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    次日，薛蟠聽薛老娘的吩咐，去拜訪了他的姨爹賈政，交流賈寶玉的教育問題。期間，賈政一直長籲短歎，說自己以後一定會嚴加管教，也希望侄兒平日能多勸勸這個孽障，讓他讀書上進雲雲。薛蟠連連稱是，心裏卻也不對那賈寶玉能學好抱什麽希望。
    反正他去找賈政就是為了應付老娘的差使，對付過去就行了。
    從賈政府上出來後，薛蟠就找到了妹妹薛寶釵，兩人一起進了一個密室。
    薛蟠對寶釵原原本本地講了柳湘蓮、天理教的事情。薛寶釵聽到這事也大吃一驚，畢竟本朝承平日久，實在沒想到有人竟然大膽到要攻打皇宮。她對薛蟠分析道：“這天理教不知到底是什麽來路。若是尋常妖人造反，倒還好說。就怕他們身後還有某些大人物的支持，目標可能就是那龍椅。”
    薛蟠道：“這也不無可能。既然知道了此事，不如你也不去選秀，我也不當龍禁尉，咱們全家早早躲回金陵，避過此事如何？”
    薛寶釵道：“躲是躲不過去的。我們賈王史薛四家早已與皇家綁在了一起，一榮俱榮一損俱損。若真是皇家出了事，就算躲到天涯海角，也是不能獨善其身的。”
    薛蟠道：“莫非你還要我去保那皇帝老兒不成？我看那皇帝自繼位以來，頗有些手段，現在已經大權在握，把那太上皇架空了。這般人物怎會輕易栽在一夥妖人手上？”
    薛寶釵道：“這也難說，須知自古明槍易躲，暗箭難防。我也不是要你去保皇上。咱們舅舅原是京營節度使，總管這京城一帶的兵馬，大權在握。他雖剛升了官，當了九省統製，卻也難說是不是皇上故意將他調離京城。總之當今皇上未必跟我們四家是一條心，你可得時時記著。”
    薛蟠道：“我記著了。你幹脆有話直說，需要我做點什麽？”
    薛寶釵道：“咱們先說退路。以你和琴妹妹的武功，萬一有事，在亂兵之中，有把握護著媽和我安全離開京城嗎？”
    薛蟠心想你是真夠狠的。按這話的意思，真出事的時候不光賈家人，連薛家手下的管家丫環都要被你當成棄子。
    一邊腹誹，他一邊答道：“若敵人是專門衝我們薛家來的話，我不敢說有把握；若隻是亂兵，有琴妹妹一個就足夠了。有一事我還沒告訴你，香菱也是有武學資質的。真到了那步，她也是一個助力。”
    “香菱？”薛寶釵有些詫異，“那更好。她既也是助力，哥哥你就該早些將她收了房，給她個名分，把她拴在咱們薛家的船上。”
    “我心裏有數。”薛蟠道，“香菱可以信任。你還是說你的安排吧。”
    “現在咱們情報太少，具體的計劃是沒有的。”薛寶釵道，“這幾月我就在這梨香院住著，還望哥哥能繼續在龍禁尉任職，結交朋友，打探消息。此外，請哥哥以薛家家主的名義給舅舅修書一封，請教當前局勢。”
    “這些沒問題。”薛蟠道，“你說你這幾月在梨香院住著，那一個月後的選秀……”
    “自然是不去了。”薛寶釵道，“我當然知道君子不立危牆之下的道理。現在這情勢我若真進了宮，除了給你做累贅也沒什麽用。不過我還是要在這京城待著。我有預感，這次是我們薛家一飛衝天的機會。”
    “還一飛衝天呢。”薛蟠沒有那麽樂觀，“這四王八公，賈王史薛四大家族，都早就朽了，看看賈府這樣子你就該心裏有數。和這幫人站在一邊，能保全自身就不錯了。”
    “他們朽了，我們薛家可沒朽。”薛寶釵臉上似乎帶著冷笑，“況且，誰又說我們一定要和他們站在一邊了？”
    兩人又密談了一會兒，就一起出了密室，去找薛老娘閑聊了。
    入夜，薛蟠穿了一身夜行衣，用黑布包著寶劍，悄悄地潛出了梨香院。
    他準備去夜探皇宮。
    這事他並沒有告訴薛寶釵。若是讓她知道了，定然不許薛蟠去冒這個險，因為夜探皇宮並沒有明顯的收益，反而要是失手被抓住了，後果就不堪設想了。
    但薛蟠還是去了，因為他有些膨脹。
    他衡量過自己的武功，自認已經比當年的武當掌門高出不止一籌了。在他想來，他已是當世頂尖的高手，加上手裏的寶劍，任宮裏有多少護衛也留不下他。想他辛辛苦苦練了這麽久武功，若不去搞點事，那豈不是白練了？
    想著，薛蟠就到了皇宮腳下。此時天下承平日久，武備鬆弛，隻看薛蟠靠錢能買到禦前侍衛的位子就可見一斑。皇宮很大，守城的兵丁就算時時警戒，嚴加巡邏，都未必能照顧到每一處城牆，何況他們壓根就不巡邏呢？
    薛蟠很容易就找到了一處無人看守的城牆。按說這皇宮城牆高達幾丈，本也不需特意看守，但就算再高幾丈也攔不住薛蟠這位當世頂尖的高手。他腳下運起內功，竟是腳踩城牆向上跑去，兔起鶻落之間，他就翻過了牆頭，穩穩落地，毫無聲息。
    就這樣，薛蟠進了皇宮，沒有遇到任何阻礙。他此時也不禁有些得意，心想任你皇帝老兒富有天下，你住的院子我還不是想來就來，想走就走。隻要我一時興起，今晚就能取了你的狗命。
    當然薛蟠隻是在心裏瞎想，他也知道現在真殺了皇帝對他薛家可沒有半點好處。況且就算這皇宮城牆守備鬆懈，那皇帝身邊可一定是有高手護衛的。真要去刺殺皇帝，萬一被護衛的高手拖住，那時皇帝再從皇宮外調兵來，誰殺誰可就不一定了。
    想著，薛蟠悄悄摸到了幾個值班太監的屋子後麵，使出了從妹妹薛寶釵那裏學到的招牌技能——聽牆角。薛蟠一邊聽，一邊暗想都說皇宮內院規矩森嚴，今日一見真是名不副實，這幾個太監上班時間居然在這兒閑聊天，也沒個管管的。
    隻聽一個太監說道：“聖上真是勤政啊。都這麽晚了，還在批閱公文。”
    另一個太監道：“還得有一會兒呢。你們猜，聖上今晚會去哪個娘娘院裏就寢？”
    薛蟠心想你們幾個是真敢議論，也不怕別人聽去，治你們個“妄議君王、以小犯上、知法犯法、滅門九族、刨墳掘墓、挫骨揚灰。”他又聽太監們道：
    “我猜是皇後娘娘。”
    “我猜是趙貴妃。”
    “我猜是錢妃。”
    “孫貴人也有可能。”
    “反正不會是賈婕妤。”
    賈婕妤？薛蟠頓時來了精神，那不就是自己的表姐賈元春嗎？根據前世紅樓夢，她應該是不久後就被加封為賢德妃，怎麽聽這幾個太監的意思，好像皇上不可能去賈元春那裏就寢？看來她的後宮生活也不太如意啊。
    薛蟠又偷聽了一會兒，這幾個太監也沒再說出什麽有用的消息了。於是他一邊暗自記憶皇宮裏各建築的位置，準備出去後畫成地圖，一邊躲著巡邏太監，在宮裏瞎逛。
    不一會兒，他就逛到了後宮處。可能因為皇上還沒決定去哪睡，此時每個嬪妃的院子都大門敞開。薛蟠想著來都來了，不看看後宮佳麗長什麽模樣也是可惜。於是他在暗處隱蔽身形，通過大門向裏偷看。
    按說後宮裏，嬪妃、宮女的等級從衣飾上就能分辨出來的，不過薛蟠不懂這個，也不知道誰是貴人誰是才人。他隻覺得這皇帝老兒真是豔福不淺。在他見過的女子裏，隻論臉蛋最漂亮的應該是堂妹薛寶琴，但就算是她放在這後宮裏也不算什麽。才短短一會兒，薛蟠就見過了至少三個容貌不在薛寶琴之下的嬪妃。
    薛蟠注意到，由於皇帝還沒決定要到哪處睡，這些嬪妃一個個在院裏那是翹首以盼，甚至還有焚香禱告的。他這輩子雖然也算是罪惡的剝削階級，享受了腐朽的封建主生活（主要是香菱的服侍），但他今日看見這皇帝老兒後宮邀寵的景象，心中也暗罵這封建社會果真黑暗，被推翻實屬曆史必然。
    逛著逛著，他突然發現一處院落裏，有個嬪妃正坐在石凳上，看著天空，好像在賞月。旁邊還坐著一個丫環，正在撫琴助興。薛蟠心想你個小娘皮有點意思，還會玩點情調，我要是那皇帝老兒，今晚就在你這兒睡了。
    再仔細一瞧，薛蟠就有點挪不動眼睛了。
    平心而論，這個嬪妃也不算是後宮裏最漂亮的，但她長得實在是跟薛蟠的親妹妹薛寶釵太像了。
    準確的說，她就像是長大了的薛寶釵。還是熟悉的微胖圓臉，但並不像十三歲的薛寶釵那樣略顯青澀，反而給人一種雍容華貴之感。她的身材也明顯比薛寶釵發育的成熟，但被掩蓋在寬鬆的嬪妃服飾下，也不顯得過分風騷。這就是穿衣有型，脫衣有料吧。
    此情此景，薛蟠又忍不住吟詩一首：
    美人一朵花，開在樹枝丫。與其思美人，不如娶回家。
    這打油詩也是抄的啊，那沒事了。
    這時，那嬪妃開口道：“抱琴，不用彈了。陪我說會話吧。”
    薛蟠知道沒錯了，這就是他的表姐，賈元春。
    其實賈元春與抱琴的聲音不大，院落又離得遠，要是換成薛寶釵在這裏偷聽一定聽不見什麽。但薛蟠內功修為深湛，總算能勉強聽到兩人的對話。
    隻聽抱琴道：“姑娘想聊點什麽？”
    元春道：“你在這裏叫我姑娘也就算了，有別人的時候要叫我婕妤，知道嗎？”
    連說教的語氣都那麽像妹妹啊，薛蟠想道。
    “姑娘放心，我知道的。”抱琴道。
    “你知道就好。其實注不注意也沒那麽要緊。反正現在聖上用得上我去拉攏舅舅，咱們就算犯點小錯也不會被怎麽樣。”賈元春語氣平靜，好像不是在說她自己的事似的。
    “現在？”抱琴似乎體會出了賈元春的意思，“那以後呢？”
    “以後的事誰說的準。想那些沒用，如今你我二人困在深宮，縱然有些想法，卻又能做些什麽呢。”賈元春雖說著喪氣的話，但她語氣還是波瀾不驚。
    “確實做不了什麽。”抱琴道，“隻希望聖上看在舅老爺麵子，能早日來姑娘這裏就寢。若是姑娘懷了龍種，這地位也就安穩了。”
    賈元春抬頭，目光落在了一旁的石榴花上。宮裏多種石榴，因為石榴寓意著多子。現在是春深，石榴花剛剛開了個骨朵，煞是好看。
    看了一會兒，她開口道：“抱琴，咱們入宮有幾年了？”
    抱琴答道：“姑娘十二歲入宮，到現在已經七年了。”
    “七年都沒來我這裏就寢過。”賈元春歎道，“以後又如何會來呢？我甚至有些怕聖上來這裏，因為那或許意味著禍事近了。”
    “什麽禍事？姑娘可別嚇我。”抱琴驚道。
    賈元春顯然沒有興趣跟抱琴解釋這些，隻是默默地看著月亮，不知道在想些什麽。
    這時，一個太監走到了賈元春院門口，喊道：“聖上已經就寢了，賈婕妤也可以休息了。”
    賈元春麵露微笑，謝過了傳信的太監，才吩咐抱琴閉上院門。
    這假笑的樣子也很像妹妹啊，藏在一旁的薛蟠想道。
    薛蟠知道，賈元春的後宮地位一定有貓膩。雖然她看似升的快，沒幾年就當了婕妤，但皇帝顯然是對她沒興趣，從來不碰她一下。這代表著什麽？她提到了禍事，那是什麽意思？我又應該怎麽做？
    當然是回去繼續和妹妹商量啦。