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    老人心思，虞晴兒哪裏知道，見他口內喃喃不休，奇道：“老爺爺，您說什麽？”老人回過神來，說道：“沒什麽，你爹爹他現在在哪兒？我倒想見見。”
    虞晴兒道：“我爹爹在家裏隱居，不會出來見您的。”老人點頭道：“若真是隱者高士，我去見他也未嚐不可。”虞晴兒搖搖頭：“他不見外人的。”
    世外隱士不見外人原是常事，那老人也不以為意，不過有些許遺憾。微一沉吟，又問道：“那你爹爹叫什麽名字？”虞晴兒搖頭道：“老爺爺，對不住，爹爹不許我跟別人提他的名諱，我不能告訴您。”想起自己的父親，神色不禁一黯。
    老人察言觀色，見她神色晦暗，心想這孩子的家裏多半是遭了什麽變故才至如此，微一歎惋，對虞晴兒道：“你在這等會兒，我去拿點東西給你。”說著轉身推門進入房中。
    虞晴兒便在門外石階上坐下，品賞著一園子的花景。
    不時老人走將出來，手裏托著一個茶盤，上有一碟玫瑰鬆子糖，一碟奶油雲片糕，還有兩杯清茶。老人托著茶盤挨著虞晴兒坐下，說道：“來，給你吃的。”
    虞晴兒原本喜歡吃糖，見老人這麽說，便道了聲謝，捏起一塊鬆子糖放入口裏，隻覺得香甜無比，齒頰生津。陳六伯管著夥房，有時也拿些糖豆給虞晴兒吃，但陳六伯給的糖與這老人的糖相比，簡直天差地遠。
    老人見虞晴兒吃得香甜，淡淡一笑，自顧自啜飲清茶。
    過得一時，虞晴兒忽道：“老爺爺，您是這裏的花匠麽？”老人一愣：“花匠？”隨即笑道：“是，爺爺是個花匠，種了一輩子的花，雖然開得很好看，卻都不中用。”
    虞晴兒想起先前所言，不禁有些懊悔，歉然道：“爺爺，我先前說錯話了，您別見怪，您的花，其實開得很好的。”老人搖頭道：“你沒有說錯，我的花是種得不好。以前所有的人都說我的花種得好，其實都是在奉承我的，而你卻不會說謊。種得不好便是不好，沒什麽說得說不得的。”虞晴兒更是歉疚，不知道說什麽好。
    喝畢清茶，老人一望天色，說道：“時候不早了，該吃晌午飯了，要不，你在我這兒一塊兒吃？”虞晴兒放下手中的雲片糕，忙道：“不了，謝謝您，我要回去和陳六伯一起吃飯。”老人道：“既然如此，你先去罷，外邊遇到仆人婆子，讓他們給你領路。”虞晴兒點點頭，道了聲別，便往園外走去。
    不知為什麽，先前虞晴兒心裏有些害怕這老人，此時卻對這老人頗有依戀，不忍就此分別，但又怕陳六伯擔心，心想還是回去的好。
    剛走到園子門口，就見一群人往這邊行來，最前麵走著三個人，一男兩女。男的五十來歲，氣宇軒昂，老成持重；女子一長一少，長者也近五十，周身錦緞，雍容華貴；少者杏眼桃腮，膚光勝雪，是個十足的美人。三人前來，登時讓人眼前一亮。
    三人後麵，一位青衣長者領著十來位小廝仆婦，手中提著食盒，多半是去給誰送飯。
    虞晴兒不識得這三人是誰，正自發愣，眾人已經走到她跟前。
    這時那青衣長者快步搶出，走到虞晴兒跟前。這位虞晴兒卻是見過的，乃是府內的安道順安總管。安道順一見虞晴兒，便寒聲道：“大膽的婢仆，見到主君主母和大少奶奶，先不知回避，後不知拜見，你是在哪兒當差的，是誰教你的規矩。”
    雖然安道順見過虞晴兒，但府裏傭人上百，每日大小事情四五十件，件件都要過安總管的手，又哪裏記得起一個下房院的小丫鬟。虞晴兒知道安總管禦下威嚴，聽他這麽說，不由得心內惴惴，也不知道要如何向眼前的主家行禮。
    那年少的女子見虞晴兒唬得可憐，便道：“安總管，這孩子年紀尚小，不懂規矩也是有的，這次就饒她一遭吧。”
    安道順躬身道：“大少奶奶此言差矣，若說年紀，府裏比她小的丫鬟沒有三十也有二十，但也未見似她這般愚蒙無禮的，再說，禦下要嚴，管事需苛，若是誰人都能網開一麵，我們任家當朝大戶，豈不被人嘲笑沒個體統。”
    原來虞晴兒和鹿淮流落的府邸，果真便是任崇聖的家宅，當朝首屈一指的名門大戶。
    眼前來的那中年男子是任府主君任淑君，年長女子則是當家的主母周若弗，他二人便是任崇聖的父母。任崇聖是任府的長孫，旁邊的青年女子葉清秋便是他的妻子，原是溫襄城城令葉大人的女兒。
    任家富貴門閥，家禮嚴苛，安道順統管全府，更是鐵麵公正。雖然葉清秋是主家，但也需遵守府裏的規矩，是以安道順雖是恭敬回稟，但也絲毫沒有退讓的意思。好在葉清秋書香閨秀，自入府以來甚是敬重安總管，見他如此剛正，也並沒有生氣。
    虞晴兒這時候才明白自己闖了禍，連忙跪下，把頭埋得低低的，不敢說話。
    隻聽任淑君問道：“你是誰，在哪兒當差，怎麽跑到老太爺的菊園來了？”虞晴兒一驚，心道：“莫非剛才那個花匠爺爺就是老太爺？”她低頭想事，沒有回答任淑君的問話。
    安道順見狀，搖了搖頭：“擅闖老太爺靜養之所，已是不成體統。主君問話，居然不如實回稟，更是錯上加錯。來人，先把這丫頭捆了，送到下房院常嬤嬤處，事後我自己有處置。”安總管說畢，跟隨的小廝們奉命上前，準備動手。
    虞晴兒一愣，不知如何是好，心下慌亂，眼圈兒竟自紅了。
    葉清秋心下著實不忍，微微猶豫，輕輕拉了一下周若弗的袖子。周若弗一見葉清秋的神情，便知道兒媳的意思，微微一笑，勸道：“安總管，我向你討個情兒，別為難這孩子了，饒她一遭吧，怪可憐見的。”
    主母發話，非同小可，安道順正要回稟，就聽得園內有聲音傳來：“道順，這孩子是我的小朋友，我跟你討個情兒，饒了她這一遭吧！”
    說話的正是任老太爺任落華。