獨占帝心！
    可是這天發生了一件所有人都預料不及的大事！
    要聯姻懷臨的樂真公主因病突然身亡，幾日後消息傳到懷臨，風雅公主傳來的意思的是雖然樂真公主故亡甚是可惜，不過要說聯姻，她其實一早已經有了人選，隻是礙於天離國已做了決定不好開口。
    早聽說天離九公主海棠公主，容貌傾城無雙，舉止端莊知禮——若聯姻，定是不二人選。
    這一次，連顧清翎都嗅到了陰謀的味道！
    大殿靜寂無聲。
    事情到這，已經沒人再去追究樂真公主是怎麽死的。
    天啟帝的臉色越來越差了，之前還能歇兩口氣說兩句話，現在隻剩神情疲憊地靠在椅子上，一雙眼裏濁的什麽也看不見，枯槁的手一隻筆也握不住。群臣都在心裏推算時日，聖上殯天恐怕也就這幾個月的事了。
    又把眼神瞥向了卻無歡。
    海棠公主對寧王的重要性，傻子都能看得出來。讓公主去聯姻了，往後懷臨跟天離真打起來，豈不是處處收到牽製？不讓公主去，現在就得打起來！
    “那……就讓海棠去聯姻吧。”
    座上，天啟帝見群臣遲遲沒有表態，終於是揮了揮手，把事情就這麽定下來了。自己還能活多久自己知道，不管誰繼承帝位，都難免一番地動山搖——這個時候，絕不能與懷臨打起來。
    “聖上英明！”
    顧清翎望了卻無歡一眼，他麵無表情地站在原地，流露出一種類似於隱忍的神色。她想起了昨夜裏他說的那句話，“海棠過去了，今後難免成為牽製我的工具，可也這是在今後，尚有餘地。一旦開戰，如你所言……此仗不僅艱苦卓絕，勝率太低，且這種關鍵時候，實在不適合打仗。父皇這病來的蹊蹺，太醫院束手無策，我暫時也無對策。何況懷臨有密報傳來，風雅公主一心要置你於死地，你現在回去，太過危險。”
    懷臨那個風雅公主，簡直是深不可測，居然選在這個時候發兵——打或不打，天離都難以抉擇。還把海棠牽扯進來，無非是逼迫得卻無歡進退無路。
    天啟帝麵露出難受的樣子，忙有宦官把備著的藥丸喂到他口裏，又送上熱茶。沒一會，他悶聲咳嗽了一會，像是緩過了氣來，“沒事的話，就散了吧……”話音剛落，抬眼就見了站在殿外的女兒，滿眼都是憤恨，眉眼間像極了他曾經摯愛的妻子。
    “我不嫁。”
    海棠公主一步步走進殿裏來，淺紫的宮裙拖曳在純黑色象征著絕對權力的大理石地麵。一雙眼沒有半點怯懦的望著座上的天啟帝，紅唇咬得幾乎是血色，“我不嫁——父皇！”
    天啟帝瞥了一眼不敢直言的重臣，壓低了聲音，“海棠，這不是你可以任性的地方……”
    “任性？”海棠冷笑了兩聲，“你們隨意決定了我的一生還要苛責現在是我任性？”
    卻無歡轉了身意味深長地看著的妹妹，良久，還是隻說了一句，“海棠，讓你去聯姻是懷臨風雅公主的意思，我們也無可奈何，不要鬧了。”
    海棠似乎意料到卻無歡會說這樣的話，倒沒有錯愕，仍舊隻冷笑，“懷臨說什麽，我們就得聽什麽？我怎麽不知道，我堂堂天離……也有如此屈居人下的一天？”
    “難道真是風水輪流轉？五十年前天離三年內占了懷臨十四個郡縣，直讓當時的懷臨皇帝氣得吐血身亡！如今才不過五十年，懷臨還沒打進來，我們就已經怕的龜縮在巴掌大的朝堂上商討著如何求饒了？連我一個女人也為你們感到笑話——”
    海棠一字一句都是帶著倒刺的冷箭，直直刺進這些精忠報國大臣們的軟肋，曾經的輝煌不在，讓他們無法不沉痛。
    “諸位大人都是國之棟梁啊——文能治世安民、武能安邦定國。到頭來呢？我天離國的男人，沒有一個能想得出製敵之策，沒有一個敢上陣殺敵，把這偌大一個國家的安危托付給我一個女人？”海棠說著，長歎著笑了笑，竟一把脫下了自己的玉鐲摔碎在地，厲聲質問，“如果今天我不嫁，是不是天離明天就滅國了？”
    天啟帝終於忍不住嗬斥，“海棠！下去！”
    海棠微笑著看座上的父親，“父皇這一生，除了利用妻女，還做過其他好事嗎？”
    “你……”天啟帝抬手，卻隻能懸在半空，終究頹然落了下去。
    這個女兒，跟他的妻子，簡直何其相似——
    他無法償還這份歉疚，那個十五歲便嫁給他的女子，陪著他度過了風譎雲詭的黑暗日子。而他從默默無聞的皇子一步一步走到朝堂的權力中心之後，做出的第一件事，就是迎娶了吏部尚書的女兒，籠絡了一幫可以讓他成為太子的朝臣——結發妻子，貶為侍妾。甚至在他繼位之後，讓善妒的皇後打進了冷宮！
    他隻來得及見她最後一麵，那種倔強不甘、糅雜著恨意的眼神，與此時海棠微紅著眼眶強忍眼淚的雙眼幾乎重疊。海棠說著是，他這一生，簡直無用……
    他已經是要死的人了，再也無力扭轉局麵，在局勢穩定前，他不得不這麽做。一場難以打贏的仗，他不能單單為了海棠一個人，把千萬將士、百姓置身水火。
    他特意看了一眼卻無歡，這個看起來最是淡漠無情的兒子，其實根本就是護短。不論是他母妃、海棠還是許月顏，為了親近的人，手足相殘、父子成仇一點也不在乎。海棠的事，竟然都不出麵，就表示選擇隻有一個。
    他不得不犧牲自己最寵愛的女兒。
    “海棠，你是天離的公主，擔起責任來。就當是……父皇讓你受委屈了。”
    “我……”海棠終於沒能忍住眼淚，直直地就這麽跪了下去，低頭哭花了妝。
    大殿裏有人在輕聲歎氣，可是歎氣又有什麽用呢？到底隻能聽著海棠公主啜泣的聲音，把頭壓得更低。要是運氣好，沒準等寧王即為為帝了，過幾年還能接回來。
    “臣，願領兵與懷臨一戰——”
    卻無歡皺了眉，眼看著顧清翎出列請旨，知道她實在是胡鬧，可也知道她這是為了海棠。猶疑著要不要阻止，然而始終權衡不出決定。