北鬥以南一人而已！
    萬璐不禁吃驚得怔住了。
    沈媽媽適時接著說道“妾身自幼教導林姑娘琴棋書畫。林姑娘可是咱們群芳閣這裏的頭牌姑娘呀！達官貴人，公子哥兒啊愛慕林姑娘容貌才藝，都備著厚禮求見……求詩、求字、聽聽小曲什麽的那是要排長隊的，開價自然是要高一些呐。若是您給她梳攏後一並贖身，那便算便宜些吧。”
    萬璐聽罷沈媽媽的話語，直覺得自己唇幹舌燥，喉嚨冒煙，他艱難地張開口，對著沈媽媽擠出兩個字“多少？”
    “就說萬公子是個識貨之人。那儀式的花銷及禮金便按燕兒說的一百兩，贖身費按四百兩，湊個五百兩整的吧。林姑娘長得像天仙般美，又能操勞持家；簡直就是出得廳堂，入得廚房；這個價兒已經是最優惠的呐……”
    滿桌的酒肴，萬璐未曾嚐過一口。他向沈媽媽推托回去籌集錢銀便告辭，渾渾噩噩地走出宴會間。走至天字二號香閣，閣門向裏開得一縫，傳出一女子溫和柔軟的嗓音“公子……”
    萬璐側目從門縫間隙望進，說話的竟是令他意亂情迷、神魂顛倒的林姑娘。
    “公子能否借一步說話？”
    望著那隻扶在門邊，修長、白暫的手。萬璐就好像被一條無形的鏈條將之束縛，將其一步一步拉入閣中。
    頭牌姑娘的香閣陳設都是最上乘的。入得閣內，萬璐不敢唐突美人；他故意將目光斜移。見得窗子旁邊置著鏡台，台上的銅鏡打磨得清晰無比。鏡台側邊是一張雕刻著彩蝶在怒放嬌豔的牡丹叢中飛舞嬉戲的用紅檀木架子床。床上掛著大紅色的紗幔，一縷微風從窗外吹來，紗幔隨風舞動，顯得異常瑰麗。床頭擺放著大紅色的絲繡被枕。
    “呆子，怎麽偏過頭不看奴家了？”
    萬璐點頭應允，正正地望著近在身前的女子。隻見她肌膚如雪，雙目猶似一泓清水。顧盼之際，自有一番清雅高華的氣質，讓人為之所攝、自慚形穢、不敢褻瀆。看得良久，萬璐的臉又開始紅了，低聲對著女子道“你……你真美……”
    每日稱讚她美貌的男子多不勝數，可是又有哪個女子聽到男人讚美自己容貌時心裏會不高興的呢，林姑娘笑了，笑得很甜。她忽然發現自己挺喜歡這呆子傻傻地看著自己的那副傻模樣。
    “公子，您請坐。”女子將萬璐拖到桌幾旁，讓其坐下接著說道“來這兒的一般非富即貴，您來這幹嘛？奴家適才聽燕兒說看到您來了，沈媽媽那個黑心鬼多半是想把您給活吞了。還沒吃東西吧？”
    女子聲線柔糯，萬璐聽著就感覺吃下一罐蜜糖似的。過了半晌才回過神來，支吾地擠出一個字“沒。”
    “適才趙老爺著人通知，他臨時有事未能來及；可廚子已給奴家送來餐食。與其擺著糟蹋，不如您將就吃點，墊墊肚子。”說畢，女子為少年斟滿酒杯；將幾上一個雕飾考究的點心盒打開，現出內裏的各式精美菜肴。盒中至少有一大半，萬璐是從來沒見過的。
    “試試這個吧。”林姑娘使象牙筷夾起一個程葵黃色的小圓肉球放到萬璐身前的青花瓷碗內。
    “這是揚州名菜紅燒獅子頭，由上等五花肉加上蔥、薑、雞蛋等配料斬成肉泥。做成拳頭大小的肉丸，紅燒而成，肥而不膩。城裏有錢有勢的老爺、公子們都愛吃，聽聞很貴很難買到的呢。”
    萬璐抽起筷子狼吞虎咽地吃起來，邊吃邊不顧儀態地說道“在下不是有錢有勢的貴家公子。但隻要是姑娘給我的，無論是什麽都是天底下最好吃的。”
    女子看著少年的滑稽樣子，不禁單手捂嘴竊笑。待少年把紅燒獅子頭咽進去，才緩緩開口道“奴家叫林璆，不知公子怎樣稱呼？”
    少年捧起酒杯大口灌下，用手帕擦拭嘴邊的殘汁，遲疑了一下才開口道“在下姓萬，名字實在有點不雅。在下的娘親昔日一直叫喚在下為狗娃。”
    林姑娘盯了少年一會兒，再次露出微微笑意說道“奴家失禮了。來這裏的人總有不願意說自己的名字的，萬公子多見諒。”
    “不，不是這樣的！”少年急得滿臉通紅汗珠直往下掉，臉連說話都結巴了。“在下的娘親從小叫在下為狗娃，這個名字不大好聽，師父另外給取了一璐字；就是美玉的意義。與林姑娘的璆字同義。不知姑娘會不會瞧不起在下？”
    林璆楞了一下，隨即笑著搖頭說“哪會呢，這是父母對您的愛稱。往後呢，你別姑娘前，姑娘前的叫奴家了。你直接喚奴家璆兒，奴家便叫你狗娃如何？”
    幸福來得如此突然，萬璐的心突然撲撲地急速跳動。他感覺林璆走到他麵前俯身探了下來，暖暖的鼻息噴到了他的臉上。然後是兩片薄薄、略帶冰涼的雙唇倔強地壓了下來。萬璐慌忙地閉住眼睛，不敢睜開。感受著像是雪花飄落唇上，蕩開的那波涼意；那一瞬間似乎過了很久。
    萬璐緩緩睜開雙眼，隻見林璆的睫毛正在瑟瑟顫抖著；他的心尖也隨著顫動，手也不自覺地，默默搭在林璆的腰間。
    正所謂酒力漸濃春思蕩，鴛鴦繡被翻紅浪。當萬璐醒來的時候，已發現自己與林璆全身赤裸躺在被窩裏。萬璐心中想及“莫非自己酒後亂性占了璆兒的身子？”不覺全身打了個寒戰。
    或許動作太大，把熟睡中的林璆驚醒。林璆轉過身用那雪白纖細、滑若凝脂的雙手攬住萬璐的脖子，在後者耳邊嬌嗔道“那可是奴家的第一次，適才狗娃把奴家弄痛了。你……你可不能像其他薄情郎那般負心薄幸啊。”
    “不……不會的！為了璆兒，狗娃願意舍棄自己的性命。若違此誓，定遭三刀六洞之苦！”萬璐正說著，突然一片櫻唇至，四唇相接，房內回複靜寂，隻有二人輕微的鼻息偶爾傳出。
    忽地，閣門從外被推動絲毫，與木栓相撞“咚”的一聲響起嚇得萬璐心中像是被千鈞巨石填滿，全身緊張得像一塊石頭。
    門外傳來沈媽媽的叫喊聲“大白天的怎麽栓門了呢？姑娘你這是幹嘛啊？”
    “哈……啊……”林璆打著哈欠拖著懶音道“是媽媽來了呀，奴家適才午休呢，如今是什麽時分了？”
    “姑娘你呀什麽都好，便是貪睡這個壞毛病改不了。快申末了，日頭都要下山啦。姑娘快起來梳妝梳妝，趙老爺不一會就到。”沈媽媽囑咐幾句，得到林璆回應後便轉身離開。
    林璆從床上掙紮爬起穿著梳妝。“奴家一陣先出去，門外若是沒人便敲兩短兩長為號。狗娃聽得暗號才好外出啊，切勿讓他人窺得你從奴家香閣內走出。”
    “在下自是懂得。”萬璐偷眼看得林璆雪白的胴體上有數處淤青，床上墊就的絲帕上染有殷紅。他心中不禁生出一陣愧疚，略帶難過地說道“想及璆兒要去其他男人曲意逢迎，狗娃的心便像是被刀紮般的痛！狗娃會想辦法盡快賺夠錢銀給璆兒贖身的。隻是璆兒昔日本是在房內琴棋書畫，過的盡是錦衣玉食的日子。跟了狗娃後便隻能粗茶淡飯，想著你那纖纖玉手要洗衣煮食。唉……”