13號協議！
    “聽說那群瘋子退回了原來控製的範圍？”
    炎國老頭還是樂嗬嗬坐在自己小店櫃台內的紅木椅上，手邊的茶具中飄出清澀的香味——時間已晚，早間熱鬧的店鋪現在已經歸入了難得的寧靜。
    “嗯，大騎士聯合會的部分部隊亦參與了那次突襲。”
    “哦？這麽說你當時在場？”
    老人提起茶具，將剩餘的小杯滿上，留在一旁放涼，然後示意門外的蓑衣男子重新泡一壺。
    “當時收到了一些委托，畢竟說實話，除了芙莘絲蘭的事情外，其餘的我並不是特別關心。”
    艾希恩抿了一口仍然微燙的茶水，微苦的口感反而襯托了之後的茶香。
    “包括你不停為那位遊擊隊的領袖無償堪稱天價的巨量藥品？”
    “在我麵前就省省吧年輕人，我看，有些事情隻要你答應了，那它們就要你承擔起相應的責任。”
    歧路為語重心長的想為艾希恩“傳授”一些處事經驗。
    “得了吧，剛剛被人家給罵了一頓，噥，你看。”
    從腰間抽出了那把維蒂尼亞“贈予”的騎劍。
    “呦嗬，好劍！”
    歧路為接過騎劍，開始細心琢磨著上麵的輝晶紋路。
    “好像還真有點東西，這恐怕還是一柄可以施展輝術的特殊法杖，但是何種樣式，是否對施術對象有所要求，老夫就看不懂咯……”
    老頭將劍還給艾希恩，接著說道
    “你也是，話說難聽點，人家姑娘要報答你，你就接著唄，換老頭我，或者門外那個木頭，哪有人天天給你送錢還不要回報的，非親非故的，真當人家不要臉了……”
    “可她也沒東西給我啊！總不能像她說的那樣……”
    艾希恩終於不耐煩了。
    “說的怎樣？哈哈哈，人家姑娘也不賴啊？”
    歧路為拍著櫃台哈哈大笑。
    “沒這方麵想法。”
    “喲，我看你周圍關心你的人還不少呢，自從我第一次來這裏開店，就有好幾波同樣的人來這裏‘閑逛’，幸虧老夫還是有些臉麵的，門外那根木頭還夠硬，才能在這裏開了一間門麵，做點老夫愛做的事情，除了那根木頭，唉……就連那根木頭也不關心我，就老頭子我一人從炎國……”
    老頭開始捧著茶水侃侃而談。
    “好了好了，來這裏就是被你扯皮的，我訂的藥呢？”
    “嘿嘿，別急，木頭馬上去給你拿……”
    “我看你就是故意的！”
    “哎，別冤枉好人，我這老頭子可是這輩子閱人無數啊……”
    “……”
    “您的貨。”
    被稱為木頭的蓑衣男子將沉重的兩個巨箱“砰”一聲甩在櫃台上，正好滑到茶具的右側，不偏不倚。
    “看看，新一批剛進的，一共一千支。”
    老頭拍拍箱子，露出令人安心的隔響。
    “不必了，你們商會的信用還是比卡蘭德的企業們高多了。”
    艾希恩喝完手中茶具中的茶水，提起箱子準備離開。
    “說實話，難道你們商會就不想在卡蘭德如今發達的經濟環境下摻和一手嗎？”
    他回頭問向櫃台的老人。
    “哈哈哈……當然想啊，沒人會和錢不對付，隻不過我們炎國人更喜歡穩定的合作關係，在我看來，現在卡蘭德並不比之前的洛恩克斯穩定更多。”
    歧路為露出了耐人尋味的笑容，隨後揮手示意艾希恩可以離開了，而他自己則是開始在店內無人時靜靜點煙，他說他討厭自己的煙味染在別人的身上。
    走出店外，門口的蓑衣男子點點頭，重新回到了老頭說的“木頭”狀態，他就這樣目送著艾希恩慢慢離開小巷，直至那位一直購買阻斷藥的青年消失在陰影中，他的眼眸才微微動了一下。
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    “你們駐地的位置還是沒有變。”
    突然出現在身後的聲音可嚇壞了正在站崗的士兵，他一邊轉身想呼喚位置就在自己不遠處的隊長，一邊不太嫻熟的抽出自己的騎劍，但在下一刻看清來者的裝扮時，這位士兵又尷尬的摸了摸腦袋。
    “您可嚇壞我了，萬一出現什麽意外怎麽辦……”
    他認出了這是那位一直給他們送藥的先生。
    “給你們帶的藥，上次的應該用的差不多了吧？”
    “這……我也不是太懂……我去問問頭兒。”
    士兵思索了一下，然後準備打開對講機通報情況。
    “確實不剩多少了，感謝您一直以來的幫忙。”
    灌木叢裏走出位身穿紅色甲胄的中年人，方正的臉龐和高隆的眉骨讓他看起來十分威嚴。
    “隊長！”
    “你回去你的位置，不用擔心被責罰，能發現他的話，你現在就應該在第一偵察排而不是在這裏站崗了。”
    男子拍了拍年輕士兵的肩膀，示意他回到原來的位置。
    “是！”
    目送著年輕士兵的離開，男子直接就地靠在了野地裏的小樹下。
    “坐。”
    “聽說你和維蒂尼亞那丫頭鬧不開心啦？”
    “沒什麽，無所謂的。”
    男人嗬嗬一笑，深厚的皺紋隨著臉上的肌肉抽動。
    “那孩子就是這樣固執，我嘛，不太懂這些東西，也就代她給你賠禮道歉咯。”
    “……真的沒關係，但與其這樣，我還是關注於如何結束兩國這場長達百年的衝突，隻要矛盾還存在，你們就沒有希望可談。”
    “對啊……聯合政府與洛恩克斯皇帝態度模糊，而老會長偏偏這時候走了，唉……煩呐。”
    老騎士歎了口氣，煩躁的敲了敲布滿枯葉的地麵，艾希恩注意到他的周圍也彌漫著微薄的血氣。
    “你是血刃騎士團的人？”
    “嗯，梅普瑞巴林，輝晶病分團的前團長，現在不是咯。”
    男子也沒有隱瞞什麽，他也知道這位青年除了維蒂尼亞以外，對她的隊伍並不是很了解，也對，醫生隻負責治病，其餘的對他和那個小姑娘也沒什麽意義。
    “你們詛咒的侵蝕越來越嚴重了。”
    “哦？你能看出來？對，畢竟是醫生嘛……”
    老巴林雖然侃侃而談，但他擔憂的神態出賣了他此時的心情。
    “我那天見過你們的軍團級輝術了，這讓我理解到為什麽卡蘭德當年會有跟洛恩克斯僵持的實力了。”
    遺落到僅剩5位的騎士聯合會就能有如此威能，那在當年騎士王帶領著的卡蘭德呢？
    “哈哈哈，是的，是的啊……我們以此為傲，也篤信著我們能守護好卡蘭德的子民，可是……”
    老巴林又用力捶了捶地麵，從他周身升騰的血氣更加濃厚。
    “可是你們的時間已經不多了，對嗎？”
    艾希恩直接打破了沉默。
    “作為現存騎士團詛咒最為致命的一支，你們察覺到這些詛咒已經嚴重到威脅你們的生命和理智，直到你們徹底化為隻知道戰鬥的瘋子。”
    “……”
    “而不隻是你們，縱使其他騎士團的詛咒再輕微，它們也會以某種形式慢慢加深，直到摧毀你們的傳承，你們的後代。”
    “…………”
    老巴林沒有打斷青年的話，當然，他說的確實都是事實。
    “所以說，卡蘭德的強大終究會走到盡頭，而洛恩克斯那些黑軍仇恨的後代們則會一波波尋上門來。”
    當騎士不再馳騁於卡蘭德的平原。
    “……你說的對，團長他們也早早想到了這一點，所以一直在嚐試所有方法，去緩解我們的症狀，或者，去和那群洛恩克斯人達成和解。”
    老巴林緩緩道出他所了解到的一切。
    “很明顯你們失敗了。”
    “不然呢？我們能不知道那些爭議領土上共同生活著兩國的民眾，他們本就因為地理原因世代混住在一起，直到……”
    “直到那場戰爭將雙方徹底切割。”
    “是的，我們一開始的設想是將那些土地歸為兩國共管區，享有同等的權利，一開始洛恩克斯的那位皇帝確實同意了，隻不過商業聯盟的那些奸商們坑慘了重新回到麥香秋風兩領的洛恩克斯人，並在兩國之間大肆宣揚仇恨意識，造成對立後再伺機推銷他們的產品……”
    “這一舉動徹底惹惱了洛恩克斯人，也為往後黑軍的組建埋下了伏筆，從某種意義上來說，這是我們咎由自取……不過，即便我們並不在乎土地，那他們肆意屠殺卡蘭德民眾的行為也觸碰到了我們的底線，所以就成了現在的樣子。”
    “……”
    “嘿嘿，又說多了，這人老了就是愛多嘴。”
    “你是怎麽認識維蒂尼亞的？”
    艾希恩示意他繼續說下去。
    “哦哦，這個嘛，當時那孩子還是在日升領郊外的小村莊裏生活的一個孤兒，村裏人也不知道她是從哪來的，又是誰的孩子，隻知道她有一天突然出現在村外那片土丘旁的廢棄木屋裏。”
    “村裏人將她養大，其實說來也怪，她當時出現在村子的時候就已經這麽大咯，幾年了村裏人也都說她幾乎沒什麽變化，嘖嘖……”
    “然後嘛，然後就是洛恩克斯的軍隊突襲了兩領，一路屠殺到日升領周圍才停下……”
    “而維蒂尼亞的村子正是其中之一。”
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    艾希恩仔細的聽著這位老騎士說出的往事，老巴林似乎完全沉浸在往日的回憶裏，說出的話語似乎隻是說給自己聆聽的解釋。
    “當時我緊急領著我的弟兄們趕到現場啊，那場麵，你能想象嗎？一個姑娘握著她那柄不知從哪裏來的騎劍，砍翻了十幾個洛恩克斯的士兵，隻不過那些鄉親們已經……”
    “然後我們就進場清理了那些先遣隊，因為剛剛被突襲不久，團長命令我們不要輕舉妄動，所以我們就待在了原地，直到撞到了洛恩克斯其中一支主力突襲部隊。”
    老巴林的語氣逐漸激動起來，但他周圍的血氣卻逐漸消散減輕。
    “我們就這樣被反包圍了，畢竟我們也隻是一個救火小隊，大部分弟兄們都犧牲了啊，我胸口也被開了個小洞，嘿，當初輝晶病就是這樣感染的……就到最後我認為要犧牲的時候，之前的那位姑娘，維蒂尼亞，拿著她那柄騎劍！那柄白金色的騎劍！就像……就像那位騎士一樣！我突然感覺自己的詛咒與痛楚消失不見！”
    “我以為我仍追隨在她身邊。”
    “我認為我須守護在她身邊。”
    絮語變成癔症的喃喃，艾希恩開始試圖用自己的能力壓製老巴林引起的輝術反應，在昏迷了一會後，老騎士的眼神又恢複了清明。
    “抱歉，好像添麻煩了……後遺症越來越嚴重了。”
    “沒事，和您聊天讓我收獲不小。”
    “哈哈，那就好，維蒂尼亞還要認我幹爹呢！那可不行，小姑娘好著呢，你也不要擔心她會對此困惑，我跟她這些年，多多少少懂點……”
    老巴林似乎對剛剛自己的所言沒有任何記憶，而艾希恩也沒有去提醒他，沒有必要。
    “是時候說再見了，祝你們成功。”
    “我替我們那幾百個兄弟向您致敬。”
    老騎士向他鞠躬，然後就離開灌木叢去巡視那些剛剛從卡蘭德各地趕來的誌願者們，他們還年輕，還需要經驗和鍛煉。
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    日升領的微風拂過鄉間的小道，仍然幽綠的野草和淡黃的灌木叢一同籠罩在稀疏鬆木下的陰影中，一切都呈現出祥和的畫卷。
    這是梅爾斯第一次在沒人陪同的情況下來到城市之外，一切的生機仿佛都吸引著她的注意，兜帽少女就這樣一路兜兜轉轉到達了自己的目的地。
    日升領並未受到邊境爭端的直接影響，開戰初期黑軍的突襲之外，這片古老的土地已經享受了長久到令人羨慕的寧靜安詳。
    眼前的小鎮就是卡蘭德郊區大聚落經典的現實呈現，鎮外圍被木屋聚落群構成的牧區，菜園與小集市包圍。
    一片熱鬧的景象，絲毫沒有戰爭的陰影。
    剛走進小鎮外圍的集市內，梅爾斯就感覺全部人的目光，包括趕集的鄉民們和沿街的商販。
    她隻覺得冰涼感從腳底升起。