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    墨齊入住後，孟瑾瀾雖麵上不悅，私下卻多次叮囑婆婆注意他的飲食起居，給他添置了幾身新衣。加上墨齊自小乖巧懂事，比之謝泠，不知讓人省心多少倍，孟瑾瀾憐其身世淒苦，對他日漸寬和。謝衣知他擅機巧之術，為他尋了許多材料，並一一告知這雪境內哪裏可以取得天然材料，均可隨意去取。墨齊不會說話，心思卻極其敏感，謝氏夫婦為他做的這些事情他都看在眼裏記在心裏，甚是感激。因他平日便不擅與人交際，沉浸於機關製作中很是自得，經常做一些小玩意兒供謝泠把玩。謝泠對多出來的這個弟弟很是滿意，有時故意把墨齊送她的玩具拆了，送還給他，墨齊從不生氣，微微一笑，零件拿回來不一會兒就又拚起來了。
    又過兩月，謝衣與孟瑾瀾再次離開雪境。
    兩日後，謝濯也走了。雪境隻剩下謝泠與墨齊相依為命。既已解了禁足，謝泠常常帶小雪與鳳鳶溜出去玩，若遇到什麽珍惜材料，便帶回來送與墨齊。若是去鎮上，就把小雪和鳳鳶投入乾坤袋，免得太過招搖被母親知道了又要禁足。
    一日，謝泠正在山下鎮子上聽書，邊陲小鎮本是異族居多，近日新來了一個漢人說書，謝泠聽過幾日，講的故事很是有趣，引的酒樓生意也跟著紅火起來。今日終於不再講打打殺殺，講起一對男女的情愛故事，說的是一青樓女子愛上世家公子，卻不容於世家家訓，最終被生生拆散，過程極盡曲折。謝泠聽著卻並不覺得動人，心下想著，神仙眷侶當如父親母親那般，雙宿雙飛，攜手雲遊，一生一世一雙人，若是——若是能與煜衡哥哥如此相伴一生，倒也不失為一件美事。想到這裏不自覺笑起來，梨渦淺淺，比說書先生的故事還要動人。
    正自想著，收到沈煜衡的傳書：阿泠，焉耆朔風客棧，速來。
    焉耆鎮是離雪境最近的鎮子，恰巧也是謝泠正在聽書的鎮子。而朔風客棧恰恰就在謝泠聽書的酒樓對麵。
    沈煜衡從未用這種語氣給她傳書，想必是有重要的事情。謝泠在桌上放下一塊碎銀，拿起玉笛走向對麵的朔風客棧。
    輔一入門便見沈煜衡坐在靠窗的一張桌前，眉頭微蹙。謝泠上前喊道，“煜衡哥哥。”
    似是沒想到謝泠來得如此之快，沈煜衡微微一怔，道，“隨我來。”
    謝泠跟隨沈煜衡上到二樓客房，推門而入，隻見房內榻上躺著一個女子，雙手手腕上隱現勒痕，像是曾被繩索捆縛，雙眼緊閉，呼吸淺薄，雙頰顯現不正常的潮紅，看輪廓應是名美貌女子，隻是臉上長滿白色顆粒，右臉一塊傷疤血肉模糊，極是可怖。
    沈煜衡：“她叫馮潤，她母親與我曾有一飯之恩，今次以命相求，要我救她。我雖幼時跟隨師父學過幾年醫術，卻看不出到底是什麽病症。此處與蓬萊相距甚遠，情急之下想到謝伯伯與謝夫人，他二人雲遊四方見多識廣，或許能助我一二。因外人不得入雪境，阿泠可否幫我請謝夫人來此。”
    謝泠搖了搖頭，“爹爹與娘親已於半月前離開雪境了。不過……”
    “不過什麽？”
    “我曾在藏書室看過一本娘親的藏書，有一種症狀與此類似，可使人臉上長滿白粒，奇癢無比，每個白色顆粒裏藏著一隻小蟲，肉眼不可見。若用手撓，可致皮膚潰爛，且小蟲會不斷繁衍，由臉及頸，最後遍布全身，終將——終將全身潰爛而死。”
    說著謝泠輕輕掀開床上女子的衣領，果然見脖頸處已經開始長出細小顆粒了，隻是還未成熟，呈淺紅色。
    “你幹什麽？！”突然一胡服女子闖入房內，推開謝泠，伸手擋在床榻前，神情戒備的看著謝泠。
    謝泠冷不防被推了一個趔趄，沈煜衡扶住她，對床前女子說，“綠玉，阿泠是我帶來給馮姑娘看病的。”
    繼而轉頭對謝泠說，“這是綠玉，馮潤姑娘的貼身侍婢。阿泠方才所言，可是知道此病何解？”
    那綠玉一聽自家小姐的病有救了，臉上現出欣喜之色，卻見謝泠不過是個十幾歲的小丫頭，又有些不信，試探的問道，“你真的能救我家小姐？”
    謝泠本對這莽撞丫頭沒什麽好感，此時也不理她，隻是對沈煜衡道，“此病非病也，即便是娘親在此也無能無力。這是蠱。”
    “蠱？”沈煜衡與綠玉異口同聲問道。
    “沒錯，此蠱名曰食顏蠱，蠱蟲以受體皮膚為食，旨在毀容。隻要母蠱在，子蠱便可不停繁衍，直至受體死亡。除非找到下蠱之人，將母蠱除了，隻是，這臉上的傷疤，怕是要跟隨她一生了。”謝泠看了眼榻上之人，在此之前，怕是位絕色美女，不知得罪了什麽人，竟如此狠毒，這蠱發病緩慢，從患病到死亡少則六個月多則兩三年，是要讓受蠱之人眼睜睜看著自己從美豔絕色變得醜陋不堪，最後全身潰爛惡臭無比，便是死也死得不體麵。越是美貌女子越重視自己的容貌，讓她眼看著自己變成這樣，隻怕比殺了她更痛苦。
    這時綠玉“噗通”一聲跪到謝泠麵前，“求仙女救救我家小姐，小姐生平最在乎容貌了，這傷疤若跟隨一生，她定生不如死！仙女大人神通廣大，一定有辦法——一定有辦法救我家小姐對不對？隻要您肯救她，要多少金銀財寶我家大人都會給！綠玉願做牛做馬服侍您……”
    謝泠從未見過這等架勢，且不說她並不知是何人給這馮潤下蠱，便是找到了，對方既下了蠱，必不會輕易解蠱。現下還未解蠱，這綠玉倒先在乎起她家小姐的容貌了。綠玉又是“仙女”又是“大人”的還在哀求，她後退兩步求救似的看向沈煜衡。
    沈煜衡上前拉起綠玉，“綠玉姑娘不必如此，若是有法子能救馮潤姑娘，沈某必當竭盡全力。”
    謝泠看著沈煜衡，問：“煜衡哥哥定要救她？”
    沈煜衡：“但凡有希望，便隻是千分之一，我也定當一試。”
    謝泠：“隻為報當年一飯之恩？”
    沈煜衡：“隻為報當年一飯之恩。”
    謝泠：“我倒是有個法子可以一試，不過，我這法子不能解蠱，隻能助她恢複容貌，保她十五日內不再複發，十五日後若無法解蠱，依舊於事無補。”
    沈煜衡問綠玉：“下蠱之人是誰？可有眉目？”
    綠玉沉思片刻，遲疑道：“確有一人……綠玉不敢確定，需等小姐醒來。”
    沈煜衡又對謝泠說：“阿泠隻管救人，解蠱之事我來處理。”
    謝泠走到沈煜衡身前，仰頭看著他的雙眼，嘴角噙笑，“要我救她亦無不可，煜衡哥哥需先答應阿泠一件事。”
    沈煜衡：“好。”
    謝泠：“你都不問問我是何事？若是我叫你殺人放火你也去做？”
    沈煜衡：“若是阿泠叫我殺人放火，所殺之人必定十惡不赦，所放之火必是正義之火。何須多問。”
    謝泠聞言眼中閃過一抹得意之色，嘴角上揚，“倘若——我讓你娶我呢？”
    沈煜衡從謝泠眼中清晰的看到自己的倒影，沉默片刻，問她：“阿泠可想好了？”
    謝泠：“那是自然。”
    沈煜衡：“好。”
    謝泠莞爾，笑意自眼底蕩開，一室如春。
    天色已晚，沈煜衡送謝泠回雪境，約定第二日來客棧與馮潤施法。看過墨齊，沈煜衡自回客棧休息。
    返回雪境後，謝泠將小雪從乾坤袋中放出，輕輕撫摸它的尾巴，“小雪，對不起，煜衡哥哥欠她恩情，勢必要還。我若不幫她，他便要欠她一生。明日，我定會小心取尾，你——你肯定還是會很疼的……你忍一忍，好不好？”
    雪狐輕輕舔了舔謝泠的手，依偎到她懷裏，九條尾巴依次掃過她的臉龐。
    次日，謝泠依約來到客棧，還是昨日那間客房，馮潤也依然是昨日的姿勢躺在榻上。
    沈煜衡：“我怕她忍不住抓撓，昨夜讓她醒來吃過晚飯便點了睡穴讓她繼續昏睡了。阿泠施法可是需要她醒來？”
    謝泠搖了搖頭，“不必，這樣很好。煜衡哥哥，你出去守著吧。”
    “阿泠……”沈煜衡遲疑著不肯走。
    謝泠隻當他擔心馮潤，出言寬慰道，“煜衡哥哥放心，此法我有七成把握，即便不成，對馮姑娘也絕無害處。隻是在我施法過程中，不可受外力打擾，還請煜衡哥哥帶綠玉姑娘到門外守著。”
    沈煜衡上前握了握謝泠的手，“如若不成，我再想其他辦法，阿泠切記不可勉力而為。”
    “嗯。”
    見謝泠點了頭，沈煜衡才帶著綠玉出門。
    謝泠關好房門，回到榻前，將小雪從乾坤袋中取出，額頭抵住小雪的額頭與它碰了碰鼻子，小雪像從前一樣親吻她的臉頰。謝泠念訣令小雪昏睡過去，驅動靈力迅速取尾，雖在昏睡中，斷尾時小雪仍是一個激靈彈起，哀嚎一聲複又睡去。謝泠一邊給小雪止血，一邊禦靈力執狐尾懸於馮潤額頭上方，默念靈訣。片刻後，馮潤眉間出現一道紅光，與狐尾自成一線，狐尾旋轉縮小，最後順著紅光一同隱入馮潤眉間。隻見她周身散發一層柔光，臉上的白點開始消退。謝泠繼續催動靈力，一炷香後，柔光消散，馮潤臉上的白點已全部退去，一張絕色容顏呈現在謝泠麵前，肌膚白裏透紅，吹彈可破，眉間添了一顆紅色狐尾狀印記，更顯柔媚。
    謝泠抱起小雪，從懷中掏出藥粉撒到斷尾處，用白絹纏起傷口，輕撫剩下的八條尾巴，兩行清淚順流而下。輕輕將小雪置於乾坤袋，擦拭掉臉上的淚痕，打開房門。
    房門一開綠玉便衝到床榻前，看到馮潤的樣子，喜極而泣，轉身對謝泠磕頭，嘴裏念叨著什麽謝泠聽得不甚清楚，亦沒有餘力聽清楚，“煜衡哥哥”，隻說了此四個字，便倒在沈煜衡懷中。
    待她醒來時，已回到雪境。
    沈煜衡坐在床邊，見謝泠醒了，問她：“可還有哪裏不適？”
    謝泠搖了搖頭，“煜衡哥哥，我怎麽了？”
    沈煜衡：“靈力虛耗，方才你暈過去了。”
    謝泠抬手扶了扶額，確然有些脫力，又想起之前的事，問：“馮潤姑娘怎麽樣了？”
    沈煜衡：“她很好，已經醒了，綠玉在照顧她。阿泠，下次不可再這樣勉強自己。”
    謝泠笑了笑，“一點靈力而已，算不得什麽，休養幾日便回來了。”
    沈煜衡：“阿泠，謝謝你。”
    謝泠：“煜衡哥哥，你不必為別人的事來謝我。”
    墨齊從外麵端了婆婆做的粥進來，沈煜衡扶謝泠坐起來，在她身後墊了軟枕，喂她喝完粥，說道：“馮姑娘傷已痊愈，隻是剛醒來身子有些虛弱，明日休息半日，我便帶她啟程去平城尋下蠱之人，待此間事了……阿泠留在雪境好生休養，等我回來。”
    謝泠想問，“待此間事了”又待如何？見沈煜衡不願說，暫且按下不提，隻覺得剩餘的相處時光短暫，不必浪費在這些細枝末節上。
    沈煜衡又陪她坐了一會兒，囑托墨齊好好照顧謝泠，徑自下山去了。
    已近子夜，謝泠輾轉難眠。以往沈煜衡外出雲遊，謝泠從未像今日這般不踏實，數著指頭計算歸期，焉耆至平城，快則六七日，慢則八九日，到了以後還要處理解蠱之事，之後再返回雪境，如此算來，起碼要二十日。若在往常，二十日轉瞬即逝，兩個月不見也是常有的，可今日謝泠卻覺得這二十日甚是漫長，簡直一刻都等不得。一日不見，如三秋兮。之前母親罰她抄書，總無法想象一日怎會如三秋，今日方知其中滋味。
    如此思緒紛飛，謝泠至拂曉才沉沉睡去。待她醒來，已近巳時，窗外天色陰沉，簌簌的下起雪來。婆婆送了早點過來，謝泠顧不上吃東西，帶上玉笛便下山了。飛奔至朔風客棧，才想起並不知沈煜衡住哪間，上樓到馮潤所住客房，卻見房門敞開，裏麵早已沒人了。
    謝泠立於樓道間，任身邊人來人往，心中悵然若失。
    “可是阿泠姑娘？”
    謝泠轉身，隻見馮潤立於身後，一身藕荷色裙裝越發襯得她麵若桃花，眉間一點紅更添媚色，謝泠轉開視線，不願看那枚狐尾印記，怔怔問她：“你們——還沒走？”
    “你是來找沈公子的吧？他出去置辦車架了。我方才下樓用早點，唔，忘記關門了。不曾想阿泠妹妹此時過來，快進來。”
    說著拉謝泠進房間坐下，親自給謝泠斟茶，衝身後的綠玉使了個眼色，綠玉悄悄出去帶上房門。
    “還未謝阿泠妹妹救命之恩，本以為無緣當麵致謝了。可巧妹妹竟來了。”
    謝泠捧著茶杯回道：“馮姑娘不必客氣，煜衡哥哥的事便是我的事。”
    馮潤聞言打量了一下謝泠，見謝泠抬頭看她，臉上又堆滿笑容，“我聽綠玉說，妹妹與沈公子私定終身了？”
    謝泠抬頭驚訝的望著馮潤，“私定終身？”
    馮潤捂嘴輕笑，“自古婚嫁之事，皆有父母之命媒妁之言，妹妹二者皆無，可不是私定終身嗎？”
    謝泠急急辯解，“我沒有——”
    馮潤拉過謝泠的手，打斷她，“妹妹不必害羞。沈公子謙謙君子，才貌雙全，自不會委屈了我們姐妹。”
    謝泠：“馮姑娘此言何意？”
    馮潤坦言道，“實不相瞞，自沈公子答應救我那天起，我便立下重誓，倘若此番能夠逃過此劫，必定以身相許報答他的恩情。便是流浪天涯，我也隨他去，他到哪裏我便到哪裏。”
    謝泠大驚，“煜衡哥哥……他可知曉此事？”
    馮潤輕笑，“我怎會讓他知道。沈公子極重承諾，當年我母親不過是在他困頓時送他一頓飯而已，他便銘記至今，母親臨終前將我托付於他，求他救我性命。我的病多少能人異士皆無能為力，他卻不說半個不字應承下來。前日為救我性命，更是二話不說答應娶妹妹為妻。倘若告知他我的心意，想必他也會把我當成他對我母親的承諾，照顧我一生。我寧可無名無分跟隨他，也不願將他陷入兩難境地。”
    謝泠胸膛劇烈起伏，大聲道：“你胡說！”
    馮潤見謝泠神色，心知方才所言已有效果，遂繼續道，“妹妹，我見你投緣才與你說這些，此事你知我知，萬不可告訴沈公子，不然姐姐無顏見人了。”又上來拉住謝泠的手，“今後你我姐妹相互照應，也好做個伴。”
    謝泠依舊沉浸在自己思緒裏，馮潤又笑道，“隻是公子也太粗心了些，即便是私定終身，總該也要有個信物。妹妹不必介懷，此次回平城，我必從旁提醒，定不辱沒了妹妹。”
    聽到“平城”二字，謝泠突然醒悟過來此次來客棧是做什麽。推開馮潤，說道，“我不信你說的話。我要聽煜衡哥哥親口對我說。”語罷急急奔出房間。
    馮潤並不攔她，待謝泠遠去，對門口的綠玉說：“收拾東西吧，等沈公子回來我們該啟程了。”
    “沈公子極重承諾”——這句話猶如驚雷落入謝泠腦海中，心中無數個念頭驚起又落下。一邊想著沈煜衡往日裏對她的點點滴滴，不信他對她無情；一邊又想著，若果真如馮潤所言，那麽沈煜衡答應娶她都是為了救馮潤性命，而過去兩年雪境相陪的時光也都是為了墨齊……
    當日母親的問話猶在耳邊：“你費勁心思接近阿濯和阿泠，便是為了今日在阿泠及笄禮上將這個墨齊送入雪境？”當日謝泠篤定沈煜衡與自己心意相通，便不計較前因後果，一心維護他。此時這一幕幕卻如重錘擊中謝泠，難道這一切，都錯了嗎？
    忽而又想起馮潤說的話，“我寧可無名無分跟隨他一生，也不願將他陷入兩難境地。”
    謝泠心下茫然：將他陷入兩難境地的，可是我嗎？
    以往謝泠做事從來隻顧自己開心，從未想過沈煜衡是否願意，理所當然的以為隻要他不拒絕，便都是願意的。倘若這一切皆是自己一廂情願，該當如何？
    沈煜衡購置完車架回來，見馮潤都已收拾妥當，說道：“今日風急雪大，若馮姑娘身體無礙了，我們即刻出發。”
    馮潤卻並不著急，起身問沈煜衡：“公子可見過阿泠妹妹了？”
    “阿泠？”
    “阿泠妹妹一早來客棧，似是找公子有事。可是與我說了幾句話便匆匆去了，我以為她去找你……現下——應當還未走遠”。
    沈煜衡凝眉，向馮潤道，“請姑娘稍待片刻，我去去便回。”
    馮潤微微頷首。
    沈煜衡走後，綠玉問她，“小姐既已將謝泠姑娘氣走了，為何還要沈公子去見她？”
    馮潤嘴角扯起一抹輕笑，“既點了火，自要添些柴才燒的旺一些。若等火滅了再添柴，豈非白費功夫？”
    綠玉不解：“那小姐就不怕她把方才之事告知沈公子？”
    馮潤走到窗邊，打開窗戶，寒風挾飛雪灌入房中。馮潤伸手接住一片雪花，握拳，“方才什麽事？阿泠妹妹年紀小不懂事，我不過是教她一些做人的道理罷了。”再張開手，手心雪花早已化作一滴雪水，消失無蹤了。
    謝泠心神恍惚，不覺早已走出鎮子。新落的雪已將來路掩蓋，回雪境的路上亦是白茫茫一片。謝泠立於風雪之中，不知何去何從，心中萬千思緒翻滾，此時隻餘一個念頭，她要見沈煜衡。
    “阿泠。”謝泠回頭，正見沈煜衡自紛紛揚揚的雪花中穿行而來。
    沈煜衡見她神色憔悴，臉色比之昨日更加蒼白，抬手試了試額頭的溫度，問她：“可是昨夜沒休息好？不是囑咐過你這幾日要好好休息嗎，怎麽出來了？”
    謝泠卻像是沒聽見，抓住他的袖子問：“煜衡哥哥，你喜歡我嗎？”
    沈煜衡見她神情異樣，問：“可是發生了何事？”
    謝泠緊緊盯住沈煜衡，又問：“你喜歡我嗎？”
    沈煜衡看著她，緩緩道，“喜歡”。
    謝泠像是終於鬆了口氣，眉目低垂，突然伸手扯下沈煜衡腰間玉環。
    沈煜衡未曾防備，低呼一聲：“阿泠！”玉環已在謝泠手中。
    謝泠：“我聽說，男女定情都要有信物，煜衡哥哥，這個送我做定情信物可好？”
    沈煜衡沉聲道：“阿泠，此玉不可！你若信我，等到了平城，我定尋一個——”
    聽到“平城”，謝泠突然提高嗓音嚷道：“我不要平城的東西！我隻要這一個！”
    “阿泠，別鬧。”沈煜衡不知她為何突然如此任性，風雪比來時更急了些，若今日不能啟程，隻怕又要耽擱一日，他心中焦慮，隻想快點勸謝泠回雪境，不覺語氣裏有一絲不耐。
    謝泠猛地推開沈煜衡。別鬧——往日充滿呢喃情意的兩個字，今日聽來格外諷刺。
    “煜衡哥哥，倘若雪境沒有收留墨齊，倘若我沒有救馮潤，你可還會答應娶我？你當真——當真喜歡我嗎？”
    風雪愈急，沈煜衡替謝泠緊了緊鬥篷，“阿泠，聽話，回雪境等我。等我回來，與你細說。”
    “我不要。你現在就說與我聽。”謝泠前所未有的執著，這執著令沈煜衡無奈。
    “阿泠……”沈煜衡不再說話，看著謝泠，眼中意味不明，站姿卻毫不退讓。
    謝泠望著眼前這個男人，依舊是白衣冉冉，風度翩翩。卻發現，她從來沒有真正了解過他。
    想起沈煜衡初入雪境要離開那日，她也是這樣毫無道理的攔著他的去路。那時他對她說：“阿泠前日說想要姑臧城說書先生的話本子，還有挖色鎮的甜口饃。不若此次下山，我一並幫你帶回來。一月後定親自送到阿泠手上，如此可好？”
    謝泠心想，兩年多了，果然是一點長進都沒有啊，還是一樣隻會無理取鬧。隻是今日，她再也不是當初那個話本子和甜口饃就可滿足的阿泠。
    將玉環放入沈煜衡手中，從他身邊走過。
    “煜衡哥哥，當日我讓你娶我，不過是聽了個故事心血來潮罷了。你就當……就當我從未說過此話吧。”說罷飛身而起，向著雪境的方向奔去，很快湮沒在漫天飛雪裏。
    “阿泠……”
    沈煜衡望著謝泠離開的方向，手握玉環，指節泛白，卻終究沒有追上去。