第十九章 庶姐出嫁

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    入秋後天兒漸漸涼了下來,桃源居的每個屋門都已掛上了薄棉簾,但這陣子還沒到點炭盆的時候。
    今日才不過卯初二刻,正屋裏延星已下床忙著穿衣梳洗了。
    “夏竹,你讓小廚房下午炸一份小酥肉留給我回來吃,做法就在東廂房那一堆紙裏找找。”延星坐在梳妝台前任由春桃把她的頭發盤來盤去,心裏卻還惦記著吃喝之事。
    夏竹一邊低頭在首飾盒裏挑首飾一邊問道:“那要不要再加杯熱奶茶?今兒外頭風吹起來有些冷呢。”
    延星思考了一下,肯定了她的提議:“那索性就煮一壺奶茶吧,給母親和昆哥兒、曇姐兒都備上一杯。”
    夏竹點點頭應了,把挑好的兩隻鑲翡翠祥雲紋金鐲放在桌上,又打開另一個紅木大盒翻找出一件掛小金鎖的赤金瓔珞項圈來給延星戴好。
    一番收拾後延星留了夏竹在院裏看守門戶,自帶上春桃按昨晚的吩咐前往正院與張氏一道用早膳。
    正院的飯廳裏延曇和延昆早已乖乖坐好,張氏見延星又是最後一個來的,不免責備兩句:“星丫頭是做姐姐的,怎麽好意思回回都落在弟妹後麵,下次可不許了。”
    蒼天啊,卯初一刻就起床了好嘛,還不夠早啊嗚嗚!我怕是一輩子也習慣不了古人的作息了,前世讀高三時都沒起這麽早過,延星忍不住腹誹。
    用完早膳,四人一刻也不耽誤,一齊上了馬車往宋國公府趕去。
    宋國公府這頭已然一派熱鬧,滿府都掛上了大紅綢,貼了紅雙喜的物件更是處處可見。下人們都換上了鮮亮的衣服,在管事們的安排下像采蜜的蜜蜂一樣四處忙碌著。
    齊氏帶著薑氏滿府繞了一圈做最後的巡點,沒有操辦婚事經驗的蘇氏則留在延晶住的小院裏陪著今日的新娘子。
    萍姨娘是不能送姑娘出門子的,因此正抓緊最後的機會再嘮叨延晶幾句,以後嫁去了別人家不論是好是壞,她這個做小娘的可就插不上話了。
    延晶身著金絲銀線繡成的嫁衣,頂著滿頭珠翠坐在床邊上,臉上的濃脂厚粉倒讓她與平日的樣貌不大像了。此刻她思緒一片混亂,心裏一會兒期待一會兒害怕的安定不下來,小娘說了什麽她全沒記進腦子裏。
    才六歲的延昂不似姐姐在人情世故上遺傳了小娘的平庸,他卻生得聰明伶俐且早得了蘇氏的提點,隻站在一邊抬頭盯著親姐姐再多看幾眼,不敢亂說話。
    萍姨娘說著說著情緒上來了,拿帕子按了按眼角,伸手撈過兒子拖著哭腔道:“晶兒,你去了那府裏便得一切靠自己了,若在夫家得臉呢,別忘了撥拉撥拉你弟弟;若是受了委屈,你…你怕是指望不上這家裏了,太太且不會……”
    “萍姨娘說些什麽呢,晶姐兒便是嫁出去了也還是國公爺和太太的女兒。若是將來夫家真有不好了,太太是主母,自然要上門討個說法的。可若隻是平日裏姑嫂妯娌間鬥鬥氣的小事,難道也值得打到親家門上去麽?做媳婦的哪有一丁點兒委屈不受的。”蘇氏見萍姨娘越說越不像話,及時出聲打斷。
    延晶怕萍姨娘說出什麽不好的話來,叫蘇氏聽了去說不定轉頭就告訴了嫡母,便是今日不宜發作,待她走後萍姨娘也少不了受一頓搓磨。如今萍姨娘年歲大了,色衰而愛馳,本就不如從前受寵了,且國公爺兩年前又給外放了出去,山高水遠的對這府裏的人是顧不上了,幾個妾室便全落在了主母的手裏。現下萍姨娘唯靠著膝下這一兒一女才能在府裏維持著體麵。
    延晶不願意再節外生枝,遂開口勸慰道:“小娘不必太為我擔心了,侯府大娘子既從那麽多人家的小姐裏挑中了我,又催著要娶我進門,可見對我和對咱家的重視。我嫁過去又能有什麽委屈受呢?”
    蘇氏曾從嫂子薑氏那裏探聽到一點這門親事的內情,心裏明白婆母是有意瞞著這對母女隻等日後看笑話的。現下聽了延晶這一番天真的言論,不免有些不忍,可又不敢壞了婆母的事,隻得靜默地站著不出聲。
    萍姨娘則完全不知內裏的周折,提起侯府複又高興起來:“你是個有造化的,侯府可比那潘家二房強多了。且他家嫡子還沒到娶親的年紀,你嫁過去就是兒孫輩裏唯一的媳婦,內院裏除了婆母就是你最大。”
    延晶羞澀地低下頭,遐想著往後的好日子,嘴角抑製不住地翹出好看的弧度來。
    蘇氏見了這幅情景心裏直歎氣,麵上還是笑盈盈不露分毫異樣,正要開口附和兩句,貼身丫鬟進來提醒道:“張大娘子說要來看看姑娘,正從正院往這裏來了。”
    蘇氏聽了立刻起身去院門口迎接,張氏後頭跟著三個小不點,正不緊不慢地沿著石板路走過來。
    “原是晨哥兒媳婦在這陪著晶姐兒呢,我看大嫂和昱哥兒媳婦都在前頭忙著,還以為新娘子這邊沒人照看,特意來瞧瞧。”張氏很自然地搭上了蘇氏的手。
    蘇氏扶著張氏進了屋,萍姨娘忙站起來給張氏見禮,延晶一時緊張差點也要起身,張氏給攔下了:“哎,使不得,快好好的坐著。今日你是新娘子,沒有喜婆來引是輕易動不得身的。”
    延晶定了定心又端坐好,張氏從頭到腳將她打量了一番,笑道:“你嫡母果然是疼你的,這身裝扮嫁去侯府也盡夠了。”
    延星心裏惦記著程寧向她坦白的事兒,對這位已經一隻腳踏進泥潭的姐姐生出幾分憐憫,然麵子功夫還是不得不過,於是從張氏身後探出頭來,甜甜地恭喜道:“姐姐大喜,星兒攜弟妹祝姐姐往後餘生一切平安順遂。”
    不明真相的張氏聽了心下生疑,平時伶牙俐齒的閨女這會兒怎麽沒說些百年好合之類的應景話,反倒挑了個哪種場合都能搭上邊兒的平安順遂出來。
    延晶沒心思注意這些細枝末節,隻低聲謝過了。
    昆哥兒和曇姐兒見姐姐打了頭陣,便也出來向延晶說了些吉祥話,萍姨娘聽了高興,塞了小荷包給他們說:“荷包裏頭是兩個小銀錁子,給孩子們拿著玩罷。”
    這點小錢對張氏來說不過毛毛雨,便沒有推脫,讓隨著來的龐媽媽替姐弟三個收著了。
    這裏正說著,外頭來了丫鬟傳齊氏的話:“太太說叫姑娘預備好,喜娘一會兒就來了。”
    張氏聽了起身告辭道:“吉時快到了要出門子了,我們幾個就不在這兒占地方了,便先往前頭去罷。”
    蘇氏使了兩個婆子好好的送張氏母子去前廳,回到屋裏朝萍姨娘和延晶鄭重囑咐道:“等下出了這個門,姑娘和萍姨娘就都不能再出一點兒聲了。國公爺還在任上這次並沒回來,新姑爺進來接人時,便隻有老太太、太太說話的份,姨娘好歹忍一忍,別叫人家看我們國公府的笑話。”
    庶子庶女名義上都認太太為母,對自己親娘隻能稱小娘,自然事事須得以嫡母為尊,萍姨娘對此也無話可說。
    延晶這邊緊張地等著喜娘,前廳的氣氛卻要歡快得多。
    潘家二房雖已回他家老爺的任上去了,老姑太和整個大房還是來了的。再加上齊氏、薑氏和蘇氏的娘家都來了人,還有都督府的四個,大家擠在一塊兒說笑,也熱鬧得很。
    宋家兩個哥兒和潘峻這會兒正在大門外摩拳擦掌,準備好好為難新郎官一番;幾家的太太們則一齊逮著下一位準新娘延晴好一番打趣兒,直把延晴羞得往人後躲;年紀尚小的孩子們彼此熟悉了一會兒後,也跑到一邊結伴玩耍去了。
    至於延星麽,她隻關心午膳的著落。
    雖然女方這邊的親戚是不能跟去男方家的婚宴的,但總得給請來撐場麵的近親們包頓午飯罷,女方家的出閣宴少不了要辦幾桌。不過這酒席這種東西,看的意義遠比吃的意義大,七大姑八大姨的坐一桌,十次裏有八次延星是吃不好的。
    還好出門前讓小廚房備下了小酥肉和奶茶,我可真有先見之明!延星在心裏給自己翹了大拇指。
    在新娘子要出來前他們這些親戚們俱被帶去了飯廳先坐著,好給新娘子一家留下說話的地兒。且新娘的蓋頭還要主母給披上呢,他們一群外人怎好耽誤人家的正事。
    延星坐在飯廳聽著外宅喧鬧起來,估計是新郎來了正被攔在門外刁難。過了一會兒傳來一聲高喝,隨後而來的是忙亂的腳步聲越走越近,顯然新郎已經衝過了大門,來接他的新娘了。
    靜默了一陣後,前廳那裏鑼、鼓、嗩呐忽地一齊奏響,延星知道這便是新郎接到延晶姐姐了。喜樂聲一路跟著這對新人出門而去,齊氏隻略送了送就折回來招待他們這班親戚。
    延星挨著延晴同別家的幾個姑娘坐在一桌,齊氏的娘家嫂子把侯府的一嫡一庶兩個姑娘帶了過來,薑氏和蘇氏娘家都隻來一個嫡女,七個年齡參差不齊的姑娘彼此都不熟悉,俱低頭吃飯不語。
    延晴知道以後少了延晶帶著她,她就得一個人應付嫡母了,本是高興不起來的。可轉念又想到自己過不了多久也要出門子了,那潘家二房的哥兒雖比不上侯府庶長子風光,但上次老姑太壽宴上見過,人是一副老實木訥的樣子,姑母也縮在人後安安靜靜的,嫁過去日子或還能比在水深的侯府好過些。這樣一想也就心理平衡了,再多的富貴榮華也得有那個本事享受得起呀。
    延晴心裏是不相信一貫防著萍姨娘母子三人的嫡母真願意成全長姐這麽一樁看起來十全十美的好姻緣的,但見著姐姐和萍姨娘那樣高興,也不敢說出敗興的話,隻暗暗的提點了幾次。不幸的是,興奮過頭的母女倆一個字也沒聽進去。
    也是,萍姨娘不像延晴的小娘蘭姨娘那樣全憑運氣生了延晴,此後隻守著一個閨女熬了十多年,萍姨娘早些年那真是寵冠內院,逼得大娘子不得不向娘家搬救兵,弄了個老道的萬媽媽來幫襯。她是得意慣了的,自然覺得什麽好事落在自己頭上都不奇怪。
    可是延晶平素對延晴真的挺好,嫡母有什麽要為難的都是她衝到前頭去,萍姨娘在最得臉的那幾年也沒少照顧蘭姨娘,因此延晴站在庶女和姨娘的立場上去思考,還是很不願意姐姐日後過得不如意的。
    延星一邊扒著飯一邊拿眼角餘光瞟著二姐變來變去的表情,心下懷疑她是不是也知道這婚事背後的烏糟事,但礙著別家姑娘在場不好發問。
    一頓出閣宴結束,幾家親眷又稍用了一回茶就要各自回去了。
    張氏是不大愛在宋國公府停留的,從前在這裏受的挫磨讓她至今想起來還渾身不自在,於是待陪著齊氏送走齊、薑、蘇三家便趕著同老姑太一道告辭回府了。
    飯前蘇氏一直守著新娘子延晶,延星雖攛掇了張氏帶著他們去小院裏給姐姐道喜,卻實在找不到機會完成程寧所托,對姐姐提醒兩句侯府裏的情形;飯後張氏著急回府,延星又沒得空和延晴說上兩句話,試探一下延晶是不是心裏早就對那侯府雪姨娘的侄女有個數了。
    坐在回府的馬車上延星頗有些懊惱,普度眾生的聖母還真難做哦,完全不給我機會嘛。