第六章 基因變異

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    “這麽說起來,橙矮星係才是生命的天堂?”方飛語暫時把應聘的事給忘了,他已經完全沉浸在討論之中了。
    “差不多是這樣,橙矮星比起黃矮星,有更長的壽命,也就有更多的時間讓生命進化。不過,太陽係也已經是個令人羨慕的世外桃源了。”
    “怎麽講?”
    “太陽係處在銀河係的第三旋臂上,遠離物質密集的銀河係中心。不要以為物質密集是一件好事,那裏是行星的噩夢,生命的墳場。大質量黑洞,超新星爆發,無休止的隕石撞擊,生命無時無刻不處在危機中,要進化出高等智慧,恐怕需要非同尋常的好運氣。
    星際聯盟中的絕大多數文明,都來自於銀河係的第三和第四旋臂。隻有極少數來自靠近銀心的地方。”
    “那第一和第二旋臂呢?”
    旅行者搖頭:“以我們的航天能力,還不能到達那裏。”
    “我明白了!”方飛語忽然覺得頭腦裏閃過一道亮光,“我知道你為什麽要來這裏了!是因為藍星對你們來說很重要!”
    旅行者笑了:“是每個文明對我們來說都很重要。”
    “怎麽講?”
    “這就要回到之前的問題了。你推測一下,星際聯盟航天技術的主流路徑是什麽?”
    是什麽?肯定遠高於藍星目前的主流技術水平。方飛語衝口而出:“可控核聚變,加等離子火箭!你們已經有抵抗等離子噴流侵蝕的材料了!”
    “非常接近於正確了。實際上,沒有材料能夠完全抵抗等離子噴流。隻要時間夠長,損壞都會逐漸積累。”旅行者嘴角上翹。
    “...光子火箭?!”
    “我什麽也沒說。”旅行者攤手,“即使能夠解決推進問題,根據質能理論——誒,相對論理論,速度越快,質量就越大。目前深空航行的極限速度也就隻能達到光速的10%。速度再提高,能量的消耗就會變得極為不合算,飛行器也會被自身的質量摧毀——結構強度並不會隨速度上升。
    所以,我們雖然走向了宇宙,但仍然被困在孤島裏,無法遠離。”
    “為什麽要遠離呢?就算如此,你們也已經擁有了無比龐大的生存空間。”
    “不是遠離,是逃離。逃離毀滅。五億年後,銀河係將和仙女係合並,那意味著巨大的碰撞,大概會毀滅一切,或者至少毀滅絕大部分文明。”
    方飛語吃了一驚。“不對吧?按我們的計算,碰撞會發生在35億年後。”
    “你們的模型有缺陷,忽略了暗物質帶來的加速度。”
    “那,藍星人又能做些什麽?”
    “我們需要科技突破,至少是突破現在的極限航速。但我們的基礎科技似乎已經達到了極限,我們甚至不確定科技本身是否已經達到了極限。”
    “我怎麽覺得,科技的發展一直是加速的?”
    “不不不,你們的文明史當中,大部分時間,科技發展都是很慢的。那時候你們還沒有啟蒙,後來所謂的加速發展,隻是你們睜開眼睛以後信手拾起了身邊唾手可得的珍寶而已,當然很容易。
    現在你們不是已經慢下來了嗎?兩百年前,你們已經在使用化石燃料了。兩百年後,你們還在使用化石燃料。”
    “那,星際聯盟需要藍星、或者說,需要一個太陽係係主任來做什麽?”
    “保持文明的多樣性,保持一個希望。不同的文明,總會有差異性,其科技發展的路徑和特點也會有所不同。也許某個特殊的文明就突破了那層大過濾器呢?
    藍星人類所處的時期其實是短暫而特別的,你們從蒙昧開始,走過一級文明,走到二級文明,總共也用了不到一萬年。按我們的經驗,你們也會在不太長的時間內進入三級文明的行列。那以後,通常就是長久的停滯。
    所以,星際聯盟很少遇到恰好在你們這個階段的文明。我們嚐試過給予技術支持,加速這類文明的發展。結果是同化,我們太超前了。文明、體製、科技,密不可分。同化的結果是,科技發展路線趨同,他們成了我們的複製品。
    我們也試過保持觀察,任其自由發展。結果有些文明因為災難被毀,有些自毀了。”
    “自毀?”
    “你們人類就有自毀傾向。你們毫不顧惜環境和資源,你們還掌握著核武器,並準備將其投入使用。”
    “不是這樣,大部分人都還是和平和理性的。”方飛語為藍星人辯解。
    “那沒用,少數人的不理性就可以毀滅這個文明了。”旅行者強調:
    “這就是星際聯盟三大基本行動準則的來由。盡量保全更多的文明,但是在此前提下,對初級階段文明盡量減少幹預,保持文明的多樣性。最後是非暴力原則,核技術實際上就是大過濾器之一。有了核技術之後,破壞比建設要容易太多。使用暴力,就意味著徹底毀滅,你們隻是沒意識到而已。你們的文明還太年輕。”
    “所以,這就是我的工作?防止人類自毀?”話題終於回到招聘職位本身上來了。
    “這是一部分。如果可能,你還要設法加速文明的發展和完善。”
    “開什麽玩笑?我隻是個普通人,怎麽可能做這麽大的事情?就算曆史上最偉大的那些偉人,也很難做到好不好?”方飛語喊了出來。開什麽玩笑!
    “不,你不是普通人。你以為我們是隨便選中你的?你有一些非常重要的特性,作為一個普通人,你好高騖遠,不切實際,情商低下,不擅長與人打交道。
    但作為一個恒星係的守望者,這些在某種程度上又是優點。這意味著你目光長遠,富有想象力和創造性;獨立性強,不易受他人影響。這些非常非常重要,要知道,你可能會成為這個星係中最特別、也是最孤獨的人。有些時候,你隻能相信和依靠自己。
    你也有很合適的知識結構。不過,這個世界上並非隻有你才具備這些特質。更重要的是,你並不是一個普通人。你明白嗎?我們是根據大數據係統和科學分析進行篩選的,你難道沒有注意過,你遠比自己的實際年齡年輕嗎?
    你的基因有缺陷。你的衰老基因不能正常表達,你的細胞線粒體具有自我修複能力,分裂極限次數遠超一般人的五十次。你有比普通人悠長得多的壽命,這種基因缺陷的發生率,在地球人當中,僅有億分之一左右。”
    方飛語幾乎被震撼得說不出話來。
    “既然這樣,我的壽命能達到多長?又為什麽說這是一種缺陷?”
    “理論上,你大概可以活到兩百到三百歲之間。對於一個物種而言,這種變異當然是缺陷。更新換代太慢,意味著進化慢,進化慢就難以適應環境變化,會被淘汰。對於你個人,也未必是什麽祝福。不過,你現在不會明白的。”
    “這還差不多。”方飛語興奮得幾乎要飛起來,這種感覺如此不真實,就像一個瘋狂的美夢,不,比最瘋狂的美夢還要瘋狂。“那,我的具體工作職責是什麽?我的工資和福利待遇呢?有沒有係統?有金手指嗎?”