\"這老東西吐血活該！\"陳雪茹倚在竹樓欄杆上，望著樓下圍觀的人群啐了一口，\"當他賀家還是前清禦廚呢？衛民你瞧見沒，那賀老頭吐的血點子濺在青磚上，跟撒了朱砂似的。\"
    \"不過……\"他突然蹙眉，手電筒往地窖深處晃了晃。那裏堆著幾個蒙塵的樟木箱，鎖眼鏽跡斑斑。陳雪茹從坤包裏掏出兩根鋼絲，衝他挑眉：\"貝勒爺的藏寶閣，不撬開看看？\"
    竹樓外忽然傳來雜遝腳步聲。周衛民迅速合上箱蓋，卻見二大爺劉海中領著保衛科的人闖進來，手裏舉著舉報信：\"周衛民！有人舉報你私藏國家物資，這些……\"他手電筒掃過樟木箱，突然卡住。
    \"二大爺眼神不好？\"陳雪茹晃著舉報信上的公章，\"這公章昨天才被我爸收走，您從哪兒拓印的？\"她突然湊近，鼻尖幾乎貼上對方油光滿麵的臉：\"您褲腿上沾的，是後廚的豬油渣吧？\"
    劉海中下意識拍打褲腿，周衛民趁機舉起相機：\"二大爺毀壞文物現場，要不要我叫公安來取證？\"閃光燈亮起的刹那，對方手裏的舉報信突然變成半截磚頭。
    \"誤會！都是誤會！\"劉海中抹著冷汗連退三步，\"那什麽……賀家小子讓我幫忙找貓，對，找貓！\"說著撞翻木梯奪路而逃，剩下保衛科的人麵麵相覷。
    \"這味道……\"陳雪茹捂住胸口，眼眶泛紅，\"像我奶奶當年燉的佛跳牆。\"她突然抓住周衛民胳膊，\"咱們合作吧！我出店麵，你出技術，賺的錢三七分！\"
    \"雪茹姐太客氣了。\"周衛民按下係統生成的合同書，\"該四六分才對。\"他指尖在\"乙方：陳雪茹\"處停頓，\"不過……我要加一條，賀家父子永不踏進合作店鋪。\"
    陳雪茹咯咯笑著掏出鋼筆：\"成交！不過衛民啊，你這係統真能做禦膳？\"她突然壓低聲音，\"要是讓領導們嚐了……\"紅唇在鋼筆上留下胭脂印，\"這京城的天，可就要變了。\"
    竹樓外忽然響起自行車鈴聲。周衛民探頭望去，隻見閻埠貴推著鳳凰牌自行車，車筐裏堆著賬本，後座捆著個油紙包，正衝保衛科的人點頭哈腰。陳雪茹冷笑：\"這老算盤又想來分一杯羹？\"
    \"三大爺！\"周衛民突然舉起酒壇，\"您聞聞這酒香，像不像去年您藏在我家煤堆裏的二鍋頭？\"閻埠貴頓時僵住，賬本嘩啦啦掉了一地。陳雪茹趁機將鬆茸塞進他懷裏：\"三大爺最會算賬，不如幫我們鑒定鑒定？\"
    \"喲，還改良？\"閻埠貴嗤笑一聲，布鞋尖踢起半塊煤灰，\"你那勞什子川味臘腸根本沒人買，要我說趁早改行……\"
    \"三大爺要不要嚐嚐？\"周衛民突然割下一截粉潤的腸體，熱氣裹著麻香直往人鼻子裏鑽。閻埠貴喉結滾動，卻硬撐著別過頭：\"誰稀罕！我那是替你操心……\"
    話音未落，西廂房的門\"吱呀\"開了。徐慧真攏著真絲睡袍，發髻鬆散地倚在門框上：\"大晚上的，你們爺倆唱哪出雙簧呢？\"她目光落在周衛民手裏的臘腸上，黛眉輕挑：\"這香味倒是別致。\"
    \"徐主任來得正好！\"周衛民利落地將腸體切片擺盤，琥珀色的肉片在月光下泛著油潤光澤，\"您不是總嫌京味香腸太膩？嚐嚐這個。\"
    徐慧真指尖拈起薄如蟬翼的腸片，紅唇微啟。下一秒，她驟然睜大鳳眼，舌尖的麻感像煙花般炸開，醇厚酒香混著鬆柏的清香在口腔流轉。\"這……\"她失控地抓住周衛民手腕，\"怎麽做到的？\"
    \"鬆枝熏烤打底，五糧液提鮮，關鍵在……\"周衛民故意拖長尾音，瞥見閻埠貴支棱起的耳朵，\"關鍵在火候把控。\"他隱去係統融合現代果木熏烤工藝的細節，將最後半截香腸塞進三大爺懷裏：\"三大爺要守夜查水表，正好墊墊肚子。\"
    \"兩百斤全賣光了？\"易中海的搪瓷缸子\"哐當\"磕在棋盤上，震得滿盤棋子亂跳。他死死盯著周衛民遞來的賬本，泛黃紙頁上密密麻麻記著\"鼓樓副食店50斤前門大飯店80斤\"，最後一行赫然寫著\"總計：218斤\"。
    \"您幾位不是親眼看著裝車的？\"周衛民往二大爺劉海中的茶缸裏續了熱水，蒸熟的臘腸在竹匾上堆成小山，\"這是給街道辦的提成，按之前說好的……\"
    \"誰稀罕你那仨瓜倆棗！\"劉海中\"啪\"地摔開折扇，扇骨上\"清風徐來\"的題字歪得像蚯蚓，\"你這是搞資本主義尾巴！\"
    \"二大爺慎言。\"周衛民指尖劃過賬本上的紅戳，\"工商所王所長今早還誇咱是街道先進個體戶。\"他說著從帆布包掏出蓋著鮮紅公章的證明，\"再說這提成可不是賄賂，是給街道老年活動中心的彩電基金。\"
    \"三位大爺要是感興趣……\"周衛民故意賣關子，目光掃過徐慧真院門口晃動的竹簾，\"不如咱們去小酒館細聊？\"
    ……
    酒過三巡，閻埠貴終於憋不住：\"衛民啊，你那秘方……\"
    \"什麽秘方？\"周衛民往銅火鍋裏添著炭，\"不就是鬆枝熏烤時加點酒曲？\"他瞥見陳雪茹扭著水蛇腰走進酒館，大紅連衣裙在暮色中豔得像團火，\"再說了，真傳一張紙，假傳萬卷書。\"
    \"哎呦喂，周老板這話說得在理！\"陳雪茹徑直坐在周衛民對麵，鎏金小坤包\"啪\"地拍在桌上，\"姐姐我也不要你傳萬卷書，就想問問這獨家供貨權……\"
    \"雪茹姐胃口夠大的。\"周衛民用鐵夾子翻動著鍋裏的臘腸，油脂在炭火下滋滋作響，\"可我這小作坊產量有限，供完大飯店和副食店，實在勻不出多餘……\"
    \"每月三百斤！\"陳雪茹突然起身，胸前的翡翠墜子撞在桌角叮當作響，\"比市價高兩成！\"她壓低聲音，\"東來順的張掌櫃昨天找我打聽貨源……\"
    \"衛民啊，這開業日子選得……\"一大爺易中海杵著拐杖過來，話頭在喉嚨裏轉了三轉，\"要不我去跟雪茹說說？都是街坊鄰裏……\"
    閻埠貴從算盤堆裏抬頭，鼻尖聳動得像隻老倉鼠：\"這味兒……有點意思。\"
    \"免費試吃！\"周衛民掀開蒸籠，白霧裹著酸香漫過街麵。正在雪茹酒館門口嗑瓜子的老太太們突然抽動鼻子，王大媽攥著瓜子袋的手緊了緊：\"老閻，這味兒聞著比雪茹家的免費小菜可帶勁多了！\"
    \"衛民啊！\"二大爺劉海中拎著兩瓶二鍋頭擠進來，\"聽說你搞了什麽新菜式？給二大爺……\"話沒說完就被閻埠貴拽到角落：\"先算賬！試吃品的成本均攤到每份菜裏，得加價兩毛錢……\"
    對麵陳雪茹突然提高嗓門：\"各位老鄰居！今兒個雪茹酒館周年慶，所有菜品打八折！\"她故意挺了挺胸脯，金鏈子撞在玻璃櫃台上叮當作響，\"再送秘製醃蘿卜！\"
    周衛民望著自己空蕩蕩的八仙桌，突然端起酸湯臘腸煲：\"三大爺，勞您把算盤收一收！今天頭十桌送招牌菜，再添二兩小酒！\"
    \"這可使不得……\"閻埠貴的話被淹沒在歡呼聲裏。王大媽已經端著空碗擠到灶台前：\"衛民啊，再給我盛一碗！這酸蘿卜把臘腸的油氣都吸走了，我家老頭子最愛這口！\"
    周衛民手腕一抖，臘腸片切得薄如蟬翼。這時門外突然傳來吵嚷聲，賀永強騎著二八大杠衝進來，車筐裏堆著褪色的布匹：\"衛民哥！出大事了！我媽和陳阿姨在街道辦……\"
    周衛民扔下菜刀就往街道辦跑，身後閻埠貴追著喊：\"我的算盤！還有三碗臘腸煲沒結賬呢！\"
    街道辦院子裏，陳美玉抓著賀永強新媳婦的紅頭繩，於海棠的假睫毛掉了一半，正在哭嚎：\"說好十八腿臘腸當彩禮，現在變成八腿！\"
    \"永強他爸住院等著錢手術！\"陳美玉的藍布衫崩開線縫，露出裏麵洗得發白的背心，\"你們老賀家這是要逼死人啊！\"
    \"都消停點！\"易中海的銅煙鍋敲得鐵門當當響。周衛民擠進人群，看見陳雪茹正抱著膀子看戲，金鏈子在夕陽下泛著冷光。
    \"這樣吵下去不是辦法。\"周衛民突然出聲，\"永強，把你家剩下的臘腸拿來，我有法子。\"
    於海棠突然不哭了，湊近細看：\"這腸衣裏怎麽有金絲？\"
    \"獨家秘方。\"周衛民眨眨眼，\"老酒能把肉裏的油脂逼出來，吃十根都不膩。\"他故意提高聲音：\"本來要留著當招牌菜，看在街坊麵上……\"
    陳雪茹突然擠過來：\"周師傅好本事！不如我們合作？你供臘腸，我……\"
    \"合作可以。\"周衛民截斷話頭，\"但得按市場價收。\"他掏出賬本：\"陳老板剛才截流我的顧客，這筆賬怎麽算？\"
    人群哄笑中，陳雪茹的臉漲成豬肝色。這時易中海突然劇烈咳嗽起來，周衛民順勢遞過臘腸煲：\"您嚐嚐這個潤潤喉？\"
    老人喝了一口酸湯，渾濁的眼睛突然亮起來：\"這味道……\"他顫抖著摸向口袋，掏出個褪色的小布包：\"小周啊，能不能用這包陳皮換兩根臘腸？當年雪茹她媽……\"
    \"成交！\"他衝陳雪茹晃了晃布包，\"不過得拿你家庫存的十年茅台換。\"
    \"你做夢！\"陳雪茹揚手要扇，卻被周衛民用菜刀擋住。刀刃映出她扭曲的臉，也映出閻埠貴躲在人群後撥弄算盤的身影——老頭嘴裏念念有詞：\"八兩陳皮換兩斤臘腸，衛民這買賣虧大了……\"
    周衛民趁機提出條件：\"三大爺，您得幫忙把賈家的糧票換成現錢。二大爺，您去糧站開證明，就說這些黴米是幫街道處理積壓物資。一大爺……\"他轉向易中海，\"勞您去派出所說說情，畢竟賈張氏也是初犯。\"
    三位大爺對視一眼，易中海重重把煙袋鍋往鞋底一磕：\"成！咱不能讓一個院子的人寒了心。\"
    \"閉嘴！\"易中海難得板起臉，\"衛民給你找了個差事。\"
    周衛民把臘腸樣品往桌上一拍：\"賈嬸，您不是總說當年在蘇聯餐廳當過學徒？現在有個機會，讓您當臘腸顧問。\"
    賈張氏狐疑地嗅著臘腸：\"這味兒……\"突然一拍大腿，\"跟當年供應站那批紅腸一個味！\"
    \"隻要您幫忙把製作工藝標準化，每賣出一斤臘腸，給您提三分錢。\"周衛民掏出協議，\"當然，前提是先把倒賣的糧票錢補上。\"
    三大爺適時掏出算盤：\"按現在黑市價格，三斤糧票值六塊八毛四。衛民出的收購價是八塊，您淨賺一塊一毛六。\"
    賈張氏盯著協議上的紅手印，喉嚨裏咕嘟咽了口唾沫。管教在邊上敲桌子：\"還愣著幹什麽？簽字就能辦取保！\"
    臘腸作坊裏蒸汽騰騰，賈張氏頭回係上白圍裙，活像隻花孔雀。她捏著鼻子往絞肉機裏添香料，忽然衝著周衛民喊：\"這樟木箱子味兒會不會太衝？\"
    \"您照這個比例來。\"周衛民遞過融合後的香料配方，\"三成黴米發酵香，兩成糧票油墨的懷舊氣息，再配上……\"
    \"哎喲喂！\"二大爺掀簾子進來，手裏拎著個油浸浸的紙包，\"東來順的許大茂在門外擺涮肉攤呢，滿街都是麻醬香！\"
    周衛民心頭一跳。他早算到許大茂會回來，卻沒想到這麽快。正要出去查看，就聽見傻柱的大嗓門：\"周師傅！給來點臘腸片涮著吃！\"
    許大茂穿著鋥亮的皮鞋跟進院，衝周衛民伸出手：\"周老板，聽說您這臘腸有股子老莫斯科味？我們東來順想……\"
    周衛民看著兩人遞來的名片，忽然笑了。他轉身從蒸籠裏扯出根臘腸，用刀切成薄片：\"先嚐嚐再說。\"
    薄如蟬翼的臘腸在銅鍋裏打個滾，立刻蜷縮成半透明狀。傻柱夾起一片扔進嘴裏，眼睛猛地瞪圓：\"這味道……跟當年蘇聯專家特供的一模一樣！\"
    \"衛民啊，你快來瞧瞧！\"一大爺易中海的銅煙杆敲在門框上，震得門框上的春聯簌簌作響。周衛民剛把新灌的川味臘腸掛上架子，就聽見這急促的喊聲。
    他摘下皮圍裙抹了把額頭的汗，穿過飄著花椒香的院子。前院槐樹下，三位大爺正圍成個三角形，中間空地上擺著個褪色的鐵皮餅幹盒。閻埠貴看見他來，眼鏡片後的眼睛眯成條縫：\"小周師傅，這回可要你掌掌眼。\"
    \"這是三大爺今早從西山背回來的紫雲英根。\"易中海用煙杆頭捅了捅樹根，\"說是能補血益氣，非要加到臘腸裏當輔料。\"
    劉海中突然重重咳了一聲，背著手踱到周衛民跟前：\"年輕人，別聽老閻瞎咧咧。這紫雲英根在藥鋪都賣不上價，他要真當寶貝，怎麽不讓他家解成先吃三個月試試？\"
    閻埠貴漲紅了臉：\"劉主任，您這是抬杠！衛民師傅的臘腸鋪子要是加了這紫雲英根，保管能賣出雙倍價錢！\"他說著從兜裏掏出個油紙包，打開竟是幾粒暗紅色的種子，\"你看這紫雲英籽，熬油能治凍瘡……\"
    \"各位大爺，這紫雲英確實是好東西。\"他轉身回屋，留下三位老人麵麵相覷。閻埠貴剛要開口，就被劉海中一個眼神憋了回去。
    廚房裏，周衛民將紫雲英根扔進係統熔爐，火焰騰起時，他忽然想起徐慧真昨夜的話：\"那枚扳指是我男人臨終前留
    \"您這院子真是熱鬧。\"陳雪茹目光掃過三位大爺，最後落在周衛民沾著紫雲英汁液的圍裙上，\"聽說您要參加街道的先進生產者評選？\"
    劉海中突然插話：\"評選的事還沒定音呢！老閻非說要讓解成頂替衛民……\"
    \"劉主任這是說的哪裏話？\"陳雪茹掩嘴輕笑，\"依我看，不如讓周師傅和閻家兄弟比試一場。誰做的臘腸賣得好，誰就當先進。\"她說著從坤包裏掏出張合同，\"雪茹綢緞莊願意提供場地，隻要周師傅肯分享臘腸配方……\"
    \"這茶……有點意思。\"陳雪茹放下茶杯，再抬頭時眼神已恢複清明，\"周師傅，後天比賽我可等著看您露真本事。\"說完扭著腰肢離開，高跟鞋在青磚地上敲出清脆的響聲。
    三位大爺圍上來時，周衛民正盯著茶杯裏殘留的紫色茶漬出神。易中海的煙杆頭第三次敲在鐵皮盒上：\"衛民，你真要參加這勞什子比賽？\"
    周衛民牽著徐慧真的手穿過胡同，晨露沾濕了青磚縫裏的狗尾巴草。快到四合院門口時，他忽然停下腳步，轉頭看見女人鬢角的碎發被風撩起，像羽毛似的掃過白玉般的耳垂。
    \"怎麽停住了？\"徐慧真眼波流轉，指尖勾住他中山裝的第二顆紐扣，\"怕三大爺查戶口啊？\"
    \"查戶口倒不怕。\"周衛民笑著把她的手揣進自己衣兜，\"就怕他拿算盤珠子撥拉咱們的姻緣賬。\"話音未落，院門突然吱呀大開，閻埠貴端著搪瓷缸子堵在當院，缸底沉著的茉莉花茶梗晃出漣漪。
    \"哎呦，可算回來了！\"三大爺的塑料涼鞋啪嗒啪嗒響，茶缸子往石桌上一墩，\"昨兒街道辦王大媽瞧見衛民領個仙女似的姑娘，全院都猜是不是要把喜事辦了？\"
    徐慧真抽回手攏了攏鬢發，瑪瑙鐲子撞在石桌沿上發出脆響：\"三大爺消息真靈通，前兒東城副食店剛到的桃酥，您老人家要不要嚐個鮮？\"說著從帆布包裏掏出油紙包，甜膩的香氣瞬間漫過老槐樹蔭。
    閻埠貴咽口唾沫，算盤珠子在指間轉得劈啪響：\"桃酥堵不住我這算盤眼呐！衛民，你三大爺是街道辦會計，最懂這個——彩禮錢、布票、手表票，哪樣不得周全？\"
    周衛民拉過板凳請徐慧真坐下，自己蹲在老人麵前：\"三大爺，您賬本裏記著呢？去年解成哥結婚，您跟二大媽要了三轉一響，轉頭把自行車票給了棒梗。這賬……\"
    \"咳！咳！\"閻埠貴嗆得直拍胸脯，算盤珠子掉了一顆在磚縫裏，\"陳芝麻爛穀子的事……現在新社會講究移風易俗！\"