比大海撈針更讓人絕望的是什麽？
    就是你撈了半天，卻不能確定海裏是否有那根針。
    R博士眼下就處於這種漫無目的的搜索中。
    麵對從第五區爆發，在極短時間內席卷全球的病毒感染，軍方總部實驗室與民間黑診所也沒有多少區別，都是一籌莫展。
    外加，一無所知。
    專家聯席會議不知開過多少輪，唯一得出的定論隻有一項——確定當前正在全球肆虐的為七號病毒變異株。
    眾多專家對此感到十分欣慰，早已注射過全麵疫苗的他們渾身輕鬆，仿佛已經取得了名留青史的重大成果。
    R博士對此不屑一顧。
    然而他畢竟領著軍方的薪水，行事也沒有眾人認為的那般自由。當他又一次被從實驗室中挖出來，送上聯席會議時，忍無可忍的扔下了一連串讓與會眾人目瞪口呆的靈魂拷問——
    “有了命名又怎麽樣？七號病毒，哪怕知道它是七十號、七百號，對當前的局麵有影響嗎？感染機製呢？傳播媒介呢？以及，該怎麽應對？諸位心裏都有數了？”
    被徹底問懵的眾人，當R博士摔門而去的那一刻，竟然沒一個想起要去攔一攔。
    對於在會上拋出的那堆問題，其實R博士自己是有一部分答案的。
    得益於從電影之夜救回來的那批異變者，他們中有不少人已經生命垂危，全靠設備吊著最後一口氣。但即便如此，對於他們的研究，或者說救助卻一直都沒有停止——這兩者的本質其實並沒有多少區別，隻是“研究”聽起來殘酷一些。
    通過對這些異變者的觀察，以及電影夜的親身經曆，R博士差不多能確定所謂變異株的傳播媒介主要還是體液。
    比起空氣傳播，這已經是不幸中的萬幸。
    R博士沒有將這一發現公開，倒並非都是為了藏私，實在是因為還存在一個更大的疑點。
    R博士通過各種途徑尋找，甚至還動用總部核心計算機模擬了當前感染者的生活軌跡，但依舊沒能找到病毒變異株的來源。
    按照理所當然的設想，病毒應該來自於遍布各地死灰複燃的非法基因實驗室，譬如說漢卡克家族在一區折騰出的那些。
    R博士一開始進行的軌跡追蹤差不多也遵循這一推測。但是，漸漸他就發現不對了，病毒的蔓延軌道與非法實驗室之間缺少了一個至關重要的連接步驟。任憑計算機如何模擬，也無法將缺失的一環補充起來。
    於是R博士不得不承認，原本就不存在這一環節。
    換句話說，人們想象中理所當然的傳播路徑，從一開始就是錯誤的。
    不管對於什麽科學實驗，能發現錯誤都應該算是一件好事，畢竟研究就是建立在不斷試錯的基礎上。隻可惜，今次的R博士卻不幸遇到了一個例外。
    推翻了前麵的錯誤推測，R博士竟然找不出新的推測。絞盡腦汁，R博士也想不出所謂的七號病毒變異株與最初感染者是如何發生聯係的。
    仿佛……仿佛那些病毒原本就是他們體內的一部分，好似一隻潛伏在陰影中的惡魔，當時機成熟，便跳出來吞噬人類。
    該想法僅僅隻是冒了一個頭，就被R博士按回去了。他從來不知道自己也會有這種毫無根據，全憑想象的推測。
    R博士實在被自己嚇到了。
    為了避免進一步胡思亂想，R博士逼迫自己進入了更加瘋狂的工作節奏，每天恨不得直接睡在實驗台上。
    隻有嚴謹的科學實驗才是對付胡思亂想最有效的手段，忙的昏天黑地，自然沒有空暇想東想西。
    已經不知道是第幾次睡倒在實驗室中。
    本來房間裏擺了一張躺椅，但上麵不知從什麽時候起堆滿了檔案等各種雜物，眼皮子打架的R博士懶得收拾，隨手從衣帽架上抽了一條白大褂鋪在地板上，就那麽躺了上去。
    大概是真的太累了，睡的迷迷糊糊之間，R博士覺得硬邦邦的地板也不是那麽難以忍受，還挺柔軟的……
    等等……柔軟……
    R博士被身下改變的觸感驚的一個激靈，猛的睜開眼睛。
    然而腦子的清醒程度還不夠，指揮做出的身體反應顯然並不正確，本能坐起身的R博士，腦袋撞在了頭頂的蓋子上。
    蓋子？
    為什麽會有蓋子？
    他是在睡夢中被裝進棺材活埋了？
    被撞了腦袋，更加不清醒的R博士抬起手摸索，頭頂上方是一塊完整的透明蓋子，而身下則是軟硬適中的……床墊？
    R博士思考了半天，終於後知後覺的反應過來，自己此刻正躺在一台醫療艙之中。
    剛才他腦袋撞玻璃的動靜有些大，驚動了此間主人，急匆匆的往這邊走過來。
    於是，隔著透明玻璃，R博士與雷蒙德麵麵相覷。
    雷蒙德顯然正忙的不可開交，耳朵上懸浮著一圈耳機虛影不說，身邊還環繞著一堆展開的虛擬紙張，他似乎正一邊與什麽人通話，一邊在查閱資料。
    但不管怎樣，這位的涵養還是相當值得稱讚，在肉眼可見的焦頭爛額之間，他依然對R博士露出和善的微笑，“博士，很抱歉未經你的允許將你請到我的機甲上。但事出緊急，希望能得到你的諒解。”
    竟然是在機甲上？本來已經涼了半截的心算是徹底死透了。
    雷蒙德可以說相當謹慎，明明在機甲上有著絕對控製權，但他並沒有打開醫療艙將R博士放出來。畢竟是趁著人家昏睡將人請來的，和綁架也差不多，設身處地的想一想，換成雷蒙德自己，也不可能老老實實的任人擺布。
    醫療艙配備的束縛裝置相對柔和，而如果把人放出來，使用機甲本身的控製器械，雷蒙德實在沒法保證R博士不會受傷。
    R博士雖然對機械沒有什麽研究，但在精神網方麵卻是專家。他向四周打量幾眼，確定醫療艙正與機甲精神網連接，處於雷蒙德的絕對控製之下，便放棄所有無用的掙紮。
    不過，在醫療艙中躺了一會兒，對於身體的恢複效果的確遠遠強於睡在實驗室冰冷的地板上，R博士覺得自己的精神竟然不錯，讓他得以怒目瞪著對方，“你是以什麽身份來找我的？”
    雷蒙德被質問的一怔，半晌才擠出一抹苦笑，“我一個無家可歸的流浪漢還能有什麽身份？”
    在場的兩人都不可能忘記電影之夜發生在一區軍部的事，那個時候有著絕對掌控權的雷蒙德曾經以十分高傲的姿態邀請R博士加入自己家族。
    否則，就是死。
    雷蒙德感到一種現世報的無力感。但任務重要，他隻能維持著好言好語，“雖然沒有身份，但我是代表慕中將來請求博士幫助的。”
    一聽對方提及慕景，R博士的關注度頓時提高了不止一個層次。但依舊免不了狐疑，總覺得慕景不會這般輕易的信任雷蒙德，派他來地球接自己。
    雷蒙德也不解釋，隻是靜靜的等待著。
    機甲內響起了第三個聲音，R博士當即就聽出來了，是凱撒，“中午好，博士。很高興也很遺憾在這種情況下見到你。”
    中午？R博士這才知道外麵的時間。他記得自己昨晚是熬到後半夜，實在熬不住了才睡下的。原來已經過去這麽長時間了嗎？
    近來處於嚴重焦慮中，R博士的睡眠質量非常差，能勉強睡上一兩個小時就已經算是奇跡了，這麽長時間，如果說雷蒙德沒有用些催眠藥物，打死R博士也不相信。
    而且，聽到凱撒說話，無論是語調還是措辭，都讓他忍不住皺眉。代表軍工部門最高技術的人工智能，擬人化水平已經相當高，日常糊弄普通人已是綽綽有餘。隻不過在R博士這些知情人眼中，仔細觀測凱撒行動中的某些細節，還是能發現一些與人類不同的違和點。但是此刻聽起來，那些違和的地方仿佛徹底消失了。
    凱撒，好似一個被解除了所有限製的新生命體。
    問題是，為了避免人工智能失控，軍方對於所屬人工智能解除限製的條件設定的極為嚴苛，絕大多數人工智能都是帶著限製出廠，一直持續到徹底報廢的一天。
    R博士登時有了不好的預感，“慕景她……為什麽會發展到這個地步？我給她發去的郵件，難道沒有引起她重視？”
    那樣拐彎抹角難逃抄襲之嫌的郵件，讓人怎麽重視？雷蒙德很想如此吐槽，但考慮到身份問題，還是忍住了。
    相比較之下，凱撒就誠實的多，當然也是有恃無恐——他與雷蒙德共享機甲控製權，如果真發展到沒法和平共處的地步，雷蒙德可以刪除他的程序，他也可以對雷蒙德人道毀滅。
    不過，備份程序被刪除並不影響凱撒本身存在；但肉體被毀滅，世上就再也沒有雷蒙德這號人了。
    “中將目前正處於深度昏迷狀態，經過醫療艙初步檢測，疑似為七號病毒感染。”凱撒言簡意賅的將慕景的情況說了一下，用不著添油加醋，事實本身已經足夠駭人。
    作為一個近期被病毒變異株折磨的幾近崩潰的可憐人，R博士當即意識到情況有多糟糕。他當然知道慕景離開地球之前，正是在第五區做軍務交流，如今她身體異常，肯定與第五區的經曆有關。
    R博士忙問，“有檢查報告嗎？”
    R博士主動索要資料，實在算是件好事，起碼證明他此刻並不排斥救助慕景。
    雷蒙德結結實實的鬆了一口，盡管不明白R博士為何是這種態度，但還是那句話，先把人弄回去再說。
    打開凱撒通過終端傳來的檢查資料，R博士也沒有要求離開醫療艙，就這麽坐在裏麵一行一行的看起來。
    雷蒙德卻提醒，“博士，為避免顛簸受傷，你最好躺下來，要麽就係好安全帶。”說著，從醫療艙的底部生出一組安全帶，可以將人牢牢固定在艙壁上的那種。
    R博士沒有使用，而是表現出更濃烈的懷疑。
    醫療艙中配有緩衝裝置，即使是躍遷狀態下，也足夠保護裏麵的人。雷蒙德卻讓他使用束縛程度更強的安全帶，R博士當然要懷疑他的動機。
    凱撒卻也幫著說話，“博士，我們隨時會進入交戰狀態，請你務必做好防護措施。”
    R博士更懵，“交戰，與誰交戰？”
    凱撒無機製的聲音沒有語調起伏，卻反而有一種別樣的殘酷感，“地球守衛軍。當然，也不排除其他勢力。”