艾爾莎在田間勞作的時候，裏德也在鄉間拜訪一位老獵人。
    臨近正午，陽光已經十分充足了。可惜的是，陽光的溫度似乎被寒風帶走，看上去蒼白而冰冷，令人忍不住渾身一顫。
    獵人小屋就坐落在靠近森林的邊緣，那是一棟二層的木質小屋，屋頂的煙囪正升起嫋嫋的青煙。
    在屋子外麵，還開墾著一片菜地，隻可惜地裏的蔬菜都已經被凍壞掉了。
    從鄉間走來的一路，裏德已經看過了不少田地，基本和他的預期一致。
    受到寒潮的影響，今年的秋季冷得特別快，第一場霜凍將冬熊領打了個措手不及。不僅田地裏的灰稻損失大半，就連蔬菜都被凍壞掉不少。
    在這種情況下，別說是人得挨餓，就連森林裏的那些魔物都會受到影響，肯定會擴大自己的覓食範圍。
    饑荒和獸災在冬熊領就像是連體的嬰兒，如影隨形。
    他伸手敲響了木門，裏麵在傳來兩聲咳嗽後，一個幹癟癟的聲音響了起來。
    “誰？”
    “老艾倫，是我，裏德。”
    門很快被打開了，一個帶著獵人帽，看上去已經六十好幾的精幹老人出現在了裏德的眼前。
    對方胡茬花白，臉上滿是滄桑，一隻眼睛上扣著眼罩，剩下的一隻眼睛有神且銳利，整個人帶著一種幹練的氣質。
    “聽說就是你小子提出了什麽秋種計劃，讓我們都再種一輪糧食？”
    兩人算不上是老相識，但裏德父親在世的時候，父親和他曾時常深入森林狩獵，並且關注著春季獸災的動向。
    可以說，這位老獵人算是冬熊領的哨兵，十幾年來，一如既往。
    如果要在冬熊領找一個最熟悉森林的人，那這個人非他莫屬。
    “全名叫‘溫室大棚種植技術’，這可是能讓作物在秋季也能播種發芽的技術。”
    知道對方想要問是真是假，裏德也不賣關子，直接就搶先回答了。
    老艾倫先是瞪大了眼睛似乎有些不敢相信，接著抿了抿嘴角，像是要再問些什麽。
    但是隨即他就搖搖頭，問道。
    “那你來這裏找我做什麽？”
    老艾倫不是一個熱情的人，實際上他不善言辭，說話冰冷無趣，直白到像是幹癟癟的枯木。
    裏德早就習慣他的說話方式，於是也沒有過多的寒暄。
    “製作大棚需要用到一種材料。”他打開了《史萊姆圖鑒》，把史萊姆的圖畫展示給老艾倫看，“我們需要史萊姆的薄膜，所以我來問問你，知道森林裏那裏有史萊姆巢穴嗎？”
    老艾倫轉身進屋，拿出來一張水藍色的半透明薄膜來。
    “是這個嗎？”
    裏德接了過來，用手一摸，心裏立刻有些激動起來。
    不管是彈性、透氣性、透光性，都無可挑剔，完美符合記憶裏棚膜的製作條件。
    “就是這個。你還有多嗎？”
    “就這一張，你要多少？”
    “100左右。”
    “那我一個人可搞不定。”
    “沒有關係，我是領主府任命的治理官，有權調動一部分守衛和你一起進入森林。”
    聽見裏德這麽說，老艾倫還是有些猶豫。
    “怎麽了？你是還有什麽顧慮嗎？”
    裏德看著老艾倫臉上的表情，心裏一動，“我記得你是和孫女，夏住一起吧？她出什麽事了嗎？”
    老艾倫有力的眼神在裏德的臉上停留了一下，接著像是豁出去了一樣，說道。
    “我本來不想欠人情的……你跟我來。”
    他讓開房門，然後往裏走去。
    裏德跟在他身後，打量了一下獵人小屋。
    晾曬的皮草掛在窗口、鞣製到一半的皮革還攤在木架上，卸下弦的短弓掛在木質牆壁的一側。
    屋子裏的壁爐燃燒著柴火，劈裏啪啦一直作響。火焰的光亮把屋子給打得一片紅亮。壁爐上掛著的煮鍋咕嘟咕嘟的，不知道在煮些什麽東西。
    似乎和他以前來的時候沒什麽兩樣。
    兩人來到二樓，老艾倫推開了孫女的房門。
    小巧的木床上，被子裹成了一團，一個大概十二三歲的小女孩正緊緊閉著眼睛昏睡著，時不時發出幾聲咳嗽。
    “夏她病了，燒得很厲害。”
    “所以，如果隻是幾隻史萊姆的話，我還可以在森林邊緣碰碰運氣。”
    “但你的需求很大，我們必須得深入森林中……夏就沒人照顧了。”
    裏德眉頭略微皺了起來，他徑直走到了夏的床邊，伸手摸了摸小姑娘的額頭。
    的確很燙。
    “燒多久了？”
    “一周了。”
    “一周？”裏德抬頭看著老艾倫，“這可不妙。”
    “我給她找了一點草藥，但是卻沒有效果。”老艾倫臉上滿是擔憂，“要想找更好的醫生的話，就得去青鷹領。如果你再來晚一天的話，我們就在路上了。”
    說不上是巧還是不巧。
    裏德收回目光，繼續看著夏小巧蒼白的臉。
    “她咳嗽時有痰嗎？”
    “……你會看病？”老艾倫有些驚訝。
    “略會。”裏德點點頭，“就算是沒落的貴族，我家的藏書也有不少。其中恰好有那麽一兩本醫學相關的。”
    聽他這麽說，老艾倫連忙回答道：
    “有的，黃的。”
    他剛說完，床上的小女孩就又忍不住咳嗽了兩聲。
    像是喉嚨受到了刺激，嗆到那樣的咳嗽聲。
    “聽聲音像是肺炎，一般草藥可治不好。”裏德收回手，對老艾倫說道，“史萊姆的事情就交給伱，夏的話，她可以在領主府治療。”
    “能治好嗎？”
    “盡量。”裏德也沒有太大把握。
    這個世界的醫生一般是由春法師擔任，他們不僅掌握著極具春季代表的‘蘇生’、‘治愈’等法術，還擅長培育藥物。結合著春之魔力，往往可以將藥物的藥性最大化。
    簡單來說，就是裏德前世的中醫，隻不過是醫生都掌握著可以增強藥效和暫時增強人體質的春之魔力罷了。
    裏德還不知道領主府的醫生是幾階的春法師，但想來是王族專屬，再差也差不到哪裏去吧？
    想到這裏，他便對老艾倫說：“就現在吧，我們把她送到領主府。”
    “下午你就準備一下，和衛兵隊一起出發前往森林。”
    “夏的話，就留到領主府接受治療。”
    說著，裏德從床邊讓開，示意老艾倫把小姑娘抱起來。
    老艾倫目光有些複雜的在裏德臉上停留了一下，接著抱起了夏。
    他沒有說感謝的話，而是說了一句。
    “抱歉。”
    裏德臉上沒有多餘的表情，隻是點點頭：“走吧。”