一名背著長弓的男子站在樹上。
    他漠然注視著滿地的屍體，開口道：
    “快一點打掃戰場吧，襲擊教廷的物資車隊是大罪，我們要趕緊走。”
    “是，大人！”
    下麵的人齊聲道。
    他們加快了行動速度，將屍體就地焚燒，把物資車上的各類裝備進行統計裝箱，然後又去車隊後麵，把來時的痕跡全部清除。
    天空傳來一聲清鳴。
    但見一隻黑鷹落在那名男子的肩膀上。
    “怎麽？又有新的發現？”
    長弓男子感興趣地問。
    黑鷹輕輕啄了下他的手指。
    男子哈哈一笑，取出特製的肉塊喂給黑鷹，溫聲道：
    “這個曆史碎片裏，藏著神聖教堂的許多秘密珍寶，你可要好好幫我搜尋。”
    “——我絕不會虧待你。”
    黑鷹吃了一些肉，衝他鳴叫幾聲，展開翅膀，準備帶路。
    長弓男子也示意手下們準備行動。
    一切準備就緒。
    忽然。
    天空深處響起了一道恢弘的聲音：
    “所有的存在啊。”
    “跟隨我的力量，讓一切從這一刻繼續演化下去！”
    長弓男子還來不及反應，忽然被一股無法抵禦的力量壓製住，從樹枝上摔落下來，砸在泥土裏，無法動彈分毫。
    不僅是他。
    他的所有手下全都被壓製在地麵，全部失去了行動能力。
    “序列！這是什麽！”
    長弓男子驚恐無比地怒喝道。
    “鎮定。”
    一道聲音浮現在他耳邊：
    “偉大而古老的序列存在於這段曆史之中。”
    “它被什麽人喚醒了。”
    “此刻，它正在朝當前曆史中的所有序列發放要求。”
    “能拒絕嗎？”長弓男子問。
    “拒絕的話，本序列與你將直接被它抹殺！”
    “這麽霸道……難道沒有辦法反對？”
    “想都不要想，我們唯一能做的就是遵照它的指示去做事，興許還能獲得獎勵。”
    “沒有商量的餘地，如果你想死的話，自然是可以試試。”
    “切記。”
    長弓男子說不出話來。
    另一邊。
    八足噬命魔靈站在一處燃燒的教堂對麵。
    在它眼中，教堂裏一個個痛苦掙紮的靈魂，都是極其美味的食物。
    當這些靈魂從烈焰中逃出來，便立刻被它張嘴一吸——
    靈魂被它一口吞了下去。
    盡管有如此多的美味食糧，但八足噬命魔靈臉上依然籠罩著刻骨的恨意。
    “還需要收集更多神聖的靈魂……這樣才可以完成那個術……”
    “小子，你等著我。”
    它正想著。
    天空深處響起了一道恢弘的聲音：
    “所有的存在啊，跟隨我的力量，讓一切繼續推演下去。”
    無與倫比的壓迫力從天而降。
    八足噬命魔靈被死死壓製在地上，無法動彈分毫。
    “這是什麽？”
    它驚疑不定地偏過頭，朝半空望去。
    卻見一簇火苗從教堂中飛出來，光照亮了魔靈的眼瞳，也映照出了虛空中剛剛冒出來的兩行字：
    “阻止瓦爾哈拉的計劃。”
    “失敗則抹殺！”
    這一幕。
    在整個曆史碎片的各處同時上演。
    每一個進入“神鬼會”曆史碎片的存在，都麵臨著上古序列的同一個要求。
    唯一例外的，便是沈夜。
    此刻。
    他回到了夜鴉鎮。
    世界各處響起序列的命令之際，那道滄桑而古老的聲音也在他的耳邊響起：
    “你做的很好。”
    “以此功勞，我為你的序列提升了力量。”
    “它將沉眠一陣子，然後進階。”
    “在這段時間裏，你可以在‘神鬼會’自由活動，不會受到任何約束。”
    “——你在這個世界獲得的一切有價值之物，都可以跟隨你一起離開。”
    “這是對你的獎勵。”
    話音落下。
    虛空中閃現出無數符文，如滂沱暴雨一般垂落之下，籠罩沈夜四周。
    它們以天然的韻律匯聚在一起，編織成了一份契約。
    契約上隻有一行字：
    “允許指定目標從‘神鬼會’帶走有價值之物。”
    無窮無盡的力量波動從這份契約上散開。
    沈夜看呆了。
    好一會兒，他才真心實意地說道：
    “多謝。”
    ——在這裏獲得的東西可以帶走。
    對方還要特地出來說明一下。
    還要編織契約證明。
    那麽。
    那些沒有得到這個古老序列允許的人呢？
    那些來尋找各種寶物的人，他們怎麽可能把這裏的寶物帶走？
    他們的下場又是什麽？
    沈夜隻覺得背後湧起一陣刺骨的寒意。
    ——彼岸世界太恐怖了！
    古老的序列回應道：
    “不要客氣，我也曾找尋過一些人，想要驗證這個結果。”
    “但是去地獄的人都沒能回來。”
    “隻有你，別出心裁地做到了這件事，而且沒死。”
    “這是你贏得的報酬。”
    “我沒死……這很重要嗎？”沈夜問。
    “當然，那位存在是‘全能’的神聖之靈。”
    “‘全能’是什麽意思？”
    “‘全能’便是可以做到任何事。”古老的序列回應道。
    它耐心地解釋道：
    “——瓦爾哈拉是‘全能’的末日之主。”
    “它唯一的軟肋便是‘決不能讓人知曉它是‘邪惡’的、企圖毀滅一切的存在’。”
    “當你拿著那封信，念出上麵的內容，還叫破了它的名號——而你依然活著，便代表‘有活著的人知曉’它的計劃。”
    “它便隻能放棄原有的計劃了。”
    “無法理解……這僅僅是因為被人發現了，就不能再做了？”沈夜難以置信。
    “對。”
    “怎樣才可以達到‘全能’的實力境地？”
    “隻有它自己知道。”
    “明白了。”
    沈夜還想知道更多事情，但隱隱的，他感覺不應該再多問了。
    天下哪有免費的午餐！
    有無數的人前來“神鬼會”狩獵尋寶。
    但如果沒有序列的允許，這個曆史碎片的一切根本無法帶走！
    僅從這一點上看，自己就不應該多問！
    “多謝閣下的慷慨，我十分感謝。”
    沈夜道。
    “不必客氣，後續如果你願意再為我效力，隨時可以聯係我。”
    “祝你在‘神鬼會’過的順利。”
    話音落下。
    那股碾壓一切的序列之力逐漸消散，從沈夜這裏離開。
    唯有沈夜還站在原地。
    一個全能者。
    根本不用戰鬥，隻是念出他擁有的詞條，自己就會死。
    還有這個曆史碎片。
    想從這個世界拿走東西，必須由序列親自動手，發布一個專門的契約。
    彼岸太恐怖了。
    ——簡直是難以想象的恐怖！
    沈夜搖搖頭，朝虛空看了一眼。
    “流亡皇帝”沒有任何提示，也沒有任何動靜。
    看來真的去沉眠了。
    那麽。
    自己現在做什麽好呢？
    沈夜思索之際，忽覺麵前的墓碑動了動。
    緊接著。
    一名穿著軍裝的男人從地裏爬了出來。
    他留著並不算太長的小胡子，頭發梳的整整齊齊，一雙眼睛極其有神，仿佛散發出微光。
    ——是個很有魅力的、舉止優雅的中年男子。
    “你好，教廷的信使。”
    男子微笑著朝沈夜打招呼，身上幹幹淨淨，軍裝整潔，沒有一丁點泥土。
    沈夜默了一瞬，忽又笑起來：
    “你好，瓦爾哈拉上校。”
    全能者。
    終焉的魔王，靈魂苦楚歌者，主的墮落神性靈體、奴役一切哀嚎靈魂的變異末日——
    瓦爾哈拉。
    它在自己麵前複活了。
    嘖。
    應該提前想到的。
    它的計劃被破壞了，自然就不能在地獄繼續隱藏身份，做它原本想做的事。
    這都是因為自己。
    而那個序列沒有絲毫的提醒。
    該怎麽說呢？
    想在這樣的世界活下來，真是靠不了別人一星半點。
    沈夜有些感慨。
    這種感慨在千分之一秒後就已徹底煙消雲散。
    該做的事，必須繼續做下去。
    自己必須把它當成全能者去對待，而唯一的生機在於——
    它稱呼自己為信使。
    “我的信已送到，您看需要寫一封回信嗎？”
    沈夜問。
    有回信，也許就需要信使。
    也許……
    自己能活下來？
    “有道理，請等一下，我這就寫。”瓦爾哈拉道。
    他從口袋裏取出紙張，又抽出一根羽毛筆，低著頭，飛快寫了起來，口中卻以閑聊的語氣問：
    “信使先生，你叫什麽名字？”
    “巴克斯特——佩奇·巴克斯特。”沈夜道。
    “巴克斯特先生，您的幽暗低語水準太低了，我還是感應到了這個術後，用了多道術法才和你溝通上的。”瓦爾哈拉說。
    他的字跡優美而端正，很快就寫了兩行。
    “抱歉，我隻是個信使，也隻有這點能力。”沈夜歎口氣說。
    “跑到這麽偏遠的地方來，一定很辛苦吧，平時的薪水夠生活開支嗎？”瓦爾哈拉問。
    “勉強夠，但若是交女朋友了，恐怕就不夠了。”沈夜道。
    “生存確實是一件難事，繁衍後代則需要更殘酷的競爭，你很誠實，巴克斯特。”瓦爾哈拉說道。
    信寫好了。
    這一瞬。
    沈夜心中忽然閃現一個念頭。
    “您是一名強大的軍人，”沈夜措辭道，“可否指點一下我的幽暗低語之術？”
    他加快語速道：
    “我知道天下沒有免費的午餐，但我可以把這封信快一點送到教廷去——除此之外，我也沒有別的什麽可以為您效力了。”
    請求指點。
    付出自己力所能及的代價。
    順便表明自己隻是一名信使。
    再次表明自己實力低微，不值一提。
    多的，就沒有什麽可以做的了。
    畢竟剛才自己動了念。
    微光小字幾乎在一瞬間閃現：
    “你的名聲無法因為對方而提升，因為法界無法從對方身上借取任何注意力。”
    “你嚐試使用湧現級刀術‘三春暉’。”
    “注意！”
    “你的‘拾春風’無法尋找到對方一生之中最虛弱的時刻。”
    “對方從來沒有虛弱過。”
    “對方從來不曾被戰勝。”
    “對方乃是一切的主人。”
    “刀術無法生效！”
    所有小字閃了一下，迅速消失。
    沈夜心中有什麽開始瓦解了。
    這一刀。
    連八足噬命魔靈見了都要躲。
    但是在這位存在麵前，根本連刀都拔不出來。
    沈夜目光猛然一凝。
    他快速吸氣，調動自己剩下的理智，構建了剛才那個基本的話術策略。
    ——這有用嗎？
    等了一息。
    瓦爾哈拉神情平靜而淡然，一雙冷漠的眸子落在沈夜身上。
    “巴克斯特啊，我問你一個問題。”
    “請講，上校先生。”
    “因為我會一些小小的便利術法，所以我可以看到你一路走來，身邊所有的同伴都跟不上你的腳步，因為你其實是一個真正出色的戰士。”
    “可是你卻帶著那些同伴。”
    “——為什麽不拋棄他們呢？”
    “畢竟你一個人前進的話，不用顧慮他們，不用再有任何牽掛，你的進步會更快。”
    瓦爾哈拉看著沈夜，仿佛看到了他身後的法相，進而看到了法相裏的真理造物，乃至噩夢世界的所有存在，甚至是過去發生的一切。
    “我隻是個很普通的人，在這樣的年代中，說不定我什麽時候就會死，但是我確定一件事。”
    沈夜攤手道：“在各種困境中，他們不會拋棄我。”
    “如果你們都死了呢？”瓦爾哈拉問。
    “那就死了啊。”沈夜道。
    靜了一息。
    瓦爾哈拉點點頭，吐出一個詞：
    “謙卑。”
    “這一點很好，符合我當年對人類的期望，讓我產生了一種果實正常生長的喜悅。”
    他又抽出一張信紙，飛快在上麵寫了一行字：
    “信使先生，你可以看看這個。”
    沈夜朝那張信紙上望去，不由自主地念道：
    “寬恕死亡，而不是恐懼它。”
    這話什麽意思？
    是要殺我。
    還是別的什麽？
    他望向瓦爾哈拉，遲疑道：
    “上校，我不太明白。”
    瓦爾哈拉望向遠方，憂傷地說：“萬物眾生與世界誕生之際，本就帶著與生俱來的不完美，你要寬恕它。”
    話音落下。
    沈夜仿佛被什麽打了一下，如醍醐灌頂一般，心神與無窮的虛空鏈接。
    “我中了某種術？”
    他有些疑惑。
    然而沒有任何負麵的效果。
    自己的共鳴能力疾速提升，拔高到了一個不可思議的地步，進而窺見了宇宙間一種無法言喻的真理。
    ——也許是真理，也許是某種永恒，又或是毀滅的真諦。
    微光小字迅速浮現：
    “你聽聞了對於‘幽暗低語’的終極解釋。”
    “恭喜。”
    “以此真言之力，‘幽暗低語’進階了。”
    “你獲得了加庇的究極‘幽暗低語’。”
    “描述：一切死物答你所問。”
    進階了……
    沈夜詫異地望向瓦爾哈拉。
    這種程度的進階——
    完全超出了噩夢世界力量的上限啊。
    怎麽就突然獲得了這樣的加庇？
    “不必說感謝的話，我正好要回教廷一趟，你跟隨我一起吧。”
    瓦爾哈拉道。
    “是，上校先生。”沈夜道。
    “你在這裏不要走動，我去看看馬還在不在——對了，跟我一起走的話，你要遵守我的一個要求。”
    “請講。”
    “不要動武和殺人。”
    “好的，先生。”
    沈夜聳聳肩，理所當然地答應下來。
    他看著對方的背影，心中升騰起一股奇怪的感覺。
    ——這是變異末日啊！
    它原本準備毀滅生死兩界的。
    結果現在它竟然叮囑自己不要殺人？
    想不通。
    但事情確實開始朝另一個方向發展了。
    而自己想要活命——
    那就沒什麽好拒絕的。
    沈夜心緒複雜，站在原地靜靜等待。
    但是很快他發現事情不對。
    瓦爾哈拉不見了。
    夜鴉鎮早已化為灰燼，一眼望去能看見任何一個正在活動的目標。
    可是自己失去了瓦爾哈拉的蹤跡。
    他去看馬還在不在。
    ——但馬廄已經隻剩一堆廢墟了啊！
    沈夜正想著，忽然有所感應。
    遠方的虛空中。
    一道道殘影飛掠而至，落在他麵前。
    “是你！”
    其中一名身披鮮豔彩色披風的男人怒喝道。
    ——八足噬命魔靈！
    它竟然找到這裏來了？
    沈夜吃了一驚，手已經按在刀柄上，突然想起瓦爾哈拉的叮囑。
    “你要遵守我的一個要求……不要動武和殺人。”
    不能動武！
    嘖。
    沈夜神情一凝，眼睜睜看著八足噬命魔靈抽出了兩根利爪，朝自己飛撲而來。
    ——要不要遵守瓦爾哈拉的要求？
    自衛算不算動武？
    他的手扣在劍柄上，遲疑一息，突然朝後退去。
    “跑？你跑不掉的！”
    八足噬命魔靈大笑道。
    四周其他職業者瞬息散開，將沈夜圍困在中間。
    ——這下跑不掉了。
    “你嗅到死亡的氣息了嗎？狂妄自大的小子。”
    八足噬命魔靈再次衝上來。
    沈夜皺住眉頭，閃身而退，卻被四周其他職業者揮舞著兵刃逼了回來。
    跑不掉了！
    凶厲而模糊的線條在虛空中一閃而過。
    好快！
    沈夜身子堪堪一扭，朝一邊躲去。
    噗。
    他的肩膀上噴出鮮血。
    不行。
    要出手了。
    可是——
    自己得到了進階的“幽暗低語”，正要說感謝地時候，對方提出了不動武、不殺人的要求。
    自己答應了的。
    沈夜忍不住歎了口去。
    ……實在不行，開門走吧。
    總之。
    無論如何，不能不遵守與那位終焉魔王的約定。
    “哈哈哈！為什麽不出手？”
    “你這樣躲下去，我保證下一招就是你斃命——”
    八足噬命魔靈瘋狂叫著，聲音戛然而止。
    因為沈夜麵前出現了一個人，兩匹馬。
    人是瓦爾哈拉。
    馬是軍馬。
    “發生了什麽？”瓦爾哈拉問。
    “舊敵。”沈夜淡淡地說。
    “你動手了嗎？”
    “沒有。”
    “他想殺你？”
    “可能吧，這個要問他。”沈夜嚴謹地回答道。
    瓦爾哈拉就望向八足噬命魔靈，笑著說：
    “看在我的麵子上，不要動武，不要殺人。”
    “你算什麽？”八足噬命魔靈喝道。
    “你們呢？能不能不要動手？暴力是不對的。”瓦爾哈拉望向四周的職業者。
    無人回應。
    不少人臉上浮現出譏諷之色。
    八足噬命魔靈手上的術法已經成了，高聲喝道：
    “管閑事的家夥，無論你是誰——”
    “你們一起死吧。”
    話音落下。
    他手上騰起無窮的白骨殘影，蜂擁一般朝著沈夜和瓦爾哈拉飛去。
    沈夜此時已經受傷，又遵守著瓦爾哈拉的要求，就站在原地不動。
    他忽然發現了一件事。
    瓦爾哈拉不對勁了。
    他雙眼外凸，嘴巴朝兩邊裂開，直至耳根，雙手指甲迅速變長變尖。
    一個黑色圓冠懸浮在他頭頂上。
    而他身上那一貫的優雅與淡漠消失得無影無蹤，取而代之的，是一種極其不祥的詭異氣息。
    麵對八足噬命魔靈的攻擊之術，他竟然開始笑了！
    “嘻嘻嘻……”
    “我創造的眾生們啊，殺生其實與被殺的存在沒有關係，而是你們靈魂中的傲慢太盛。”
    “我在典籍裏說過，這是不對的。”
    瓦爾哈拉吹了口氣。
    ——迎麵而來的術法轟然而散。
    那些白骨在虛空中轉了幾輪，由一變百，由百變萬。
    億萬骷髏天使瞬息成形，遮天蔽日一般落下來，將大地上一切生命啃噬幹淨。
    除了沈夜與軍馬——
    其他一切都在這道反噬的術法前，化為了烏有。
    嗚嗚嗚嗚嗚——
    咆哮的風暴之中，那些骷髏天使身軀再次散開，全部堆積在一起，揉成一團，最終落在瓦爾哈拉的手中，化為一張潔白的手絹。
    瓦爾哈拉用手絹擦了擦嘴角，低聲道：
    “罪與罰是我無聊時的小遊戲。”
    “惱人的殘缺靈魂全部被我變成了美食，可惜我對於身材有著極其嚴格的要求——巴克斯特，你要吃它們的靈魂嗎？”
    他的雙瞳化為血色，以一種異樣的柔和語調問。
    沈夜心頭發緊。
    幾十個職業者，連同八足噬命魔靈，沒抗住一招。
    不。
    那一招是八足噬命魔靈的！
    ——瓦爾哈拉隻是吹了口氣！！！
    “多謝您的美意，我從未吃過靈魂，也不想吃它們。”沈夜道。
    瓦爾哈拉歎了口氣，似乎有些失望。
    “誠實……節製……”
    “你真是個不錯的眾生啊，巴克斯特。”
    伴隨著它的喃喃聲，它身上的各種異樣消失了。
    ——他變回了一名嚴肅而挺拔的軍官。
    “巴克斯特，跟我來——現在我們可以動身了。”
    他將一匹馬的韁繩遞給沈夜。
    “是去教廷？”沈夜問。
    剛才自己若是不誠實的作答，恐怕現在也死了。
    應該是這樣吧。
    “對，我們走。”