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    洛陽十裏路，酒家千萬戶。
    京師繁華，久負盛名。尤其是位於魏國皇宮之南的銅駝街，乃是當世最為繁華熱鬧的街道。由皇宮南門閶闔門外，一直綿延至城南宣陽門，有好幾裏。道旁有高大的漢鑄銅駝像，沿途處處商賈匯集，店肆林立，車馬粼粼，樓苑密布，亭閣飛簷競風流、詩酒弦歌逐歡處。
    京城酒家眾多，要論名氣最大，人多熱鬧，生意最興旺的，當屬鼎香樓。
    此樓的位置在銅駝街南端，臨近京城南門，在宣陽門內。此處位置絕佳，南來北往者眾多，距皇宮不算太遠，又不算太近，客人可以無所避忌，放言高論。
    從拂曉至日昃，往來客官皆是絡繹不絕。
    *
    鼎香樓裏的酒喚作“壇香酒”，京城凡好酒者無人不曉。掌櫃姓馮，據說祖上是河內有名的釀酒師，祖傳手藝。此店內既有環境上好的隔間雅座，又有熱鬧的大堂散桌，價錢公道，小二伶俐，生意一直甚是興隆。
    尤其每日暮時，最為熱鬧。各衙門忙完了一天的差事，專程到此喝酒的官差衙役也大有人在。
    正始四年，五月間，洛陽城裏正是不冷不熱的清爽天氣。不少人聚到鼎香樓裏喝酒談天。大堂東側雅座有幾位客官，正眉飛色舞地說著什麽。
    “無不曉，最近又有什麽新鮮段子了？給兄弟們說道說道。”
    “那要看諸位對什麽感興趣了，是想聽宮闈秘聞，公卿花園逸事，還是坊間傳聞……”說話的是位三十多歲模樣的人。手搖一把水墨折扇，形容頗是瀟灑。
    這位原本姓吳，住在城南不遠的巷子裏。一年四季揣著把扇子，閑來無事就好到此處喝酒嘮嗑。據說他家中和某位京官沾著親，家境殷實，頗有點見識。時間長了，就得了這麽個綽號：無不曉。
    “說說坊間傳說唄……”送菜的小二和他熟識，玩笑慣了，快言快語地插了一嘴。
    “成，那就說一個。不知各位聽說了沒？城東菜市口雙井巷裏鬧鬼……”
    話音陡然被街上一陣馬嘶聲和人群躁動聲打斷。
    *
    “閃開閃開！都閃開！”
    伴隨著急促的馬蹄聲由遠而近，一輛裝潢華麗的紅頂馬車自大街上疾行而過。
    “哎呦！小心我的擔子欸！……”
    有個貨郎哥兒肩上挑的擔子差點兒被人撞散了。他一邊隨著人群疾走躲閃，一邊不滿地嘟囔著，“那人誰啊？”
    “這人您都不識得？聽您口音兒，打城外來的吧？”
    “這可是當今朝中紅人，五兵尚書，鄧颺啊！”
    *
    馬車所過之處，一片哎喲驚叫，兵荒馬亂。
    人群正在騷亂，前方馬車突然停下！
    三匹駿馬同時發出吸溜一聲嘶叫！前蹄高高仰起！
    “何方刁民，沒長眼麽！膽敢當街攔路，知道這是誰的車嗎？”車夫手持鞭柄氣勢洶洶地指著前方。連右頰那顆大黑痣都透著火冒三丈！
    一個挎著竹籃的十六七歲的姑娘抖抖索索地伸出手，撿起滾到地下的蘿卜，漲紅著臉，聽那車夫一聲吼，姑娘嚇得渾身發抖，兩隻眼睛委屈地盈上一汪水。
    這時，有個打著赤膊的中年漢子跑過來，不住地衝車夫作揖告饒，“對不住大爺，小女第一次進城，沒見過世麵，衝撞了大爺，請大爺恕罪……”
    *
    “……外麵嚷嚷什麽呢，真掃興。”一個輕慢的聲音自馬車裏傳出。
    繪著金絲邊的車窗簾隨即挑起一角。
    裏麵坐著的華服之人懶洋洋地向外探頭望了一眼，一腔不滿怒火登時下去一半。
    前方路中間，彎腰蹲著的姑娘頗有幾分姿色，雖是粗衣布衫，卻難掩天生麗質。粉麵桃腮，尤其是一雙杏仁眼水汪汪的，很有幾分楚楚可憐。
    轎中之人眯著眼，上上下下打量了那姑娘一會兒。轉而衝車夫訓道，“這麽粗聲大氣做什麽？懂不懂憐香惜玉，瞧把姑娘嚇得……”
    又換了副口氣，“小姑娘，沒事吧？……”這句話簡直堪稱和顏悅色了。
    那姑娘緊緊抱著籃子，警惕地瑟縮著搖了搖頭。
    “你們走運了，今兒我家老爺高興，不跟你們計較，快走吧。”車夫擺手道。
    “謝謝大爺！快走快走，趕緊走……”那中年漢子如蒙大赦，趕緊拉著女兒擠進人群走了。
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    “欸？這都將近酉時了，馬上關城門了，此時趕著馬車往城外去幹什麽？”有人望著馬車，不解地指指點點。
    “不稀奇！這些達官顯貴們，哪個在壽丘裏沒幾套莊園別墅啊，去耍樂唄……”
    城西壽丘裏山明水秀，風景如畫，是京城達官顯貴們的集聚之地。那一帶多的是公卿崇門高台，飛館重樓，諸侯相望。普通老百姓們隻有豔羨的份兒。
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    “一個尚書都能驕狂成這樣，看這官威和排場，嘖嘖，簡直嚇死人了！……”鼎香樓的大堂角落，發出一聲感歎。
    “恐怕大將軍本人都沒他這麽張狂吧？聽說曹大將軍平素待人還算和氣，怎的手下竟如此囂張？”
    循著聲音，吳不曉望了大堂角落一眼。方才說話的是位三十來歲形容灑脫的藍袍男子，和一個穿著白衣的十八九歲的青年。
    遂折扇在手中一敲，好心提醒道，“兩位兄弟，聽口音，不是本地人氏吧？可聽過‘曹馬相爭’之說？此人可是曹黨骨幹，風頭正勁，一般人哪敢惹啊。”
    “曹馬相爭？沒太聽過，‘三馬食草’倒是略有耳聞。”那白衣青年道。
    “你說的都什麽年月的事了，也太孤陋寡聞了些。那西涼馬騰馬岱馬超三父子不是早被擊敗，死得死逃得逃，還食什麽草，墳頭草倒是長老高了！”
    “現今京中誰人不知，朝中兩派相鬥，一派以曹大將軍為首，人稱‘曹黨’；另一派是以太傅司馬懿為首，是為‘馬黨’。不過此‘三馬’遠不比西涼那‘三馬’威風，如今出風頭的可都是曹黨一派。”
    “吳兄所言不虛。瞅瞅人家大將軍，那真是大權在握，左右親信哪個不是朝中紅人？再瞧瞧太傅黨，個個兒晾在一邊兒，光剩空殼子了……”看他們議論熱烈，另有一人忍不住插話道。
    “尤其他那二兒子司馬昭最慘。你說這京裏三品以上官員，哪家子孫不是子承父業，在朝內高官厚祿？就算是自請出京，也至少是一州刺使。他可好，當了個什麽典農，在郊野帶著一批流民帶頭種地呢。”
    “種地怎麽了，我家在鄉下有親戚，據他說，就沒見過典農大人這麽體恤百姓的父母官，經常同他們一道赤腳下田，人和氣，又沒一點架子。”
    “幹得再好有何用，不如有個好爹。誰讓他姓司馬呢？”
    一句話說得眾人啞口無言。
    “這司馬家……也沒那麽差吧？就以尚書台來說，尚書令不是司馬孚嗎，各部尚書自然要聽尚書令的。他可是司馬懿的親兄弟。”座中一人出聲疑道。
    “年輕人，你是隻知其一不知其二啊。我堂兄在宮內當差，據他說，尚書台那一攤子事兒在朝中最為奇特。司馬孚雖然坐著尚書令的位子，日日早朝，卻從不插手閑事，隨手下幾個尚書怎麽折騰，幾乎不過問……；尚書仆射李豐瞧著風采不凡，好端端一個美男子，卻是個病秧子，經常稱病告假，更是不管不問什麽。所以，尚書台真正掌權的反倒是幾曹尚書，有什麽事，幾曹尚書都幹脆直接稟奏曹大將軍了事……”無不曉又在桌上敲了敲扇子。
    “哎，說起來也是世態炎涼啊，司馬懿南征北戰了一輩子，自從當了太傅，已被架空幾年了，除了偶爾出去賣命打仗，啥都輪不著他。聽說年老體衰又多病，大約熬不了兩年了……”
    幾人不由感歎了一陣。
    “看情形，馬黨眼看是完了！這司馬懿人還沒走，茶先涼了，一家子忍辱負重窩囊至此，也真夠能忍的……”
    “不忍又能怎的？還能反了不成？”
    “也是。說白了，手裏沒兵權，有誰真把你當回事？”有位年紀略長的客官唏噓搖頭，同情道。
    *
    “那……偌大的京城，總不至於都是兩黨之人吧？”那位白衣青年又道。
    “自然不是，這京裏可熱鬧著呢！除了兩黨，還有不少中間派，牆頭草兩邊倒唄。”有一人快言快語答道。
    “哦？說來聽聽？”
    “兄弟，今兒你算來對地方了。在這京城，可就沒有鼎香樓裏打聽不出來的事兒。”
    吳不曉接過話頭，“唰”一下打開手中扇子！瀟灑地揮了幾下，繼續高談闊論。
    “牆頭派麽，在兩黨夾縫中間，事不關己高高掛起，或是明哲保身暗打算盤，這派大多是一些老臣，最出名的便是那個……”
    “是不是蔣濟那個馬屁精？……”有人揮著筷子，高聲插了一句。
    “對對！就是他！”
    “咳、咳咳……”角落那位藍袍男子似是一口酒嗆住了，連咳了好幾聲。
    “有什麽大驚小怪，這年頭，會拍馬屁才吃得開麽！瞧瞧人家蔣太尉，拜將封侯官運亨通，比司馬懿混得好多了……”
    吳不曉瞥了他一眼，繼續侃侃而談。
    “除了京城裏頭，在京外還有一派，那些鎮守各方的都督們，手握重兵。雖在朝外，卻比朝中高官都讓人忌憚三分。亂世稱雄，手中有兵，腰杆才硬嘛。”
    “這倒是。”眾皆點頭。
    這年月，三國爭霸，刀光劍影不斷，筆杆子遠不如刀把子有用。
    “照這麽說，豈不是大將軍最厲害？天下兵馬總都督，不是要啥有啥！”有人由衷羨慕道。
    “聽說那大將軍印可是金子做的，金光閃閃，不知有誰見過沒？”
    “做什麽春秋大夢呢，那玩意兒除了曹大將軍，誰能見著摸著？你就別做夢了，哈哈！”
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    “對了，聽說大將軍有個表弟，是京城第一名士？”藍袍男子問道。
    “您說的是夏侯玄吧？今年上元夜，我去何尚書府聽過一次清談會，有幸遠遠瞧過夏侯將軍一麵，當真是如天上明月一般的神仙人物……”一位年輕書生有些興奮地插話道。
    當世有品評人物之風，在一些好事者編纂的當朝名士排行榜中，夏侯玄品貌家世俱列榜首。他雖是本朝護軍將軍，手握京畿防衛重權，其人卻清煦峻朗，風評甚好，頗為時下名士們推崇敬仰，公推為名士領袖。
    “夏侯太初為人光風霽月，雖是曹爽親表弟，卻與曹黨大多人物絕不相類，也算曹黨一股清流了。”吳不曉讚同地點頭道。
    “也是奇了，不知夏侯府那一家子都是怎麽長的，個個兒跟神仙下凡似的。夏侯玄就不必說了，他那倆妹妹也都是國色天香……”
    “龍生龍鳳生鳳唄，夏侯尚當年可是洛陽城大名鼎鼎的美男子，生的兒女自然錯不了！”
    “好看有什麽用，那夏侯徽還不是年紀輕輕就去了，可憐呐，落個紅顏薄命……”
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    “聽說，十年前，夏侯徽死因不明，極是蹊蹺……”有人瞧瞧左右，刻意壓低嗓音道。
    “小點聲！過去多年的事，你又翻出來講什麽？你忘了，當年因為有人在館子裏議論這事兒，那個瘋子司馬師曾當眾放話說，誰再多嘴，就割誰舌頭！你活膩歪了麽？……”
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    “對對，人多嘴雜，還是少談這些為妙，哥兒幾個到這酒樓，喝酒才是正經，來來，滿上……”
    “小二哥，再來壺‘壇香酒’！”
    小二殷勤地拎著兩壺酒從後堂跑出，給大堂裏要添酒的客人挨桌續上。
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    大堂靠角落的一桌，坐著兩人。桌上擺了半壺酒，兩三樣菜。身旁放著兩個未打開的包袱，似是剛自城外趕路進來不久。
    其中一位著深藍色袍子，另一位穿著白衣。正是方才出言詢問吳不曉的那個青年。
    小二腳下快活地跑著，也給他們續了酒。
    藍袍男子揚起酒盞一飲而盡！衝小二挑了挑眉，“小二哥，酒不錯，謝了啊！”
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    “二叔，好不容易進趟京，咱是不是該有點兒上進心，這麽好酒貪杯不務正業的……”
    話說到一半，被人執起筷子悻悻然用另一頭不輕不重地敲了腦袋一下，“不懂規矩，有這麽說自己叔父的麽……”
    “哎，您何時教我講過規矩了？”青年悻悻然揉了揉腦袋，麵露委屈之色。
    “這一晃，咱們都在此處喝了半天酒了。可別忘了正事……”青年提醒道，“話說，您準備何時拜訪蔣太尉？”
    “年輕人，急什麽？”藍袍男子眯著醉眼，大咧咧地瀟灑一笑，“好不容易來京城一趟，既來之，則安之，先喝酒快活幾日再說。”
    “不妨仔細品品，這京城的酒有何妙處？”