王六和福順安安穩穩的睡了一覺之後，才發現大牢之中形勢不對，不少獄卒都來來回回，牢房深處還傳來了濃烈的藥味。
    “六哥，是不是出事了？”
    “多半是吧，不知道是哪個囚室裏的犯人得了重症，我聞到草藥裏有幾味猛藥。”
    王六的回答讓福順敬佩不已，驚異地說道“六哥，這些你都知道，真是了不起啊。”
    “嘿嘿，我倒是寧願不知道！”王六有些索然的搖了搖頭，說道，“經曆過這些，才知道有多凶險。”
    “福順啊，若是這回咱們都活著出去，以後就老實在家呆個幾年吧。”
    兩人正在說著話，漫無目的的猜測，卻看見昨天剛認的大哥王獄卒從他們麵前匆匆走過，神情同樣惶急。
    “王大哥，王大哥，到底發生了什麽事？”王六扯著脖子喊了兩聲。
    王獄卒看看身邊左右沒人，快步走到他們眼前，壓低了聲音說道“出大事了！跟你們一起進來的那些人都快要不行了。”
    “什麽？”王六、福順的眼中充滿著驚異，“這些人昨天還活生生的，怎麽可能毫無征兆的就不行了？”
    “聽大夫說，可能是昨晚吃了不幹淨的東西，真是倒黴！”王獄卒看了看他們倆，擠出了一絲笑容，“幸虧你們吃的跟他們不一樣，否則也難逃一劫啊。”
    王獄卒還有事要辦，沒時間與他們閑扯，但他帶來的消息卻讓王六、福順陷入了極大的恐慌和悲傷之中。
    “什麽食物中毒？分明是有人故意投毒，想要殺人滅口！”王六思索了片刻，說出了自己的推斷。
    “在大牢之中投毒？膽子也太大了吧。”福順還有些不相信，“再說，趙守正的手真的能夠伸這麽長，願意冒這麽大的風險？”
    “哼，財帛動人心，隻要錢給的夠多，這麽多獄卒之中總有人願意這麽幹的。”王六從驚駭中恢複了冷靜。
    “而且這十多個人的體質各有不同，但都是青壯年，就算大牢的夥食差，也絕不至於吃了一頓就性命不保。”
    “幸虧六哥你跟那個獄卒套上了關係，否則我們兩個跟他們吃一樣的東西，現在也已經一命歸西了。”福順一邊說，一邊擦著額角嚇出來的汗珠，心有餘悸。
    “接下來我們該怎麽辦？趙守正會不會知道我們沒死，又派人來殺？”
    王六聞言之後，想了想，搖頭道“這種可能性不大！大牢裏出了十多條人命，如此嚴重的事態，一定會直接稟報上去，作為當地的父母官不可能不知道其嚴重性。”
    “而我們兩個，是他們目前手中僅剩的證人，若是我們再丟了性命，那姑蘇府就沒有了人證，所以很快就會有人來將我們提走審訊。”
    福順聽王六這麽說，懸著的心頓時放了下來，問道“那我們的性命是不是肯定能保住？”
    “那倒不見得！”王六給出了一個令他失望的答案，“若是姑蘇府拿到了我們口供之後就不管了，隨時還會有生命危險。”
    兩人還在商量著應該如何應對，卻見牢頭帶著幾名獄卒徑直而來，神情之中有掩飾不住的焦躁。
    “王六、福順，你們兩個聽好，奉姑蘇知府嚴大人的令，將你們二人帶至後堂審問。“牢頭黃二毛好不容易逃過一劫，自然要一絲不苟的辦完接下來的差事。
    在押往後堂的路上，黃二毛還叮囑嚇唬道“待會兒知府大人問什麽，你們都要如實回答，若敢有半句虛言，小心你們倆的腦袋！”
    後堂與大堂不同，規製要小得多，隻是嚴知府處理日常公務的所在，但卻更為隱秘，安全和保密能夠得到保證。
    黃二毛將人犯帶到之後，就被典史楊瑾客氣的擋在了門外，說道“老黃，知府大人傳下話來，事涉機密，無關人等不得進入，你們就在此候著，等候差遣。”
    黃二毛聞言也無話可說，誰讓自己管的大牢出了問題，知府的信任程度自然大大降低了。
    這是王六、福順第一次有機會親眼見到知府大人的官衙，自然感到新奇，雖然不敢公然的東張西望，也免不了眼神四處遊蕩。
    “這知府大人住的地方也不像傳說中那樣啊！”他們還有些失望，眼前的官衙不過是比尋常的民宅更高大一些，室內的擺設也很平常，並沒有什麽所謂的金碧輝煌，甚至比起富有的鄉紳來還略有不如。
    “莫非這嚴知府還是個清官？”
    這就是他們兩個不明白所謂“官不修衙”的道理，地方官都是有任期的，或兩三年，或五六年，總有調走的一天，若是大興土木，多半是為他人做嫁衣。
    至於說嚴知府是否清廉，隻需要去他的老家，看看數千畝的良田，占地極廣的宅邸，以及堆積如山的庫房，就可見一斑了。
    後堂之中，嚴知府自然端坐正中，親信的典史將他們帶進來之後，就走到書案之後手持筆墨以備記錄。
    除此之外，還站著四名高大威武的漢子，這是他私人雇傭的保鏢，也是擁翠山莊的記名弟子，為的就是確保自身的安全。
    王六、福順二人也知道規矩，撲通一聲跪倒在地，口稱“大老爺在上，小民給您磕頭了！”
    嚴知府宦海沉浮多年，閱人甚多，一眼就看出這兩人雖都是粗布衣衫，外有勞作奔波之相，但還是有很大的區別。
    年輕的那個福順甚為青澀，目光躲閃，而且不自覺地往王六身邊靠，看起來就是個跟班之流。
    而年長一些的王六則神情鎮定，目光從容，好像對這一切都有所預見一般，並不慌亂，倒是個草莽之中的人物。
    “王六、福順，你們兩人可知自己涉入官民勾結、圖謀不軌之事，按照本朝律例，那可是死罪！”嚴知府一拍驚堂木，厲聲說道。
    這是審訊的慣用伎倆，嚴知府可謂運用的爐火純青，再加上四名高大漢子的手按單刀，殺氣騰騰，倒是讓兩人受驚不小。
    “不過，本官秉承天子‘勤政愛民’的訓誨，也體念上天有好生之德，若爾等能夠幡然悔悟，全部坦白，本官或許會網開一麵，留下爾等的性命。聽清楚了嗎？”
    嚴知府多年的官威加持之下，使這種威脅和壓力分外真實！
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