劉璋字季玉，江夏竟陵人。
    漢室宗親，東漢末年益州牧劉焉幼子，繼任益州牧，割據一方，因其暗弱無能，被劉備奪走益州。
    興平元年，劉焉病逝，劉璋繼任為益州牧。當時部下督義司馬張魯在漢中越發驕縱，不服從劉璋。
    劉璋殺掉張魯母親及弟弟，又多次派遣龐羲等人進攻張魯，但多次戰敗。
    建安十三年（公元208年），劉璋聽說曹操南征荊州，派遣使者向曹操致敬，加授振威將軍。
    不久，劉璋又派別駕張鬆拜見曹操，未得禮遇。張鬆返回益州，故意詆毀曹操，又和法正建議劉璋迎接豫州牧劉備入川；
    下屬黃權、王累竭力勸阻，劉璋不聽。
    建安十六年（公元211年），劉備率軍抵達涪縣（今四川綿陽），劉璋率眾前往迎接，歡宴百日。
    劉備假意率兵討伐張魯，抵達葭萌縣（今四川廣元昭化境內），次年南攻劉璋，勢如破竹。
    建安十九年（公元214年），劉備兵臨成都城下，劉璋開城投降。劉備占領益州，將劉璋安置在南郡公安縣。
    建安二十四年（公元219年），孫權襲殺關羽，占領荊州，任命劉璋為益州牧，駐紮在秭歸縣。不久，劉璋病逝。
    時人對劉璋評價不高，諸葛亮、彭羕都直言“劉璋暗弱”，晉朝史家陳壽和常璩也認為劉璋才能平庸，不足以守土安民。
    但晉朝史家張璠、南宋學者葉適認為，劉璋雖然暗弱平庸，卻並非昏聵之主，他治理益州，國富民盛，有功於百姓。
    劉璋是益州牧劉焉最小的一個兒子，早年跟隨漢獻帝在長安擔任奉車都尉。
    劉焉圖謀割據益州，漢獻帝派遣劉璋前往益州，曉諭劉焉應該謹守本分，沒想到劉焉直接將劉璋留在了益州。
    興平元年（公元194年），劉焉病逝，帳下司馬趙韙、治中從事王商等人偏愛劉璋的溫和仁慈，於是共同上奏朝廷推舉劉璋繼承父職。
    時逢京城大亂，不能派遣接替的官員，於是朝廷下詔任命劉璋為監軍使者，兼任益州牧，又任命趙韙為征東中郎將，讓他們出兵討伐荊州牧劉表。
    劉璋繼任益州牧後，將領沈彌、婁發、甘寧起事，與荊州別駕劉闔一同進攻劉璋，兵敗後奔荊州。
    據守漢中的張魯越發驕縱，不服從劉璋的命令。張魯襲擊別部司馬張修，將他殺害，吞並其部眾；
    劉璋大怒，於是殺了張魯的母親和弟弟，兩家因此變成仇敵。劉璋多次派遣部將龐羲等人進攻張魯，但卻一再被張魯擊敗。
    劉璋聽從蹇胤的建議，將原來的巴郡改為巴西郡，永寧郡改為巴郡，固陵郡改為巴東郡，是為“三巴“。
    張魯的部下多是巴西郡人，劉璋於是任命龐羲為巴西郡太守，領兵抵禦張魯。
    龐羲與劉璋是世交，當初劉璋兩位兄長在長安叛亂被誅，龐羲曾救下劉璋的兒子，因此劉璋對龐羲很信任。
    但是龐羲擔任巴西郡太守後，有人向劉璋構陷龐羲，兩人的關係出現裂痕；龐羲多次進諫劉璋不成，也心懷怨恨。
    當時東州兵侵占益州本土百姓的田地，劉璋不能禁止，法度廢弛，益州士族和百姓都因此心懷怨恨；
    而趙韙深得人心，劉璋委任他撫慰益州士民。建安五年（公元200年），趙韙暗中與荊州牧劉表往來，又陰謀勾結益州豪強起兵反叛，進攻劉璋。
    劉璋據守成都，東州兵畏懼趙韙，於是齊心協力幫助劉璋，殊死戰鬥，這才擊敗叛軍，趙韙兵敗被殺。
    龐羲以及趙韙的事情，都是因為劉璋暗弱，缺乏明斷，偏信讒言造成的。
    建安十三年（公元208年），劉璋聽說曹操出兵征討荊州，於是派遣河內郡人陰溥為使者，前去向曹操致敬。
    曹操表奏劉璋為振威將軍，劉璋的兄長劉瑁為平寇將軍。不久，劉瑁因得了瘋病而去世。
    劉璋又派遣別駕從事張肅為使者拜見曹操，送去蜀兵三百人以及其他貢品，曹操任命張肅為廣漢郡太守。
    同年年底，劉璋又派別駕從事張鬆為使者，前去拜見曹操。曹操當時已平定荊州，趕走劉備，得意之餘，對張鬆既未慰勞也不看重，張鬆怨恨不已。
    恰逢曹操在赤壁戰敗，張鬆回到益州後，就在劉璋麵前詆毀曹操，勸其與曹操斷絕關係。
    張鬆建議，豫州牧劉備也是漢室宗親，不如與之交好，以借助其力量抵抗曹操。
    劉璋欣然同意，派遣法正作為使者與劉備建立聯係，又指示法正和孟達送去數千兵卒協助劉備鎮守駐地。
    建安十六年（公元211年），曹操派遣部將鍾繇率兵進攻漢中張魯。劉璋聽說後，深感恐懼。
    張鬆再次向劉璋建議，如今益州境內領兵將領如龐羲、李異等人，都憑借功勞驕縱放肆；
    而曹操兵強馬壯，縱橫無敵，如果他攻破漢中，再南下進攻益州，無人能夠抵抗。如今的對策，不如迎接劉備前來益州，協助抵抗曹操的大軍。
    劉璋又聽信了張鬆的話，派遣軍議校尉法正前往邀請劉備入川。
    法正暗中向劉備獻計策，劉璋懦弱，倘若以張鬆作為內應，趁機攻占益州易如反掌。
    劉備大喜，於是留下諸葛亮、關羽等人鎮守荊州，率領萬餘人逆江西進，前往益州。
    主簿黃權聽說後，竭力勸阻劉璋，從事王累更是則把自己倒吊在州府大門之前，不惜以死勸諫劉璋。
    劉璋一概不聽，而且還下令沿途官府對劉備的軍隊予以接待，讓劉備進入益州，有賓至如歸之感。
    劉備的軍隊達到江州北麵，再經過墊江縣走水路到達涪縣（今四川綿陽）。涪縣距離成都北麵三百六十裏，劉璋親自帶領步騎三萬多人前往涪城與劉備相會。
    張鬆暗中讓法正告訴劉備，劉璋前來，正好趁機將他拿下，不費一兵一卒就能奪取益州。
    劉備認為初入益州，恩威未定，不可冒然動手。劉璋表奏朝廷推舉劉備為大司馬，兼任司隸校尉；
    劉備也表奏朝廷推舉劉璋為鎮西大將軍，兼任益州牧。劉璋到達涪縣，兩軍相會，歡宴百日。
    劉璋資助劉備糧草甲兵，讓他率軍攻打漢中張魯，然後告別劉備，返回成都。
    建安十七年（公元212年），劉備的軍隊駐紮在葭萌縣（今四川廣元昭化境內），收攬人心。
    曹操南征孫權，孫權向劉備求援。劉備向劉璋請求派兵萬人，給予糧草資助，但劉璋隻答應派兵四千，糧草減半。
    恰逢張鬆寫信給法正，奉勸劉備不可離開。兄長張肅得知張鬆的陰謀，擔心被連累，向劉璋告密，劉璋於是誅殺張鬆，又命令益州各路關口不許劉備的軍隊通過。
    劉備在謀士龐統的建議下，誘斬劉璋的部將楊懷、高沛，然後率兵攻打劉璋，進占涪城（今四川綿陽）。
    建安十八年（公元213年），劉璋派遣部將張任、吳懿等人率兵前往涪城阻擊劉備，全都戰敗，退守綿竹，吳懿率部投降劉備。
    劉備率軍攻打綿竹，劉璋又派遣部將李嚴、費觀等人前往阻擊，李嚴、費觀徑直率部投降劉備。
    劉備的軍隊勢如破竹，在雒城（今四川省廣漢市）包圍劉璋的兒子劉循。
    建安十九年（公元214年），諸葛亮、張飛、趙雲等人溯江而上，攻占巴郡。同年夏天，劉備攻破雒城，與諸葛亮、張飛等人合兵一處，包圍成都。
    法正寫信給劉璋，分析形勢，勸他出城投降，劉璋沒有回信。恰逢偏將軍馬超從漢中率眾前來投奔，劉備大喜，讓馬超的軍隊駐紮在城北。
    劉璋得知後，深感恐懼，而蜀郡太守許靖打算出城投降，事情敗露，劉璋也沒有誅殺他。
    劉備圍困成都數十天，當時成都城裏還有精兵三萬，糧草可以支撐兩年，眾將士都打算堅守力戰。
    劉璋卻認為，自己和父親主政益州二十多年，沒有給百姓帶來實惠，如今反而讓百姓承受了三年的戰亂，心中不安。
    劉璋於是派遣使者拜見劉備，劉備又派從事簡雍入城勸說劉璋。劉璋素來敬重簡雍，於是打開城門，獻城投降。
    劉備既得益州，將劉璋安置到南郡的公安縣，把家產及振威將軍的印章和綬帶都還給劉璋。
    建安二十四年（公元219年），孫權襲殺關羽，占領荊州，任命劉璋為益州牧，駐紮在秭歸縣（今湖北宜昌）。
    不久，劉璋病逝。劉璋死後，南中地區的豪強雍闓占據益州郡反叛劉備，投降孫吳。孫權又委任劉璋的兒子劉闡為益州刺史，駐守在交州與益州的交界處。
    後來劉闡投奔孫吳，官至禦史中丞。劉璋的另一個兒子劉循則被劉備留在成都，擔任奉車中郎將。
    東漢末年，天下大亂，豪傑並起，皇室宗親劉璋坐擁益州天府之土，卻不像曹操、袁紹、孫策等人逐鹿中原，建功立業，更不像後來占據益州的劉備、諸葛亮那樣四處征伐，圖謀興複漢室，一統天下。
    劉璋胸無大誌，在當時可謂天下皆知，隱居隆中的諸葛亮對劉璋的評價是“劉璋暗弱”，“民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君”，勸劉備早日下手。
    劉璋與劉備這樣的世之梟雄相比或許暗弱，但說他不知存恤百姓，則是諸葛亮的汙蔑。
    實際上，劉備能夠鳩占鵲巢，搶奪益州，既得益於劉璋暗弱，也與劉璋心係百姓有很大關係。
    也可以這樣說，正是因為他心係百姓，他才被諸葛亮、劉備這樣的人視為“暗弱”。
    建安十六年，公元211年，劉璋得知曹操將討伐漢中張魯，擔心禍及益州，恐懼異常，遂不顧眾人勸阻邀請劉備入蜀，助他保衛益州北境。
    劉璋此舉可謂引狼入室，諸葛亮早在隆中對時就建議劉備奪取益州作為根據地。
    如今機會送上門來，劉備自然不會放過，“將步卒數萬人入益州”，也就是說劉備親自率領數萬大軍進入益州。
    劉璋喜出望外，把劉備當親兄弟對待，向其軍隊提供了巨額物資，“前後饋贈以巨億計”，以至於使劉備產生了“入境如歸”之感，也就是家的感覺。
    此時劉璋和劉備的關係，相當於老板和雇傭軍，此時劉備“並軍三萬餘人，車甲、器械、資貨甚盛”。
    然而並沒有，劉備北上走到葭萌關就停下來了，他在這裏“廣樹恩德，以收眾心”，也就是說，劉備用劉璋給他的資助收買人心，而不是履行與劉璋的約定，去攻打漢中的張魯，作益州的屏障。可以說，劉備已經違約在先了。
    建安十七年，公元212年，曹操南征孫權。孫權向劉備求救。劉備就給劉璋寫信，說孫權和自己唇齒相依，關羽在荊州也勢單力薄，張魯則不過自守之賊，不足為慮，因此請劉璋再給他一萬人馬和大量軍需物資，他劉備好回荊州救援孫權。
    劉璋雖然暗弱，但也不是傻子，他對劉備在葭萌關的動作本有懷疑，如今聽說他要回荊州支援孫權更是惱火，便隻肯給兵四千，其餘減半。
    哪怕現在劉璋什麽都不給，要求劉備立刻滾出荊州，也是合情合理的。更何況，劉璋這時候還發現劉備與自己的謀士張鬆暗通曲款，意圖鳩占鵲巢，取自己而代之。
    此時，劉備的獠牙也終於露了出來，因為他一開始要的就是整個益州，之前的種種作為都是在迷惑劉璋罷了。
    讓人大跌眼鏡的是，劉備向劉璋開戰的借口竟然是他劉備“為益州征強敵”，而劉璋“積財吝賞”。也就是劉備指責劉璋很小氣，他勞苦功高，卻沒有得到應得的賞賜。
    此時的劉璋終於領教了劉備的梟雄本色，不但肉包子打狗，有去無回，到頭來還要被反咬一口。
    雖說劉璋感受到了這個世界對他深深的惡意，但在接下來與劉備的戰爭中，他卻始終堅守道德底線，不忘存恤百姓，哪怕他自己要為此付出巨大的代價。