第198章 趕考之艱
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穿成女皇開局綁定抽卡係統!
雲開基地,一群女子正和家人告別。
她們是準備前往潁都趕考的女秀才。
眾女合包了幾輛馬車,一起趕赴潁都。
“九兒姐,到了潁川,是不是就能見到柳姐姐了?”一個才十七八歲的姑娘問身邊年齡稍大些的女子。
九兒笑著點頭,“當然,不過呀,現在應該叫柳大人啦!”
“柳姐現在可是在潁都做大官,聽說是跟丞相一樣的官!”
“天啊!”同一個馬車裏的女子聞言都驚歎羨豔不已。
“九兒姐,我們也有機會當官嗎?”
不等九兒說話,她旁邊一女笑著打趣道“這句話當真是白問了,不是為了做官,我們姐妹眾人巴巴地趕去潁都作甚?”
“就是就是!”眾女連聲附和。
忽然,車子一顛,眾女驚呼一聲,東倒西歪。
待車子停住,眾女穩住了身形,九兒一把拉開了簾子問“怎麽回事?”
車夫跳下來檢查一下,愁眉苦臉道“軸壞了,走不了了!我得回去找人修車了,你們自己想辦法吧!”
那車夫說完,解了車上的馬,騎著往回跑。
“哎!哎!”眾女反應過來,高呼阻攔,但車夫已經騎馬跑遠了!
“這叫什麽事啊!”一個女子氣的跺腳!
“這可怎麽辦呀!”
“咱們都走了快一日了,前不著村後不著店的,連在哪都不知道!”
幾女出門前,已經做好了夜裏露宿荒郊的準備,但前提是,車不能壞。
如今車壞了,她們奔赴考場的路就此斷了!
有人開始淌眼抹淚。
九兒道“大家別慌,我們走路去附近村鎮,看有沒有車租,實在不行,大家湊一湊錢,再重新買一輛。”
眾女聞言,鎮定了些,從馬車裏取出各自的書箱,背在背上,一起向前走。
但她們體力本就弱,又背著沉重的書箱,往往走一會兒,就得歇歇。
最大的問題還不是這個,而是她們隨身攜帶的水有限。
這般拖延,恐怕還沒到縣城,水就喝完了。
眾女心中都有些焦慮不安。
九兒一邊走,一邊鼓勵大家,眼神不住的來回看。
因為這條路是官道,之前她看見過好幾輛一同去潁都的馬車。
那些人還同自己打過招呼。
如果能搭上一輛,哪怕隻讓一個人搭車去縣城,幫忙叫車來帶她們都行。
但,可能是今天的運氣用光了,她們走了近兩個時辰,也沒有看到其他馬車。
天漸漸黑了,初春的夜,冷的很。
大家不得不放棄趕路,找了棵大樹,生了火,將書箱壘起來避風,並穿上自己帶著的最厚的衣服擠坐在一起取暖。
“九兒姐,我們不會死罷?”眾女裏年紀最小的李翠蘭問。
坐在她對麵的徐文芷不住搓手嗬氣道“這可說不準,我從前便聽鎮上老人說過,有些進京趕考的秀才,遇到劫匪小偷,沒了盤纏,隻能遺憾歸家,還有那不慎得了風寒的,便直接折在半路上,死了大半年,家裏人才知曉。”
九兒立刻道“別胡說,如今是聖明天子治下,哪來的劫匪小偷?”
“大家擠在一起,互相暖和著,千萬別凍著,隻要熬過了今晚,明天就能走到縣城了。”
“是。”
眾女依偎在一起。
九兒麵上鎮定,心裏卻仍舊擔憂。
她心裏明白,剛剛徐文芷的話並不是危言聳聽。
古代交通不便,自古以來趕考之路,都不是一帆風順的。
許多家境貧寒的秀才,雇不起馬車,都是靠一雙腳走到都城,他們往往要提前一年甚至更早出發。
路上但凡遇到個大雨,大雪阻礙行路,就會被直接困住。
等路通了,身上的盤纏多半也用完了,隻能盤桓在原地,錯過這次考試。
還有那運氣更不好的,遇到劫匪,或者直接生了病,結局多半是客死他鄉。
但即使進京趕考的風險非常高,無數秀才依舊趨之若鶩。
因為這是普通百姓唯一的晉升途徑,是搏一搏,鯉魚化龍飛的機會。
次日天剛蒙蒙亮,九兒就喚醒了眾女,大家吃了些隨身帶的幹糧,背上書箱重新趕路。
奇怪的是,昨天還精神抖擻的在九兒耳邊嘰嘰喳喳的李翠蘭,今天卻輟在了最後麵。
“蘭兒,怎麽了?”
九兒發現不對勁,過去看她,李翠蘭看到她,剛想說話,整個人卻倒了下去。
大家嚇了一跳,九兒接住她身子,抬手去摸她額頭,一片滾燙。
“她得了風寒了!”徐文芷看著她通紅的小臉。
距離縣城尚有大半日路程,這可怎生是好?
李翠蘭隻恍惚了一下,便在她懷裏睜開眼睛,她哭著對九兒道“九兒姐,我不能同你們一起赴川趕考了,你們把我放在這裏,由得我自生自滅罷!”
“這怎麽能行?”九兒也忍不住哭了,“咱們姐妹幾個一起出來的,說好了一起回去,我怎能拋下你?”
另一個姑娘也落淚道“是啊!我們答應了李嬸,護你周全的,這次就是不考試了,也得把你全須全尾的帶回家!”
“姐姐們……”李翠蘭大哭,“對不起,都是我不中用……”
九兒看向其他人,“我在這裏照顧九兒,勞煩幾位妹妹前往縣城後,雇輛車來接我們。”
徐文芷道“你一個人恐照顧不來,我也留下罷,其他姐妹去縣城找人。”
九兒點頭,“也好。”
於是幾女兵分兩路,九兒三人留下,剩餘四女去往前方縣城。
四女離開後,九兒將三人的書箱並排放著,讓李翠蘭躺下。
忽然官道上有一巨大的鐵皮盒子移動了過來。
這一幕太過詭異,正在照顧李翠蘭的九兒和徐文芷都驚住了。
那鐵皮盒子是軍綠色的,四個外壁都有大禹國旗的圖案。
也正是看到了這國旗的圖案,才讓她們隻是吃驚,並未感到嚇人。
忽然,從那鐵盒子開著的小窗戶裏,四個熟悉的腦袋探出頭來,“九兒姐!”
她們正是剛剛離開的四女。
“穎兒!小桃!你們怎麽……”鐵皮盒子到了她們附近緩緩減速,兩側的鐵門打開,一個背著個盒子的白衣女子走了下來。
“病人在哪?我看看。”女子直接來到九兒她們身邊。
九兒指了指伏在書箱上的李翠蘭。
女子先是試了一下額頭,從盒子裏拿出一個冰袋,給她覆在額頭上,“自己按著,退燒。”
李翠蘭應聲。
“都先上車罷。”
三人這才明白,這鐵皮盒子是車。
九兒等人上了車,才發現裏麵不止小桃她們四女,還有好多男男女女。
“這是?”
“這是會試大巴!”小桃幾女搶先解釋了起來。
“陛下得知秀才趕考不易,特意在各地主城之間通了車,秀才可憑證件,免費上車。”
“而且,這車上還有隨車的大夫,還有免費的行程餐!”
天啊!
九兒眼淚掉了下來,心中感動不已。
這真是……
聖恩浩蕩!!!