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    次日，薛蟠找到了薛寶釵，在密室裏向她匯報昨晚在皇宮裏的見聞。
    薛寶釵一聽薛蟠居然背著她去夜探皇宮，臉色頓時就拉了下來：“這麽大的事，哥哥為何不與我商議？”
    薛蟠賠笑道：“我是怕你不許我去。其實我知道自己的武功，那皇宮禁院對我來說就如這梨香院一般，隨意來去，毫無危險。”
    薛寶釵還是板著臉：“我確實不知你有什麽非要去皇宮冒險的理由。但就算你一定要去，也該先知會我一聲才是。須知世上本沒有萬全的事，萬一你失手被擒，我在外麵若是知道此事，是不是可以設法營救？就說最壞的情況，萬一你死在皇宮裏，我若知道此事，是不是可以讓琴妹妹護著媽和我逃走？未算勝先慮敗，這個道理你都忘了嗎？”
    薛寶釵話雖說的難聽，但確實有理，薛蟠也隻能默默聽著。他也知道，妹妹肯這麽跟他說話是把他當自己人看。若是對外人，她可以有一百種方法不傷麵子地暗中規勸。
    “妹妹教訓的是。”薛蟠嚴肅地對薛寶釵鞠了個躬，“這次是我錯了。以後我若是要做這種事，一定會事先告知妹妹的。”
    薛寶釵歎了一口氣：“哥哥不必如此。你是薛家家主，又武功高強，沒有一定要事事向妹妹稟告的道理。可我又不會武，又是個女兒身不方便拋頭露麵，隻有這腦子算是好使些。所以我希望能盡我所能幫幫你，為咱們薛家大業也算是做點貢獻。”
    薛蟠心想其實我這個家主並不在乎什麽薛家大業，但這話顯然是不適合現在和妹妹說的。他溫聲對薛寶釵道：“妹妹別這麽說。我雖擔了個家主的名聲，但誰都知道薛家這幾年是你在主持。薛家離了誰，也不能離了你啊。”
    他走到薛寶釵身前，輕輕地擁抱了她一下，說道：“哥哥保證，在京城的這幾個月裏以你為主，一切聽你指揮。”
    薛寶釵也放輕了聲音：“咱們兄妹二人從小一起長大，本不必說這些話。我隻是希望咱們以後能坦誠相見，把心裏話都擺在台麵上來，什麽都是可以說的。萬不可互相遮掩，最後發展成互相猜疑，那便是取禍之道了。”
    說了這話，她終於露出了笑容，說道：“好啦哥哥。事情已經過去了，給我講講你在皇宮裏的收獲吧。”
    薛蟠就拿出了他剛才畫的皇宮地圖，雖是有些潦草，但也能分辨出各建築的相對位置。
    “妹妹你看，這就是那皇宮內院的地圖。你看是否有用？”
    “確實有用。”薛寶釵笑道，“這地圖可不易得到，日後關鍵時刻或可用得上。你還有什麽收獲，一並說來。”
    “我還見到了咱們那位表姐，賈元春。你知道我內功深湛，可以遠遠地偷聽她與她那丫環的對話，不被她們發現。怎麽樣，羨不羨慕？”
    “哥哥別開玩笑了。快說說，你偷聽到了什麽？”
    “咱們那表姐，在宮裏可是過得不如意呢。”薛蟠道，“聽她們說話，她雖是步步高升，但那皇帝老兒七年來從沒有去她院子裏睡過一次。她還說，皇帝不去她那兒還好，若是去了她那兒，可能就意味著禍事近了。”
    “有意思。”薛寶釵沉吟道，“這印證了我的一些猜測，但還不能確定。這位元春表姐，看來也是個明白人。”
    思考了一會兒，薛寶釵道：“我在想，咱們以後可能也要給琴妹妹分派任務。方才說的，我們要坦誠相見。我想咱們也應該讓琴妹妹知道這些事才是。”
    “這話說的對。”薛蟠道，“當然不能瞞著琴妹妹。現在咱們那幹妹妹正在她屋裏玩，等她們散了，我再把琴妹妹帶來，一起商議。”
    “林妹妹在也好。”薛寶釵道，“不如請哥哥去把她們二人一並帶過來商議。這事也與賈家有關，林妹妹又是咱們薛家的幹女兒，算是一家人，讓她參與也好。”
    不對吧，薛蟠想道。這話要是薛寶琴說出來，他估計就信了。但你薛寶釵可是任是無情也動人的，我都隻是對那林黛玉略有好感，你能把她當一家人商議機密？這話要是真的，我薛蟠名字倒過來寫。
    薛蟠又想道，好你個薛寶釵，剛說的要坦誠相見，現在就跟我在這耍馬虎眼。原來你也是個嚴於律人，寬以待己的。
    不過薛蟠並沒有開口詢問。在與薛寶釵相處的十幾年裏，他幾乎就沒見過她無的放矢。她做的很多事，在當時薛蟠可能不解，但事後就會發現另有深意。所以薛蟠養成了一個習慣，在妹妹的吩咐沒有明顯違背他的意願時，他就會直接照辦，不問原因。
    帶林黛玉來商議顯然並沒有違背薛蟠的意願。不說薛寶琴跟她的關係，也不說他薛蟠心裏其實有點喜歡這個小丫頭，單說前世紅樓夢原著裏，林黛玉也是個口風緊的，不用擔心泄密。
    薛蟠走到了薛寶琴房間門口，對候在那裏的紫鵑道：“勞煩把林妹妹和琴妹妹叫出來一下，我和寶釵有事相商。”
    紫鵑福了一福，轉身進門去了。不一會兒，薛寶琴就拉著林黛玉走出門外，嘴裏嚷道：“蟠哥哥什麽事找我們？”
    “重要的事，去密室談。”說著，就將二人引向了密室。
    薛寶釵早就擺好了桌椅，麵帶微笑，引三人入座。她也坐下後，就從薛蟠赴宴得知天理教造反開始講起。
    薛寶琴聽到薛蟠獨自夜探皇宮時，對薛蟠不滿道：“這麽大的事，蟠哥哥為何不帶我同去？”
    薛蟠隻得再次賠笑：“我這次是去前麵探探路，下次一定帶你。”
    旁邊林黛玉驟然聽到如此大事，似乎有些不安，眼神亂轉，好像是在思考要不要起身告辭。她目光最後定在了身邊的薛寶琴身上，才勉強安定了下來。
    薛寶琴注意到了林黛玉的目光，笑道：“林姐姐既認了幹娘，跟我們就是一家人了，一起商議機密也是應有之義。隻要今日之事你不說與旁人就是了。”
    “琴妹妹放心，我定不會說與旁人。”林黛玉忙道。
    “我們自是信得過林妹妹的。”薛寶釵臉上還是帶著溫和的笑容，“何況此事也與你有關。”她就繼續講說了元春之事。
    薛寶釵又道：“舅舅被調出京城，表姐在後宮也被冷遇。看起來皇上對我們賈王史薛四家似乎有些意見。琴妹妹和林妹妹有何看法？”
    “咱們在這裏也隻是瞎猜。”薛寶琴道，“最好的辦法，是找當事人直接問個清楚。”
    “你是說表姐？”薛蟠皺眉道，“我倒是能再去皇宮走一遭。隻是我表姐自小入宮，怕是不認得我。就算認得，我姓薛她姓賈，她也未必肯將真實情況全盤托出。”
    這時一旁的林黛玉插嘴道：“我有一計，隻是要勞煩釵姐姐。”
    薛寶釵似乎有些意外：“勞煩我？林妹妹請仔細說說。”
    林黛玉笑道：“幾位聽說過王景略的金刀計嗎？”
    薛寶琴眼神一亮：“今當遠別，卿何以贈我，使我睹物思人？”
    薛寶釵也笑了，擰了擰林黛玉的小臉：“你是要我去算計你舅母？真把自己當薛家人啦。”
    林黛玉咯咯笑著，撥開了薛寶釵雪白的小手。
    旁邊的薛蟠聽的是一臉問號。怎麽你們都知道了？誰是王景略？我上輩子看網絡小說倒是有個號稱知命以下無敵的王景略，不過那好像是個小角色，他能有什麽妙計？
    薛寶釵見薛蟠表情，就知道薛蟠沒聽說過這金刀計了。她笑道：“哥哥你也該多讀讀史書。我們三個女流之輩都知道，偏你不知，羞也不羞。罷了，我就來給你講講這大名鼎鼎的金刀計。”
    薛蟠心想來了來了。他知道薛寶釵人稱金陵小百科，平生一大愛好就是給不懂的人科普曆史典故，今天居然又讓她逮到機會了。
    他心中也好奇，就收斂心神，仔細聽薛寶釵演說這金刀毒計。
    話說五胡十六國時期，天下大亂，群雄並起。北方有一漢人，姓王名猛字景略，有經天緯地之才，匡扶社稷之誌。那時秦國國主苻堅，雖是氐人，但自幼欽慕中華文化，立誌要做那萬族歸心的儒家聖天子。苻堅一見王猛，那是如魚得水，當即委以重任，幾年後便升王猛為宰相，內外大小事務均托於王猛之手，自己則垂拱而治。王猛也不負苻堅所托，幾年間便將隻有一州之地的秦國治理的井井有條，國力大增，與東邊的燕國、南邊的東晉三分天下。
    這時，燕國內亂，皇叔慕容垂帶著世子慕容令投奔秦國。這慕容垂本是燕國皇室，號稱天下第一名將，用兵如神，剛剛在枋頭大敗不可一世的東晉大司馬桓溫，威震天下。可惜他得勝之後被燕國國主猜忌，隻得倉皇出逃，到秦國投奔苻堅。
    苻堅見慕容垂來投，大喜，立刻委以重任。王猛卻看出慕容垂野心勃勃，又是燕國皇族，必定不能久居人下。他勸苻堅殺慕容垂以絕後患，苻堅卻道慕容垂世之名將，我若殺他，天下英雄如何敢再來投我苻堅。況且苻堅自覺他以仁義待慕容垂，慕容垂也定會以仁義回報，必不反叛。
    王猛見說不動苻堅，隻得自己設計除之，這便是大名鼎鼎的金刀計。
    當時苻堅命王猛統領兵馬，出征燕國。王猛提出要帶慕容垂之子慕容令一起出征。這慕容令也不是等閑之輩，當初慕容垂能逃出燕國全賴他出謀劃策。得知王猛的要求，慕容父子為了表明自己並無異心，隻得同意。
    大軍開撥前日，慕容令先一步去了軍營收拾人馬，而王猛卻邀慕容垂喝酒。慕容垂心裏雖然警惕，卻也隻得赴會。席間，兩人推杯換盞，笑語融融。兩人都有些醉意時，王猛不經意間，說出了那句千古名言：
    “今當遠別，卿何以贈我，使我睹物思人？”
    王猛向慕容垂討要隨身物品做個念想。慕容垂無奈，隻得解下腰間金刀，以為贈禮。
    宴後，王猛立即找到了他早已買通的一個慕容家將，吩咐如此如此。
    那家將星夜帶著金刀，快馬趕到了慕容令的軍帳，以慕容垂的名義對慕容令道：“你我父子二人投奔秦國隻為避禍。現在王猛心胸狹隘，欲除我為後快。那苻堅雖表麵仁義，其心難測。況且我聽聞燕國國主已有悔意，此時不走更待何時？我已經逃回燕國，並派家將來傳口信，以此金刀為證。”
    慕容令聞言大驚，但有金刀為證，他又不得不信。次日他就借打獵為名，丟下人馬逃往燕國。
    王猛聽聞慕容令已逃，也不追擊，隻是把消息用快馬傳回長安城。慕容垂得知消息，自知已經百口莫辯，隻得匆匆逃走，不久便被追兵捉回。
    王猛自忖慕容垂此番必死，隻是他低估了苻堅的仁義。苻堅對慕容垂道：“你因燕國內亂，才來投奔於我。令郎仍然心係燕國，也是人各有誌，無可厚非。我隻遺憾他不能為我效力，又如何會責怪於你？”苻堅赦免了慕容垂叛逃之罪，依然加以重用。
    逃去燕國的慕容令則沒有這般好運。到了燕國之後，他發現父親根本沒來，而燕國君臣則對他這個叛而複降之人極為防備。不久他就被逼造反，兵敗被殺。
    又過了不久，王猛親自領軍攻滅燕國，一統北方，隻是他再沒有找到機會除掉慕容垂。
    王猛死後，苻堅在慕容垂挑唆下，統領百萬大軍南征東晉，卻在淝水慘敗，不久被殺。慕容垂則是借機反叛。他重建燕國，自號皇帝，南征北戰之下，竟是恢複了當年燕國鼎盛之時的疆域。
    然而，由於最有才能的長子慕容令已死，慕容垂隻得立第四子慕容寶為儲君。這慕容寶誌大才疏，帶兵討伐新興的北魏時，在參合陂斷送了燕國大半精銳。慕容垂無奈，隻得以七十高齡親自領兵，帶病出征。他勉強打敗北魏後，班師回朝，路過參合陂，見燕軍屍骨仍堆積如山。於是他羞慚之下，一病不起。慕容寶即位後，北魏立即重新來攻，燕國就此滅亡。
    可以說，金刀計雖未能直接除掉慕容垂本人，卻成功除掉了他的繼承人慕容令，間接斷送了燕國國運。
    薛蟠隻聽的目眩神迷，心中也為前賢的精彩計謀喝彩。
    薛寶釵一口氣解說完，喝了口水，又道：“林妹妹的意思，是讓我去找姨媽，借口馬上要選秀入宮，向姨媽討要貼身信物以作紀念。之後再把信物給你，你持信物去找表姐，就說姨媽交代讓她告知宮裏形勢，豈不是大事可成？”
    薛蟠道：“計是好計，隻是表姐入宮日久，未必識得姨媽給你的信物。”
    薛寶釵笑道：“無妨。我先去找姨媽說話，看到一件表姐必定識得的信物後，再直接開口討要，想必姨媽也不會不給。”