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    白英在身後幫婉柔把髮髻放下，卸著花簪。主僕二人自小相識，這時候便會說些閨房話。小姑娘素來活潑，嘴上說個不停，婉柔多靜靜聽聽，便是解悶兒罷了。
    “.....小姐...”私下裏並不改口，聽著也親切些，“....小姐晚上的雪芽茶喝得可好，史夫人今早才遣人送來的....”
    “....過了清明喝雪芽，哪會不好呢....”婉柔笑笑，用手順著髮梢。那白英繼續道，“....今早從前院回來啊，聽門口的婆子們說了幾件稀奇事，小姐可要聽體...”見夫人並未搭話，她撇撇嘴，似有些害怕又頗為神秘般，“..鎮子旁邊的清水村，就是前年咱們還去那裏踏過青的。說來真是奇怪，有好幾家的姑娘啊...”壓低聲音，把花鈿放下，朝鏡子裏的史小姐眨眨眼睛，“....忽地就得了那個什麼失心症，來鎮上瞧，也看不出緣由。而且咱們鎮上也有幾家小姐一樣呢，多可怕的事...”
    柳夫人笑笑，隻當是謠傳。淡淡地說，“....哪裡有不明不白就有失心症的事...”
    “....正說的是呢.....”少女突然語氣一轉，略微帶著些興奮，眼神也開始閃閃爍爍。若是有人想說起件事，可是又有點怕，但又覺得很有別樣情趣時，大概就是這個表情，“...她們說啊，說啊.....”臉頰緋紅，“...這是老人話裏的相思症，隻讓年輕的姑娘們心裡糊塗，還說，還說，是遇了狐...”
    “...什麼?...”柳夫人哼了聲，“...你們是說書的聽多了，竟信這種事嗎?...”扭頭看著白英，有點慍怒地，“....你也不是普通的丫頭，自小和我認些字，讀過正經書....”語氣仍是很溫柔，“...萬不可與人傳這些沒影的閑話...”
    白英也知姑娘是大家閨秀，原不該聽這些混話。急著點點頭，趕忙整理床鋪，伺候小姐就寢。隻是那兩頰的紅暈，還久久不能消逝。
    春漲一篙添水麵。芳草鵝兒，綠滿微風岸。穀雨時分，春雨綿綿，牡丹花開，絕世姿容。喝了二春茶，去火名目。廚房裡又新上了香椿，醇香爽口。
    柳老爺仍在順天府，鋪麵也都有精明能幹的人打理，夫人倒也不必過於煩心。閑時教小少爺認認字，和柳小姐繡繡花。若是誰家牡丹花開得美了，也去逛逛。柳小姐名喚芷彤，性格活潑，和婉柔相處得也很好，隻是還沒有許人家，也是柳老爺的一件心事。
    夫人喜讀書，柳小姐也像模像樣地拿著本看，沒多久就哈欠連天。婉柔看得想笑，便勸她去花園裡走走，何必在這裡遭罪。芷彤不好意思地笑笑，有些調皮地，“...女兒遵命....”便拉著自己的丫鬟紫葛往外跑，還不忘叫喚上白英。柳夫人點點頭，白英也興高采烈地跟著。
    可芷彤剛出了門沒幾步，又像想起來什麽似的，轉回來作了個揖，笑吟吟地，“...母親，過幾日是花燈節，母親可要應允和女兒一起去啊.....”
    婉柔自然是答應的，她們離了小院，也賞了柳夫人清靜。沉下心來正好看書，哪知沒讀幾句，白英又匆忙忙地跑回來，“....夫人，剛才門口的婆子來回，蘇員外家裡來人想求味藥.....”
    “....求藥？怎麼不去舖子裡....”緩緩起身，白英也過來順手接著書，“....說是鋪子裡沒有的，好像是龍盤草....”
    “....龍盤草！.....”嘆了口氣，“這藥可是珍貴，清明節時，聽花掌櫃說是采了些，隻不過早賣完了。”
    白英點點頭，接話道，“...隻是這蘇家不比別家，夫人要不先打發那人回去。咱們府上總有存藥，可再找找...”
    小丫頭果然貼心靈巧，掌燈時便尋到了藥。雖不多，也足夠蘇家用的，忙喜滋滋地回了夫人。婉柔也誇她聰明伶俐，想著明日親自送去。
    蘇員外實為史小姐母家的遠親。平時不大走動，但總在一個鎮子，逢年過節時，也會見見麵。那家也是位小姐，比婉柔小幾歲，聽說許給了順天府顧家大公子，今年要過門。
    柳夫人第二日用罷早膳，隻帶了白英，坐了頂小轎子，便去了蘇宅。因是女眷，蘇老爺不便接待。徑直去了後院，剛過了垂花們，蘇夫人就迎了過來。婉柔急忙行禮，喚姨母好，那夫人拉起她的手到了偏廳。
    僕人恭恭敬敬地奉上新茶，白英也連忙把鑲金絲漆木盒遞過來。
    婉柔笑道，“昨日一時沒尋到這龍盤草。今兒才送來，姨母不要怨外甥女才好....”
    “....哪裏得話...”蘇夫人忙喚下人小心翼翼地接過來，滿麵感激之情，“.....這藥如此難得，難為你能找到。哎!隻是老爺斷不了它，本來每到清明節必存夠的，隻是.....”語氣慢了些，似有些哽咽，欲言又止，“...今年清明，你妹妹身上不大好，總惦記她的事，便疏忽了...”
    “....妹妹可要緊，姨母找大夫瞧過了....”
    “哎，”又嘆了口氣，朝身邊丫鬟使了使眼色。那少女輕輕擺手，幾個外麵的小丫頭就退了出去。
    “...婉柔...”蘇夫人又開口道，“....你也不是外人，家裡同輩中就你和小女年紀差不多，我也就不瞞著...”竟掏出手帕抹了抹淚，“....自前一段開始的，也不是得了什麽病，隻是心裏糊塗，總說些不著邊的話...”越說越傷心，“.....她已經許了京都顧家。這個樣子，隻怕那顧家退親呢，也不敢與人說去.....”
    婉柔心裡生奇，蘇小姐生得好看，人也是冰雪聰明，怎麼就糊塗了呢。
    蘇夫人接著道，“...最近也是有些傳聞，隻說不是一家姑娘這樣。但到底沒個根據，不可信.....”說著，又開始抹淚。
    白英撇撇嘴，朝自家小姐偷偷看過去。婉柔並不理她，隻安慰著姨母，“....興許過幾日就見好了，妹妹那麽年輕，姨母莫要憂心。真需要什麽藥材，盡管到我那裏拿去....”
    蘇夫人忙點頭稱謝，又說了會兒話。時辰已經不早，柳夫人便往回走。從府門前過的時候，透過轎簾隱隱望見幾個道長被畢恭畢敬地請進了蘇宅，她低下頭，若有所思。