“不知道你們來這麽快哈。”
    在海倫妮的感謝下，萊茲將其中一杯咖啡交給這位店長。
    “我記得給你的命令是片刻不離的守在她身邊。”
    雷奧多有些慍怒於他輕浮的態度，要知道除了受害者的家人，海倫妮是最了解他們日常活動的人了。
    “放輕鬆，我自然有手段保護這位小姐的安全，再說她現在不是好好的站在你麵前嘛，隊長。”
    “既然海倫妮小姐沒問題就行了……”
    一旁的愛蘭出來打圓場。
    “輕浮的態度遲早會讓你付出代價，萊茲，記住我說的話。”
    雷奧多一行人隨著海倫妮進入公寓，隻剩下哼著不知名歌謠的萊茲一個人喝著咖啡守在門外。
    “昨晚休息的還好嗎，海倫妮小姐。”
    三人在客廳的棉沙發就坐，房內樸素的木色黃棕裝修讓人感到莫名的放鬆，這位店主的內飾並沒有如她的鄰居般那樣奢華。
    “還行，不過還是很難不回想起那天見到的……”
    “很抱歉，我理解這種遭遇，也知道言語根本無法撫平對您造成的影響，我們能做的就是盡快處理這件事，讓您的生活回到正軌。”
    雷奧多從口袋中掏出備好的紙筆。
    “我現在要問的，請您如實回答。”
    海倫妮點點頭，等待警官的問詢。
    “您對這次受害的後廚師傅了解有多少？”
    “老洛爾嗎…他已經在這家店裏工作二十多年了，在我來這裏工作之前他就已經是店裏經驗最豐富的師傅了。”
    “家庭方麵呢？”
    “……他的妻子因為瘟疫在他年輕時去世了，小洛爾在軍隊服役時死在了一場邊境維穩任務，所以他後半生轉信了生命母神。”
    “願他在母神的花園中安息。”
    愛蘭歎息著搖頭，感歎這位老人的不幸。
    “生活方麵呢？”
    “生活？自從他獨居後，從清早到傍晚，老洛爾幾乎從不離開店內後廚，這是他唯一鍾愛的事物了，他好些徒弟都已經離開店麵獨立工作，隻有他數十年如一日的待在店裏，我們都很尊敬他。”
    “嗯……”
    “關於他的徒弟，多勒，你有什麽了解嗎？”
    “多勒……說實話，我和一些店員並不是很喜歡他。”
    “為什麽？”
    “可能是因為他是法拉貢和法爾坎特的混血，多勒的法拉貢父親同樣死在了一場邊境衝突中，而他的法爾坎特母親帶著他與他的妹妹來到丹澤爾頓謀生路。”
    海倫妮似乎回想起一些不愉快的事情，眉頭微微皺起。
    “多勒的母親我印象很深，她一天打三份工，隻為了供兄妹二人上學，但對身體的摧殘是很難挽回的，法爾坎特頻發的瘟疫同樣在數年前收走了她的生命……”
    “而後呢，他是怎麽進入你們店內成為學徒的呢？”
    雷奧多又將一頁記錄滿的稿紙翻開。
    “老洛爾由於一直孤身一人，我們店鋪給他的高額酬勞被他大部分都捐贈給了教會援建的福利學校，他就在那裏資助了當時因為多勒母親的突然離世而麵臨退學風險的多勒妹妹。”
    “所以為了幫助多勒兄妹，他將多勒招為了自己的弟子？”
    “嗯，據我了解是這樣的，不過多勒一直為自己父母的死耿耿於懷，以至於在他任職前台時由於過於惡劣的態度讓我們店鋪遭到許多舉報，不僅是顧客，他對我們這些法爾坎特店員也充滿莫名的怨恨……”
    海倫妮邊說邊無奈的擺手。
    “盡管我們嚐試過和他友好相處，不過於事無補，在和當時的老洛爾商量過後，我們將他調到了不經常和顧客接觸的後廚。”
    “盡管他的態度還是如常惡劣，不過老洛爾算是他們兄妹的恩人，後廚的雜務他都完成的不錯，老洛爾也在將自己的手藝不遺餘力的傳給他。”
    “不過怎麽問這麽多關於多勒的事情，是他也出事了嗎……”
    雷奧多和愛蘭對視一眼，然後回頭說道：
    “我們隻是例行的問詢，但由於他是嫌疑人之一，在案件結束之前可能都無法正常工作了。”
    “哦……原來如此。”
    “那同樣，您知道多少關於多勒的日常習慣嗎？”
    “這個嘛…因為我們普遍跟他關係不好，隻知道他似乎跟一些街道的混混搞在一起，哦對了，他對自己的妹妹很好，但我見過他們在一起的樣子，他的妹妹似乎並不是很親近他兄長的樣子？”
    “懂了，嗯……您知道他的妹妹具體在哪座福利學校上學嗎？”
    “好像是生命和寧靜教會聯合承建的一座，就在磨坊大區。”
    “……”
    記錄完雙方的對話，雷奧多合上連頁稿紙，他和愛蘭同時起身並和海倫妮握手。
    “今天就到這裏吧，感謝您的配合。”
    “哪裏哪裏…”
    在海倫妮想和艾希恩握手時，艾希恩笑著擺擺黑袍下的右手婉拒了她。
    “在案件結束之前，警署仍會派人保護您，但我保證，他們不會打擾您的正常生活。”
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    “嗯，實在是感謝你們。”
    在寒暄幾句後，雷奧多謝絕了海倫妮的送行，三人徑直走出公寓後便看到在門前小桌上呼呼大睡的萊茲。
    “……”
    “不用管他。”
    “下一步去哪裏？”
    愛蘭先一步坐上馬車。
    “先去多勒家裏看看吧，老洛爾的小房子我已經去過了，那個可憐的老人沒什麽留下來，僅剩的家庭合照被我送給負責安葬他的殯儀館了。”
    “……”
    “行。”
    “那就這樣說定了。”
    雷奧多說完便跨上馬車，同時在看到艾希恩點頭後就甩動馬鞭，車架掀起一陣塵土，覆蓋睡在小桌間的萊茲，令後者猛打噴嚏。
    “……媽的，誰這麽沒素質……”
    萊茲瞪眼瞅著剛剛離開的車架。
    “……”
    “唉，有必要這樣嗎……”
    輕聲嘀咕了一句，年輕人再次合上雙眼，仿佛又進入了夢鄉。
    ——————————
    ——————————
    又一次回到了這處公寓。
    兩層的汙染和血垢已經被教會聯合清理幹淨，隻剩下被燒穿的半間二樓沒有被清理。
    在雷奧多向負責看守的執勤隊員出示證件後，三人在一位警員的帶領下進入公寓。
    “前麵就是案發的房間……”
    警員向三人敬禮，然後頭也不回的跑離了二樓。
    “他們對這些未知的事物還是比較敬畏的。”
    愛蘭無奈的抽出自己腰間束帶上掛著的綠色法杖。
    “就是害怕罷了，畢竟任何一個帶腦子的輝術者殺死這些僅有小口徑輝晶左輪的警員和踩死一隻螞蟻沒什麽區別。”
    艾希恩率先用右手推開被血汙染黑的木門，映入眼簾的景象和刺鼻的氣味讓熟悉的記憶再次浮現。
    那是他和艾文娜初次直麵汙染，直麵輝晶的負麵。
    艾希恩永遠不會忘記這種氣息——死神的氣息。
    “經典的死神神術造成的汙染，根本不需要判斷，對方幾乎就沒想栽贓給生命教會。”
    青年隨意用刻意戴著手套的“左手”直接將被多勒殺害的同租者的屍體，或者他的一部分捏在手心觀察，並翻找著客廳那些同樣覆蓋血色的抽屜與角落。
    “既然對方沒想隱藏，我們可以等教會後續清理的人員來到後再進行調查，你這……”
    愛蘭讚同雷奧多的建議，實際上她也確實沒見過像這樣直接接觸汙染物體的人，即使他的左手幾乎被衣物和皮手套完全覆蓋，但感染輝晶病或者直接遭受異變的風險還是很大。
    “不用擔心我，這些剩餘的爛渣還不至於對死物造成影響。”
    “死物？”
    愛蘭與雷奧多被艾希恩突然的話語搞的一頭霧水。
    “沒關係，客廳這些櫃子交給我吧，你們去還沒完全燒毀的臥室和廚房看一看吧。”
    “真的沒事嗎？”
    “嗯。”
    艾希恩拒絕了兩人的好意，愛蘭和雷奧多見勸阻無果後便也不再阻止，兩人分頭去幾乎被大火摧毀的另外一邊的兩個房間檢查。
    在翻動到最後一副抽屜時，突然響起的鐵栓聲阻擋住了艾希恩拉開的動作。
    “嗯……”
    幸虧鎖閂早就在時間的衝刷下老化，在艾希恩多次用力拉動下很快就發出不堪的撕裂聲。
    “砰”
    木條和鎖閂的連接處瞬間斷裂，一本被保養的異常幹淨的皮質筆記隨著崩飛的鐵條從中抽出。
    艾希恩拆開外表的皮扣，翻開筆記。
    ————
    1089年11月5日
    在赫本的引薦下加入了組織，終於能為報仇做些什麽了……
    1089年12月4日
    參加組織的神秘儀式，我感覺自己充滿了力量。
    1089年12月5日
    從洛爾師傅那裏學到了熱巧蛋糕的做法。
    1090年1月15日
    和母親與妹妹一同去公園。
    ……
    …………
    艾希恩快速翻動著筆記，多勒似乎隻是單純的將生活中發生的任何有意義的事隨意記錄在本子上，其中大部分都是關於工作，生活和某個組織的三言兩語。
    1091年2月10日
    母親也走了……我必須擔起西斯黎娜生活的責任。
    1092年5月12日
    留下的一切都已經花光，西斯黎娜的學業……我得想想辦法。
    1092年5月13日
    拒絕了洛爾師傅的幫助，他已經幫助我們太多了……
    1092年6月10日
    還是收下了師傅的錢，應該能多撐幾個月
    1092年12月7日
    那些法爾坎特店員還想可憐我們兄妹？我遲早會將我遭受的百倍還與你們！
    1093年2月19日
    赫本給我分享了“能掙大錢”的危險活，或者我該去試試？
    1093年3月10日
    吞下了赫本帶來的契約物……
    ...
    “有發現嗎？”
    愛蘭和雷奧多紛紛從另外一邊燒毀的房間裏走出來， 看來兩人除了灰燼和腐蝕外一無所獲。
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    “一本多勒留下來的筆記。”
    “裏麵記錄了什麽？”
    “我還沒看完，自從法爾貢來到法爾坎特的數年生活都被記錄在了這本筆記中，其中還提到一位名叫赫本的人帶他加入了某個組織。”
    “……”
    “你的想法是？”
    “據我現在看，多勒似乎對老洛爾十分感激，我不相信他是殺死洛爾的人，另外海倫妮小姐說的沒錯，多勒確實很疼愛他的妹妹，至於那個組織，現在我看到的部分隻提到了赫本這位個體。”
    艾希恩合上筆記，將前者交給雷奧多。
    “沒事，先留在你那裏，等你看完有結論了再交給我。”
    “臥室已經被燒穿了，除了焦木就是剩下的灰塵，完全無法找出任何異常的遺留。”
    愛蘭的眼神問詢著雷奧多，後者也是微微搖頭。
    “廚房裏隻有腐爛的食材，我帶來的輝晶探測器也沒有反應。”
    雷奧多再看了一眼艾希恩手中那本和周圍的燒焦痕跡格格不入的筆記，從口袋中點燃了手上掐著的煙卷。
    “就這樣吧，能找到這個已經很不錯了，接下來再交給教會和政府的後續處理隊伍看看吧。”
    三人離開公寓，雷奧多去街頭的電話亭聯係教會聯合的後續處理，而愛蘭與艾希恩就在公寓前等待著。
    “冒昧問一下，愛蘭小姐是什麽等級的輝術者？”
    “沒什麽好隱瞞的，我和雷奧多同樣是三級輝術者，所以我們的隊伍類比其他的行動隊人更少一些。”
    “你信仰生命教會嗎？”
    艾希恩注意到愛蘭手中的法杖。
    “嗯，是母神從大瘟疫中救下我，而之後我發誓將一切奉獻給祂。”
    愛蘭微笑著回答艾希恩的提問。
    “大瘟疫……為什麽法爾坎特瘟疫如此頻發。”
    “那場四皇會戰，以及接下來的邊境衝突幾乎拚光了整個法爾坎特兩代人，艾希恩先生，一個國家因為戰爭死去了五分之二的國民，而戰爭則完全摧毀了她的殉葬體係……”
    “橫屍荒野，遍地殘骸。”
    “……可以想象之後會發生什麽了。”
    “沒必要避諱這些，法爾坎特人已經因此習慣了和死亡共處，但由於瘟疫頻發，所以在法爾坎特可以看到生命和寧靜一同收到歡迎。”
    看到艾希恩思索的神情，愛蘭補充了一句：
    “當然，死神也是。”
    “人們想要活著，所以追求生的希望，人們看慣安眠，所以敬畏死亡。”
    愛蘭的眼神掃向正朝他們走來的雷奧多。
    “你該好奇的應該是我們的隊長，信仰爭鬥的人在法爾坎特可不多。”
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