第231章南非風雲4
    夜幕降臨，開普殖民地的東北方向的一處小鎮，名叫福廷鎮，由法國探礦隊隊長的姓氏命名，也是由他牽頭，荷蘭人和布爾人協助建立的。
    這裏居住著四百多人的法國探礦隊，其餘是六百名荷蘭人，三百名意大利人，上千名布爾人，負責為探險隊提供一切供給，也是移民們的居住區。
    夜晚小鎮漸漸安靜下來，法國探金隊的隊長熱羅姆·福廷帶著一隊人馬，悄悄向四十公裏之外的產金區約翰內斯堡的卡爾頓維爾附近）進發，根據臨時總督約翰內斯·赫洛特的指示，他們任務是需要把那裏完全隱蔽和保護起來，並且做重要的標識，不能讓英國人發現。
    眾人伏在泥地裏，一名隊員低聲說道：“隊長，前麵有英國人的巡邏隊。“
    熱羅姆·福廷眼露不善的看著遠處的這些英國人，心裏暗道這些英國人跟的太緊了，整個南非，哪裏有法國人，哪裏就有英國人，自己必須小心翼翼的，同時也猜到英國人這樣做的原因，無非是想知道法國人到底發現了什麽，於是點點頭輕聲說道：“繞過去，不要驚動他們。“
    他們小心翼翼地繞過英國人的巡邏隊，繼續向產金區前進。月光灑在荒野上，將大地照的好似白天一般，也給他們的任務增加了難度。
    突然，遠處傳來一陣馬蹄聲。熱羅姆·福廷示意隊員們隱蔽，自己則悄悄探出頭，觀察情況。
    一隊英國騎兵正朝他們的方向趕來，為首的正是英國的萊斯利上尉。
    熱羅姆·福廷的眼中閃過一絲緊張，他知道，如果被英國人發現，他們的任務就會失敗。但他年輕時可是紐斯特裏亞軍團的少校軍官，隊員們也是紐斯特裏亞軍團的退役軍人出身，怎麽可能懼怕戰場。
    熱羅姆·福廷低聲說道：“準備戰鬥，但不要開槍，除非萬不得已。“
    隊員們點點頭，握緊了手中的武器。英國騎兵越來越近，熱羅姆·福廷感覺到自己的心跳加速，他的汗水滴在枯黃的草地上。
    就在這時，遠處傳來一聲胡狼的嚎叫，英國騎兵們勒馬停下腳步，警惕地四處張望。
    一名士兵開口說道，“上尉，可能是胡狼，我們要不要繼續前進？“
    萊斯利上尉看著遠處的福廷小鎮，眼裏猶豫了一下，士兵們不熟悉這裏，更何況是晚上，這種狀態下對自己太不利了，不能輕舉妄動，隻要堵住各個路口和前往港口路線，未必不能等獵物上門，隨即搖搖頭：“不，今晚就到這裏，我們明天再來。“
    英國騎兵們調轉馬頭，朝來時的方向離去。熱羅姆·福廷和隊員們長舒了一口氣，示意隊員們繼續前進。
    ……
    ……
    辦公室裏，喬治·馬戛爾尼伯爵安靜地坐在書桌前，全神貫注。燈光溫柔灑落，勾勒出他專注的輪廓。麵前攤開的文件寫滿密密麻麻的批注，他手中的筆不時輕點紙麵，時而眉頭微蹙，陷入沉思，時而下筆如飛，處理著政務。
    弗朗西斯·鄧達斯的聲音從身後傳來：“我們剛剛收到消息，荷蘭商人和布爾人正在秘密集會。”
    喬治·馬戛爾尼伯爵轉過身，看到鄧達斯正站在門口，手裏拿著一份文件。
    “地點？”喬治·馬戛爾尼伯爵問道。
    弗朗西斯·鄧達斯走到地圖前，指著開普東北方向的一處小鎮“福廷”說道：“在這裏，我們的人已經監視了那裏，但還沒有發現法國人，他們一直龜縮在裏麵，沒有露麵。“
    喬治·馬戛爾尼伯爵走到書桌前，點上一根香煙淡淡的說道：“看來，他們的行動比我們預想的要快。畢竟這個消息傳到我們這裏，已經是半個多月前的了。“
    弗朗西斯·鄧達斯點點頭：“我們必須盡快采取行動，探明法國人發現的礦是什麽礦，否則等法國人的新總督到達，除了開戰別無選擇，這不是我們願意看到的。”
    喬治·馬戛爾尼伯爵一邊思考著，一邊將煙叼在嘴裏，看著地圖說道：“弗朗西斯，明明我們英國已經占領了南非，但是這些荷蘭商人和布爾人還是篤定的聯盟起來了，這給我們傳遞了什麽信息呢？“
    “是的，閣下，我也想知道……”弗朗西斯·鄧達斯停頓了一下，驚訝的繼續說道：“等等……您的意思是說法國人發現的礦產價值，足夠讓荷蘭商人和布爾人堅定的站在了法國那麵嗎？”
    說完，弗朗西斯·鄧達斯走到地圖前，仔細研究著地形：“我們可以派一隊人馬，秘密潛入福廷，獲取他們的行動計劃。“
    喬治·馬戛爾尼伯爵搖搖頭否定了他的提議：“太冒險了，如果他們發現我們的人，局勢會變得更加複雜。“
    “正如我剛才所說的，如果礦產的價值很大，那麽根據各方態度可以推測，法國人發現的礦產價值可能大到英國和法國本土為此大大出手，這不是我們所能決定的了，所以暫時惹怒他們，並不明智。”
    弗朗西斯·鄧達斯皺起眉頭：“那您的意思是？“
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    喬治·馬戛爾尼伯爵用鉛筆將南非東北圈起來，指著所有的路線說道：“我們可以在各處設下埋伏，以法國本土的經濟情況，我不相信查理皇帝能忍住南非礦產的價值不挖掘。“
    弗朗西斯·鄧達斯眼中閃過一絲興奮：“好主意，如此一來，隻要法國君主挖掘這裏，那麽我們英國都是他繞不過去的。最壞的結果無非兩點要麽與我們開戰，要麽與我們合作。“
    “比耐心，我們英國可不會輸給法國佬……”
    喬治·馬戛爾尼伯爵點點頭：“記住，弗朗西斯，不要打草驚蛇。我們需要的是情報，而不是衝突。“
    弗朗西斯·鄧達斯離開後，馬戛爾尼走到窗前，望著遠處漸漸亮起的天空。他知道，英國和法國真正的較量才剛剛開始。
    “如果價值足夠大，與法國開戰又如何？大國之爭，要麽進，要麽退，一向如此，不是嗎？”
    ……
    ……
    同時，約翰內斯·赫洛特正在莊園的地下室裏，與荷蘭商人和布爾人的代表密謀。
    弗洛裏斯·羅庫森說道，“英國人已經開始加強對我們的監視，我們必須加快行動。”
    約翰內斯·赫洛特點點頭：“我已經安排探金隊加強了對產金區的保護和掩護，隻要我們能控製那裏，等皇帝陛下知道，英國人未必不能陷入被動。”
    塞爾吉奧·維瑟皺起眉頭：“目前，英國人的軍隊，不管是海軍還是陸軍都比我們強大，我們如何對抗？“
    約翰內斯·赫洛特想著新總督雅克·烏斯特子爵至少還有三個月才能到達這裏，他哪裏的武器倒是充足，但還是不能完全與英國人硬碰硬。這次的英國派來的南非殖民地政府負責人喬治·馬戛爾尼伯爵還兼著前往東方的重要任務，這導致這一次的英國海軍和陸軍規模異常強大，法國在海軍方麵確實要遜色英國太多。
    不得不承認，隻要英國人認真了，法國也必須認真對待，不然贏的可能性非常低。
    因為時間的原因，接下來法國必須要與英國在南非的殖民政府周旋到法國和英國怎麽協商解決，要麽本土開戰，或者英國和法國派遣艦隊和陸軍來到這裏開戰，又或者雙方各退一步達成互利共贏的合作。
    約翰內斯·赫洛特喝了一口咖啡，苦澀的說道：“目前，形勢所逼，在雅克·烏斯特子爵沒有到達南非之前，隻能暫避英軍的鋒芒了，等待上麵的消息了……”
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    ?　(本章完)
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