執刀行天元！
    天元國皇宮大殿上，一群官員垂手侍立，正在等待皇帝的到來。
    李巡站在最角落處，閉著眼睛正在揉太陽穴。
    他記不起來昨晚自己是怎麽睡著的，腦海裏能回憶起的最後一幕，是何笑舉著酒杯高歌“飛光飛光，勸爾一杯酒”然後仰麵倒下。自己好像也胡說了些什麽“花無百日紅，人無再少年”的話，之後就什麽都不知道了。
    他朝前看去，大殿前半部的兩邊各放著一排座椅——那是給高官們預備的。正副宰相、人事司、政務司、財務司、法務司、兵馬司、織造司等各司司長正襟危坐。
    這些高官們大多數已經白發蒼蒼，一眼望去就像是冬天裏蓋滿皚皚白雪的山脈，這中間隻有一顆棕色的腦袋顯得格外突兀。兵馬司總司長何笑大人穿著通紅的官服，雙手置於大腿，坐得端端正正。隻是他的脖子似乎有點抽筋，一顆腦袋不停地上下浮動。
    邊上財務司的陸大人看他不對勁，用手肘頂了他一下“何大人昨晚可沒少忙活？”然後露出了男人都懂的笑容。
    何笑晃了晃脖子，側過身對陸大人說“陸大人，您才是吾輩楷模。聽說前些日子您老又收了一房姨太太？大人老當益壯真是我天元國之幸啊。”說完從口袋裏掏出一枚翠綠的扳指，偷偷塞到陸大人手裏，“我這幾天公務繁忙，沒來得及給您道喜，這扳指權當是我的賀禮，還請您多多擔待啊。”
    陸大人不動聲色地將扳指揣進口袋——他一眼掃過去就知道這可是件好東西。
    “你我兄弟之間太客氣了，今天晚上來我家喝一杯？”陸大人臉上的幾道褶子交相輝映，笑成了一朵菊花的模樣。
    “土埋半截的人了，做你兄弟不是要我折壽？”何笑心裏這麽想著，嘴上卻說“好說好說，我饞老大哥您家那瓶美酒好久啦，今天我可要大飽口福。”
    這時皇宮總管高天德清了清嗓子大聲通報“皇帝陛下到！”
    坐著的高官們紛紛起立戴上官帽，麵朝皇座站好。而低等級的官員們都暗暗快速整理衣冠，比之前站得更直了。
    一位瘦小的中年人緩緩從宮殿側門走進。他身穿黑色長袍，長袍上用紅色絲線繡著天元國的圖騰——火鳥鳳凰。頭上帶著一頂奢華的皇冠，上麵鑲滿了各種珍貴的珠寶。隻是他看起來太瘦了，以至於顯得太像一隻帶著大帽子的猴子。
    他就是天元國的國君，這片土地的統治者，辛氏皇朝第二十三代繼承人——辛凱明。
    辛凱明一屁股坐在象征皇權的寶座上，站在角落裏的李巡偷偷地打量了一下這位君王。
    這位皇帝長得一言難盡尖嘴猴腮、賊眉鼠眼、鷹鉤鼻子、蛤蟆嘴，整個人坐沒坐相，站沒站相——總之絲毫無法激發臣子們效忠的熱情。
    “天佑天元，天佑吾皇，吾皇萬歲！”殿內百官齊聲高呼。
    “免了。”辛凱明擺了擺手，但身上衣服似乎太大了一點，看上去就像是在抖袖子。
    “諸位愛卿，遠道而來辛苦了。朕在諸位身上看到了忠誠、勇敢，是你們用血肉之軀保衛了朕的土地和子民。這次宣你們覲見，就是想表彰你們的功勳。”辛凱明清了清嗓子，努力讓自己尖銳的嗓音顯得渾厚，“忠誠應當彰顯，功績不能埋沒！朕決定，在座的諸位臣工都加封爵位，成為天元國的貴族！”
    “嘶……”大殿裏響起一片吸氣聲。天元國的貴族曆來除了祖上萌蔭，隻有赫赫戰功者或政績斐然者才有資格獲得。這次抵禦野蠻人雖說是有戰功，但實在是小的可憐——有些城市甚至連仗都沒打，野蠻人就退了。
    “臣有異議！”一道威嚴的聲音在宮殿內響起，吸引了所有人的目光。隻見前排一位身著紫色官服的老者慢慢站起，向皇帝拱手行禮，然後一字一頓地說，“臣認為陛下恩賞過重，望陛下收回成命。”
    這位老者就是昨天何笑與李巡談論的宰相林羨康。
    林羨康今年六十五歲，他雖然滿頭白發，但是身形壯碩，精神飽滿，說話聲中氣十足，所說的每一個字都在宮殿內回蕩許久。
    “是個高手。”雷霄聽著林康的聲音眯了眯眼睛。他平時除了刀法之外也練習一些吐納之術，隻覺得這位宰相內息充沛，言語之間隱隱帶著雷霆之威，顯然他會武功，而且還是個身手不凡的練家子。
    辛凱明似乎被林羨康的聲音震懾到了，身體微微有些發抖，他哂笑著問道“林相覺得朕的方案不妥嗎？”
    林羨康懶散地一拱手說道“陛下的賞賜太豐厚了，打了幾個勝仗就封貴族？這種事情老臣聞所未聞。老臣認為，貴族乃是皇家根本，陛下這麽做無異於給先皇們抹黑，墮了皇家的威嚴。”
    林羨康的這番話差不多等於是指著皇帝的鼻子罵了，幾位大臣也有點聽不下去，紛紛低下了頭。政務司總司長常貴德起身勸道“林相言重了，陛下重賞勇士乃是天恩，怎麽也說不上有汙皇家威名。”
    林羨康冷哼一聲“哼，想我天元立國當初，貴族名號隻給開國功臣，現在打了幾個小毛賊就能當貴族，先皇們真是死不瞑目！”
    所謂君辱臣死，何笑一直深受辛凱明的知遇之恩，讓他年紀輕輕就位列兵馬司最高長官之位。如今看見陛下被林羨康指著鼻子罵祖宗，頓時眼紅耳熱，太陽穴突突地跳。
    他猛地從椅子上站起，指著林羨康厲聲喝道“林羨康你大膽！雷霆雨露皆是君恩，陛下賞罰哪裏輪得到你來置喙！”接著對著辛凱明一躬到底，“陛下，宰相林羨康膽大妄為，侮辱陛下，請陛下治罪！”
    辛凱明坐在寶座上似乎有些手足無措，嘴裏說著“不至於，不至於。”身體卻在往座位裏縮。官員看了暗暗搖頭，他們這位陛下太懦弱了，此刻的情形一看就是他怕極了林羨康，連何笑這樣的心腹為他說話，他都顧不上了。
    林羨康斜眼看了一下何笑，臉上浮現出譏諷的笑容“依老臣愚見，陛下今日賞罰不明，就是是因為有像何笑這樣的佞臣縱容所致。陛下平時應該親賢臣，遠奸佞，才能使我天元國富力強，恩澤百世。曆史上曾經多少國家都是因為君主聽信小人讒言，最後亡國滅種的，望陛下明鑒！”
    李巡聽完林羨康的話有些吃驚，他知道林羨康平時素來囂張跋扈，但沒想到他囂張到這個份上。在皇帝麵前大談亡國滅種，在百官麵前教皇帝做人，這個林羨康狂得沒邊了。
    何笑被林羨康帶了一頂“奸佞”的帽子更是激動，他噗通一聲跪倒在地，“砰砰砰”地對著皇帝連連磕頭，不一會就血流滿麵，俊秀的麵龐被鮮血烘托得格外蒼白。
    “我控訴！林羨康目無君上，非議先皇！”
    “我控訴！林羨康誣陷朝臣，大放厥詞！”
    “我控訴！林羨康不臣之心昭然若揭！陛下，請誅殺林康，以正視聽！”
    何笑聲嘶力竭地對皇帝控訴林羨康的罪行，宮殿裏一片寂靜，隻有何笑的話在反複回蕩。辛凱明像被嚇傻了似的一動不動。
    林羨康撇了撇嘴說道“笑話！我林羨康輔佐皇帝二十餘年，一向兢兢業業任勞任怨，以威福還君上，以政務還諸司。你小小兵馬司總司長就想仗著皇帝的恩寵挑撥我們君臣關係？依我看，該殺的是你！”
    辛凱明此時有點回過神來，他從寶座上快步走下，將何笑扶起，又來到林羨康麵前討好似的說“兩位愛卿都是朕的股肱之臣，都是為了朕好，為了天元國好，朕心裏有數。你們不要為了政見不合傷了和氣，有話好好說嘛，你們二位朕一個都缺不了。”
    “哼！”林羨康看了何笑一眼，傲然站立著對皇帝拱手道“既然陛下發話，臣就不再追究了。希望陛下平時對何大人嚴加管教，讓他好好做人。”
    何笑看著自己維護的皇帝懦弱不堪，都被林羨康騎在頭上了還要賠笑臉，一時間急火攻心，“噗”地一聲吐出一口血，昏死了過去。
    辛凱明連忙叫人把何笑抬下去，送到醫館救治。李巡看著昏迷的何笑也是一陣擔心。
    何笑被抬走以後，辛凱明又重新坐回皇座上對林羨康說“林相既然有不同意見，那朕就將此事交給你全權負責如何？”
    林羨康行禮道“臣領旨！”
    辛凱明又提醒道“賞賜宜多不宜少，不要寒了眾將士的心。”
    “臣謹遵陛下旨意。”
    “那就此散會吧。”
    辛凱明從座位上站起，目送林羨康大搖大擺出了宮殿，然後才轉身離開。
    從未參加過朝會的中下級官員們內心如同驚濤駭浪。今天真的長見識了，這林羨康真不把皇帝當人看啊。