春風颯颯，日暖斜陽。

    漫天竹葉飛舞，晃晃悠悠的竹影中，似有一片桃花落入爐中，而後浸於茶水之下。

    日光斜灑在桌麵，小爐上，沸騰的茶水間有香氣繚繞升起。

    桌上，兩盞茶杯。

    桌前，卻唯有一人靜坐。

    曠寂的藏兵穀中，飛鳥聲似若空鳴，在不斷回響。

    袁天罡拾起茶爐，將煎有桃花的茶水於兩盞杯中倒滿。對麵雖並無人影，他卻依舊怡然的自飲自酌。

    古樸得甚已老舊的麵具放在他的掌邊，其上刻有怪異的咒語，不時泛著細微的綠光。

    許久後，木拐杵地的清脆聲響起。繼而，一道佝僂的身影即緩緩走上了長階。

    “屬下石瑤，參見大帥。”

    “你回來了。”袁天罡似早有所料，並不顯得驚訝，一杯茶飲盡，他拾起麵具起身。

    對麵，佝僂又極顯老態的孟婆在他偉岸的身形前，渺小的似若螞蟻。

    “果不出大帥所料，玄冥教因冥帝始，又因其而分崩離析。現今，鬼王被囚，四大屍祖出走，餘者皆各懷鬼胎，冥帝自以為掌控全局，實已成眾叛親離之態。”

    孟婆身姿彎的愈下，叉手道：“而今，玄冥教已成大帥奪取朱溫基業的前驅，隻需大帥一聲令下，大唐即可重複昔日榮光。”

    “榮光……”

    袁天罡淡漠重述著這兩個字眼，語氣中幾無感情：“你，難道也厭倦了這三十年如一日的蟄伏生涯了嗎。”

    “屬下絕無此意。”孟婆解釋道：“屬下隻是認為，而今的玄冥教於大帥言，已是如臂使指。曾死忠於冥帝的蔣氏五兄弟死後，五大閻君之位已有四個被屬下安插成了我不良人。三十年已過，大帥等待的那個時機，或是已成……”

    “李兒花還未長成，神龍不現，何談時機。”

    這個話題似乎在三十年來被提起了許多次，袁天罡並不惱，他負手憑欄，道：“你回來，可是已見到上官雲闕了？”

    孟婆沉默了下，道：“確實如此。上官雲闕其人，不出大帥所料，果然是請不動那位肆意妄為的天暗星。而今，他隻能趁勢而伴在天暗星身側，以隨時能將其的動向告知於屬下。”

    說罷，她便從懷中取出了一麵畫像，置於桌麵。繼而猶豫片刻，又道：“對於天暗星，大帥難道還要如此放縱嗎？而今其勢脫韁，一往而不止，屬下憂心，他是否會擾亂大帥布局……”

    “勿慮。”

    袁天罡頭也不回，淡淡道：“其勢在朱溫，不是那般簡單就能做成的。且布局亂不亂，是由本帥而定，不以他之所為而定。本帥亦想看一看，其到底能走到哪一步。”

    “既如此，屬下即可安心了。”

    孟婆長舒一口氣，而後才道出了此行的最後一個目的：“冥帝言，欲要天暗星死。屬下不敢決意，望能大帥教之。”

    但過了許久，她都還未聽見袁天罡的回複。

    待抬頭，卻又聞及了他漠然的聲音。

    “其若忠，可活。若不忠，可死。”

    “屬下明白了。”

    孟婆得到了清晰的答複，便不再多言，旋即而去。

    恰才熱鬧一分的藏兵穀中，故又極顯曠寂起來。

    不過，袁天罡實則並未將話說全。

    他獨自立了半晌，單手一拂，桌上那杯無人飲下的冷茶便被攝入他的掌中。

    “瞞天過海？”

    “且看還能行上幾次。”

    說罷，他便將手中茶水鋪灑而入地麵，其後思索良久，折身而去，拾起了桌上的畫像。若上官雲闕此時還侍奉在袁天罡身側，就能認出這畫像之人，應是蕭硯。

    畫像旁有字跡，詳細介紹了蕭硯在汴梁官場的所作所為。

    待看見“幸進之臣”四個字，袁天罡眉頭霎時一皺，似是想起了一個久已消失在記憶之中的故人。

    許久後，他分不出喜怒的笑聲響起。

    “希望你的布局之術，莫要如章五郎那般，讓本帥失望。”

    ――――――

    終南山向西，秦嶺以北。

    鳳翔。

    幻音坊中，一封書信連同一麵折疊起的畫紙被女帝盈盈執起。

    她先開書信，細細覽過，便淡淡一笑，道：“這蕭硯，確有幾分本事，竟真讓梁軍北上了。算得上是言而有信，本宮沒有白白信任他。”

    下方，梵音天的身影在重重帷幔後若隱若現，卻是咯咯發笑。

    “女帝何不再看看那麵畫像？”

    “哦？”

    女帝這才注意到被她已用奏章蓋住的畫紙，便隨手拾來一看。

    卻是一麵書有評語的畫像。

    評語謂之“普天壤其無儷，曠千載而特生”，而後再譽“色甲天下之色”。

    女帝輕聲念來，臉上隻是饒有興致的表情，但待她的目光移向那僅有寥寥幾筆的畫像，眸光便忽地一愣。

    這畫像僅僅勾勒了幾筆，隻顯出了一美人的眉眼，餘筆再無，卻極誘人遐想。

    再細細觀之，分明就是一對鳳眸。

    “這豎子！”

    女帝瞬間將畫像疊上，下意識輕叱出聲。

    下邊，梵音天不住發笑，“看妙成天的信上來說，這畫還是那蕭小郎子親手勾勒的……”

    “滾滾滾。”

    女帝先是慍怒，而後便是有些慌亂。

    那豎子分明隻看過她的男兒身，為何卻能畫出這般極像她的神韻來……

    但她終究是不想再聽梵音天那更像打趣的笑聲，施手即將畫紙捏碎，

    “胡鬧！”

    …………

    河西，靈州某處。

    玄都塢。

    一張畫紙亦被狠狠捏碎。

    “野榜！”

    降臣死死的攥著紙屑，終究沒忍住，踹開了竹製的小門。

    而後，聲音便從她牙縫中咬牙切齒的擠了出來。

    “姓蕭的！榜首憑什麽不是我！”

    綠洲生機盎然，卻唯有一片死寂。

    隻回傳著她一人的回音。

    ――――――

    號角的回聲在原野中不斷傳蕩，卻又馬上被凜冽的風雪掩住，消失在了曠野當中。

    數道騎馬的人影，緩緩從雪霧中撞了出來。

    石敬瑭全身裹得嚴嚴實實，臃腫的羊裘使他再沒了以往的儒雅之感，如入境隨俗般，顯出了幾分豪邁來。

    “稍後入了漠北大營，還望都尉莫要再板著這張臉。”

    他回過頭，陪笑道：“漠北人不比劉守光，不太好說話。”

    三千院綴在他身後，聞言便是敷衍點頭，目光卻是在眼前這大的竟看不出規模的營盤間細細掃過。（www.101novel.com）