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    第六章憐癡
    蜊牙從宮中回來後，已是傍晚時分，他心中掛念南虞，便悄悄來到南虞居住的怡人館。他走進內堂，卻發現南虞不在室中，心下一驚，不知南虞跑到哪裏去了，回身大叫侍奉南虞的蘭婆婆。
    蘭婆婆端著一盆水慌慌地從外麵進來，看到蜊牙在室中，嚇得忙放下水盆，“剛剛姑娘還在房中，這會兒怎麽就不見了？我隻是出去打了一盆水呀。”
    蜊牙不等蘭婆婆把話說完，就搶步出了屋，向院外走去。心想，這個院門平時都是關著的，南虞不可能跑出院吧？想到房後還有一個小花園，便繞過房屋，向後麵的小花園疾步而去。蜊牙穿過小月亮門，站在園中焦急地四處張望，卻不曾發現南虞的身影，急得一攥拳一跺腳，心想，南虞不會出什麽事吧？他此番入宮，已把最近後宮之事打探清楚，知道太後芝莆對南虞始終是耿耿於懷，並不喜歡她，還風傳南虞此番溺水遇害本是太後所為。
    如果事情真的是這樣，南虞的處境是很危險的，他此番帶南虞回京，不會讓太後的人知道了吧？蜊牙正在心中胡思亂想，忽聽花園深處傳來隱隱的歌聲，聲音輕細婉柔，若斷若續。蜊牙心頭一喜，忙向歌聲傳來的方向跑去。
    在一棵粗壯的垂柳後，露出半截裙裾，粉粉豔豔，分明是今晨蜊牙親自送來的服飾。蜊牙鬆了一口氣，輕輕地咳了一聲。那斷斷續續的歌聲似是受到這一聲咳的驚擾，頓時停了下來，從樹幹後露出半張清秀絕美的臉龐。
    蜊牙走過去，發現南虞坐在樹後，手中把玩一截斷枝，她看到蜊牙過來，清淩淩的目光睇向他，臉上露出一個甜美的笑靨。蜊牙溫柔地還以一笑，蹲下身來，抻了抻南虞肩上的衣服，溫和地道，“怎麽跑到這裏來了？嚇了我一跳，到處找你。”
    南虞眨著清澈的眼眸，不錯眼珠地望著蜊牙的眼睛，突然像孩子一樣把頭靠過去，貼在蜊牙的肩頭，臉上漾著淺淺的，卻寫滿幸福與祥和的笑。蜊牙輕輕地拍了拍她的背，口中嗬哄道，“南虞乖，天晚了，咱們回去吧。”
    南虞卻撒嬌般不肯起來，蜊牙無奈，隻得伸手抱起了她，向園外走去。南虞鬢發的清香，細細地緩緩而來，直浸蜊牙的鼻端。蜊牙突然驚愕地發現，為什麽自己在南虞麵前沒有了那種見到女人就有的窘澀？
    從他在草屋中發現受害的南虞始，他抱著她回到客店，又親自給她洗浴，一路上照顧她的起居，他的心中隻有一種濃濃的憐惜與沉痛，她纖弱得像一片風葉，隻有這般的愛憐才能讓他的心好受一些，而且是他親自照料。
    蜊牙搖了搖頭，看著懷裏依舊不知愁地在甜笑的南虞，歎了一口氣，心想，這樣也好，再不會有什麽事情來傷害她了，就讓她這樣笑下去吧，有我蜊牙在，一定不會再讓她受到傷害。他抬頭向前望去，花牆邊的泡桐樹枝葉正盛，偶爾輕風拂過，發出沙沙的聲響。蜊牙忽地想起了那個月圓之夜，他和煖潛在花架下，看到一個仙子從濃陰深處款款而來，成了他永生都磨滅不了的夢境。
    蜊牙緊了緊手臂，步履穩健地向前房走去。
    蘭婆婆見蜊牙抱南虞回來，也是大鬆了一口氣，忙把床鋪收拾了一下，讓蜊牙把南虞放在床上。
    此時已有小丫頭們送上晚膳，蜊牙接過來，一口一口地喂給南虞吃，南虞很是聽話，手裏一邊把玩一些床上的飾物，一邊張口去吃，那神態動作與一個頑童無異，引來一旁站立的蘭婆婆一聲歎息，偷眼瞧瞧蜊牙，心中酸楚萬分。
    煖飛馬直奔宮禁，身後的黃色鬥篷在疾風中高高飄起，臉上神情蘊滿鬱怒，眸光陰沉低暗，像是天邊就要狂雨的烏雲。
    煖在議政殿前飛身下馬，他是唯一可以在宮城中縱馬飛奔的人。煖利落俊逸的身影迅速步入議政殿，殿內早已聚滿等候的文武官員，一個個神色緊張，今天煖王還未回來，就提前招集百官在此等候，想是朝中會有大事情，一個個心裏都在打鼓，尤其是那些暗地裏有些不可告人之事的人，心情就格外地慌恐。
    煖虎步生風，旋即坐上龍座，回手便把玉硯啪地磕在龍案上，發出巨響，大殿之上霎時鴉雀無聲。
    煖看著殿下一個個誠惶誠恐的百官，陰厲的目光在他們臉上一一掃過，最後停在太宰言如海的臉上。
    “大膽言如海，你可知罪？！”
    言如海未及走出班列，就嚇得跪在地上，手捧笏板的手不住地在顫抖，結結巴巴地回道，“微臣不知罪犯哪條，請陛下明言！”
    煖再也抑製不住心頭的怒氣，“哐啷”一聲拔出肋下寶劍，劍尖直指言如海，握劍的手卻因為氣憤和激動而微微地抖動。
    “大膽言如海，竟敢如此草斷大案，致使無辜之人蒙冤，你該當何罪？”
    言如海咚地一聲坐在地上，抬起頭直視煖王，兩眼瞪得像銅鈴，眼底的驚恐卻是毫不加掩飾。桑樹坳一案，一直是他心裏最大的隱憂，千方百計地想遮掩過去，沒想到今日還是被煖王直道了出來，也不知煖王了解了多少情況，一時之間愣在那裏，不敢再多說一句話。
    煖王努力壓抑著心中的怒火，把寶劍重新收了回來，有生以來，他是頭一次出劍而未染血。最後低沉地喝道，“來人！把言如海押入天牢，聽候發落！”
    侍衛們快速上前，提起軟癱的言如海，拉出大殿。
    煖緩緩地坐回龍座上，臉上立時布滿疲憊，他還想再說些什麽，但最終還是揮了揮手，讓文武百官統統下去，他實在想一個人靜靜地待一會兒。
    他此番前去益安，得到一個天大的真相，桑樹坳謀反一案，本是益安王所為，因益安王想把那裏作為他日後起事的接應，至於南虞，根本就是受其冤枉。煖得到益安王謀反的確鑿證據後，派重兵圍困益安，益安王見勢力懸殊，不戰而逃，往燕國而去。
    煖出了議政殿，回到乾坤宮，一眼便看到當中擺放的梅花圖屏峰，心中一痛。他走到屏峰前，習慣性地伸手去觸摸，每當他思念南虞的時候，他都要把手伸過去，手指在那一朵朵逼真的梅花上流連，似是輕撫著南虞溫熱的臉龐。
    這時一個小太監走了過來，抬眼怯怯地看一眼臉色駭人的煖王，他們知道，這個時候和煖王說話，是要加倍小心的，
    “啟稟陛下，蜊牙公子求見，不知……”話還未說完，煖王倏然轉身，“宣！”
    小太監卑微地躬了一下身，退了出去。
    片刻，蜊牙步伐生風地走了進來，看到殿中佇立的煖，關切的眼神，在煖的身上急切地流轉。煖回過頭，看到蜊牙的時候，那強抑在心的悲切之情，像出閘的水從眉眼間傾瀉了出來。想說什麽卻難過地搖了搖頭，什麽都沒有講。
    蜊牙站在一邊，也是久久都沒有講一句話，他知道煖此時心中的痛苦。煖愛南虞如此之深，蜊牙是親眼目睹，看到煖思念南虞的苦痛，他欲言又止，狠狠心，無論如何都不能把南虞的下落說出來。因煖無論怎麽愛南虞，他都是一個帝王，南虞的再次出現，隻能帶給他更大的痛苦與遺恨，還有就是南虞更加悲慘的命運。無論是為了煖還是為了南虞，他都要緊守這個秘密。
    煖王猛地抬起頭，注視著蜊牙，“蜊牙，我不相信南虞已死，河中並沒有找到南虞的屍首，說不定她還活著，我要張榜全國尋找南虞！”
    蜊牙一愕，“陛下，時間過去這麽久了，尋找南虞會很渺茫。”
    煖上前一步抓住蜊牙的肩，眼中閃著急切，“蜊牙，這不是你應該說出的話，以往無論我讓你辦多麽艱難的事，你都能完成得很出色，今天怎麽說這樣的話？你知道嗎？我冤枉了南虞，還把她逼瘋了，那是我最愛的人啊！”說到此竟然難過得蹲下身去，多少年不曾在臉上出現的淚滴，此時順腮而下。
    蜊牙看著煖悲痛欲絕的樣子，身體一頓，臉上倏然變色，上前一步，剛要說什麽，但眼前馬上閃現出草屋那一幕，這樣的恥辱如何能加在一個帝王的身上？如果他說出來，南虞隻有一死！
    蜊牙默默地轉過身去，鎮定了一下心緒，也許時間會讓煖淡忘這一切。蜊牙伸手抹了一把將要溢出眼眶的淚水，回身道，“陛下保重，蜊牙尊命就是，我這就派人去尋找，請陛下節哀順變！”
    煖重重地點了點頭，把期望的目光投向蜊牙。
    芝莆太後在慈安宮焦急地來回踱著步。獄中的言如海捎出信來，向她求救。想當初自己示意言如海隱瞞南虞被冤之事，若讓煖知道，後果不堪設想，所以她無論如何都要想辦法讓言如海出來。可是，現在宮中風傳南虞溺水之事與她有關，煖竟然都不到慈安宮來請安，她這個母後再說什麽恐怕都不靈光了。
    芝莆想來想去也沒有什麽好辦法，坐在玉案前唉聲歎氣。正焦灼時，忽有一名黃衣宮女神神秘秘地走了過來，向芝莆太後稟報前殿近一日發生的事情。當芝莆太後聽到蜊牙的名字時，眼睛一亮，心中漸漸有了一個主意。她輕擺腰肢扭到舒適柔軟的鳳座上，拿起桌案上的香茗，優雅地呷了一口，輕輕地吩咐道，“看看蜊牙將軍忙完了沒有，若是沒事了，就詔他到哀家的宮裏來一趟。”那小宮女眨了眨眼睛，向芝莆躬身福了福，轉身向寢宮外走去。到門口時，又被芝莆叫了回來，囑咐她一定要密詔，不得上他人知曉，那小宮女含笑點了點頭。
    時近傍晚，蜊牙著一身肅整的官服，在小宮女的帶領下快步走到芝莆的慈寧宮前。蜊牙看著巍峨秀美的慈寧宮，心中暗暗揣測，不知太後此番詔見他是何意。
    蜊牙在宮門口整了整衣冠，斂息恭然而入。鳳座上悠然而坐的芝莆，看到豐神俊逸的蜊牙走進來，如頤桃腮綻開一個溫馨的笑，輕揮素袖，賜座。
    蜊牙坐定後，芝莆輕咳了一聲，示意小宮女捧上香茗。蜊牙受太後如此禮遇，心中漸感不安，側目向太後瞄了瞄，恭然等待太後的下文。
    “蜊牙將軍此番南下，一定受了諸多奔波之苦吧？”陛下有你這樣盡心盡力的臣子真是他的福氣呀。”
    蜊牙聽了太後的誇獎忙起身還禮，謙恭地回道，“陛下待臣天高地厚之恩，蜊牙理當盡忠，這些風塵之苦實是不足掛齒。”
    芝莆淡然一笑，讓蜊牙複座，又與蜊牙寒暄了幾句，屏退左右，向蜊牙這邊探了探身，一副極親近的樣子。
    “蜊牙將軍現在是越來越出息了，記得當初你入宮陪王伴駕之時，才是一個十一二歲的頑童呢，煖每次闖禍都是你替他受過，也真是委屈了你。”
    蜊牙搖搖手，不以為然地一笑。芝莆輕歎了一聲，繼續道，“像蜊牙將軍這般才貌雙全的，在這滿朝文武中已是不多見了，哀家早就有一個想法，隻是一直沒有機會說，如今卻是再也不能拖了。”
    蜊牙一怔，不知芝莆太後要對他說些什麽，疑惑地看著芝莆。
    芝莆神秘地一笑，臉上桃花愈豔，芝莆太後雖說年逾四十，但在宮中養尊處優，容顏依舊年輕美豔，不愧是當年後宮第一美人。芝莆賣關子似的輕撫了一下鬢發，最後緩緩說道，“先皇陛下的十三公主可是天下難尋的美人坯子，如今已長大成人，到了擇選駙馬的時候。先皇駕去前，十分掛念這個小十三，曾把她托付給哀家，讓哀家替她尋一位合心的駙馬，哀家這些年就留意了，依我看非蜊牙將軍不能配與，不知蜊牙將軍意下如何呀？”
    蜊牙心頭一震，沒想到芝莆太後詔他入宮是為了這事，眼前立時閃現十三公主嬌俏可憐的臉，慌忙低下頭去，遮掩浮上臉頰的紅暈。
    芝莆斜睨著眼神察顏觀色，見蜊牙一副羞窘的樣子，忽想起宮中傳言，說蜊牙怕見女人，今日一見果然如此，隻是才提了提，他便紅雲滿麵了。心中覺得可笑，便掩袖吃吃地笑了起來。芝莆這一笑，更讓蜊牙難堪，頭低得更甚。
    芝莆止住笑聲，詢問蜊牙意下如何。蜊牙抬起頭，愣愣地呆了一下，一時不知如何作答。心中忽有一點矛盾，在心裏糾結難解，但這絲心的纏繞糾結來源於何方？卻又讓他說不清理不明。
    他起身向芝莆躬身施禮，先謝過芝莆太後的雅意，隻是說父母尚在，需得回稟高堂。芝莆一頓，臉上略有不快，但本朝倡導以孝為先，蜊牙如此說卻也沒有辦法，隻得笑著點頭，誇讚蜊牙知禮，行事穩健。
    重新落座後，芝莆側目向蜊牙瞥了瞥，又扯了一些家常，漸漸把話題扯到言如海的案子上，為言如海大叫冤枉，然後看蜊牙的反應。
    言如海的案子的確是非常敏感的神經線，輕輕一碰，立時就能彈跳起來。蜊牙有些驚愕地看向芝莆笑意盈盈的臉。芝莆輕歎了一聲，“蜊牙將軍呀，以我看這言如海就是冤枉的，那桑樹坳一案又不是他親自審理，如今出了事，怎麽好把他打入天牢呢？言大人平日在朝鞠躬盡瘁，陛下這樣待他，怕是要傷老臣的心了，蜊牙將軍以為如何呀？”
    蜊牙聽著芝莆太後的話，細眯了眼睛看向她，覺得太後突然為言如海這樣說話，實是難解，他深深了解太後，如果不是與她有關係的事情，她是絕計不會插手的。如今太後如此熱衷於言如海一案，讓他實是費解，馬上想到太後曾經有意要封言如海的女兒為皇後，而且南虞就是在那一天落水。還有宮中風傳南虞死於太後之手雲雲。
    蜊牙想到南虞的淒慘，心中立時升起一絲怒氣，臉色也漸漸陰沉下來，不管是什麽人，隻要是傷害過南虞的，蜊牙便恨之入骨。
    蜊牙不想再在慈寧宮多留，起向告辭，對於言如海一案，他未發一言。芝莆看著蜊牙突然變色的臉，心下一怔，不知蜊牙是怎麽了，隻好命小宮女送蜊牙出去。
    芝莆看著蜊牙的背影，心中一陣不安，她沒想到蜊牙對言如海案子是這種不冷不熱的態度。自己在言談之中已明顯地露出本意，這蜊牙竟然沒有順坡而下，真是有些意外。
    然而，更讓芝莆太後想不到的是，她不但弄巧成拙，沒有求得蜊牙幫她解困，反而讓蜊牙懷疑起她與言如海之間的厲害關係。
    陰暗的天牢鐵柵林立，石牆上的火把騰起濃濃的煙火，把陰暗的大牢照得通明。在一間嚴密把守的牢間內，坐著披頭散發的言如海。他關到這裏已有數日，每日裏擔驚受怕，唯一的希望就是芝莆太後能夠救他出去。
    他抬起頭，用手撥了一把頭上的亂發，露出已然深陷的眼睛。往日精亮的眼神，此時已變得渾濁呆滯。
    “吱呀！咣！”兩聲悶響傳來，天牢已然陳舊的大門被打開，蜊牙手持聖旨站在陰暗的光影裏。他目光犀利，麵容嚴肅，掃一眼兩旁的牢室，直向關押言如海的牢間走去。
    言如海於昏暗中看到蜊牙站在鐵柵外，一下子撲上來，臉上露出欣喜，心想一定是太後救下他了，聖上下旨放他出去。
    蜊牙目光灼灼地看了他一眼，利落地打開聖旨，朗聲宣讀，“言如海身為朝廷重臣，不能慎恭其職，草菅人命，特賜白綾一段，自絕了斷，欽此！”
    言如海聽罷聖旨，驚愕得大瞪眼眸，雙手鬆開鐵柵，身體向後急退了幾步，好半晌才反應過來似的，俯地號啕大哭起來，“陛下！微臣冤枉啊！太後……你好不絕情啊！這怎麽是言如海一人之罪？老臣還盼著你來救我啊……嗚嗚……”
    蜊牙眉峰一凜，示意左右退下，走近鐵柵，“言大人，你覺得冤枉嗎？要我說你不冤，難道你沒看出南虞公主是陛下的命根子嗎？涉及南虞的案子，你竟然不去親自審理，交與那些個手下官員，如今釀成大禍，你還有什麽說的？”
    言如海跪在地上，以手扶地失聲痛哭，“可太後不喜南虞，讓下官又如何處置？南虞被冤之事早就審理出來了，可太後不讓老臣稟明聖上啊，如今卻要把老臣處死，老臣怎能說不冤？”
    蜊牙手上一抖，黑眸緊縮，他早就看出芝莆太後行為有異，定有大事相瞞，沒想到竟是這般的瞞天過海，他們竟敢隱匿南虞被冤之事，這還了得？
    蜊牙此番奉旨前來天牢，本是與煖的一計。因蜊牙從太後宮出來就直奔了煖的乾坤宮，把太後與他言講的事情都說了出來，煖才與蜊牙定下這一計，目的是想逼言如海在極度悲憤中道出實情。這一計果然奏效。
    蜊牙點了點頭，“好吧，言大人既然有這等冤枉，蜊牙就帶言大人稟明陛下，看能不能免你一死。”
    言如海聞言驚詫地抬起頭，有些不相信自己的耳朵，沒想到絕境之時，蜊牙竟然出手相幫，立時感激涕零，哭著向蜊牙叩首謝恩。蜊牙卷好聖旨，轉身離開天牢。
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