13號協議！
    洛恩克斯西南部的氣候堪稱是一個奇跡，寒風與熱流在群山組成的屏障前交匯，翻滾，化為充沛的雨水落下，造就了西南部舒適的溫度和高產的田地。
    而塞西莉絲明顯不太適應這種氣候，溫潤多雨的夏季和凍原恒久的冰封形成了南北差異巨大的習俗，她作為一名全權代表來到約德韋爾郡時並不知道自己竟然要長時間待在這個遠離故鄉的陌生土地。
    此時的她剛剛從路邊的店鋪中順手買了一卷早餐卷餅，店主贈送的麥茶還在手中留有餘溫，塞西莉絲就這樣穿行在街道上忙碌的人群中，相比於她初到之時，這裏的氣氛已經緩和了不少。
    在西南部議會的管轄下，一切都在邁上正軌，田地留存和工業用地被均衡的劃上紅線，而勞動者的權益也得到了來自政府方麵的保障與監督。
    現在的西南境正在開足馬力駛向那個可預見的，繁榮的未來。
    來到文南裏斯的公寓街外，塞西莉絲跟街道口陽光下看報的老太打了聲招呼後便輕輕沿著仍然沒有裝上照明燈的轉梯來到了她的目的地。
    門扉輕響，房間裏傳出靠近的腳步聲。
    “誰？”
    “塞西莉絲。”
    門哢一下打開，裏麵的白衣少女直接抱住了差點沒站穩的後者。
    “姐姐什麽時候回來這裏的？”
    “聽說你從基裏特恩郡回來了，我也就從群山要塞那裏抽空看看你。”
    艾文娜將塞西莉絲帶進了熟悉的客廳，隨後在塞西莉絲之後坐在了她的一旁。
    “真的？”
    “……”
    “好吧，假的。”
    塞西莉絲無奈的揉了揉艾文娜的銀發，把她摟進懷裏，卻又一臉嚴肅的說道
    “你兄長知道你的情況嗎？”
    “不知道呢。”
    “你故意的。”
    “嘿嘿……沒關係的，文先生說的沒有什麽大事。”
    “你也信？”
    “……”
    塞西莉絲敲著手指，慢慢回想起哈維與德拉特關於艾文娜的報告。他們在凍原的那場戰鬥後就已經判斷身受重傷的艾文娜幾乎不可能恢複，然而自艾希恩和艾文娜奇跡般出現在遠離凍原的約德韋爾郡後，那段時間究竟發生了什麽，沒人知道。
    或許那位帝國之影知道，或許那位神聖序約的製定者知道，但那都不是艾希恩，或者說，那曾是艾希恩。
    在艾文娜回到凍原，見到過自己生活十多年的家鄉和自己的親人後，她的身體狀況就日趨惡化，伴隨著的是她關於某種“存護”方麵輝術力量的大幅提升。
    她為了不讓大家擔心，自己偷偷找了個借口溜回了約德韋爾郡，不單單是想念約德韋爾郡的時光，同時也是想要自己嚐試解決自身出現的問題。
    當然，這些小動作肯定瞞不過那些老東西的眼睛，文在第一時間就帶著柯維娜直接找上了艾文娜所在的公寓。
    而前者在診療後的第一時間就是托克萊蒙梭把還在群山要塞的她從邊境喊了回來，塞西莉絲永遠忘不了文那幾乎發黑的嚴肅神情。
    “她的病因並不是生理上的……”
    “相反，我甚至不能判斷她是否是‘活著’的狀態。”
    “開玩笑，這怎麽可能……”
    “她是一具軀殼，塞西莉絲，她是虛無。”
    “……”
    ————
    “她維生的力量來自於存在與守護的輝術神力。”
    被叫過來的存護教會主教，常年穿著藍金色教袍的小老頭也十分嚴肅，在保證守密的情況下，身為地區主教的他向兩位透露了驚人的消息
    “存護之主已經上百年沒有回應教徒的祈禱。”
    “而存護教會一直尋找著相應的方法，也同時持有著不同的意見，自然也造成了存護教會在這片大地上不同地域的信仰分裂，一部分人認為存護之主仍在於世，另一部分則是認為存護之主需要祂忠實信徒的喚醒，從而再次降臨世間……”
    “兩者中又有不同的意見，萬幸的是，仍遵守存護的教義依然是大部分人的共識，隻是還有一小部分激進分子希望通過某種手段達到他們的目的。”
    ————
    “所以呢？她還能是那位存護之神？”
    塞西莉絲苦笑了一下。
    “並不是，這你要問原本把她從死亡邊拉回去的人了，至於我透露給你們的隱秘，隻是擔憂這種力量會吸引那群激進分子的窺視，從而影響她的安全。”
    “那麽就還是得去問艾希恩咯？”
    “恐怕是的，正如文所說，她還活著，本身就是一種存護的神跡，而文在教導她存護之力的運用時竟然沒察覺到異樣，嗬嗬嗬……”
    老頭饒有興致的對著一旁早已怒火中燒的文笑了笑。
    “你什麽意思？我視艾文娜為我的親生女兒，自然會對她負責到底！管你的屁事，隔天信不信我把你吊在存護教會門口。”
    文破口大罵，顯然他的焦急心情已經耐不住這樣的調侃。
    自與文先生兩人告別，和溫娜德利爾父女打了招呼並拒絕了溫娜德利爾同行的要求後，塞西莉絲於第二天早晨就趕到了文南裏斯的公寓群，準備接艾文娜一同前往卡蘭德。
    至於為什麽不帶上明顯有些不滿的溫娜德利爾，塞西莉絲知道現在身為工團團長，議會副主席的溫娜德利爾現在有多麽忙碌，當然，她隻要參考倫斯蒂亞在凍原的忙碌程度就能猜到前者到底有多麽勞累了。
    關於群山要塞的防務，原本的軍團長斯塔尼斯隻會比她更加熟練，雖然自己也在努力罷了……
    ————
    ————
    思緒回到現在，塞西莉絲慢慢說道
    “明天就帶你啟程去找你兄長。”
    “艾文娜不想去！”
    “還嘴硬，過幾天小心連話都沒力氣說！”
    剛才還在撫摸著艾文娜的手突然握緊，“狠狠”敲了一下後者的額頭。
    “唔……”
    “我去還不行嗎……知道了……”
    “唉，讓艾希恩擔心總比到時候我告訴他你死了強，懂不懂啊……”
    “嗯。”
    兩人就這樣在沙發上躺著，直到陽光灌滿前窗的陰影。
    “你可不能出事了，知道嗎？”
    “嗯……”
    “無論生死，我們都會和你在一起。”
    塞西莉絲托起艾文娜。
    “晚上去文先生那裏吃飯，我和柯維娜說好了。”
    “好！”
    艾文娜報以虛弱的微笑，氣氛總還是沒有之前那般憂傷了。
    無論她的存在是否虛無，隻要那些珍愛的人與物還在自己的身邊，那麽她覺得自己就不會懼怕那夢中泯滅一切的空洞。
    ————
    ————
    傍晚，生命教會種業研究會
    “這隻是一些普通的種子罷了，我們看不出來任何的特別之處。”
    幾位年輕的研究員仔細端詳著芙莘絲蘭寄回來的一小捧種子中的其中幾粒。
    “試著用你的輝術催化一下。”
    文坐在最後邊的木椅上緩緩對一眾研究員說道。
    話音剛落，屋內就閃爍起瑩綠的光芒，出乎所有人預料的是，本應在生命之力的作用下迅速生長的種子此時卻快速發黃枯萎，這些種子很快失去了生機。
    “這……”
    使用輝術的研究員愣住了。
    “芙莘絲蘭的意思是讓這些種子能夠被輝術相關的影響下還能正常破土發芽，現在看來這幾乎是無稽之談。”
    聽完文的解釋，研究會的幾位領頭人思索了一會，然後說出了他們的看法
    “確實沒有辦法，這些種子本身是沒有問題的，隻是某種輝術的力量影響，或者也是種侵蝕？”
    他擺擺手，將剩餘的種子交回了文的手上。
    “我們無能為力，隻能看聖女大人和那位有什麽辦法了。”
    文歎了口氣，說道
    “早就預料到這樣了，晚間拜訪，實在是打擾了。”
    “我的榮幸，樞機閣下。”
    文在雙方行禮後便離開了教堂。
    ……
    “正好塞西莉絲要帶著妮子去找那家夥……唉，真的是命運的巧合嗎……”
    文心中想了想後更加焦慮了，但一想著自從那家夥突然出現在自己的生活中後，自己的遺憾都被撫平或者挽回，他又安慰著自己。
    一切都會好起來的。
    ……
    他拍了拍自己的頭，自己的大女兒和妻子，還有塞西莉絲和艾文娜可都在家裏等著自己呢。
    “還有什麽是比這樣讓人安心的呢？”
    “唔，或許該問問溫娜德利爾那妮子來不來？”
    在想著一些瑣事之時，文快步向老區的店鋪趕去。