荷蘭王國弗裏斯蘭省的呂伐登，北海的寒風已經裹挾著鹹腥氣息席卷過這座古老的城市，將市政廳前那麵紅白藍三色底的鶯尾花旗吹得獵獵作響。約翰·範·列文少將站在海軍基地二樓的窗前，灰藍色的眼睛倒映著墨灰色的天空。他抬手撫過修剪整齊的灰白胡須，指節上那道在爪哇海戰中留下的疤痕在晨光中格外顯眼。
    “先生們，這就是我們的機會。“範·列文少將轉過身，將海牙發來的公文重重拍在橡木桌上。文件上鮮紅的內閣印章像一道未愈的傷口。“巴拉斯那個蠢貨要削減海軍四成預算，卻給陸軍增加裝備撥款！“
    亨德裏克·德·布爾上校的拳頭砸在牆上的弗裏斯蘭地圖上，震得圖釘簌簌掉落。“二十五年！我為荷蘭服役二十五年！現在他們連養老金都要克扣！“這位紅臉膛的老水手脖子上青筋暴起，製服第三顆紐扣已經繃得快要脫落。
    角落裏傳來硬幣敲擊桌麵的清脆聲響，梅納德·蘇亞索上校把玩著那枚印有威廉一世側像的銀幣，黝黑的麵孔在煤油燈陰影中晦暗不明。他是荷蘭貴族勢力和流浪者的結合，是流浪者的代言人，這場“政變”的策劃者和主導者，甚至是監督者。
    “呂伐登駐軍有四成是我帶過的兵。“這個荷蘭與流浪者的混血軍官突然握緊硬幣，“隻要控製住軍火庫和炮台，還有英格蘭銀行的股東們資助我們的三千名精銳雇傭軍……“
    範·列文少將的目光掃過布爾上校，最終停留在了蘇亞索上校的臉上，但很快便移開，並未讓對方感受到不適。
    他手指些許顫抖的用力握著胸前的懷表，他清楚的知道自己已經沒有回頭路了。自己的家族裏就自己跟這些流浪者綁定的太深了，所以自己的利益也會和隱藏在暗處的流浪者綁定和牽扯，這也是自己能升到海軍少將的原因。已經沒有了自由，完全沒有辦法拒絕他們提出的要求，這才有了這次的叛變，他們甚至不關心，還派出監督者監督。
    窗外傳來雇傭兵操練的口號聲，整齊劃一得像把尖刀。範·列文將軍解開風紀扣，從抽屜取出卷邊的海圖鋪在公文上。“沙塔內將軍點名了讓一些高級軍官都要去海牙。“他的指甲在海圖上劃出一道弧線，“而我們留在弗裏斯蘭的人，要送給巴拉斯首相一份特別的"賀禮"。
    “行動起來吧，各位。”
    “是……”
    雨滴開始敲打窗玻璃，像無數細小的倒計時器。
    ……
    海牙首相官邸的會議室裏，雪茄煙霧在水晶吊燈下盤旋。保羅·巴拉斯用銀質裁紙刀輕輕敲擊著來自呂伐登的密報，鏡片後的眼睛眯成兩條細線。“沙塔內將軍，您認為這份情報可信度有多高？“
    路易·皮埃爾·德·沙塔內中將將單片眼鏡卡回眼眶，修剪精致的小胡子微微顫動。“範·列文少將上周以檢修名義調回了"弗裏斯蘭親王號"巡洋艦。“他指尖劃過鋪在桌上的兵力部署圖，“而據秘密情報員記錄，布爾家族在阿姆斯特丹的倉庫最近接收了三十箱武器，來源是移民到英國的流浪者蘇亞索家族。”
    首相巴拉斯冷冷的說道：“這次，一次性解決掉他們……”
    “沙塔內將軍，接下來交給你指揮了。”
    “看我的吧！”沙塔內將軍看著一旁年輕的威廉·亨德裏克·範·金斯伯根上校說道：“我想聽聽你的看法，範·金斯伯根上校。”
    範·金斯伯根上校突然從沙盤前抬頭，金發在燈光下像融化的黃金，將軍問自己，是在給自己機會。，他思索了一下，馬上說道：“呂伐登市政廣場。“他手中的推杆點在沙盤中央，“叛軍一定會先控製這裏‘廣場鍾樓’，弗裏斯蘭人視廣場鍾樓為精神象征。“
    沙塔內中將突然笑了，欣賞的點了點頭，露出食肉動物般的犬齒。“那就讓我們的海軍英雄們，在鍾聲裏跳舞吧。“他看著範·金斯伯根上校，“金斯伯根上校，你能指揮海軍也能指揮陸軍，我給你三個新組建的近衛團和四艘戰列艦，夠了嗎？“
    範·金斯伯根上校已經披上深藍色大衣，銅紐扣在轉身時閃過寒光。“請允許我先行出發，將軍閣下。“他嘴角揚起自信的弧度，“我在弗裏斯蘭大學讀過書，每塊磚縫都熟悉。“
    當海牙的會議結束時，呂伐登聖安東尼教堂的鍾正好敲響十下。範·列文少將站在鍾樓陰影裏，看著德·布爾上校帶人將野戰炮推入預定陣地。月光照在炮管上，泛起死魚肚白般的冷光。
    ……
    ……
    九月十三日拂曉，呂伐登港籠罩在乳白色海霧中。蘇亞索上校扣緊領口抵禦寒風，靴跟敲擊在“弗裏斯蘭親王號“的甲板上發出空洞回響。他望著碼頭方向——按計劃，此刻範·列文應該已經控製了海軍司令部。
    “上校！“傳信兵兵跌跌撞撞跑來，“德·布爾上校的信！陸軍在布倫街設了路障！“
    蘇亞索的瞳孔驟然收縮，該死，計劃泄露了，一定是來對手菲茨羅伊的情報組織，怒罵道：“這幫該死的法國佬。”他抓起望遠鏡看向市政廣場方向，濃霧中突然亮起數十道火把，將哥特式市政廳照得如同鬼域。風中飄來斷斷續續的軍號聲，卻不是海軍熟悉的調子，反而與法國海軍的調子有些相似。
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    “全艦戰鬥準備！“蘇亞索眼睛裏充斥著恐懼，殘存的理智促使他吼叫道，驚飛了桅杆上的海鷗。但下一秒，港區燈塔突然亮起刺目光束，四艘掛著荷蘭王國國旗的三級戰列艦破霧而出，炮口正對“弗裏斯蘭親王號“。
    “開炮……”
    “……轟轟……”
    “……轟轟……”
    ……
    四艘戰艦以最大的火力齊開，吞噬了“弗裏斯蘭親王號”，讓他毫無還手的餘地……
    ……
    在呂伐登市政廣場，範·列文少將的佩刀卡在了第一個衝上鍾樓的士兵肋骨裏。他喘著粗氣踢開屍體，突然聽見身後傳來整齊的踏步聲。轉身時，他看見晨霧中浮現出無數黑洞洞的槍口，槍管上全都刻著陸軍的鳶尾花徽記。
    “放下武器，約翰。“範·金斯伯根的聲音從擴音器裏傳來，在廣場石壁間回蕩，“你被四門野戰炮瞄準著。“
    範·列文抹了把臉上的血，發現德·布爾的炮兵陣地正被熊熊烈火吞噬。他忽然大笑起來，笑聲驚起了鍾樓頂的鴿子群。“亨德裏克！“他朝濃霧中大喊，“記得我們三年級那次定向越野嗎？你總說我會在廣場迷路！”
    回答他的是炮彈呼嘯聲。
    第一發直接命中鍾樓尖頂，碎石和銅鍾碎片如雨落下。範·列文將軍在搖晃中抓住欄杆，看見自己的海軍佩章掉進二百英尺下的噴泉池。第二發炮彈到來時，他正在解風紀扣的手突然僵住了——那上麵別著二十年前海軍學院的畢業徽章。
    當範·金斯伯根上校的士兵衝上鍾樓殘骸時，隻找到半截嵌著銀質懷表的斷臂。表蓋彈開了，蓋麵還有著他們幾人的名字——這是他們一起購買定製的海軍學院的畢業禮物，懷表指針永遠停在了七點十五分。
    ……
    ……
    傍晚的細雨洗刷著廣場血跡時，沙塔內中將踩著瓦礫巡視戰場。他在噴泉邊撿起枚變形的銀幣，“找到蘇亞索了嗎？“他問正在查看俘虜名冊的副官。
    “四艘三級戰列艦齊射擊沉了"弗裏斯蘭親王號"。“副官低聲回答，“沒有幸存者。“
    兩天後，巴拉斯首相的賀信在此時送到。沙塔內中將掃了眼賀信，隨手遞給範·金斯伯根上校。“首相說要給你授勳。“他指了指年輕人被彈片劃破的肩章，“不過在此之前，我需要晉升你的軍銜為荷蘭皇家陸軍準將。”
    “謝謝，將軍……”
    “你還想要什麽獎勵呢？金斯伯根準將”
    範·金斯伯根望著廣場中央那尊被炮火熏黑的威廉一世雕像。雕像基座上，不知哪個士兵用粉筆歪歪扭扭寫著“弗裏斯蘭永不忘記“。他伸手抹去字跡，雨水立刻將粉末衝成淡灰色的淚痕。
    “請把陣亡者名單給我。“他輕聲說，“他們中有幾個……曾經是我同學。“
    北海的風掠過廣場，卷起燒焦的傳單碎片。那上麵還隱約可見範·列文演講詞的最後一句：“為了真正的荷蘭榮耀“。現在這些紙片混在雨水中，正流向呂伐登縱橫交錯的運河，最終將匯入無情的海洋。
    沙塔內將軍聽完，點了點頭，這並不是什麽不能接受的事。招了招手，說道：“我的副官，統計一下統，計參與此次叛亂的貴族家族名單存檔。並且圈禁涉事家族，不能讓他們離開荷蘭，皇帝陛下返回歐洲後，由皇帝決定對他們的懲罰吧！”
    戰爭始終是殘酷的，但帶來的收獲是巨大的。從今天開始，沒有任何人能阻止波旁王朝對荷蘭王國的統治了……
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    ?　(本章完)
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