看著小妹期盼的眼神，陳淵張了張嘴，卻是什麽也說不出來。
    小妹嘴巴一癟，聲音又帶上了哭腔：
    “我就知道，二哥一點也不心疼我，說的話都是騙人的！”
    陳鐵柱臉色一沉，嗬斥道：
    “行了！沒大沒小，二牛是要幹大事的人，還能天天圍著你轉？不是二牛在外頭刀口舔血，咱家一輩子也住不上這麽好的宅子！一點也不知足！”
    小妹從小就怕陳鐵柱，聞言不敢再說話，但眼眶裏卻是蓄滿了淚水，晶瑩欲滴。
    陳大牛急忙上來打圓場：
    “爹，小妹是二牛從小帶大的，他倆感情好，小妹也是舍不得二牛，你就別說她了。”
    陳鐵柱卻是一把將陳大牛撥開，道：
    “起開！你和二牛一樣，就知道慣著她！十五歲的大姑娘，都到嫁人的年紀了，一點正形沒有，跟個野丫頭似的。”
    “以前咱家窮的時候，小妹找個老實人家嫁了，性子潑辣點也沒關係，還能不受婆家欺負。現在咱家沾了二牛的光，也算是個財主，還能再隨便找戶人家，把小妹嫁了？”
    陳大牛立刻答道：
    “那不行，得給小妹找個門當戶對的相公！”
    “那不就得了！真要找個財主家的女婿，出嫁從夫，小妹還是這個性子，公婆能沒有意見？這性子必須得改，聽見沒有？”
    陳鐵柱絮絮叨叨，語氣卻是放緩了許多，透出關心與期盼。
    小妹抹了抹眼淚，不情願地嘟囔一聲：
    “知道了，爹。”
    “這還差不多！”
    陳鐵柱哼了一聲，眼角的皺紋舒展開來，抽著旱煙，往二進院走去，嘴裏喊著：
    “孩他娘，快出來，二牛回來了……”
    小妹拉住陳淵的手，放在懷裏搖著，道：
    “對不起，二哥，是我不懂事，我不求你每年都回來，等你閑下來，再回來看我，好不好？”
    陳淵抬起另一隻手，摸著小妹的腦袋，輕聲道：
    “好，等二哥有空，一定回來看你。”
    說著，他掌心吐出一絲淡紅的法力，沒入小妹頭頂。
    片刻之後，陳淵眼神黯淡下來，收回手掌。
    他悄悄檢測了一下，發現小妹體內沒有靈根，無法修仙。
    這時，陳李氏聽見陳鐵柱的喊聲，從二進院的垂花門快步走了出來。
    看到陳淵如野人一般的模樣，她立刻慌了神，衝上來抓起陳淵的手，問東問西。
    陳淵解釋了一番，她才放下心來。
    在陳李氏身後，跟著一個相貌平平，氣質溫柔的年輕女子，以及兩個三四歲的孩子，一個男孩，一個女孩。
    這便是陳大牛的妻子陳苗氏，以及他的兩個孩子。
    陳大牛娶妻時，陳淵見過陳苗氏一麵。
    後來陳大牛在陳榮財的莊子裏當了管事，陳苗氏跟他住在一起，鮮少回家，與陳淵再沒有見過。
    這是一個老實本分的鄉下女子，在陳淵這個武藝高強的小叔子麵前，很是拘謹。
    反倒是兩個孩子，一點也不怕生，直往陳淵懷裏撲。
    陳淵心中一動，一手牽著侄女，一手牽著侄子，往後院走去，同時運轉法力，在二人體內走了一圈。
    但讓他失望的是，兩個孩子體內也沒有靈根。
    小妹跟在陳淵身邊，嘰嘰喳喳說個不停。
    陳鐵柱微微佝僂著腰，陳李氏的腿腳不太方便，但他們都是笑容滿麵，跟在陳淵身邊。
    但在這其樂融融的氣氛之下，陳淵目中閃過一抹黯然，勉強擠出一絲笑容，與小妹說話。
    ……
    天色微黑的時候，陳家一家人坐在一起，推杯換盞，好不熱鬧。
    原本陳鐵柱要讓廚子整治一桌豐盛的酒席，但陳淵卻提出，想要吃陳李氏做的飯。
    陳李氏自然不會拒絕，親自下廚，陳苗氏在旁打下手，炒了六個菜。
    陳淵服氣辟穀，不需再吃五穀雜糧，今天卻是大快朵頤，痛飲一番。
    吃過晚飯，小妹還是纏著陳淵，陳淵便挑了幾件趣事，說與她聽。
    “……那妖虎一聲虎嘯，震人心魄，我在原地動彈不得，妖虎張開血盆大口，朝我撲了過來，就連牙縫裏頭的肉，我都看得清清楚楚。眼看著就要命喪虎口，說時遲那時快，一個仙人從天而降，使一柄飛劍，一劍刺死妖虎，我才活了下來……”
    小妹的閨房中，陳淵坐在床邊，娓娓道來。
    小妹全身都窩在被子裏，露出一個小腦袋，一雙大眼睛眨個不停，聽得很是認真。
    陳淵給她說了很多故事，一直說到睡覺。
    陳淵講完後，她噗嗤一笑：
    “二哥，你這故事編得真好，比你以前給我講的什麽西遊記、水滸傳好多了！”
    陳淵刮了刮她的鼻頭，輕聲道：
    “以前那些故事是二哥編的，但這個可不是，這是真的。”
    小妹將信將疑地看著他：
    “世上真的有仙人？”
    “真的。”
    “那仙人有什麽本事啊？”
    “我也不知道。”
    “你還說不是編的！”
    “我現在不知道，但仙人把功法傳給了我，等我修成仙，就知道了。”
    “那二哥修成仙，帶我飛到天上看一看，好不好？”
    “那你得等很長很長時間，我才能修成仙。”
    “那還是算了吧，二哥就知道騙人，年節都不回來，還說什麽修仙呢，哼，大壞蛋！”
    ……
    陳淵又說了一個“夜襲濟世堂，刀劈楊懷展”的故事，把小妹哄睡著。
    看著小妹熟睡的模樣，他輕歎一聲，抬手想要摸一摸小妹的腦袋。
    就在這時，小妹睫毛輕顫，張開小嘴，嘟囔道：
    “二哥，我想你了，你不要走，二哥……”
    陳淵的手停在半空，但她的雙眼始終沒有睜開。
    原來是在說夢話。
    陳淵把手收了回來，給小妹仔細掖好被角，吹滅桌上的油燈，最後深深看了她一眼，悄悄走出房間，關好房門。
    今夜是一個滿月之夜，明月當空，灑下道道銀輝，如白霜鋪滿大地。
    陳淵往陳府大門走去，邊走邊散開神識。
    小妹翻了一個身，睡得很是香甜。
    陳大牛和陳苗氏正在哄兩個孩子睡覺，說著夫妻夜話。
    陳鐵柱坐在桌前，抽著旱煙，眯起雙眼，似神仙般快活。
    陳李氏坐在床上泡腳，嘴裏絮絮叨叨，回憶著過去的窮苦日子。
    陳淵神識掃過整個陳府，看著小妹、爹娘、兄長，腦海中閃過一幕幕回憶，目光柔和，慢慢走到陳府門口。
    他停下腳步，轉過身來，深深一禮。
    再直起身的時候，目中的溫情消散不見，取而代之的，是堅定與決然。
    “爹娘、小妹、大哥，仙凡殊途，陳二牛給陳家一代富貴，已盡孝道，從此之後，世上隻有修仙者陳淵，再無陳二牛！”
    說罷，他運轉輕身術，腳下一點，飛身而出，在月色之下，飄然而去。
    ……
    半個時辰後，陳淵翻過城牆，進入樂平縣城。
    深夜時分，街上行人寥寥，他一路來到興業坊中，在一處寫著“趙府”的三進大宅前停下。
    陳淵散開神識，片刻之後，施展輕身術，飛身而入，避開巡夜的護院，來到後院，在一間臥房前停下。
    他嘴唇微動，過了一會，臥房門被推開，露出趙山驚疑不定的麵龐。
    看到陳淵後，他臉上閃過驚喜之色，快步上前，就要張口招呼。
    但緊接著，他猛地停下腳步，臉上的表情變幻幾下，終於恭敬起來，抱拳道：
    “陳堂主！”
    陳淵連忙上前扶起趙山，道：
    “師兄這是幹什麽？”
    趙山低下頭，道：
    “今時不同往日，伱是執法堂副堂主，而我隻是一個分堂管事……”
    陳淵打斷道：
    “師兄傳我武藝，真心實意待我，對我照顧有加，不管我是什麽身份，師兄永遠是我的師兄！”
    此話一出，趙山身子一顫，抬起頭來，臉上終於露出笑容，道：
    “師弟，你回來了。”
    “師兄，好久不見。”
    兩人相視一笑，陳淵向趙山行了一禮，道：
    “多謝師兄替我照顧父母，若不是有師兄幫襯，他們肯定置辦不下這麽大的家業。”
    趙山扶住陳淵，道：
    “你臨行前將伯父伯母托付給我，我豈能輕忽？而且若不是有你照拂，魏執事賜下丹藥，我怎麽可能這麽快突破煉髓，當上管事，這是我應該做的。”
    他說得情真意切，陳淵卻並不居功，道：
    “師兄勤懇踏實，積累深厚，些許丹藥，隻是錦上添花，不足掛齒。”
    趙山苦笑道：
    “自家人知自家事，沒有這些丹藥，我可能一輩子也突破不了煉髓，更別說有機會衝擊內勁了，師弟大恩，我永世不忘。”
    “但你托付給我的另一件事，我卻是沒有辦好，顏老先生的身體越來越差，半月前忽然臥床不起，恐怕撐不了多久了，我派人到郡城找你，你卻不在郡城……”
    陳淵麵色一變，道：
    “你之前不是寄信給我，說先生的病情有所好轉嗎？”
    趙山輕歎一聲，道：
    “李大夫說，顏老先生身體太差，每次過冬，都是一劫，撐過去年冬天，已是奇跡，今年這一劫，怕是度不過去了。”