第五章 誰是幕後人

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    通過海選後的兩天,如曦和弟弟毫無負擔地參加了理論複試與純屬擺設的問卷環節。
    七月末,北方學院的錄取通知書送到。
    如曦和弟弟並肩而坐,表情不一地盯著桌上的兩封紅白相間的信箋。
    弟弟眼中閃出金光,俯下身把小胖臉貼在通知書上,不嫌髒地蹭來蹭去。他幻想著未來鵬飛萬裏,在能力者的天地自在翱翔,樂得口水直淌,頭發淩亂又蓬鬆。如曦卻愛理不理地瞥著信封,實在是打不起精神。
    眾所周知,北方學院現有一萬兩千名學員。根據能力類型的不同,共分為二十個類別。人數過千的大類有四個:物質控製、精神係、體製強化、生物類,其中物質控製者多達四千人。另有十四個人數較少但體係完備的類別,包括演算類、物資類、服務類、經營類等。
    學院中隻有兩個類別的人數不到一百:戰鬥科與其他類,一個至高、一個墊底。
    戰鬥科是學生會的預備軍,孕育頂尖能力者的溫床。進入戰鬥科有兩個要求:其一,初始至少為四級下能力者;其二,能力可用於戰鬥且願意投身於實戰。戰鬥科本沒有人數上限,但有此兩扇門板般的條件一篩,隻有鳳毛麟角中的鬥士才會被納入其中。
    最後便是不倫不類的“其他”。換言之,它是不屬於以上任何一類的學員的收容所,九成以上為二級與二級上能力者,其中過半根本不知如何使用力量,和普通人基本沒區別。
    讓如曦如此發蔫的原因即在於此。
    依照她的情況,非“其他”莫屬。
    弟弟把錄取通知封皮上的口水擦幹淨了,繼而小心翼翼地打開,從最上沿一行行掃下去。他的目光最終停在一排明顯與眾不同的小字上——
    “初始即為四級中的能力者,戰鬥科歡迎你!”
    弟弟如被從天而降的蜂蜜罐子扣了一頭,幸福得找不著北。一邊舔著嘴唇,一邊眼睛眯成縫,不知沉浸於何等美麗的白日夢。
    如曦的餘光瞟到讓弟弟樂上天的小字,心中難以抑製地覺得別扭。論起力量,她不過是個二級的小蟲子,和值得戰鬥科發出邀請的能力者判若雲泥。比起進入學院給人當湊數的零頭,倒不如在城市中的普通學校繼續作那人見人愛、花見花開的香餑餑。
    想到此處,如曦本要拆開信箋的手又縮了回來,心道:不看也罷,反正大同小異。
    況且,她打心眼裏不想入北方學院。
    養父見她這般猶猶豫豫不做決,和藹道:“曦兒,你和星兒搭個伴,在學院也能相互照應。”
    如曦輕聲一歎,小聲道:“爸,我隻是個二級,進了學院還不是被人欺負?”
    養父嘴角輕挑,年過五旬的他麵上皺紋不多,每一道都很有氣質。他春風化雨地啟迪道:“曦兒,你可知二十多年前,北方學院有兩個傳奇人物?”
    “一個是‘言靈’的能力者,表觀為二級,但據說他的力量連七級都能撼動。另一個是‘意念控物’,不知她有什麽大機緣,在學院的第五年從二級一躍成為五級能力者,再就一發不可收拾地狂飆直上。”如曦下意識地目光上挑,因為在所有人的心中,那是個與天同在的女子,“十二年前重返地球,讓能力者從此再不會因為年齡增加而力量退化的,就是她吧?”
    中年點頭,臉上蓄著玩味的笑:“是啊,那正是她的成就。所以二級並不意味著寄人籬下。曦兒,你說不定就是第三個震驚世人的。”
    如曦的頭快速而有規律地搖成了撥浪鼓:“一飛衝天的好事根本沒有重複性,我要是期待豈不成了傻子?還不如現在就去買彩票,轉得盆滿缽滿,這輩子都不用工作了。”
    養父眉梢一動,神情略微認真,苦口婆心地道:“曦兒,去能力者的學院見見世麵沒什麽不好。你去讀一年,如果覺得自己屬於那個圈子,就算是二級也會過得自由自在。若你不喜歡,到時候退學也沒關係。曦兒那麽聰明,再轉去普通的學校,照樣能跳級趕上進度。”
    如曦拉起眼簾,本就鬆鬆垮垮的決心被他的話撬動。她口風略鬆:“要是我被成百上千的三四級能力者欺負怎麽辦?”
    養父一笑:“曦兒這麽漂亮,他們巴結你還來不及呢。就算有那找你麻煩的,生存之道還需要我交給你嗎?拉幫結派找靠山,我看你一直玩得挺溜。再不濟,這不還有星兒在嗎?”
    如曦眼光輕閃,側目瞥過一旁傻笑的弟弟,衝他的呆樣做了個天生麗質的鬼臉。她琢磨少許,還是不放心道:“可說到底,我這麽沒本事的人,去了便是混在‘其他’中,又能見識到什麽世麵呢?”
    養父聳了聳肩,想當然地道:“誰說你隻能加入“其他”呢?你的通知書上有這規定嗎?”
    聽此言,如曦神情微動。通知書“嘩啦”一響,被如曦三下兩下靈巧地拆開。
    逐一閱過北方學院的簡介、入學後的待辦事項,她的目光跳過一大段肉麻又囉嗦的客套話,最終落在信箋的中下部。
    如曦愣住了。
    那裏竟也有一排小字,其內容更是匪夷所思——
    “請您在報到日自選類別,上到戰鬥科,下至‘其他’,全部無條件錄取。”
    如曦的眼睛越瞪越大。
    養父笑眯眯地望著她,細密的皺紋絲毫不擾那頗具殺傷力的勾魂眼神,迷倒大片女性的倜儻不減當年。
    如曦反反複複讀了七八遍,鼻翼微動,嗅到了濃濃的暗箱操作的氣息。她猶豫了好久,把通知書往養父麵前用力一推,皺眉道:“爸,你給我開了後門,對不對?”
    養父裝傻充愣地望向後院的方向,道:“曦兒,門是關著的。”
    如曦撅起嘴,蔚藍的眼底漾起層層疊疊的懷疑。她伸出冰雪般透亮的食指指向自己,又勾起拇指向弟弟方向一比活,肅然道:“就我這樣的還能去戰鬥科?若我去了,別說被所有人說三道四,連星兒都會瞧不起我吧。”
    養父抬手捏了捏眉心,話語透著說不清道不明的疲憊氣息:“曦兒,你是學院指名道姓要招的人。跟你說實話吧,這後門就算我不給你開,也會有別人給你開。而那人一向死纏爛打,從來不嫌事兒大。你若不入學,把他招來,連我都要傷腦筋。”
    如曦一頭霧水地問:“爸,你在說誰啊?我聽不懂。”
    養父雙手抱胸,安穩地靠在椅背上,賣關子道:“你倆啊,以後就知道了。曦兒,去不去學院決定權在你,不過聽為父兩句話:其一,你不去就虧大咯!其二,你若躲在家裏,被那人知道,說不定找人大半夜用空間平移把你挪去學院。之後你逃一次、他抓一次;你曠課一天、他扣留你一周。很可能找兩個人沒日沒夜地跟著你,既防止你亂跑,又給你當保鏢。”
    “哈?”如曦翻了個齊整的白眼,有種十分強烈的被捕蝴蝶的網兜上頭的感覺。她聲音放大地問:“爸,這是什麽人啊!而且你就忍心看我失去自由?”
    養父無可奈何地聳了聳肩,半百的人硬是擠出一板一眼的糾結臉:“曦兒,我在審議團工作了三十年,也算有些地位。別人都覺得我高高在上、大權在握,可事實上,我這能力者的生涯幾番波折。前十年被消極怠工的領導三天兩頭地放鴿子,累死累活地成了他的替身。中間十年被惹不起的奇葩攪得混亂不堪,一天到晚琢磨怎麽藏錢補賬。現在我都半退休了,那人還陰魂不散地糾纏,唉,說多了都是淚。”
    如曦小臉皺緊,憤聲道:“爸,既然你被壞人盯上,怎麽不早點說?你認識那麽多厲害的能力者,怎會找不到替你出氣的?實在不行,就向你在審議團的上司求助啊!”
    “曦兒,別說是在審議團找人,就算把異大陸那兩個叱吒風雲的七級能力者搬來都隻能解燃眉之急。”養父一聲輕歎,隨後糾結表情逐漸化作成年人底蘊深厚的狡黠,“你知道如何才能讓你爸我徹底解放嗎?”
    如曦漂亮的藍眼睛眨了眨,滿心期待地道:“爸,你說。”
    養父瀟灑起身,順手把通知書往如曦的眼底一送:“你一入學,我啊,可就輕鬆不少了呢。”
    如曦一咧嘴,抻著脖子嚷道:“爸,你這又是什麽意思啊?”
    養父轉身往門口走去,雙手背在身後,腳下越來越快,步子越來越輕,隱隱約約有從如曦身邊落荒而逃的感覺。他推門時腳步一頓,側過臉,終於道出在心中藏了不知多少年的話。
    “曦兒,被北方最強能力者盯上的,從始至終就隻有你哦!”
    聽此言,如曦一陣天旋地轉,就像在原地翻了連環跟頭。她軟綿綿地靠回椅背上,腦中亂得如養了一窩無組織無紀律的蜜蜂。她訥訥然許久,隨後撇頭望向如同毛絨玩具般柔軟溫暖,卻擺設得不能再擺設的弟弟,百感交織地道:“星兒,進入學院,姐姐就要仗著你了,你可得爭口氣。”
    弟弟來了精神,信誓旦旦地用力點頭。
    “姐,我決定去戰鬥科了,以後我保護你!誰要敢欺負你,我就使勁兒咬他!”
    如曦摸了摸弟弟蓬鬆的卷發,心中湧起些感動,眼角驀地發酸。
    “星兒,姐姐決定了。”
    弟弟好奇道:“決定什麽?”
    如曦輕輕一笑,明朗如極光的金發把她雪白的肌膚打亮,海波般的眸子泛著美麗絕倫的光簇。她握住弟弟的小手,用力捏了捏,擺出穩重得不管說出什麽瞎話都讓人很難懷疑的堅定表情。
    “我要去戰鬥科。”