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    “那多簡單！”大人們商議時一直把玩著布馬的洪安抬起頭來天真地笑著回答：“既然他替洋太太買貨，讓洋太太去向他討不就行了，還怕他不趕緊叫人把東西送來麽？”
    滿屋子的大人都吃一驚！“哎，對呀！請艾瑪太太去他家走一趟如何？”壽禮立即問道。
    “這是個主意，而且不錯。隻是……，咱不曉得洋人的心思，要是他們知道這裏麵有關於違禁物品的話，還會樂意幫忙麽？”剛趕回來的常順疑惑地問。
    “我看也許不必讓她知道太多。咱們想個辦法讓她知道可能要打仗，如果那批物資再不送來就要被征用，她一定著急地跑去韓家催問，這不就行了？”仲禮出主意說。
    他這次回來表麵上為參加婚禮，實際是得到了盧虎打來的電話，聽說村裏竟有匪人作亂，連忙帶著梁二那個排趕來助陣。
    但劉忠合搖搖蒼白的頭，撫摸著胡須說：“三老爺講的是條好計，不過依我看姓韓的精靈水滑不會那麽容易上鉤。
    你想啊，咱們這裏如臨大敵，把四周圍得密不透風，他怎麽還肯讓夾帶進來，那豈不是白白地授人以柄？老星那種人可沒那麽傻！”
    他這一說眾人都覺得有道理，仲禮叫孫嬤嬤進來把兒子領出去玩，回頭正要和大哥說話，忽然洪安在門口回過頭來用稚嫩的童聲說：
    “爹，你給他送封假信去不就成了？就好像蔣幹從周瑜那裏偷走的那封！”
    幾個大人麵麵相覷，常順先“撲哧”地笑了，拱手做賀道：“恭喜三老爺，果然‘虎父無犬子’，看來少爺長大不說安邦定國，也會是統籌帷幄的大將軍呢！”
    “奇怪了，”仲禮自己抓撓著頭皮哭笑不得：“老子在外麵帶兵又不在家，這小雜種跟誰學的這麽多路數？”
    “你胡說什麽？”
    仲禮聽大哥這聲喝問立即做了個鬼臉。
    壽禮扭頭皺著眉毛低聲問劉忠合：“先生看這條計能辦麽？”
    劉先生微笑著點點頭：“甚妙！不過，要兩個人來幫忙才好。”
    “這個沒問題！”仲禮一拍膝蓋：“隻要讓韓家乖乖入套，就是一個連我也給你！奶奶的，想在這三河原上算計我陳家……！”他忽然看見兄長的眼神，立即捂住嘴巴。
    “三老爺言重了，哪用得到那麽多？隻消兩個。”劉忠合伸出兩個手指來比劃著一臉的神秘，卻沒把話挑明。
    盧天合的媳婦英英挎個籃子出現在小教堂裏，她是馬托尼最早的弟子之一。
    做完禱告便如尋常那樣來找艾瑪太太聊天，兩個人說來說去聊到最近的戒嚴，英英故意壓低嗓音告訴她說：
    “太太不知道呢，不能不嚴厲些。眼下馬上要打仗，各地統統戒嚴。河上的船要征用，糧店裏的米要征用，連藥店裏的藥也得被征用。
    你可不要和別人講哦。你知道我男人做軍官的，他信裏囑咐我莫要外傳。
    但太太你丈夫是耶穌的牧師，你們是好人，所以我才不瞞你……。”她的話聲音雖不大，但卻令艾瑪緊張起來。
    艾瑪一直在籌備建立個具備標準條件的小型醫院，甚至通過教會說服了位英國籍的醫生來這裏就職。
    她發現周邊隻有這村裏一家藥鋪，應該改變下這種狀況。
    但當艾瑪請藥店掌櫃同意幫忙進貨的時候，卻發現控製藥店的韓老星不大樂意幫忙，他總找各種借口將艾瑪開列的清單分批運來，致使醫院的進度大受影響，這讓艾瑪既不滿又無可奈何。
    聽說自己的貨有可能被征用，艾瑪坐立不安。她終於決定親自去對韓老星施壓，無論如何要讓貨物盡快完好無損地運到西陳家集！
    當她手裏捏著好不容易從韓老星那裏拿來的電報稿急急走在老集的石板路上時，迎麵看到陳青跑過來，對她叫著：
    “艾瑪太太、艾瑪太太，我家夫人肚子疼，大老爺讓我找你要些藥片！牧師先生說你不在家，正巧在這兒遇上了。你趕緊跑幾步吧，求求你啦！”
    “怎麽回事？她拉肚子還隻是疼呢？”艾瑪慌忙問。
    “女人家的事我怎麽知道？老爺趕著我出來根本沒來得及問。你別站在那裏嗬，趕快回去把藥找給我是正經！”陳青說著便推她的後背。
    “可是……，等等、等等，等一下！”艾瑪忙叫。
    “還等什麽？你知道陳老爺對夫人有多好，這會兒肯定他在家心疼呢，快點吧！”
    “這……。”艾瑪一時兩頭做難。
    她當然知道紋香在陳壽禮心中的位置，但又覺得自己好不容易在韓老星家裏辦成這件事，如果不立即讓壽縣把藥品、器械都運過來，一旦出現問題自己的辛苦、努力可都白費了。
    她一時拿不定主意。
    陳青在旁邊見這樣子，扯扯她的衣袖問：“太太，你莫不是有什麽難處，或者有急著要辦的事麽？說說看我可以幫你做些什麽？”
    “哦，倒也沒什麽特別的。隻是我有件緊急的事情，要到電報所去一趟。”
    “你是要去給人發電報麽？”
    “是呀。”
    陳青笑了，拍拍胸脯說：“藥片我不懂，得你自己回去拿。可以我也識字，知道怎麽做可以讓朱技師把電報發出去。
    這樣吧，你取藥、我幫你發報，這不就兩件事都可以做而且很穩妥了麽？”
    “哎，有道理！”艾瑪大喜。陳青她是很喜歡的，一向知道他聰明、機靈，並且不像其它人出於新奇和害怕躲著她走。
    平常陳青也經常順手幫他們夫婦做點事，比如傳話什麽的，加上陳仁貴的地位、背景，讓她覺得這孩子可以信任。
    “好吧！”她於是將電報稿取出來放在陳青手裏，又拿出五角硬幣來交給他，說：
    “發電報和校對要花三角，餘下的給你做零花錢好啦。隻是這件事非常、非常重要，你可不能耽誤了。”
    “放心吧！”陳青迅速把東西收進口袋，還用手拍拍，朝前跑了幾步又扭回頭來叫：“太太，你也要趕緊把藥取來哦，我們在知源堂見吧！”說完飛快地跑掉了。
    這邊艾瑪放心地去取藥，那裏陳青一溜煙地直奔電報所。可是到門前卻沒停步，轉身進了它斜對門的客棧。
    和夥計點點頭交換個眼色，陳青不作聲地跟著他來到後院一間小屋，劉忠合正閉目養神，聽到腳步響睜開眼問：“拿到了？”
    “是，沒費多少力氣。”陳青笑嘻嘻地摸出信和錢幣來放在老總賬麵前。
    劉先生說韓老星在背地搞陳家的鬼，因此要拿他寫的東西來，看看這家夥究竟在鼓搗些什麽，所以青青義不容辭地同意幫忙，並且他做得十分機靈。
    劉忠合滿意地接過電報稿迅速開看，邊看邊嘀咕著說：“錢你收著待會兒要用，自己掙的零花錢自己使，我這裏不缺。”
    陳青邊道謝邊伸手將那枚硬幣收在掌心裏握著。
    “你稍等。”還沒等陳青明白，劉忠合已經拿起信進裏間了。好久出來遞還給他一張紙說：“青青，你拿這個去替她發吧，一刻不要耽擱。”
    “嗯，我知道，然後去知源堂和艾瑪會麵，我就說平安無事、電報已經發出。”
    “沒錯，並且你還要把電報所的回執交還給她”
    “這個自然！”
    然後陳青就拿著這封電報稿到街道對麵去。朱技師是壽禮專門從壽縣電報局用高薪聘請來的，為人非常盡職、盡責。
    他接過稿件仔細辨認、比對，覺得它無論正文語氣還是字跡，都與韓老爺以往的底稿幾乎沒什麽兩樣，便立即照辦，填寫了回執交陳青帶回去。
    但無論他還是陳青都沒想到，韓老星原稿裏麵說：“……人參與枸杞在本店存貨量尚足，此次不必攜來……。”
    結果由劉先生找來的寫手仿著字跡抄成“……人參與枸杞在本店存貨量不足，此次務必攜來……。”隻兩個字的改動，韓老星的管家不上當也難。
    數日後，淮澄輪抵達碼頭。這時水位雖比夏天回升，但還沒到汽船停靠的程度，因此距離大約還有三十幾丈遠船長便下錨，然後有小艇貼上去把旅客和貨物接往岸邊。
    那些劃小艇的都是航運公司的工人，穿著公司統一發的藍色棉布製服。但是其中有兩個人是暗地裏受過孫誌高囑咐，並都認得韓老星管家宋德一的本地人。
    他倆把船停在淮澄附近卻並不急著上前轉載，而在不遠處等候著。
    直到宋管家出現在船舷時，正在邊上接另一家貨物的水手大聲告訴他裝不下了，隻能再上兩個人，建議他們先上船，貨物由另一條船運，說著向這邊遞個眼色。
    宋德一也不大耐煩和貨物擠在一起，便先上這條船，叫夥計隨貨上下一條，而那等待中的小艇立即靠了上去。
    上岸後宋德一忙著回頭，一名水手邊係纜繩邊勸他：“管家老爺，你看大家都急著上岸，要一個個慢慢來，你在這兒張望到什麽時候？
    不如去碼頭上老張店裏歇著、吃碗熱乎餛飩，我見到你家夥計就告訴他到哪裏去找你。有他跟著，還怕東西飛了？”
    宋德一望望河裏飄著的七、八條艇，知道他講的是好意，便給他手裏塞了個角幣，說：
    “那我先上去，拜托兄弟你幫我照應吧。”水手滿口應承，宋管家於是放心地上岸吃早點去了。