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    帶著幾分軟糯的腔調，讓沈春行不由在心裏感慨——這才是十幾歲小姑娘該有的樣子呀。
    許是因活在邊關，還未曾被大宅院的規矩所管束，小丫鬟神情中雖有怯怯，語氣裏卻透出股歡快，與伯爵府裏那些謹言慎行的丫鬟們截然不同。
    “你叫什麽？”沈春行沒有拒絕，隨意選了個方向往前走。
    “我叫……”小丫鬟像是咬了舌頭般，含糊著說完下句，“老爺說了，讓姑娘給我們起名。”
    沈春行故意逗她：“你以前沒有名字嗎，為何要讓我取？”
    小丫鬟愣愣想了會兒，往身後一掃，悄悄說道：“其實我有名字，我叫葛寶兒，隻是冬兒姐姐不讓我說，她說我的名字若被老爺喊出來，容易惹得姑娘不高興。”
    “我不想讓姑娘不高興……留在府裏才能有飯吃……”
    沈春行這回是真被逗笑了。
    古代女子十五及笄，通常到了歲數便要談婚論嫁，如葛寶兒這般孩子心性的，其實並不多見。
    管中窺豹，可見一斑。
    她定是在一個溫馨美好的家庭長大。
    奈何這裏是北境……吃不飽穿不暖，隨時都要做好城破逃亡的打算。
    “那以後我便叫你寶兒吧。”
    一路而行，不足千米，沈春行遇見了十幾個乞丐。
    這些人或癱坐在路邊，或追著攤販討要錢物，臉上皆是如出一轍的麻木。
    她神色間的暖意突然就淡了下來。
    直到此地，方才能切身的感受到，果真是來到了一個亂世啊。
    “姑娘還是給我改個名吧，我不想讓老爺惹姑娘生氣……”寶兒很是糾結。
    “你管他作甚？他不都說了，以後在府裏要聽我的。”
    沈春行不甚在意的一句話，讓寶兒驚得瞪圓嘴。
    小腦袋裏還沒想明白，到底是該聽沈姑娘的話，還是得向著老爺……就聽沈春行又說道。
    “你領我去城裏最大的交易市場吧。”
    寶兒想了一下，小心翼翼問道：“姑娘指得可是集市？您是要買些什麽嗎？”
    沈春行沒有隱瞞：“家裏有人病了，我去找找藥材。”
    寶兒微微睜大眼，欲言又止，猶豫了會兒後，朝著右側小道一指。
    “姑娘隨我來。”
    誠如寶兒所言，她對城裏極為熟悉，穿街走巷，腳下沒有半分猶豫，很快便帶著沈春行來到城南集市。
    “其實城西還有個集市，那邊通常隻有本地人會去采買，城南這邊則要熱鬧許多，凡行商過客，基本都匯聚在這兒……便是外麵的人，偶爾也會來此換些東西。”
    沈春行聽出她話裏的言外之意，略詫異挑眉。
    “這些你是從何得知？”
    寶兒想都沒想便答：“自己看出來的呀，我家就住在城南，我們那片兒的孩子，從小就愛往集市裏鑽，有時遇見外麵來的人，還能用自己繡的帕子換點肉吃。”
    南晉國不缺織品，那便隻剩下——草原部族。
    紅瀘縣與赤嶺之間幾乎隻隔著一道關卡，敢偷摸跑來這裏換取物資，沈春行都不知該說對方是膽大，還是城內防守太鬆懈。
    好在從寶兒的語氣中可以聽出，那些人並無惡意。
    雙方竟在夏淵國的眼皮底子下，維持著一種古怪的和諧。
    ——
    身後街道空蕩蕩，前方的集市卻也沒熱鬧到哪裏。
    從頭走到尾，約莫百米的距離，隻有十來間店鋪開著門。
    其餘皆是把貨物堆在木輪車上的遊商貨郎，見到有生麵孔走過來，忙把手搭到車上，隨時做好離開的準備。
    “我又不是城管……”
    沈春行小聲嘟囔句，朝著攤主笑笑，自覺走開。
    看來這裏不止魚龍混雜，還很排外。
    在大致轉過一圈後，沈春行朝著集市裏唯一的一間藥鋪走去。
    結果還沒到門口，先被寶兒拉住。
    “姑娘別去他家，黃老板可黑心啦，幾十文的藥材，他敢賣你一兩銀子！”
    “不去他家，我要去哪兒買？這街上也沒賣藥材的……”
    沈春行漫不經心地掃眼門內，在看清掌櫃的麵相後，淡淡轉回頭，朝著寶兒露出個為難的表情。
    “姑娘你隨我來。”
    寶兒咬咬牙，像是終下定決心，領著沈春行鑽進一條小巷，拐了三四個彎，才來到片低矮的房屋前。
    與縣衙附近的青磚瓦房不同，此處的房屋與鄉下類似，牆體大都是黃泥巴混合茅草，也就屋頂看起來結實些。
    一間間緊挨在一起，從外看去，還沒沈家在狹村的院子大。
    “爹，我帶貴人來啦！”寶兒敲響其中一間的門，回頭對著沈春行解釋，“先前沒好跟姑娘說，其實我家就是做草藥生意……”
    沈春行理解般點點頭，狀似疑惑般尋問：“既是做草藥生意，何至於要到賣閨女的地步？”
    “還不是那個黃老板……”
    寶兒還沒來得及回答，門先被打開，從中露出一個黃臉漢子。
    他見到寶兒，先是驚喜，激動地攬住她的肩頭，剛要開口，麵色又是一變，慌忙問道。
    “你咋得回來了？莫不是被人趕出來？還是你自個兒逃出來？”
    “那家人待你不好？打你了還是罵你了？”
    “二叔還說有他在不會出事！我這就找他算賬去……”
    “爹，我沒被打也沒被罵。”寶兒連忙拉住男人，使勁衝他使眼色，又一指沈春行，“這位是縣令家的沈姑娘，來買草藥的。”
    葛大牛這才看見旁邊的生人，聽到“縣衙”二字，心裏咯噔下，臉上掛起諂媚的笑容。
    “原來是縣太爺家的貴人啊，快快裏麵請！”
    沈春行客氣地笑笑，隻把剛才的事當作沒發生，一腳邁進院裏，便見到七八個曬架，上麵鋪設的竟全是草藥。
    她頓時眯起眼。
    亂世什麽最值錢？救命之藥！能在此地當藥商者，豈能尋常。
    “不知姑娘需要些什麽藥材？您隨便看，價錢都好說，願意給幾個大子兒都行，反正在我這也是糟蹋了。”
    葛大牛說著話，歎了口氣，臉上的憂愁不似作偽。
    就連寶兒亦是露出些緊張的神情。