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    老人見虞晴兒癡癡傻傻地望著自己，便道：“你看什麽？”虞晴兒回過神來，也覺得自己盯著老人看十分失禮，便低下頭來，說道：“對不住。”那老人道：“我問你看什麽？”
    虞晴兒一怔，猶豫一會兒，還是照實說道：“看……看您的眼睛呢……”老人皺眉道：“眼睛有什麽好看的，還真是個怪人，現在府裏管事的越來越不會辦事了，分不出個高低好壞，什麽人都往府裏招。”說罷搖了搖頭，拄著花鋤向花叢走去。
    這番話語讓虞晴兒呆住了。她見人極少，家裏的父親、仆人、嬤嬤之類，對她極為疼愛；鹿淮、陳六伯、九兒這樣的朋友，對她十分照顧；五行隱者、欒義、方仝那樣的惡人，對她十分凶狠。她遇到的人，對她好的壞的都有，但似今天這樣被人嫌棄，還是頭一遭。
    這種感覺平淡無奇，不似五行隱者那般凶惡，但卻讓她心裏十分難受，隻覺得這無形之間透露出的嫌棄，比直接責罵嗬斥還厲害。
    老人收拾著花葉，抬眼見虞晴兒站在那兒，一動不動，不禁奇怪，說道：“你怎麽還不走？”聽見這句話，虞晴兒臉上紅得跟火燒一般，若換作鹿淮這樣胡打海摔慣了的人，自然不會往心裏去，可虞晴兒偏生是個少曆世事之人，沒受過冷言冷語，所以才會有如此反應。
    她知道老人不願她在此久留，微一躊躇，便轉身想走。走得兩步，又想到自己不認得路，不知道該怎麽回去，猶豫半晌又轉過身來，望向那個老人。
    老人正要起身去拿水壺，見虞晴兒猶豫地望著自己，心裏頗為不耐，說道：“怎麽了？”虞晴兒咬了咬嘴唇，鼓起勇氣說道：“我……我不認識路，您能告訴我怎麽走麽？”老人眉頭一皺，哼道：“問別人去。”說著轉身去拿水壺。
    虞晴兒的眼眶紅了，雙手擰著衣角，也不離開，在那兒不知道該如何是好。
    老人拿著水壺轉回身來，見她還在那兒，紅著眼睛，泫然欲泣，心裏一股不快，不耐煩地說道：“出菊園之後往左，走棲霞圃的白石子路，穿過春秋廊到知客廳，再走右邊的夾牆甬道，過了道端的黑漆大門就到下房院了。”說畢弓下腰去澆水。
    他一口氣說了這麽多地名，虞晴兒哪裏記得住？心想問問這老人“棲霞圃”在那兒，但又不好張嘴。好一會兒，見老人低頭忙活，沒有再搭理自己的意思，虞晴兒撐不住了，眼淚終於滾了下來，哽咽說道：“老爺爺……請問，請問棲霞圃怎麽走……”
    那老人站了起來，一雙眼睛盯著虞晴兒。虞晴兒不敢與之對視，忙低下頭去。這時就聽得腳步聲響，卻是那老人一步一步走了過來。
    虞晴兒心裏開始發慌了，害怕自己激怒了這老人，聽得老人的腳步越來越近，心裏的不安越發真切。誰知老人走到跟前，卻不是出言嗬斥，而是伸出了手，輕輕地在自己的背脊拍著，竟是在勸慰自己。虞晴兒感受到老人的一點慰藉，心情轉悲為喜，隨即又是一陣委屈，淚水止不住地滾了下來。
    老人一邊拍著她的背，一邊問道：“娃娃，你哭什麽？”虞晴兒收了收淚，哽咽道：“沒有，我……我不認得路，害怕走丟了……”那老人道：“走不丟，這府裏上上下下裏裏外外都是人，一路詢問，總能找到要去的地方。芝麻大點兒的事，哪用得著哭？”
    聽他這麽說，虞晴兒覺得有理，感覺自己沒由來地就哭，有些小題大做了，當下擦幹了眼淚，不再哭泣。
    見虞晴兒止了哭，老人問道：“你說實話，你之所以會哭，是在生我的氣吧？”虞晴兒搖頭道：“不是的。”那老人道：“行了，是不是我心裏有數。這樣吧，你瞧瞧，園子裏這麽多的花，你可以挑你喜歡的摘一朵，算是我送給你的。”說著手一擺，指向那片怒放的秋菊。
    虞晴兒左右望望，搖了搖頭。
    老人眉頭一皺，大聲道：“怎麽，難道我養的花你一朵都看不上？”他十分在意自己的養花之技，見虞晴兒不願摘取，心中難免不悅，語調也高了不少。
    虞晴兒聽得，連忙辯解道：“不是，我是心疼這些花，若是摘了下來，沒幾日便枯萎了。”
    聽她這麽說，老人心意稍平，搖頭說道：“花卉依土而生，春發秋敗，終會凋零，你以為不摘下來，它就不會枯萎麽？”虞晴兒一怔，低頭思忖一陣，點頭說道：“不錯，就算現在不摘它，到了冬天，它還是會枯萎凋落的。”
    老人點頭道：“是啊，四季輪回，誰又逃得掉呢。”這句話充滿蕭索，虞晴兒聽在耳裏，眼望群花，目光中透露出一股悵惘。老人察言觀色，見她悲花傷春，微有知己之感，神色緩和，溫言問道：“娃娃，你說我這花養得好不好？”
    虞晴兒便逐個兒看了一遍，說道：“您這花養得很好的，不過跟我我爹爹相比，卻稍遜一籌。”老人一向自負養花之技，聽虞晴兒這麽說，心下微微不服，說道：“你爹是什麽人，花養得很好麽？能好過我？”
    虞晴兒道：“爹爹很會種花的，他曾跟我說過，種花之道，並非養也，花不能養，花隻能種。種下去之後，是生是死，就看花兒的自己的造化。爹爹他澆水施肥沒有個準，多少也不定，能活下來的就留下，死了的就扔掉。這樣種出來的花才是好花。您的這花，養得雖然好，但是經不住風雨的，一旦有了大風大雨，花就會死了。”
    老人聞言一怔，隨即神色黯然，低下沉默半晌，細細琢磨那番話，覺得甚為有理，喃喃念著：“這人的養花之道，已暗合天道，是效法上天的雷霆雨露，滋養磨礪花卉，便與上天對待萬千生民一般。道之一物，法用萬千，人道是天道，萬物皆合天道。這幾年我暗悟天外之天，卻沒留心這已得手的天道，白費了這一園子的好花！”
    說到此處，不由得重重一歎。