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    楊一……木著張臉往嘴裏灌粥。
    掙錢的事向來不用他去操心，他要做的隻是服從。
    沈春行差點把粥噴出來，尷尬擦擦嘴角，指著籮筐說：
    “裏麵有紙，你今兒帶吳敏在村裏多轉轉，若是有人著急，可以把種菜的事先給他們透個底，我這回進城，除了買藥外，也是想看看城裏啥東西好賣，能掙錢。”
    說罷。
    她把碗筷一推，便招呼早已吃好的茂平走人。
    一把米煮一鍋粥，沒滋沒味，又無小菜，多喝兩碗都怕路上要找茅廁。
    茂平突然就理解老爺對沈家大姑娘的好了。
    反正他一上沈家的桌，就莫名想起幼時家中五口人分食一張餅的情景。
    聽聞老爺出身寒門，後在科考一途中展露頭角，方才受到國公府接濟，誰料因不懂世故得罪當今聖上，以至於被趕出京城。
    雙親早逝，上無可依；歹人囂張，白日行凶；惡奴刁鑽，膽大欺主！
    唯有咬著牙把“忍”字牢牢刻在心頭。
    在這種最煎熬的時候，遇上一個跟自己處境類似的姑娘，便猶如把從前的苦難又品嚐過一次，難免會因此而更生出幾分堅定。
    茂平覺得自己真相了！
    可沈春行卻被盯得有些發毛，兩步跨上馬車，將簾子放下以做遮擋。
    “姑娘慢點走！”
    “姑娘小心！”
    “姑娘踩著我上去吧？”
    沈春行扯扯嘴角。
    忍不住懷疑她奶是不是給粥裏加了藥……
    以前也沒發現這人對自己如此熱情啊！
    一路無話。
    沈春行在車廂內閉目養神，茂平張了幾次口，都隻換來淡淡的應聲，不由提高了嗓門。
    “姑娘找我家老爺可算是找對了，老爺他雖然平日裏話比較少，又過於剛正，總是得罪人……但隻要你肯踏踏實實，不起歪心思，日子便不會難過。”
    沈春行睜開眼，臉上流露出抹笑意。
    茂平仍在絮絮叨叨。
    “薛府雖沒多富裕，但養你一家子還是足夠，隻要姑娘能把老爺伺候好，以後說不得還有機會在縣城裏置宅，也好能時常見到家人……”
    沈春行突然打斷，語氣猶疑：“我一個當丫鬟的，哪敢奢望許多，小哥莫要再誆我。”
    茂平回頭望眼，卻隻看到片灰色布簾，又悻悻轉過去。
    他可沒看出來有什麽是這位不敢的！
    就今兒送過去的東西……好像也就花了半拉金簪子？
    茂平呼吸一滯，說到半截的話，徹底說不下去了。
    都怪沈家太古怪，以至於自己總記不住事！
    “小哥對老爺如此了解，應是跟了他許久吧？”
    對方沒了聲音，沈春行隻好反客為主，隨意扯起話頭。
    “還行吧，也就三年，老爺進京後，一直是我替他趕車。”茂平砸吧了下嘴。
    “這麽說，小哥也是從國公府出來的？”
    “那不是，入仕者豈可寄人籬下？國公爺在這點上還是待咱家老爺極好，特地幫他在京中置了宅子，我是老爺從牙行挑選回去的。隻是這一被趕出來吧，什麽宅子下人啊，都被國公府收了回去，隻有我被允許送老爺回臨安。”
    沈春行聞言輕輕點頭，眼裏閃過抹了然，嘴上快速接道。
    “如此說來，小哥實乃知恩圖報者，一心向著老爺，不像國公府那些人，輕易將老爺舍棄，還弄了個管家婆子來惡心人。”
    茂平嚇得又回頭望眼。
    “這話可不能亂說啊！國公爺……也有他的難處，天底下誰敢得罪當今聖上？隻能說咱家老爺吧，與眾不同……便是國公爺想幫忙，也得看看府裏其他人願不願。其實吧，老爺如今的家當，也是在國公府幫扶下積攢而來……”
    聽了些薛永安在京中的經曆後，沈春行放柔了語氣。
    “這麽看，管家娘子的行為非是受到國公府的唆使？我還以為是他們不想讓老爺好過。”
    茂平想也不想便答：“怎麽可能！大公子與老爺一見如故，雖無血脈親緣，卻比對親弟還要照顧，有他與國公爺的臉麵在，誰敢對老爺不敬？”
    “我估摸那金管事，許是因被派來赤嶺，覺著受了委屈，才處處給老爺添堵。你不知道啊，金管事乃大少夫人的乳娘，在府中備受尊敬，平日裏又好吃好喝供著，哪能吃得了這北行的苦。”
    閑聊的時間總是過得很快。
    兩人說著話，倒不覺趕路疲乏，足一個時辰後，馬車駛進了一堵半人高的城門。
    沈春行撩開窗簾，掃視著兩邊低矮殘缺的城牆，擰了下眉。
    街道上，店鋪稀少，行人匆匆，唯有挑著扁擔的小販在有氣無力地吆喝。
    與繁華熱鬧的江南小城簡直是天壤之別。
    “此地離邊境雖不算太遠，可也不近，按說隻要赤嶺關一日不破，敵軍便攻打不到這裏，為何看起來如此破敗？”
    茂平麵露為難。
    “不瞞姑娘，這也是我最近在琢磨的事兒，可縣衙裏的那些個人……連老爺都不放在眼裏，我這個當車夫的，就更打聽不出話來。”
    語氣聽上去頗為不忿。
    眼見到了縣衙後門，茂平一拉韁繩，想想，還是低聲絮叨了句。
    “我知姑娘家不差錢，可既然來了薛府，好歹把心收一收……這後宅的事兒，老爺一個男人，自不好多理，那金管事，咱能不惹，還是別惹的好……”
    話音未落。
    沈春行先從車廂鑽了出來，輕鬆躍到地麵，側頭朝茂平一笑。
    “我方才便想問了，小哥你一會兒誇老爺，一會兒又說北行生活的不易……這剛剛還讓我放寬心，眼下卻讓我不要招惹金管事……究竟是想讓我留，還是想讓我走啊？”
    茂平表情一呆，連忙要解釋，被沈春行揮揮手製止。
    “開個玩笑，小哥莫要當真。你既敢冒天下之大不韙，頂著國公府都不敢逾越的壓力，也要留在老爺身邊，我為何不可？”
    意味深長的一句話，讓茂平轉了下眼珠子，憨笑聲，把人領進門。
    誰想，要找的人沒在家，反倒遇上不該見的人。