qzone.io，最快更新山河劫 ！
    次日老劉便上路，先到鳳凰坡莊園去看望了老朋友蔡五福，抽空到飼養場轉轉，和楊場長說說話，用敬姑娘給的錢定下頭小黃牛，然後找來陳景掌櫃查看了莊園上的賬目。
    隔天匆匆地往周家橋秦大掌櫃那裏，和他說明了青青的情況，聽了秦掌櫃許多道謝，又收他三十元謝金，這才啟程返回西陳家集。
    壽禮聽說親家對這回安排非常滿意，高興地搓著手連聲向劉先生道辛苦，忙著叫紋香擺飯，要做謝、犒勞。
    邊吃飯邊聽他描述了情形，然後壽禮問：“四妹給的錢可是不少，先生打算怎麽用呢？就是請大夫也花不完這許多呀？”
    “我在路上考慮過了，正想和你商量。你看，我已到楊場長那裏訂了頭牛犢，選上好的南陽種，還帶回來兩頭豬、十隻雞，留給老管家櫃上十五元。
    餘下的該怎麽用？是不是先把他家房子翻蓋一下？那地方我看過，若遇場大雨不漏才怪。”
    “唔，這倒是應該。”壽禮點頭：“莫叫人看我陳家薄待了親戚，另外紅菱生了兒子，獨守著等五弟很不容易，也是個有功的，正好借這機會酬她。
    就拿出四十元，叫老鄭派幾個工去一趟。索性你再去采買些衣服、布匹、被褥、農具之類，滿滿地裝一掛車給他家送去，再有餘的交給唐牛請醫生和付雇工錢。
    不過，他老婆滿月後，雇工可就要他自己出錢了，明白嗎？”
    “東家放心，我知道的。”
    從壽禮這裏出來劉忠合便過來跨院這邊給紅菱道喜，告訴她消息。
    紅菱深深地謝了劉先生，親自做一碗粉絲雞蛋來請他吃，又包了二十元做酬勞。
    劉忠合說什麽也不肯接，最後收了，卻說轉交給她舅母留作家用。
    翌日，他帶上三牛，還有鄭工頭手下一個梁工以及采買了滿滿的一車物資出發，自馮家渡涉過寬闊但淺得隻沒過騾馬膝蓋的淮水，在西馬莊與唐牛會合後再次沿著潤河邊朝孫和有家來。
    這次他夫婦兩個顯得比前回熱情許多，聽他講過陳家的大方鋪排說了無數感謝的話。
    劉忠合將帶的東西並紅菱孝敬的錢交割了，先叫和有帶那梁工查勘他家的房子.
    自己拉唐牛和和有媳婦在一旁，拿出餘款來細細囑咐了哪些用來請大夫、哪些用來雇工人和接生，還讓唐牛叫來本地的佃戶頭仔細吩咐他一番。
    最後拿出秦掌櫃給的六塊銀元放在和有媳婦手裏，告訴她是先付青青頭一年做工的報酬，催她趕緊給孩子準備好包裹動身。
    青青雖然歡喜自己能為家裏掙錢，但畢竟人小、頭次離家，抱著雙親大哭一場，舍不得卻也沒辦法。
    眼看那日頭朝西，隻得由她娘拿了幾件貼身的打個小包袱拎著，上了騾車。和有夫婦兩個站在門口眼望著車子越來越小，他女兒還在頻頻揮手，禁不住歎氣落淚。
    那梁工同唐牛走過來在他身旁邊勸邊嘮叨：“唉，天下都這個樣子，兒女大了沒有不離開爹娘的，你倆也別忒傷心了。
    明天我的弟兄們就到，你們趕緊收拾、收拾，先湊合住到板棚裏去。左右不過三天新房就立起來，那時再搬回來不遲。
    唉，你家真是好運氣！不但有個好外甥女，而且還……。我要也有這樣的福氣，那就睡覺都笑醒嘍！”
    陳壽禮喝光菜糊疙瘩粥，捧著碗意猶未盡地舔淨上邊的殘汁。
    這是他隨父親留下的習慣，雖然是在自家佃戶們的麵前他也沒覺得丟人沒臉，畢竟自己還是個莊戶人，或者就算個大大的莊戶人吧，那也和他們沒太多區別。
    壽禮這方麵不像仲文那般講究、愛擺上等人的架子，他對於農民們沒有太多、複雜的等級觀念。
    他把碗放回木頭桌上，打個滿意的飽嗝，用手抹抹嘴巴，接過北生叔遞過來的煙杆吸了幾口。屋裏的人都不曾說話，似乎饒有興致地看著他的動作。
    “嬸子的手藝真沒說的！”他吐出幾個煙圈來，將煙杆還給徐北生，環視一眼揣上手說：
    “好嗬，吃飽喝足咱們可以談正事啦。在座的都說說，你們有些什麽想法？”
    說著，他瞧見北生媳婦手裏收走的洪升碗裏還剩著大半的糊糊，立時瞪了兒子一眼，嚇得洪升臉色都變了。
    “老爺莫怪他，大少爺是人小、吃不慣，以後就好的。”徐北生忙為洪升開脫道。
    “你把他藏背後去做什麽？我又沒想敲打他。”壽禮忍了忍說：
    “天天不背書隻知道畫畫，難怪不知這‘粒粒皆辛苦’的道理。回去給我寫篇兩千字的作文來，就以這剩飯為題，明早交我，聽懂了？”
    “是。”洪升小聲地答應。
    “陳老爺，是這樣的……，”說話的是陳家二管賬陳小頭的爹陳東井，他嗓門沙啞、講話急躁，不用扭臉就聽得出來，隻聽他帶著不情願的語氣說：
    “三丈坡那塊地雖荒著沒使，而且和我們家有關係的不過就是三分老宅基，但那畢竟是先人留下的。
    如今叫我送給洋人，就算是開什麽學校用我也不肯。憑什麽他要哪裏我們就給哪裏？這件事難道不該開個公議麽？”
    他一開頭，立即有人附和起來：“是呀、就是的，大老爺，咱們在洋人麵前可不能夠太示弱了，小心他們蹬鼻子上臉呢！”
    “安靜！”徐北生把手往下壓壓：“你們要說就一個個地，不然大老爺該回答哪個？”
    “北生叔，別攔著大家。”壽禮微笑著，他心裏早知道會這樣。“麻袋叔，你說說，你家祖宅不是也在那裏麽，你心裏咋想？”
    “我、我能有什麽好想的，大老爺要就拿去唄。”李麻袋低著頭眼皮也不抬地回答。
    “哎，你這麽說可不是了。這怎麽是我拿呢？這是人家學校用地，你賣他買，雙方交換，我不過是代人家來問問你們心思罷了。”
    “大老爺的意思，不是洋人要拿走我們的地，還是付錢的是不？”陳景的老爹陳仁貴在三丈坡有大約半畝的一片竹林，他從來對錢這個字十分敏感，立即欠起身子來問。
    “你這人就知道袁大頭！”陳東井氣哼哼地瞪他一眼：“先人的基業你還剩多少，夠賣幾回的？”
    “噫，你這個人真不可理喻。”陳仁貴也火了，睜圓小眼睛叫：“我賣家業與你何幹？”
    “好了、好了，”北生忙止住正要開口反擊的陳東井：“東井你別急著嚷，咱們讓大家都說說。既是議事，哪有不叫人開口的理？”
    “幾位前輩都不要吵，聽我說說。”一直站在門邊的那個人走近來說道。
    他套著一件麻布斜襟的短上衣，衣擺下麵露出一截兩指長短的腰帶子，半長的褲子用的是藍灰色土布，黢黑的腳杆上穿雙草鞋，用同顏色土布擰成絆子勒住腳脖。
    “喲，這不是貴三麽，怎麽大包工今天穿起鞋子來了？嘖、嘖，好威風呐！”陳仁貴話裏帶著譏笑。
    張貴三根本看不上這人，但因為和他兒子陳青來往過事還算客氣，因此並沒理他，繼續自己的思路說道：
    “今天大老爺請各位前輩來是商議要用三丈坡開辦學校的事，關係到各家的土地，所以特意相商。這地是咱們農學校要用。
    農學校是誰的？不是洋人的，是咱們政府的，所以學校用就是政府用。大老爺，話是該這麽說的吧？”
    “哎，我說大包工，你今天閑了不在碼頭上怎麽跑來關心這個？我們老人家議事和你這年輕人有屁相幹呐！”陳東井打斷他。
    “二舅舅，”張貴三的娘和陳東井是表兄妹，所以他這樣稱呼道：
    “大家可能不知道，三丈坡從你陳家的地往北到仁貴叔的那片竹林，再到麻袋叔家的那座老草房子，東邊由北生叔家的菜園籬笆算起，這片總共十八畝七分都是當年我爹留給我們娘倆的！”
    他這話一出，說得幾位“老人家”目瞪口呆，隻有壽禮低頭默默喝茶，洪升則左看看、右瞧瞧，心裏猜不出大人們此時想些什麽。
    “這、這，這是什麽時候的事情？我怎不知道？”陳東井看看其他人，見大家也都一臉疑惑。
    張貴三從懷裏掏出張地契來往桌上一拍，陳仁貴忙拾起來湊近了念出來道：
    “立賣，山林地杜絕契。
    原主林堂玉，今因正用，自願將祖遺林地，坐落本村三丈坡，東自徐家向西至陳氏宅牆，南自坡下路向北至竹林東南十五步李長修家草堂下，共計十八畝七分整，賣與本甲張秋生名下為業。
    議定絕賣，合計現銀三十八兩四錢整。今現銀交易，銀、契兩訖。原主一切債務與買主無關，自行承擔。兩無異議，……口說無憑，立此存證！中人……陳褒齡。”
    他抬頭看看其他幾人，將地契放回桌上。原來鄉長太公是此事的中人，那可見確鑿的了，眾人亦覺得無話可說。
    “幾位老人家，”張貴三笑笑收起地契放入懷中：
    “蒙大老爺還記得我家的舊事沒有落下我，特地讓陳七爺喊了來議事，實在感激得很。不過既然是議事，我也該說幾句，請各位長輩聽聽，拿捏下是不是這麽個道理。”