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    ——大約二十分鍾前——
    秦遠知坐在堂屋裏拍打了兩下膝蓋，等言憶芝吹幹頭發。
    “叔父，我先過去內院，還沒有跟小姑奶賀壽。”秦彌顯站在他麵前。
    “你等一下。”他伸出左手，又放下，“彌顯，你爺爺……”
    秦彌顯朝前走了兩步，彎腰，湊到他的耳邊，小聲說：“問我這些天憶芝的情況，說了不少往事，歎了不少氣……”
    “唔。”他點了點頭，抬起左手拍了拍他的肩膀，“你別太在意。他年紀大了，容易想過去。家裏孩子不少，但你是他的長孫，不一樣的。”
    他點了點頭：“叔父，我先過去了。您跟憶芝慢慢說，別著急。”
    “好。”他揚了揚手，看他離開，又歎了一口氣。
    “父親。”言憶芝從洗手間裏伸出頭，“你跟二哥說什麽悄悄話呢？”
    “吹好了？”他回頭看她，無奈地笑。
    “就好。”她把頭縮了回去。
    他看看洗手間的門，搖了搖頭，右手在桌上輕輕拍打。
    電吹風的聲音消失了。言憶芝從裏麵走出來，甩了甩頭發，臉上掛著燦爛的微笑。“父親，剛才祖父生氣了嗎？”
    “有一點。憶芝，你知道，家裏長輩還在，不能往頭上頂黃色、白色的布？”
    她搖了搖頭。
    “那現在知道了嗎？”
    “知道了。父親，這裏規矩這麽多的嗎？”
    “不是這裏。這是禮數，不是規矩。”他站起來走到她身邊，又轉身，走到院子裏，看向西麵的院牆。一隻花貓跳了上來，在院牆上踏著端莊的步伐。“中國人，走到哪裏都知道自己是誰。為什麽？”
    “自己還不知道自己是誰！”她走到牆根邊，朝著花貓“喵、喵”的叫。
    “你呢，知道嗎？”
    “父親，你想說什麽？”
    “教子弟於幼時”——六個字在他的腦子裏閃了一下。現在才教，或許有些晚了，但他還是要嚐試。
    “憶芝，你學的那些科學知識，是西方這兩三百年研究出來的精華，值得我們學習。但那都是物道！中華上下五千年，從孔夫子開始，世世代代都不忘的，是人的根本。我們始終遵循的是為人處事之‘道’。”
    言憶芝不再逗弄花貓，從牆根邊走回來，站到他身旁。
    “父親，你說的，是林霏姐愛看的那些書裏寫的嗎？”
    “哦？你看過她那些書？”
    “我喜歡和她待在一起。”她眨了眨眼睛，“她那些書有些晦澀，不過林霏姐會給我講，講得很簡單。她說……”她停下來，甩了一下秀發，仰著頭若有所思。
    他舒展開雙眉，微微一笑。“說什麽了？”
    “我說這些好像很深熬，比我的專業要難。”她低下腦袋，抬起右手，抓了一下額前的齊劉海。“林霏姐說，科學是有規律可循的，所以兩三百年，花些心思，就被人鑽研開來了。但人心卻沒有規律，所以才需要一套合理且善良的禮法去引導，才能讓人真的比動物高級。”
    “對！‘道之以德，齊之以理’，大概就是這個意思。”他忙不迭地點頭，心裏悄悄感慨，“學習別人的東西，並不意味著我們會拋棄自己的根。憶芝，《邯鄲學步》懂嗎？”
    言憶芝點了點頭，笑微微地說：“這個我懂，小時候我媽給我講過。林霏姐也跟我說過不要‘邯鄲學步’。”
    “唔。就是這個道理。別為了學洋東西，把自己折騰成個四不像。爸爸和你說遠了些，我們說眼下。你爺爺不是生你的氣，是有些失望。你覺得那是規矩，但於他……不，於我們大家，那叫尊重。我們在老人死後，披麻戴孝，是表示尊重，是孝。那樣的孝，是追思，也是一種心靈上的安慰。那麽，在老人生前，絕不披麻戴孝……”
    “才是他看得到的尊重。”言憶芝跳起來，拍了一下他的肩膀，而後憨憨地笑了一下。
    “對，孩子，你果然還是一個中國人！”
    花貓從牆頭跳開了，它應該也是一隻中國貓！秦遠知收住心裏萬千的感慨，默默感謝秦氏祖上有德。
    他把兩手別在身後帶著女兒朝內院走的一路，有點洋洋得意。剛踏進院門，就看見兩個兄長在院子裏圍追堵截程柏。秦振生拄著拐杖，站在堂屋門外，笑得合不攏嘴。恍惚間，他仿佛回到了十多歲的年少時光。
    “程柏？怎麽了？”他刻意抬高了嗓音，讓院子裏的人注意到他和他身後的人。
    “四老爺。哎喲！你快給評評理。這是表……太小姐的蛋糕，讓我拿到她房間裏。你看看，這……”程柏一邊護著手裏的東西，一邊叫苦連連。
    秦彌稔扶著秦恂從裏麵走了出來，身後跟著秦彌笙。秦彌笙的手裏抱著恢複正常了的秦念。孩子的頭發被精心地打理過，發型還有些許年輕人的帥氣，這樣看過去，像極了秦彌璋。
    “程柏，算了，給他們吧！滿院子的跑，後廚裏還有不少外人，叫人家笑話。”秦恂甩了甩拐杖，“都到屋子裏坐吧。程柏，把那些湯圓也下了。差不多都到了。”
    程柏點了點頭，把手裏的托盤交到秦彌稔手裏，穿過堂屋，朝後走。
    “‘小五’，快進來！”秦彌稔朝他們招手，咧著嘴擠眉弄眼。
    言憶芝幾乎是從秦遠知的身後飛了過去，難得的，跨過了門檻。
    “他四叔？”林蓁不知道什麽時候站在了他身後，“你怎麽站在這裏？都進去了！”
    “哦，嫂子，你來了？”他轉身，點了點頭，朝裏走。
    “我剛到。”林蓁匆忙朝裏走，“小姑媽呢？”
    “我在這裏呢！林蓁，這兒！找我做什麽？”秦恂坐在門邊，兩手握著拐杖，看著屋裏的幾個人圍著蛋糕的樣子，笑得合不攏嘴。
    “小姑媽。”林蓁恭敬地走了過去，“您長壽！這是霏兒讓我帶給您的。”
    她兩手捧出一個扁扁的長方形盒子，遞到秦恂麵前。屋裏的人齊刷刷轉過頭，顧不上自己花貓似的臉，朝她們看過去。
    秦恂接過盒子，打開。盒子裏是一串華貴的珍珠項鏈，每一粒珍珠都圓潤、飽滿，泛著月亮一般的柔美淡彩。秦恂的手稍稍一顫，盒子側向有陽光的一側，一顆顆珍珠瞬間泛出了七彩的虹光。
    “這個？得有12還是14？”
    秦遠知從門口走到秦恂身邊，探出頭看那條白色的珍珠項鏈，估計了一下珠子的大小，假裝不經意地掃了一遍屋裏的人。每一個人，都在目不轉睛地盯著那個盒子。
    “小姑媽，我給您戴上？”林蓁彎著腰，看向秦恂。
    老人的眼角竟然泛著點點水光。她點了點頭，展開笑顏：“好，戴上，我也招搖一下。”秦恂從喉嚨裏發出類似“嗯哼”的笑聲。
    “這麽厚的禮都到了，人呢？”秦振生在案桌邊，用拐杖敲了敲腳下的方磚。
    “叔父，她……”林蓁為秦恂戴好項鏈，顫巍巍地走到一邊，嘴裏有些閃爍其詞。
    “行了。”秦振生抬了抬手，“你不必替她找理由。我知道，我們秦家請不動她這尊大佛。”
    “大哥，做什麽呢？不是你次次都這麽陰陽怪氣的，孩子也不用總躲著。”秦恂把手裏的拐杖朝地上一丟。
    秦彌稔走到她身邊，撿起拐杖，掛在椅背上，大聲朝後院喊：“柏叔，今天晚上席麵擺哪裏？”
    程柏從後麵一路小跑，站在堂屋的後門口，看向秦振生：“堂屋還是後院？”
    “這兒吧。後院——現在是別人的地方了，容不下我們。”他歪著腦袋，奇怪的語氣裏帶著弦外之音。
    秦恂不肯讓步，抬高了嗓音嚷：“用你點地方怎麽了？明天我就讓程柏把那道牆拆了。”
    “拆、拆！”秦振生笑了笑，“你生日，想怎樣就怎樣。要不要把我也拆了？”
    “這屋子裏沒人不想。”秦恂也笑了，站起來，掃視了一遍屋子，“都出去吧，讓程柏擺桌子。遠仲，英琦呢？是又有哪裏不舒服，還是要我親自去請？”
    “她一會兒就來的，不用叫。不來更好！”秦遠仲扯著嗓子喊，接過秦彌笙手裏的孩子，抱到院子裏。
    “彌稔，你哥呢？”秦遠致也跟著走出屋子，回頭問秦彌稔。
    “他剛才接了電話，實驗室有急事，先走了。”
    秦彌笙回答完，扶著林蓁出門，再扶著秦恂出去，和秦彌稔一起，走回堂屋幫忙。秦振生坐到案桌邊，看幾個年輕人和程柏忙碌，喊住了想要逃離的秦遠知。
    “遠知，你過來。”
    秦遠知看看門外，掃興地走回案桌邊。“爸，什麽事？”
    “彌顯說，你驗過了。沒問題？”
    “對。”
    “絲！”老人仿佛把舌頭在喉嚨裏打了一個結，“言沐清吃齋念佛了？”
    他低著頭，不說話，眼睛從朝南的窗戶裏往外看。
    “遠知。做什麽呢？說幾句話心不在焉的？你這是——有心事？”
    “沒有。”
    “我知道，你是在想言悅的事。孩子回來和你說過什麽沒有？”
    “問我她媽去哪裏了？”
    “你怎麽說？”
    “我能說什麽？”他抬起頭，看向秦振生，又扭過頭去看外麵。
    “好啦！”程柏大喊了一聲，“太小姐，上菜嗎？”
    “上吧，沒什麽要等的貴客了！”秦恂扶著拐杖走進屋子，看了看秦振生，又看了看秦遠仲，在她一貫的位子上坐了下來。“都坐吧。不是整生日，一個個的，也是奇怪，都回來了。”
    秦振生站起來，瞥了秦遠知一眼，走過去，挨著秦恂坐下。秦遠知吐了一口氣，跟在老人身後，坐到他身邊。朝著秦彌稔和言憶芝甩了甩腦袋。看秦彌稔坐到秦恂身邊，看言憶芝坐到自己身邊。
    秦彌笙拉著林蓁，挨著秦彌稔坐了下來。秦遠知的兩個不著調的兄長，此刻仿佛被戴上了孫悟空的金箍，跟白天比，脫胎換骨一般，一本正經地坐了下來。
    “遠仲，彌璋呢？”秦振生打破了寧靜。
    “明天茗大校慶。彌璋怕從這裏回去太晚，就沒回來。讓我跟小姑媽打聲招呼。”
    “人沒到，禮物還是有的。”
    未見其人先聞其聲，還能是誰？
    2、
    趙英琦從外麵走了進來，手裏捧著一大把豔紅的玫瑰。身後跟著兩個打扮得十分精致的年輕女人。一個微微胖些的，頭發裏還有幾絲金色沒能用黑色染透。另一個苗條些的，嬌滴滴的，羞答答地朝著屋子裏瞧了又瞧。
    “這看著，是送我的嗎？”秦恂睜圓了眼睛。
    “哦，這是趙妮和趙蕊給您買的，說是空運來的，可不便宜呢。彌璋給您的禮物是這個。”趙英琦把花遞給微胖的一個，從苗條些的年輕女人手裏，接過一個長方形的大盒子，打開，露出一個黃花梨的壽星雕像。“小姑媽，多福多壽！”
    “小姑奶，這花是我們特意給您買的，早晨剛從花圃裏采了，空運過來的。花瓣上還沾著露水呢！”稍胖些的年輕女人開了口。
    “小姑媽，這是趙蕊。小時候常來的，這些年在美國留學。聽說您壽辰，特意趕回來的。”趙英琦的臉上掛滿了殷勤的微笑，拉了一下身後羞答答的人，“這是趙妮，您一定還記得，小時候常和彌稔在院子裏玩兒的呢。也在美國留學，剛畢業回來。”
    秦恂推了推秦彌稔，後者急忙起身接過盒子和花，放到身後的掛鍾旁。
    “英琦，你看，這就是你不對了。有客人來，也不提前和我說一聲，這都是家裏人，我也沒準備……”
    “不，不用的，她們就是來給您賀壽，這就回去了的。”趙英琦朝身後的兩人使了個眼色，二人隨即離去。她在秦遠仲和林蓁之間的空位上坐了下來，看向秦彌笙。“彌笙回來了？怎麽坐得那麽遠呢？”她又看了看言憶芝，“憶芝，在學校還習慣嗎？你們施教授沒為難你吧？”
    言憶芝搖了搖頭，沒有說話。程柏帶著後廚裏的人，把菜一個個端了上來，擺好。轉回廚房，又端來了一碗、一碗五顏六色的湯圓，仿佛是按照什麽，有序地擺在每個人的麵前，一邊擺，一邊念念有詞：“團團圓圓、和和氣氣！”
    “做什麽要你說，她自己不能來說！”秦振生把拐杖掛在椅背上，用右手輕輕拍了拍桌麵，看向自己麵前那碗藍色的小湯圓。“這顏色是什麽？”
    “藍蝴蝶。”秦彌笙看了一眼。
    “蝴蝶？”
    “是東南亞的植物。叔公。”
    “太老爺，您碗裏的是酒釀的。”程柏走過去解釋，“太小姐的是什麽櫻花酒？紅色的，小孩子過生日吃紅雞蛋，她生日吃紅湯圓！”
    屋子裏的人都笑了。秦恂低著頭笑，邊笑，邊小聲說了三個字：“臭丫頭。”
    “念念，你二叔的這碗也留給你，慢點吃！”秦彌稔笑著把手邊多出的一碗粉色的湯圓遞給秦念，“草莓的，喜歡吧？”
    秦念笑得像二月裏的迎春花一般爛漫。“念念還想要四叔碗裏的黑芝麻！”
    孩子的話還沒說完，言憶芝忽然就笑了，笑聲越來越大，桌子也被她帶著不住地搖晃。
    “‘小五’？你那碗裏不會是瘋藥吧？”秦彌稔側過頭看她。
    “不是！”她抬起右手搖，放下空碗，靠到椅子上，繼續笑不停。好不容易停了一會兒，隻說了兩個字：“痦子！”
    秦彌稔看了一眼那碗飄著黑芝麻的湯圓，也笑了。捂著肚子，趴在桌上，瘋了似的笑。
    桌子被拍得“轟隆”響，桌上的餐具也跟著震顫，秦振生站了起來，大聲怒吼：“混賬東西，出去笑，笑夠了再回來！”
    秦彌稔弓著腰站起來，拉著言憶芝朝外走，兩個人還是沒停下笑，從院子裏一路笑去了西麵秦恂的房間。
    “什麽事情，這麽好笑？”秦遠致站了起來，伸手拿了秦彌稔麵前那碗紅豆湯圓，放到自己麵前。
    “你也是個沒正形的，孩子的也拿！”秦振生又拍了拍桌子。
    “他想吃回去找林霏再給他做不就好了。小姑媽，不是我說你啊，你屋裏是不是還有？孔夫子教導我們，要泛愛眾……”
    “你閉嘴！”秦振生打斷了他的話，“今天，乘著你們小姑媽的生日，我囉嗦幾句話。我說，你們聽就行。憶芝已經找回來了，有些事……”
    “喲，林蓁，你這脖子上掛的什麽？”趙英琦仿佛是剛從外麵進來似的，打斷了秦振生即將開始的長篇大論。
    林蓁慌忙捂住自己的領口，眼神閃爍：“沒，沒什麽？”
    “不會是彌笙給你買的生日禮物吧？這個，比彌璋請回來的那尊佛像……”她拉長了尾音，又瞥見了秦恂脖子上的珍珠項鏈，“小姑媽脖子上那個呢？是彌笙送的壽禮？就怕貨比貨啊！一串珍珠，怎麽跟你脖子上那個比？”她從喉嚨裏發出了略帶嘲諷意味的悶哼。
    “不知道別瞎說！”秦遠仲扯開嗓子一通喊，“小姑媽脖子上那是12個的大溪地，一串少說能換林蓁脖子上的兩個。”隨著趙英琦逐漸瞪大的眼睛，他的聲音漸漸變小。
    “這不會是遠意在海裏撈的吧？上稅了嗎？我們這兒一大幫工人累死累活蓋一層樓掙的，還不如他從海裏撈一把珍珠！”
    “大嫂，這些都是霏兒的一點心意。小姑媽七十歲的時候，彌笙和遠意都沒能趕回來。所以……她沒有這個意思，你不要誤會。”林蓁怯懦地解釋。
    “喲，原來是林家的賀禮。你們林家人口不多，好養活！出手這麽闊綽！不像我們趙家，趙妮和趙蕊兩個孩子靠著自己出去留學，這不，一把花還是攢了獎學金買的。”
    “叔公，明天茗大校慶，大哥和顯都在準備了。我也得早點回去。我媽，我就一起帶走了。小姑奶，您多福多壽！”秦彌笙站了起來，朝桌上的長輩依次點頭行禮。拉起林蓁，轉身頭也不回地離開了。
    堂屋裏又是一陣冷清，冷清得聽得見隔壁院子裏有“咕咕”的叫聲。秦恂冷不丁地站了起來，朝著後麵大喊：“程柏！程柏！”
    程柏從後麵跑了進來，停在桌邊。秦恂走到他麵前，揮了一下拐杖。“走，跟我過去，雞沒上窩。”
    “什麽雞？”秦振生喊住了她。
    “啊？我讓程柏從村裏抓了兩隻小雞，養在隔壁了。我去去就來。”秦恂離開的速度，更像是在逃命。
    秦振生做了一個很顯眼的深呼吸，看了一眼麵前剩下的幾個人。
    “英琦，今天你是想怎樣？”
    “叔公，您看，這話說的？我以為都是自己家裏人，就那麽隨口開個玩笑的。誰知道……彌笙也是，這幾年越來越古怪了。看見我跟看見仇人似的，也不知道是為誰？”趙英琦笑眯眯地說著。
    “為誰你不知道？”秦振生從身後拿了拐杖，朝著地上的方磚砸了兩下，“我這話，你別不愛聽。遠仲不是我的孩子，但振海的孩子，和我親身的就是一樣的。當年，他娶你回來，可不是要現在這個局麵。孩子們敬重你，林蓁讓著你，也不是因為你能逞口舌之快！”
    “叔父，我沒，沒那個意思！您看，都誤會了。我沒開好頭。難得他二叔也在，那什麽……”
    “大嫂，你有話說？”秦遠致沒有抬頭，漫不經心地打岔。
    “也沒什麽，你看，今年彌顯三十歲，我看家裏也沒人提……”
    “直說。”秦振生兩手捏住拐杖，坐正了身子。
    “叔父，趙蕊和趙妮兩個孩子，您是看著長大的，都乖巧得很。也怪我，前幾年在家裏和兩個兄弟提了那麽一嘴，他們就都沒敢給孩子找。眼看著兩個孩子年歲也差不多了。您看，要不要帶過來讓彌顯瞧瞧？”
    “早上不就在大房院子裏了嗎？你這是問我的意思呢？還是告訴我一聲？”
    “她們是給小姑媽送花來的，說是清早花圃裏摘了空運來的，新鮮。趙家是書香門第，沒有經商人家那麽大手筆，但孩子們的那點心意是足足的。我想也正好，讓彌顯見一見。不敢自作主張，還是先問問您的意思。”
    “唔。英琦，你們趙家都是文化人，那兩個孩子你也有些日子沒見了，難得回來，讓她們陪著你在這裏住些日子也好。至於彌顯，他有父親，還有叔父，他自己也是個有主意的人。你問我，是你有心，我明白。可別說是你，就算是我，恐怕也不能替他拿主意。”
    “是，是，我明白。所以才想著讓孩子們先見一見……”
    “他一回來不就見過了嗎？你帶著那兩個孩子在前麵院子裏，不是見他？難道是在大太陽底下乘涼？”
    “那是孩子們想看看家裏，我帶她們走一走，剛巧碰上了，就是不知道彌顯……”
    “英琦，彌顯就一個人，你帶了兩個丫頭來，是打算替彌稔也操辦了？”
    “叔父，您真誤會了。兩個孩子就是來給小姑媽賀壽的，趕上了而已。”
    “英琦，你是有學問的人，不必我提點。如今的孩子都要自己作主。你自己家裏事情也不少，彌顯和彌稔的事，還是讓遠致操心吧！”秦振生站了起來，轉身朝堂屋東邊的屋子走了過去，推開房門，跨進去一隻腳。“你們小姑媽估計是在那邊小廚房裏吃好的了，不會過來了。你們吃完就各自回去吧。”說完，他走進屋子，合上了房門。
    桌上的人，相互看了看，低下頭，默默吃飯。秦遠知喝掉碗裏香甜的湯汁，站了起來，用腳尖輕輕踢了一下秦遠致的小腿。“二哥，我明天也要去茗大參加活動。你是住這裏還是回去？”
    秦遠致匆忙放下筷子，看了看他，眨了眨眼睛，領悟了話裏的意思。“哦，我回去。彌稔開車嗎？帶上我吧！大哥、大嫂，我們走了啊！”
    兩個人匆忙離開。敲了敲廊簷外院子西麵小屋的門，把偷吃得打著飽嗝的兩個孩子叫了出來，匆匆往洛城趕。
    沿途，秦遠致一時瞌睡，一時入定。秦遠知無奈地看著。言憶芝一時趴在車窗邊，一時瘋笑。他無奈地看著。漆黑的天空中，偶爾劃過一道刺眼的閃電，他無奈地看著。等雷鳴聲一浪一浪地砸過來，等雨水“嘀嗒、嘀嗒”地打落在車頂……
    最後，他從睡夢中被秦彌稔叫醒，回到了家。家裏的餐桌上，有溫熱的飯菜，餐桌邊，秦彌顯捧著書本心不在焉。