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    “參謀長有所不知，”孫團總哭笑不得地回答：“我們雖名義上有這些人，但是連日與敵周旋，即要防止其正規軍，還得對付赤衛隊的猴崽子們。
    如今消耗不能及時補充，今早又被他們襲擊一家夥，歸攏回來的不足半數，不少人沒了武器，因此……，怕是沒多少戰鬥力。
    莫說一個時辰，今早不過一刻鍾便土崩瓦解，哪來得及等貴部的增援？”
    “哦，這樣啊？那可麻煩了。”李雄咂嘴攤開兩手道：“要服從軍令，還需保全本鎮。兩頭都難，如何是好？”
    說完瞧瞧這三個，見英鎮長開口要作聲，便攔住了說：
    “你那個主意要不得，貿然出戰，若落進別人的埋伏如何是好？共軍狡猾，本團若有個萬一，還有別的力量保得住你這小寨麽？”
    “這……。”三位紳士一時語塞。
    李雄見狀給獨眼龍使個眼色，老陸起身背手踱了幾步，看到院子裏忙碌的仆傭們忽然歎口氣說：
    “哎呀，團總赫赫家勢，經此一劫損失很大。我看你這家具不少都是硬木哩，花了不少銀子吧？
    嘖嘖，還有那些綢緞、衣物，這字畫被淋得濕乎乎的，太可惜啦！”
    一句話竟觸動了小老頭的痛處，他嗚嗚咽咽地哭起來了。“那群挨槍的強盜，下手真狠啊！
    可憐我孫家自打長毛以來三代積蓄，竟一夜間損失殆盡。唉喲喲，讓人痛心呐！”
    他這一哭，驚動了姨娘、丫頭們，圍上來又哄又勸，遞手巾的遞手巾、端茶的端茶，一時間手忙腳亂，倒把幾位客人丟在一旁。
    李雄等看他如此哀傷不已，開始還以為是做戲，後來覺得不像。
    見方才那丫頭路過眼前，趁眾人亂哄哄，李雄悄悄地湊近些低聲問她，那姑娘小聲在他耳邊嘰咕幾句，李雄心中有了底。
    原來孫團總祖上是做團練頭目出身，鎮壓太平軍時發了筆橫財，因此回到家鄉開始大批購進土地，積累到他這一代已是萬貫家財、富甲一方。
    孫武德名字雖頗具豪氣，實則為人吝嗇，家中有兩個隱秘地窖專門收藏金銀，平常最喜的事就是下去撫摸、擦拭那些金條、銀錠。
    不料紅軍進鎮，在他家的長工指示下將兩個地窖完全起獲，隻兩個時辰所有財物被搬運一空。長工跟著紅軍走了，臨行還放把火燒了他大半個院子。
    孫團總到家還未進門腿就軟了，再聽說地窖已空頓時昏過去，被眾人好一番揉搓才蘇緩過來，咬牙切齒發誓報仇。
    李雄心中暗笑，孫某人憑這剩餘的幾條槍一時半刻隻能將複仇之心擱在空中，哪還有這番餘力？他故作同情地湊過去勸慰：
    “孫團總，不必傷心。勝敗兵家常事，何必放心上？賊人尚未走遠，大軍一到劈波斬浪，還怕追不回你家的錢財？
    抓住仇人交給你，那時想怎樣處置都可以，還不足解你心頭之痛？不過嘛……”他留個後腳，卻不作聲了。
    孫武德睜圓淚眼忙問：“長官，請說下去，不過什麽？”
    “不過若是他們衝出了這山穀，或甩脫了國軍的追擊……，嘖，那貴府上就白損失，想抓仇人怕也不大可能囉！”
    孫武德老鼠須子哆嗦了幾下，推開婆娘們想了會兒，咬著字狠狠地點點頭：
    “我明白了，長官的意思我全明白！好吧，隻要能殺光、剿滅這些匪類，在下傾家蕩產在所不惜！”
    “老先生言重了，何至於到這地步？”老陸微笑著扶扶眼鏡框說：
    “常言道‘留得青山在’麽。如今先請在這裏暫且棲身，看我等為你報仇，運氣好的話還可以奪回些財物來給你。
    不過……，實話實說，弟兄們拚了一夜多少也該有些酬勞，須吃飽喝足才能上路。否則趕路都沒精神，何談與敵人拚刺刀？”
    孫團總吧嗒著嘴巴沒作聲，說來說去還是這個意思，看來這群大兵們若不得些好處是決計不罷休的。
    方才他與英家兄弟在軍官們到訪前曾一致認為不宜使軍隊在本鎮停留過久，也讚成催促他們尾追紅軍的主意，要麽就設法讓他們在鎮外設防。
    但究竟怎麽做好還未議定就被打個措手不及，所以這時他也沒了主張。
    想來想去知道不給些甜頭大約對方是不會挪動半步的，隻好拿定主意從眾鄉紳、商戶頭上來找這筆開銷。
    於是示意幾位長官稍後，自己拉著英氏兄弟倆到一邊交頭接耳地嘰咕許久。
    李雄看他們那情形以及英同鶴一臉的苦相便猜出幾分戲，給老陸和大眼遞個眼色，自己招呼那丫頭過來斟茶，一麵溫和地問她姓名、身世。
    原來這姑娘叫做草兒，本姓已記不得，卻是個命苦的人兒。
    六歲時為家裏還債被父親賣到妓院做雜掃，十歲時被老鴇在牌桌上輸給個姓張的商人，跟著他回到麻城做了太太的丫頭。
    沒想到才兩年家敗了，便由主人家轉賣給孫團總的一個朋友。
    一天孫武德到訪相中了她，死皮賴臉地買回來。先送到自己母親身邊伺候，打算等養到十六歲再收進房裏做小妾。
    不想她和老太太相處甚好，老人半刻也離不得，哪肯放手？
    眼看到歲數，孫團總的如意算盤遙遙無期，弄得他貓兒似地成天圍著打轉卻嚐不得葷腥，幾次伸出腳爪卻立即遭到嚴厲訓斥。
    老太太過世後草兒被大太太收容，本以為可以得計的老孫剛要樂，紅軍又打來了，嚇得他抱頭鼠竄，好事便耽擱下來。
    李雄邊聽邊打主意，頻頻地拿眼看老陸，獨眼龍心領神會裝沒瞧見，大聲地催問：
    “喂、喂，孫團總你們商量好沒有？我們參謀長軍務繁忙，可沒時間在這裏等喲！”
    “哦……，啊，長官息怒，我們其實已經商量了個大概。”孫武德忙點頭哈腰地過來回答：
    “貴部的意思我們了解了，也深知弟兄們不容易。犒勞是一定的，隻是……這具體數目嘛……，還有待我們大家商討。”
    “好嗬，那你們先商量著！”李雄站起身整整軍裝：“我們得回去照顧隊伍，不然誰知會出啥子狀況哩？
    我把老陸長留下，有什麽結果你們直接找他說就可以了。”
    “好，我留下，請參謀長放心！”老陸說著那隻獨眼的眉梢微微動動，嘴角掛著不清楚的笑意。
    “我說大眼呐？”
    “有！”
    “你立即安排一個排，以班為單位上街糾察，發現胡作非為的抓來軍法從事。唉！
    不過真抓來也不要打太狠，囑咐他們手下留情些哈。哦對羅，叫孫參謀派斥候出去，看看敵人走到哪裏咯……。”
    他邊說著，邊朝走廊外走，故意在經過時蹭了草兒肩膀下，回頭微笑說：“茶很好，辛苦你羅。”
    見她羞赫地低下頭去，李雄開心地笑起來，用手在馬褲上一拍，大聲道：
    “走了、走了！老陸，你也莫耽擱太久，半個時辰內要有匯報，團座醒後，總要給他個回話噻！”
    孫武德既不願意軍隊駐紮，又抱期望讓他們往前衝替自己擋住可能掉頭的共軍，因此傾向於給些甜頭打發了事，不過表示自家被毀，這“甜頭”是斷拿不出來的。
    英氏兄弟當然也不肯掏腰包，多次示難。還是老陸居中勸導，提示他們先商量個具體數目上報，至於怎樣出這筆錢糧，可以邀集鎮上有頭麵、鋪麵的人來眾議。
    一番討價還價後他興衝衝地來繳令。仲禮正和李雄、孫德有說話，見他麵上氣色猜到有收獲，高興地拉他坐下.
    孫德有倒了一大碗涼茶推給他喝。大家急著問：“怎樣，老家夥們出血麽？”
    “由不得他不出！”獨眼龍得意地道：“你們猜我出價多少？一萬大洋、三千斤糧食！”
    “啊！這麽多？”三個人都大吃一驚！
    “老弟，你這不是要把這小鎮子吃盡了嗎？”大眼叫道。
    “你怕啥呀？咱們這是把價碼抬高，等著人家來殺價呢懂不懂？”老陸接著描繪番當時三個老家夥抓耳撓腮的情形，逗得大家一陣笑，接下來認真說：
    “最後呢，我們把價格定在了四千塊銀元和三千斤糧食，此外孫團總拿不出現金，改為貢獻兩千五百發子彈，這些都限他們今天下午一點鍾繳納。
    想必此時老家夥們已召集人去了，咱們不必參與，隻等著收東西就是，若到時拿不出來，咱們也隻好‘打土豪’囉！”
    “這幫東西肥得很，怎會拿不出來？”孫德有憤憤地說：
    “我帶人在鎮裏巡查，見幾家大鋪子後院庫房鎖得緊緊地，鎖頭上一點繡不帶，肯定是裏麵有東西且常有人進出的。
    聽老百姓說共軍並沒打劫商鋪，富戶也隻動了為首兩家而已。”
    “哼，別聽他們哭窮，共軍總共在鎮上不過呆了兩個時辰，哪有那麽多時間辦事？”仲禮冷笑。
    “那個孫團總家算最倒黴的一個。不過我相信他不會因此就一貧如洗，肯定還有油水！
    哎，那麽說來老陸，他隻出些子彈是不是太便宜噻？你莫要可憐他喲！”李雄說道。
    “嘁，便宜他還不都是為了你？”老陸笑不嘰地朝他擠擠眼睛說：“你要我辦的事可辦下來了，怎麽謝我？”
    李雄頓時臉紅漲到後頸子，跳起來說：“我、我去查個崗！”
    “咦，不對，等等！”仲禮一把拉住：“你兩個做怪，這裏有故事，快快從實招來！”