兩儀華夏易悠悠！
    排在第三的是黑陶，然後依次是周夜，副尹的親戚黑風甲，銀風竹的兩個工友，等等，銀伯排在最後。
    十幾個人，隻有周突、周夜、姬分、黑陶、黑風甲、龍上峰幾人四投全中，其他人都失手一、二不等，根據數字罰酒，都飲了。
    最後總數統計下來，小喜與龍上山、石溪老投中之數最少，隻進一枝，按規定都要受罰表演節目。
    老石奉演的節目是象舞，大家都同意。
    老石是舞者出身，與石夫人也是因舞相互結納為夫妻。老石已經多年不事舞蹈之業，但其愛舞之心尚在，不過現在多為自娛自樂之舞。
    最近他玩心大發，開始熱衷於舞象。把兩手變為大象的前肢，不用其他道具，就披一件象衣之布，屁股後邊紮一根不拘什麽，或茅草或竹枝，權當象尾巴，然後在拍打的鼓聲中踏拍而舞。
    老石晃動著他胖胖的身材，搖頭擺尾，卷鼻踢腿，踩著鼓點做大象之舞，憨態可掬。大家看了，無不哄然而笑。
    小喜見了，搓著一個飯團去喂這頭跳舞的大象。其他人，有喂吃瓜果的，也有灌酒的。老石舞到了興奮之處，俱迎合而食。石夫人擔心夫君過飽傷胃，也操起舊業，舞上前去，把好事者趕開了，自與老石伴跳。模擬的都是一些趕象拉物、插秧播種之類的動作，大象不聽話之處，還挨著女主人的一頓鞭子狠揍。大家看了都樂。
    然後是龍上山的表演。幾個提議被否決後，他決定在一塊骨板上雕刻字畫。靈龍骨器作坊的老板，骨書是他的拿手好戲，於是大家都允了。
    備好刀具，都是陰筆。畫很快就好了，也還可以，就是一個人喝酒的場景。後麵刻好的幾行文字，就很讓人讚歎了——那就是小喜前段時間讓龍上山聽哭了的《將進酒》中的幾句片段。
    在座諸人多為好酒之人，認識文字的，看了無不點頭稱讚，把骨書拿在手上把玩誦讀
    與君歌一曲，請君為我傾耳聽。
    鍾鼓饌玉不足貴，但願長醉不複醒。
    古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。
    ……
    佳句如好酒，品之越久，其韻味越是濃鬱。於是得其意者皆有癡迷之態，都急切地向龍上山追問詩詞的來曆出處。
    “嗨——大家可能不知，我龍某為得著了這詩，可是停飲了三日之酒呢！”
    龍上山故意賣了個關子。
    “此詩確可醉人！請龍兄弟知告作者的尊名大姓？”周突道。
    “妙，妙！雖為女流，我也看出了其中的豪邁之氣！如能配上曲調，定會迅速流行、傳唱。”
    石夫人展露出了她的一點職業素養。
    “此詩確可當做美酒來品味了！”周突的一個生意朋友說，他來自於豫州。
    “究竟是何方文者所為之作？氣度奔放，又富有雅意，實是從未聽過……”周夜喃喃自語。
    ……
    “首先正告！說出來大家不要驚訝——”
    龍上山有些誇張地指著小喜，很是得意
    “別不相信！此詩—的出處——嗯，是我小酒友這裏哩！我是——他的第一個讀者哪！”
    ……
    大家沉默。有驚異、質疑等各種表情相繼浮現。
    黑風甲就有點兒邪氣地問小喜
    “這是你作的麽？”
    這人太討厭了！
    因為他這樣的提問方式，很難讓人回答！
    說是？不行。拒絕認領麽？這個時代，可就沒有人能認領了啊！
    他望著黑風甲那張似笑非笑而顯得有些可惡的臉，恨不得從案桌上拾起一根魚針來紮他一下。小喜先從鼻孔裏“嗯哼”了一下。看到大家靜默著，似乎都在等待著他對這個問題的回應，於是避實就虛地答道
    “是從我這裏出去的！我還有很多這樣的東西呢。”
    “哦——還有很多？現在就輪到你受罰表演了，那就再發表一首新作看看，如何？沒有其他要求，就是與酒有關，可呼！”
    “遵命——”
    “若過了我這關，此頓宴席，可由我來買單！”黑風甲一副慷慨義然樣貌。
    “從命、成交！”
    小喜嘿然，拿起酒杯過去與黑風甲碰。
    促成交易，要有儀式感。
    龍上山尤其興奮，不顧絳紫色的臉上冒出了熱烈的汗汽，他讓酒仆斟滿酒，也舉杯一個一個地去與人邀杯相撞。對小友接下來的表現，龍上山充滿了十足的他信，配合著小喜的儀式，要預先給與慶祝。
    青檸見了，撫摸著它那還在打盹的九兒，似信非信
    “師兄，你就快點吧，若真的是好，我教九兒也跟著學你這詩的！”
    小喜把腳邊的初二踢開，緊張地檢索著自己的記憶。
    “有了！”
    一首《酒中八仙》在他的頭腦裏閃了出來。
    聚龍城裏，小喜朋友本來不多，周突他們馬上就要離開這裏，剛剛散去的寂寞，仿佛就要翁湧而回，自己應該盡快豎立一些生活上的目標，開拓一下交往的圈子。
    他道
    “好朋友如美酒，美酒就是好朋友。小生與酒頗有一些緣分，如今，我就來一首酒中求友之詩——”
    有石溪老、石夫人幾個性情直率的人，隻聽了小喜開場白，就禁不住先自敲案拍手叫好。
    周突舉起雙手，把手掌往下壓一壓，示意大家安靜。
    小喜咳嗽了幾下，清清嗓子，他把那首詩聖的作品在腦子裏定格住了，略做增減，取了一個新題目，以自己特有的腔調高聲誦唱
    “《酒中求友》——
    求友騎馬似乘船，眼花落井水底眠。
    求友三鬥始朝天，道逢麴車口流涎，恨不移封向酒泉。
    求友日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱避賢。
    求友瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。
    求友長齋繡聖前，醉中往往愛參玄。
    求友鬥酒詩百篇，中州市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。
    求友三杯書聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落墨如雲煙。
    求友五鬥方卓然，高談雄辯驚四筵。”
    ……
    然後用索筆逐字逐句地寫出，再請龍上山尋一塊合適的骨板刻寫了出來。
    大家無不爭相傳閱、反複議論個中之意。
    與周突相熟的朋友，都紛紛起立，與周首領道喜，恭賀他收羅了富有文采的高徒。然後又恭維老銀等。銀風竹與小黑的臉上，倍有榮光。
    龍上山自我恭喜，說他是小喜在聚龍城裏的第一個朋友。有人揶揄龍酒鬼
    “那龍老板，你屬於這求友詩中的第幾位酒客啊！”
    這樣一句，可就把靈龍作坊的老板問住了，老酒鬼的臉上，忽然沮喪起來。
    青檸看小喜的眼睛，裏麵比剛才添了不少的崇拜之情。
    那一邊，石夫人想到了什麽事情，跑出了“麥秀”號包間，去找食坊的老板去了，也就是她的阿姐與姐夫。
    隻有黑風甲默然無語。
    這時候，忽然有人在包間外叫問
    “周突周首領是在這裏嗎？”
    進來了一個男裝打扮的俊秀少年，問過，是魚鳧公子派來的，有信給周突，讓他幫忙捎帶到西陸。
    這個時代，信息溝通不發達，如果遇見有人做長途之行，就便的人，常會拜托幫忙捎帶消息，或口信，或書信，抑或密函。貨隊作為往來於各處進行貿易交流的經濟組織，因其各方麵的便利，代為傳達各種消息就顯得非常頻繁和必要，既助人以方便，又能獲得報酬利益，是一種相互需求。
    周突的貨隊是有名的，魚鳧公子與他們有不淺的交往，相互之間已有較深的信任關係。誰說貿易就一定需要實物？這種一本萬利的信息服務，反而更受貨隊的青睞。
    不用說是老主顧了，就是新客有生意送上門來，那也是非常受歡迎的事情。
    一聽說“魚鳧紫夏”的名字，小喜就想起她，或者說他，親自捧著珍貴的藥酒，去到居所助他治病康複。可以說，她於他有大恩。
    但不止於此。他強烈地感覺她是喬裝的女兒之身。透過現象看本質，察覺到了本質，他就看見了魚鳧紫夏一舉一動所展現出來的一種異樣之美好。這樣一種情緒，因為久不相見，以為消失了；今天，突然間又聽到她的名字，這情緒似乎又起來包圍了自己。
    兒女情長，英雄氣短，小喜感覺自己整個人都有點不好了。
    周突他們把魚鳧公子的信使迎進包間，布座，安席，讓夥計添加餐具與食物。宴席還未過半，因是拜師宴，周突作為最為主要的客人，自可一盡半主之誼；何況，魚鳧紫夏甚至還是為東道主伸出過援手的貴人呢！來者都是客，大家都是吃席，無非先後一步到座的問題，所以，魚鳧公子的信使，很快融入席宴。
    又新上了許多美食，大家各回本位。玩過了一局遊戲，客人的胃口又大了起來，繼續飲酒吃食。調動了情緒，也有了更多的話題，不認識的也相互認識了，席間的氣氛比剛才融洽許多，彼此敘說著以前和將來。
    魚鳧紫夏的信使叫文魚。文魚吃過幾杯酒，把魚鳧公子的信取出來，鄭重地托付給了周突。
    為什麽定要來到此處找到周首領，並親手把信交於給他，而不是直接去到龍鱗客棧的八十八號居所？
    文魚確實去過客棧的。
    但因為這是一封密信，按公子的囑咐，必須親手送到周突的手上才可。所以，問實了周首領現在所在之地，文魚就趕了過來。
    小喜注意到，文魚在與師父交頭接耳，再三再四地囑托些什麽特別的事情。周首領頻頻點頭。信使又奉出捎信的酬金，周先生於是扭頭看了一下姬分，然後推辭了幾番。無奈文魚受了自家公子之命，必須把酬金之事情交割清楚。周突略顯無奈地一笑，在文魚遞過的收據上畫了押，才把酬金收了，遞給了姬分保管。
    魚鳧公子的事情，小喜在與龍上山喝酒的時候，雲山霧罩地聽說了一點，當時覺得事情遙遠，一時未辨其真假。但是，從紫夏是女兒之身的判斷出發，那麽，根據當前的情況來分析，小喜確定，自己陡然之間，在新世界遇到了一個極大的挑戰。