太皇太後本就壽數將盡於今年，即便皇帝幾番安排人精心照料，也不過是延長了幾月壽命，終究還是沒能熬過這一年。
    雖說隻是多挽留了幾月，但對皇帝而言，也算是一種能改變的安慰了。
    他原還覺得，許是皇姐們送進宮的那位道長道行高深呢。
    道長也是心慌，管你信哪個神佛，哪位天尊，肉身在此，是生是死，榮華與否，就是受皇帝管製。
    這剛得皇帝親眼，談了兩場道，結果受你祈福，祈求天尊庇佑的太皇太後就這麽沒了，
    一向孝順的皇帝陛下願不願意聽你從道家學說裏找一條解釋，那可關乎道爺的身家性命！
    “陛下恕罪，太皇太後乃世間至尊女子，其命數蒼天已定，小道道行隻在祈福，無力與既定法理抗衡。”若不是上頭皇帝眉頭緊蹙，並無舒展之色，道爺還是很想把無痛無災的喜喪攬自己身上的。
    朱維楨並不知老道所想，他聽了老道解釋，隻當天意如此，寬宥他道，“不怪道長。道長為皇祖母頌經吧。”
    打發了道長，聞著喪鍾來哭靈的王爺王妃命婦們都到了。
    王妃們伴著太後去給太皇太後整理遺容。
    內務府抬來了早就準備好的棺木。
    原是皇室向來用金絲楠木的，但太皇太後素日裏更愛紫檀、紅木。
    慈寧宮裏頭做的椅子、床架，那顏色黑的，用料便是不多，但巨沉無比，光看著就一股沉重厚重的感覺。
    因太皇太後喜好，便早早下了懿旨，給自己準備的棺木隻在棺蓋上用了少許的金絲楠木，其餘皆是紫檀。
    待老道引著眾人將遺體入棺。
    梓宮就停於慈寧宮正殿，便於太後和皇帝每日前來焚香祭酒舉哀。
    王妃命婦們在院裏跪了一地。
    禮官說拜，她們就拜。禮官說哭，她們就放聲大哭。
    待今日的儀程結束，年邁的母後皇太後麵帶戚容，在隨侍太監的攙扶下領頭走了出去。
    大喪期間，諸事繁雜，吃的又極為素淡。
    她臉色憔悴不已。
    太皇太後已是高壽喜喪而去，自己年歲不知還有幾年，想到這兒，母後皇太後倒是看淡了幾分。
    便是看著眾人擁著聖母皇太後安慰，她也是神色平淡……
    冬日裏暖陽也不暖，北風沁著骨頭的冷。
    哭靈的命婦都披上了大氅。
    有年老的，行動不便的，還得了太後恩典，讓其晚輩扶著行禮。
    皇後月份已經大了，眼看要到了快生的時候，她自己也不敢勞累的。
    喪儀全是靠淑妃和入宮幫忙的壽安長公主來操持，其他宮務則交到了雲妃和陸昭儀手裏。
    沒有子嗣照顧的榮婕妤和明婕妤成了最忙活的人，誰叫她們，她們都得去搭把手。
    不敢叫外頭進來哭靈的王妃命婦們瞧出宮裏的慌亂來。
    可就算這樣小心，皇後還是在喪儀未完的時候生下了公主。
    這次，可耗了她的精氣神了。
    太皇太後一月葬儀還沒完，她也不敢也不願在孝道上讓人說嘴。
    哪怕聖母皇太後和皇帝都讓她隻管坐月子養好自己的身體，可她還是隻歇了三日，就起身了。
    到底不如順美人，至少月子是平平安安下來了，即使後頭哭靈，她不是顯眼的主位娘娘，也能躲後頭歇歇。
    待翻年出了正月，該走的禮節都走完了，哀榮盡過了，連太皇太後的娘家承恩侯府都賞過了三四回，太皇太後才被抬到皇陵下葬。
    再到二月時，除了按例的祭禮，其他時候，皇後帶著八皇子和剛出生小公主再沒有出現在人前。
    就這樣補了個月子，可皇後整個人看著還是憔悴的。
    得了恩典進宮來看顧她的安城侯夫人都偷偷勸她：“娘娘膝下有八皇子和兩位公主。也可以避著些了。”
    畢竟，不到五年生了三胎，便是用好藥養著，皇後也眼瞅著老了十歲。
    對於安城侯府來說，想要的皇子已經有了，現在能一直占著國母位置的皇後才是最重要的。
    自己的身體自己心裏清楚，對於母親的好意，皇後心裏明白。
    再等淑妃雲妃來還宮務的時候，她隻道，“太醫說本宮需要再養些日子，宮務且按著往日舊曆，由你二人協理。”