楔子
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景元三年,正月初一,洛陽大雪紛飛。
魏國皇宮,緊閉的嘉福殿大門突然“吱呀”一聲打開!
暖簾掀起,一個著絳紅官服的身影快步而出。
“人到了麽?”他焦急地朝外張望著,問侍立在殿外的黃門內侍道。
“剛至宮門外……”
“快快快!快宣!陛下快不行了……”
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一輛城中罕見的追鋒車在洛陽大街上疾馳!一路碾冰踏雪,長驅直入,徑直停在皇宮外。
三天三夜,途中連換數匹快馬,直至從車上下來,來不及喘口氣,跪在殿外侯旨,司馬懿心中猶在七上八下。
一個月前,他尚在遼東。平定遼東公孫淵後,朝廷傳令他率部西行,至關中駐守。五日前,當他行至半途時,忽而又收到聖旨,緊急傳詔,火速回京!
三日之間,五道詔書,促其回京。
司馬懿疑竇驟生,第一反應是必然有詐!
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聽聞陛下近日病重,莫非,是下定決心欲在臨死前下手除掉他不成?畢竟以前,曹叡可是對他動過殺心的。
況且,朝野一直傳聞燕王曹宇將接任大將軍,領銜輔政。怎麽忽然又改成他和曹爽二人了?
其中必有蹊蹺。
司馬懿本就疑心甚重,事事謹慎小心。赴京前,連夜給長子司馬師去了封緊急密函,對萬一可能情形甚至後事都作了安排,這才匆匆動身趕往洛陽。
種種疑慮,直到他在殿外見到武衛將軍曹爽和中書令劉放幾人時,才稍感放心。
一名老太監打著布傘在前引著,幾人踩著厚厚一層雪,伴著“咯吱咯吱”的踩雪聲,弓腰進入嘉福殿。
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殿內卻是另一番光景。裏麵彌漫著一股濃鬱的中藥味道。殿角生著幾個炭爐,暖意熏人。
雖是白日,卻靜悄悄,值守的宮女太監連行走都揣著十二分小心,輕手輕腳,不帶一絲聲響。
明帝曹叡先前飲了兩口參片湯,起了點精神,靠著龍鳳軟枕,竟能勉強坐起,似是回光返照。
其他人退出,殿內隻餘了君臣三人。
“二位卿……平身吧。”
明帝望著眼前跪伏於地的兩人一眼,心事重重。
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輔政大臣人選,懸了半月,終於勉強敲定。今日首次宣詔進宮。
明帝原本最屬意燕王曹宇,欲以他為大將軍,與領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗等五位皇室宗親共同輔政。不曾想,燕王固辭不受,大大擾亂了最初計劃。
且中書監劉放、中書令孫資對於另幾位輔臣人選頗多微辭,說夏侯獻、曹肇等人能力不足以擔任輔臣,不知究竟是同那幾位有過節還是其他什麽,在傳詔時推三阻四。
輔臣名單篩選了幾輪,改來改去,沒有太滿意的結果。
明帝心知命懸一線,時日無幾,不能再拖了。最終隻保留了眾人都無甚異議的曹爽。又聽了劉放之言,猶豫再三,方在名單上添了他力薦的司馬懿。明帝以前一直嫌司馬懿陰狠,不能放心用。
劉放一直在旁力勸,說是邊境未穩,曹爽雖寬厚有餘,卻資曆不足,不足以拒敵。須司馬懿輔佐,才能保得江山無虞。
明帝力倦神疲,頭昏腦眩之際,覺的中書監之言似乎也不無道理。考慮到眼下少主幼弱,外臣強悍,隻能冒險走此險棋。
隻是這一番折騰,已與曹叡最初設想的輔臣名單大相徑庭。結果雖不甚滿意,奈何時日不等人,眼下也隻得如此。
曹魏江山何去何從,隻能看造化了。
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“兩位愛卿,靠朕近些……”
兩人趕緊膝行幾步,跪至龍塌前。
明帝咳了幾聲,待咳嗽止住,緩了口氣,伸手從塌旁的紅木矮條幾上取過一個雕工精美的檀木方盒,抱在手中片刻。而後,慢慢打開盒子,從中取出一個黃絹纏裹的物件。
“朕的手中,是大將軍印……”
“這方麒麟印……”明帝斜靠在龍塌上,捧著印,心中帶著些許猶疑,端詳打量著跪伏於前的兩人。
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聞言,司馬懿心中頓時狂跳不止!
這可不僅僅是一塊印,而是象征著天下兵馬總督大權。有了此印,才能真正呼風喚雨縱橫天下。
陛下今日詔他二人,要將此印授予何人?
他征戰疆場多年,肖想著擁有此物已非是一天兩天。但是曹魏幾代君主明裏暗裏防他多年,他幾乎難以置信,此物有朝一日會真的屬於自己!
明帝左手持著印,很是猶疑了一陣兒,才看向司馬懿。
他顫巍巍伸出右手,慢慢拉過司馬懿一隻青筋突出的左手。
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機不可失!!
司馬懿眼疾手快,趕緊伸出雙手,緊緊攥住明帝的手!
“卿是老臣了,身經百戰,善於將兵,今日喚卿前來,望卿莫要辜負朕的期許……”
司馬懿跪得恭順,盡量裝作無動於衷,目不斜視,心中卻掀起滔天巨浪!
麒麟印近在眼前,唾手可得!
陛下臨終宣他輔政已經大大出乎其意外,今日竟要將這大將軍印也托付於他?!
他幾乎有些顫抖,又難以置信。
多年夙願,竟要成真了?他將能總攬全國兵馬,建功立業大展宏圖了?司馬懿心潮澎湃,激動不已,簡直有些熱淚盈眶!
“老臣德薄才微,怎堪此重任?陛下正值春秋鼎盛,龍體要緊,切莫多慮……”他強行按捺住要伸手接印的衝動,佯作推卻道。
明帝聞言,略點點頭,麵露欣慰道,“卿過謙了……”
言畢,他將手從司馬懿手中緩緩抽出,輕輕拍了拍他的手背,以示慰撫。
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而後,明帝略側過身,又將視線轉向曹爽,依樣拉過他的手。
“卿乃朕手足兄弟,隻是資曆尚淺,經驗不足,以後,軍國大事要多向仲達請教才是。”
一邊說著,舉重若輕地將大印輕輕放於曹爽手中,“卿要好生守護此印,莫負朕托才是。”
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“陛下,臣不勝惶恐……”曹爽捧印跪立,誠惶誠恐,心中滿是不安。
此物於他並不陌生,爹爹曹真在世時,便持有這方大印。隻是他不如爹英雄氣概,素來有些胸無大誌,一心想著當個閑散候爺混混富貴日子便好。
身為皇室宗親之子,他仗著與曹叡交情不錯,先前曾大著膽子,推薦表弟夏侯玄共同輔政,卻被明帝一口回絕!著實令人遺憾。他們君臣之間的結,竟是一世未解。
如今,象征著大魏最高軍權的麒麟印陡然落入他的手中,始才覺得此印沉甸甸的。這可是天下幾十萬兵馬啊!雙手捧印在掌中,幾乎有些壓得他喘不過氣。
這輔臣,看似風光,一人之,萬人之上,卻是多少雙眼睛看著盯著,可比皇帝都難做多了。最初選中的那幾位輔臣,還未宣之於眾,已經有兩位相繼被打發出京了。
“朕便將這國家,托於你二人了……”明帝殷殷囑道。
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一日之內,司馬懿由恐懼到狂喜再到失落,腦中宛如翻山跑馬一般,跌宕起伏,寒冬臘月,額上竟出了薄薄一層汗,背上也冷汗直流。
“少主年幼,望兩位卿齊心協力,輔佐少主。朕於酒泉,亦可瞑目了。”
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當日晚,風雪交加,明帝駕崩,年三十五歲。