北鬥以南一人而已！
    “灰白屬水，水相向以潮頭高，水色白為最佳。古人常說‘遇水則發，以水為財。’
    可能大夥會問，每年必有錢江潮湧過我鹽官王家村，為何本丁近百年來旺丁不旺財？這正是我村的風水不怎樣了。”
    老族長往堤壩虛指一下，繼續說“近年的錢塘江大水，堤壩不堪其負。若非祖先保佑，咱村早就遭滅頂之災了。昨日八郎帶了人來給咱們加固堤壩，從今日起，咱們村便不一樣呐。”
    “怎麽不一樣呐？”
    “堤壩塗成灰白色的，風水轉好了？”
    “就換個色調就能旺丁又旺財？”
    村民們七嘴八舌，你一言來我一語，曬穀場上頓時吵鬧得像個市集。
    老族長雙手前伸掌手下壓，示意眾人安靜。他向著還在用手揉著被打痛屁股的三郎問道“三郎，你適才所提到的李秦與伊凡兩位公子是何許人也？”
    “回大爺爺的話，李秦公子便是百草堂的東家，在杭州西大街還有一個叫榮寶齋的商行。我聽得中和樓其他的跑堂說，他自小喜歡說書，常到中和樓講上幾個故事。
    而伊公子嘛，我隻知道前段時間他爹在中和樓租了一所二進別院。那別院少說每月都得四、五兩銀子，一般人哪住得起呐，想必也是攜帶家眷來杭上任的官宦人家了。可惜閻王要你三更死，誰人敢留到五更……”
    或是三郎在中和樓跑堂時聽多了說書，此時學足說書先生賣關子的口吻；順口便拋出一句引子想吊下大夥的胃口，打算再接一個十殿閻王，黑白無常的鬼故事。
    他剛暗自得意，突然瞥見老族長麵色不悅，連忙言為正傳“天不遂人願，那伊公子的老爹突患急症過世。為應老人家要看錢江大潮的遺願，伊公子耗盡家財為亡父在六和塔附近置地建墳造廟……”
    老族長心知三郎說話磨磨嘰嘰，嘮叨得沒完沒了，趕緊揚手止住他說話“三郎所說的李伊兩位公子，是八郎現在的東家。他們過來招收傭工，每人每天一百文之餘；還承諾給咱們加固堤壩。待明年，李伊兩位東家會捐助錢糧為我村創辦族學……”
    人群中頓時像是炸開了鍋似的。
    “大爺爺，您的意思是大夥的孩子以後都能學文識字，去當秀才啦？”
    “凡應舉者皆可稱之為秀才，考中的稱為舉人。二郎說的對極啦！”老族長滿意地捋著胡子，頜首道。
    適才客串了一次說書先生的三郎擠上前，嘻皮笑臉地說“大爺爺，我家冬生片刻坐不住。跟我一樣都不是讀書的料啊。”
    “這叫有其父必有其子。”老族長剛說出一句，便引得村眾們哄然大笑。
    待眾人稍為安靜後，老族長接著說“老夫昨晚與伊公子討論過，他說‘族學不僅教儒學，還會對數、理、自然等分科而教。
    讀書不是為孩子將來要考取功名，三百六十行，行行出狀元。讀書是讓孩子明理，讓孩子們不局限於死讀書，讀死書；而是成為各行各業的棟梁之才。’”
    “大爺爺，算數是什麽我知道。但您說的理和自然指的是什麽？”
    “老夫也說不準，或許是怎樣讓你家的豬養得壯點，怎樣讓地裏更肥，收得更多的糧食之類吧。”老族長不敢信口開河，隻能將自己領會的意思說出。
    “我想問一下。”人群中有一個膚色黝黑，長得粗實的壯漢問道“我家是外來的，並不在這土生土長。我家六斤能入族學嗎？”
    “鐵牛你說什麽傻話。當年你們回來認祖歸宗，你是老夫二叔的嫡孫子，那六斤便是老夫的孫子。”
    一群後生聽得族長所言，都圍在鐵牛身邊笑他過於憨厚。
    等村民們議論了一陣之後，老族長接著說“總而言之，這回李伊兩位東家過來。大夥能在家門口賺得和在杭州一樣的工錢，又省卻在外的租房等雜費。他們又能為村加固堤壩，斥資興辦族學。咱這是一舉三得，何樂而不為啊！”
    眾人聽得在家門口做工，竟然還能有跟杭州一樣的工錢，意味著賺得更多，不由高聲歡呼起來。
    待大夥的興奮勁緩過，老族長交待道“你們快加把勁把穀子都打好入倉，明兒去讓八郎給大夥分派差事。還有，大夥明兒把打穀剩下的穀殼和禾杆都給堤上送去；半月後能換十倍重量的肥料。若大夥家中有多的榛子油，東家們收三十文一斤高價收購……”
    人群中再次轟然發出炸鍋般的聲響。起初大夥都對老族長的說話表示懷疑，經過老族長多次重複才相信。眾人心中一致認為此等賠錢的買賣都做，那兩個東家若然不是有什麽所圖，就一定是個大善人。這個想法剛冒出馬上就被否定——王家村田地貧瘠，壓根就沒啥好圖的，難道還會圖這村子裏的人夠多啊？
    堤壩邊上的水非常清澈，將天上藍天白雲清楚地倒映出來。
    壩上有工匠們將窯中的灰渣清理裝入木桶；取出已燒製好的熟料混入石灰、礦渣、將之加水調成稀泥。再加入沙土碎石等物便塗在壩的表麵，堆約一指高。待稀泥稍幹，再塗刷第二次。如事者三，風幹後的稀泥現灰白色，如石般堅硬。
    著有一身短褐壩、頭頂草帽的伊凡正在工地上指揮著工匠這邊要用木抹子將砂眼、凹印打磨平整，那邊用鐵抹子粉光、磨光。