北鬥以南一人而已！
    夜已深，幽藍的天幕中被無數顆小星星點綴著。王家村內一片漆黑，偶爾隻聽到一兩聲狗吠，村民已然睡深。與之對比，碼頭那邊卻是燈火通明，腳夫連夜從船艙內搬卸貨物。隨船而來的匠工將些某些土石般的東西放進用土磚臨時堆砌出的窯裏燒製著些什麽……
    太陽緩緩地從長滿榛子樹的山尖上冒出，不一會便將朝霞就灑滿了大地。王家村的村民們漸漸地從美夢中醒轉過來。
    跟碼頭不遠處曬穀場上，早起的農夫忙著將堆積成如山的稻穀打穀脫粒。在陽光的映照下，像極無數粒黃燦燦的金珠，熠熠閃光。
    “乒乒乒乒”的打穀聲此起彼伏，聲勢頗為壯觀。一位中年農夫正起腰，解下掛在脖子上的巾帕擦拭汗水。碼頭那邊正冒著的數柱嫋嫋白煙吸引住他的視線。
    眼尖的他望得頭上的堤壩一夜間都換成了灰白色，還有人在方麵撒著什麽。中年農夫不由一聲驚呼，引得身旁眾人注意。
    “三哥，不會是閃著腰了吧？別怪我多嘴，您晚上得悠著來。”
    “莫不是五嬸想抱孫子催得緊吧？”
    “三郎新婚，摸不上門道，沒使對力罷了。”
    在被一群鄉壯的訕笑下，三郎立刻瞪起了眼，臉上暴起了一道道青筋。他握拳空揮幾下，怒道“再亂說話小心我告訴大爺爺，讓大爺爺拿藤條抽你們的光屁股！”眾人頓時均不敢再亂說一氣。
    曬穀場外圍有一長得粗大結實的壯漢茫茫然不知所以，他招呼著旁邊不遠處一位青年“九哥，適才三哥所說的藤條是什麽回事？”
    “鐵牛哥，你不知道這事嗎？三郎說的大爺爺便是咱王家村的族長。大爺爺對村中的孩童管教甚嚴，孩童們每每犯錯便被大爺爺扒掉褲子拿藤條抽。那藤條抽下來，是火辣火辣的痛啊。想必那藤條都成大夥們的童年陰影了……”
    未待九郎說罷，聽得旁人叫道“大爺爺來了……”他連忙噤聲，拉著鐵牛緊緊地跟著大夥前去給大爺爺行禮。
    三郎當先走上前，指著堤壩那邊向著老族長提問“大爺爺，堤壩怎變灰白色呐？會不會破了咱村的風水啊？”
    聽到風水二字，眾人一片嘩然，紛紛吵嚷著表示灰白色不吉利，切勿讓外人壞了本村運道。
    “古人曾雲‘讀書不成三大害。’老夫往日是從不信這一句。今日看見爾等如此無知，老夫才知讀明了古人誠不欺我這句話。”
    一個來穀場幫父輩打下手的半大小子好奇地問“太爺爺您說的讀書不成三大害。您倒是給說說，到底是哪三害啊？”
    “我來說！”三郎將手高高舉起，示意發言。“我前些天在杭州中和樓當傭工的時候，聽過一個叫李秦公子和伊凡公子討論過《周處除三害》的故事。”
    在得到族長同意後清清嗓子，三郎學著說書人的架勢和聲調說道“在上古時代的常州宜興，有一個壯漢叫周處。他年輕時，長得個子高，力量比同樣平凡小夥子大。
    他的父親很早就死了，他自小沒人管束，成天在外麵遊蕩，不肯讀書而且脾氣強悍，動不動就拔拳打人，甚至動刀使槍，同鄉人都害怕他。
    同時，宜興南山有一隻吊睛白額虎與長橋下一條大蛟經常出來侵害百姓和家畜，當地的獵戶也製服不了它。
    宜興人把周處和南山吊睛白額虎、長橋大蛟聯係起來，稱為宜興‘三害’。
    有一次，周處在外麵走，看見人們都悶悶不樂。他逮住一個頭發已花白的老伯問‘今年年成挺不錯，為什麽大夥那樣愁眉苦臉呢？’
    白發老伯沒好氣地回答“三害還沒有除去，如何能高興得起來？”
    周處第一次聽到‘三害’這個名稱，就問‘你指的三害是什麽？’
    老伯回答說‘南山吊睛白額虎、長橋大蛟這便是宜興二害了。至於第三害，那是實在太厲害了。待你除掉二害，活著回來再提。”
    周處聞言，心道老伯小看他的武藝，決定前去除掉這兩隻為禍百姓的猛獸。
    過了一日，周處背起弓箭腰纏大刀，進山打虎去了。到了密林深處，隻聽見一陣虎嘯，從遠處竄出了一隻吊睛白額猛虎。周處閃在一邊，躲在大樹背麵，拈弓搭箭，‘嗖’的一下，射中猛虎前額，結果了它的性命。
    又過了一天，周處手持大刀跳進江中，與大蛟血戰了三日三夜。
    第四日清晨，大蛟的屍身浮出江麵，但仍不見周處所蹤。大夥議論紛紛，感到這下子周處和大蛟都死在河底裏了。大夥認為‘三害’均死，不由得喜出望外。街頭巷尾，都是喜氣洋洋，互相慶賀。
    數日後，周處安然無恙地回得宜興。聽說鄰裏們因自己與其他二害同歸於盡而相互慶賀，才知道自己早前因行事不端而被大夥所厭惡決心改過自新，最終成為一名忠臣。”
    三郎說罷故事咂巴著嘴，攤開手掌對著村民嚷著“故事說完了，各位鄉親父老，叔伯兄弟。有錢捧個錢場，沒錢捧個人場了……哎呦！”未待說完，三郎屁股吃痛驚呼一聲。
    隻見老族長吹胡子瞪眼的，擎著手中拐杖指著自己破口大罵“簡直是牛頭不對馬屁股，氣死老夫了！讀書不成三大害便是你這般不懂裝懂，最後害人害己害族群！”罵得三郎心知自己理虧，訕訕地住了嘴。