第4章 毀滅倒計時
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“這裏是北極星第一艦隊指揮部,你是誰?”
來自旗艦的信息順著天線,以光的速度在無盡的空間裏傳播。
沒有回應,仿佛幾秒前的那串信息是個係統錯誤。
“為什麽讓我們把艦船聚集到一起,你有什麽目的。”
依然沒有回應。
“你為什麽知道我們的語言?你和人類有什麽關係。”
電磁頻段意料之中的直接恢複了寂靜,宛如波紋徹底擴散後,平滑如鏡的水麵。
墨提斯估計幫不上什麽忙了,它還在整理自己的邏輯認知模塊。
反複確認所有的內容隻有一段話後,考慮到目前絕境,北極星迅速做出抉擇。
按照信號說的做,願意用語言進行溝通,大概率不會讓艦隊直接毀滅。
為避免引擎輻射互相影響及調度方便,艦隊的船隻大概分布在半徑30千米的平麵上,互相間隔約十公裏,此刻在統一命令下,各型號艦船紛紛打開位於側麵的姿態校準器,向北極星號旗艦加速。
其他具有移動能力的小型單位也開始向旗艦方向移動。
意外就在這時發生了,不斷加速下,現在已經飛出兩光分距離的“蜂鳥3”深空探測器,離線了。
事前毫無察覺的,幾乎是瞬間,消失了。
來自探測器的最後訊息顯示,飛船一側的各組件在幾乎瞬間離線,然後探測器就失去了聯係。
沒有觀測到爆炸的火光,前一刻還一切正常的探測器好像被憑空抹去了一般。
係統故障?
北極星忽然有了一種不詳的預感。
來自墨提斯的信息忽然再次出現在頻道裏。
“‘蜂鳥3’探測器的損管係統報告顯示,最外側元件離線與核心通訊器失聯之間存在著極微小的時間差,推測是被某種具有一定矢量的廣域效應摧毀的。”
“具有矢量的廣域效應?類似某種坍塌?”
“對,目前……正在向我們的方向行進。”
“蜂鳥”係列具有非常精準的損害記錄功能,即使時間極其短暫,它也精確記錄了元件被離線的時間和次序。
兩個人工智能都具有強大計算能力,瞬間就計算出大致的參數,給遠處不可見的災難標上了數據。
未知擴散效應,速度為光速十分之一左右,推測以平麵形式向旗艦方向推進。
或許是由於進入時帶有明顯的速度矢量,坍塌的方向恰好從艦首方向向後推進。
北極星思索著。
或許之前發出訊息的那個未知存在早就知道坍塌會發生,且能力對旗艦附近範圍提供一定的保護?
這也能說明之前為什麽發出那樣的信息。
但是現在僅有不到二十分鍾時間了,依靠姿態校準器微弱的電推力根本不可能在這點時間裏讓船隻泊入艦隊附近。
“墨提斯,轉向,用脈衝引擎加速過來。”
北極星迅速做出決策,兩艘“穹頂”級指揮艦離得很近,都在艦隊中央位置。因此墨提斯有時間從容的控製艦船減速泊入北極星附近。
但其他船隻就未必了。
“領航員,計算結果顯示,至少有七個大型單位沒有辦法在預定的時間內抵達目的地,其中包含所有的‘工蜂’級艦艇。”
“那就不要減速了,讓它們在時間結束的瞬間掠過旗艦附近。”
北極星此刻展現出作為人工智能最大的優勢,麵對噩耗沒有任何一絲慌亂,冷靜的做出正確的決策。
“領航員,坍塌抵達的時間有一分鍾的誤差,我們沒有準確的時間可以做參考。”
“……”
坍塌的速度太快,即使有著人類工業頂峰的精密儀器測量,其數據依然有著微小的誤差。
而這一點無關緊要的偏差現在卻成為了阻擋在生存麵前,最大的障礙。
如果失去了所有工程艦,艦隊將徹底失去建造能力,在虛空之中不可逆轉的消亡。
“那就讓五艘‘工蜂’級在一分鍾時間裏依次越過旗艦,如果在一分鍾內坍塌必定發生,那麽很大可能保留下一艘艦船。”
依舊是冷靜的命令,毫不動搖的用四艘無比珍貴的工程艦換取一個未知的生存機會。
……
四周幽暗無光的虛空中驟然閃過數道閃光,數秒後,同樣的位置附近先後不同的再次發出了閃光。
那是艦船的脈衝引擎再次啟動了,按照不同的功率向著“北極星”旗艦方向加速而來。
從北極星視角來看,脈衝發動機的航跡幾乎重疊在一起,形成一團密集的點陣。所有的艦船都在以不同的加速度直衝旗艦而來。
時間剩餘1分12秒。
墨提斯已經抵達預定地點。“穹頂”級艦船頭部的帆被收了起來,附在細長的艦身上,兩艘百米級別的艦船幾乎是靠在一起。
時間剩餘15秒。
唯一一艘能夠按時抵達的“刻痕”級護衛艦抵達預定地點。
時間剩餘零秒,坍縮預計開始。
在計算機精確計算之下,第一艘“工蜂”級工程艦如期而至,以恒定的速度擦著北極星號的艦尾滑過。
……
無事發生,艦船快速掠過旗艦,滑向黑暗的深空。
時間剩餘負12秒。
第二艘工程艦快速接近左弦。
……
無事發生,工程艦以另一個角度滑入深空。
時間剩餘負24秒。
第三艘艦船到來,它剛剛熄滅自己的脈衝引擎,艦尾的反射片還帶著餘溫,它以更快的速度掠過旗艦。
……
依然無事發生。
假如事先有知,讓它慢一點,晚來一些,可能有更大的機會保留下來。
時間剩餘負36秒。
第四艘艦船相對緩慢的劃過旗艦的頭部,慢慢的進入深空中。
在墨提斯的計算中,隻要再晚30秒,它就能減速停泊在艦隊附近。
一艘已經被放棄的“刻痕”級,卻在固有安排的作用下,停泊在了艦隊附近。
……
無事發生。虛空依然寧靜而空曠,似乎多少萬億年都是這樣,兩個懵懂的智慧生命因為不能證實的猜測而做出巨大的犧牲……
時間剩餘負48秒。
還有最後一艘工程艦正在接近。
北極星想起了數據庫中記載的西部決鬥,在左輪手槍中塞入一顆子彈,輪流開槍。現在,他同樣在等待著那幾分之一的判決。
但是他不會有也不理解決鬥的緊張刺激,他隻會冷漠的做出最優解,即使對準自己思維器官的槍裏真的有子彈。
很巧合的,這艘即將掠過的工程艦就是之前負責製造探測器的“工蜂”三號艦,她正無聲的從墨提斯收起的膠態膜旁劃過。
即使再堅定,北極星也不禁開始思索自己的決策。
“隻是因為收到無法追溯的信息,就把做出這樣的應對,明明什麽都確定不了……”
到目前為止,還是無事發生,虛空安靜而寂寥,似乎之前的一切經曆都是幻覺,兩個人工智能都陷入了自己的妄想之中。
“工蜂”三號艦掠過了旗艦,他們最後的希望,黑色的影子在鏡頭裏慢慢縮小。
就像幾小時前,他們身後慢慢縮小的星空一樣。
“領航員……要不要重新收攏艦隊,可能坍縮並不存在,這一切都是小概率的巧合?”
墨提斯的信息透露著罕見的疑惑。
它不理解。
“再等一下,等計時結束。要相信,凡是存在,必有其原因。”
北極星絲毫沒有感覺緊張,還有閑心拿捏著名人腔調發信息。
……
異變毫無征兆的爆發了。
從北極星旗艦前方虛空開始,劇烈的閃光以超過鏡頭辨識度的速度擴散開來,在艦隊附近六百米的球形區域形成了一個劇烈發光的屏障。
努力調整鏡頭的光圈,北極星隱約看到屏障外擁擠蠕動著三維空間中絕不可能存在的扭曲形體,宛如一副與現實毫無關聯的抽象塗鴉。
這個宇宙似乎坍縮成了三維生命所不能理解的樣子。
他還看到,屏障內所有的物體憑空失去了與屏障的相對速度,“工蜂”三號艦就靜靜的懸浮在屏障邊緣附近。
大坍縮如預計般發生了,發生於預計定時的負58秒。
而艦隊順利存活下來,目前剩餘5艘艦船。他們將麵臨更加不可測的未來。