非嫡非庶！
    阿團做賊心虛，和鄭晏一道，專撿人少的小路，躡手躡腳地摸回薛問的院子。畫屏正在院門口踮腳張望，見兩人滾了一身土回來，忙將他們拉進來，急道“祖宗！這又是去哪兒了？不是說好在別人家裏收斂些的嗎？”
    “別說了。”阿團飛快地把罩在外麵的裙衫扒下來團成一團塞給畫屏，低聲吩咐道“快去車上拿件幹淨的來給我換上。”
    這明顯是遇上事了，畫屏手抖得厲害。阿團這時候反而出奇地冷靜，拉住她的手叮囑“自然些，別慌裏慌張的，若有人問，就說身上這件染上了不潔。”
    畫屏點點頭，盡量鎮定地推門出去，很快取回一件桃花粉的衣裙。
    阿團一邊換衣服一邊慶幸。
    幸好，這年頭女眷外出時，慣常備著另一件衣裳，若用飯時不慎濺了油點，或者用茶時濕了裙裾，立刻就能換下來。
    外麵，雲二月等得有些不耐煩，隔著屏風問“這是怎麽了，一回來就奔馬桶，半天也不出來，是不是吃壞肚子了？”
    “嗯……好像是……”阿團故意捂著肚子苦著臉出來，雲二月果然問起怎麽換了衣裳，她皺起小鼻子，豎起手掌扇風，不好意思地解釋“染上味道了嘛。”
    因阿團“鬧肚子”，加上薛家來了貴客，這一場入學儀式不得不虎頭蛇尾地匆匆結束。
    直到回了雲家，阿團才確信，原來薛家的貴客竟是太子。
    一連多日，阿團都竭力表現自然，入夜後卻有些惶恐。畢竟，太子不僅僅是鄭叔茂的老板的兒子，更是站在金字塔尖上的人物，掌有生殺予奪的權利。
    那一場衝突，至今為止，也隻有她和鄭晏兩個人知曉。
    雖然當時沒讓他看見臉，事後又換了衣裳，但到底經不起深究。阿團不怕別的，隻怕連累了家人。
    阿團就在這樣不安的情緒下進了薛家閨學，過了好幾天才漸漸摸清薛府的格局。
    薛府兄弟兩個感情好，父親去世，姐妹們各自出嫁後也沒分家，買下了左鄰的宅子，外麵看上去是兩個府，其實裏麵是打通相連的。兩邊都是四進院，總得來說，有些像麻將裏的八筒。
    花園子也小得很，連侯府的一半都不到，要不是有繁茂的花木遮擋，站在門口踮腳一望，恐怕就能看見盡頭的院牆。
    鄭將軍府趕在立冬前修飾一新，新家同樣有小花園和荷塘，雖然規模比不上承平侯府，但好歹大大小小都有了自己的院子，反而比在侯府時住得更為寬敞舒心。
    阿團也分了一個獨立小院，離荷塘很近，院名取的是湍苑。
    原本阿團不過是偷懶，拿自己的名字嵌進去就完了，但鄭叔茂聽後，誤以為是“長瀨湍流，泝江潭兮”的湍，居然摸著下巴笑稱不錯，阿團性子急躁，這院名倒也符實。
    一家二十口人在承平侯府過完最後一個團團圓圓的中秋之後，除大房外，另外三房都陸陸續續地搬離了侯府。
    鄭伯榮果然起了歪心思，他還不曉得錢氏的狠毒，居然每日去鄭老侯爺和錢氏跟前請安，話裏話外流露出的意思都是兒子不忍二老孤苦無依，願意留下來侍奉左右。
    錢氏被拘在福壽堂後麵的小佛堂裏，早已耐不住性子，趁此機會，暗暗慫恿鄭伯榮去鄭老侯爺處為她說情，解了禁足令。
    鄭伯榮想著，倘若自個兒真說動了老侯爺將錢氏放出來，自然成了錢氏眼裏的功臣，那麽投桃報李，錢氏必定會幫自己在老侯爺跟前美言。
    人都留在侯府了，沒道理爵位留不住，鄭伯榮胸有成竹地笑了。
    既然打定了主意合作，鄭伯榮不僅自己殷勤得很，還試圖帶著妻兒一道去請安，以示誠心。
    這天散了衙，鄭伯榮換上家常的寬袖袍衫，細細梳理過寸長的山羊胡，久違地去了馮氏房裏。
    馮氏正在側間抱著六少爺輕輕搖晃。
    她自從鄭月璧出嫁後，就和鄭伯榮分房睡了，有了六少爺後，馮氏令人在正屋隔壁的側間裏安了一張小床，六少爺就睡在那裏。
    反正鄭伯榮小妾、通房有的是，不愁沒有地方睡。好容易趕上主母不轄製，她們且逮著機會使勁蹦躂呢。
    鄭伯榮一腳踏進正房，說說笑笑的丫鬟仆婦立即噤聲，仿佛人人都有了十萬火急的差事，拿抹布的、拿雞毛撣子的、拿茶壺的、拿繡花繃子的，眨眼間退了個一幹二淨。
    鄭伯榮站在正房門口，連個打簾子的都沒有，氣得低罵“這還有沒有規矩了？”
    馮氏隔著窗戶縫看見，嘲諷地嗤笑一聲，她早聽人回稟過了，可就是不想理會這等混人！
    等了一會兒，便見鄭伯榮憋氣地自己掀簾子進來了。
    屋裏彌漫著一股子奶腥味，鄭伯榮清了清嗓子，馮氏無動於衷，背對著他拿小布老虎逗躺進搖籃裏的六少爺，六少爺這會兒睡飽吃飽，正是精神足的時候，嘻嘻哈哈地伸手去夠。
    到底是盼了多年盼來的兒子。
    鄭伯榮眉目舒展，也不計較馮氏的態度了，踱著步子靠近搖籃。
    馮氏卻如臨大敵，擋在鄭伯榮和六少爺中間，厲聲道“你想幹什麽？”
    鄭伯榮先是被她的態度嚇得一愣，回過神來真是又氣憤又心涼“我怎麽了，我就看看我自己的兒子，怎麽了？”
    侍立在旁的錦繡護住搖籃的另一側，輕聲勸解馮氏“夫人，老爺過來肯定是有事同您商議，您不如請老爺去外頭說話吧，少爺這邊有我呢。”
    馮氏很聽錦繡的勸，摸了摸兒子軟嫩的小臉，隨鄭伯榮去堂屋。錦繡趕緊對屋裏的另一人低聲催促道“王嫂子，快跟著去啊！別讓我們夫人吃了虧！”
    馮氏一顆心全掛在兒子身上，不等人上茶就直接問“老爺今兒貴人踏賤地，有什麽事兒就快說吧。”
    鄭伯榮真煩她這陰陽怪氣的模樣，不好直接和她吵，四下看看，拿跟在她身邊的王嫂子作由頭發怒“你瞧瞧你身邊都是些什麽人？女子以貞靜嫻雅為要，就是丫鬟，也得注意儀態，你瞧瞧……”
    王嫂子身量不高，但五大三粗，一身肌肉，單站在那裏不動，都透著難言的威懾力。和她一樣的健壯仆婦有四人，都是鄭月璧嫁到昌盛伯府後，精挑細選，特意送來的。
    那時鄭月璧剛剛得知以前兩個弟弟死去的真相，馮氏又恰好再次有孕，錢氏心狠手辣卻得老侯爺偏愛，她離開侯府後，著實憂心馮氏的安危。
    原本母女二人商議好用裝病來遮掩，想著好歹拖上七八個月，誰知四個月不到就被人揭出來了。
    那段日子，過得真是提心吊膽。
    好在鄭月璧在昌盛伯府受寵，丈夫捧著，婆婆也不曾苛待，在伯府無論想做什麽，隻有爭做踏腳石的，從沒有攔路虎。這才能夠挑了王嫂子幾個，送來馮氏身邊。
    馮氏膩煩地打斷他“老爺如今的日子閑得發慌了，管起我身邊的丫鬟來了？哦，以前也管過，管著管著就管到床上去了，不過，老爺，容我提醒一句，王嫂子可是嫁了人的。”
    “誰、誰要這老貨！”鄭伯榮惡心得要命，當下倒退三步，氣得眼睛都瞪大了。
    王嫂子跟沒聽見這句詆毀似的，眼皮子都沒掀一下。馮氏也譏諷地斜瞟著鄭伯榮。
    鄭伯榮坐回椅子上，運氣平複了半天，也不同馮氏爭執了，捋著胡子道“你有多久沒去向母親請安了？沒規沒矩，你就是這樣當人兒媳的？”打壓完，頓了頓，直接吩咐道“往後你每日一早去母親那裏請安，把小六也帶去，讓母親高興高興。”
    馮氏端茶的手輕輕打顫，難以置信地看著鄭伯榮“你說什麽？”
    鄭伯榮以為她看不透裏麵的玄機，隱晦地提醒她“你且仔細想想，父親從前對母親是如何的言聽計從，雖然近些日子頗掃母親的麵子，但到底還有多年的情分在。隻要母親肯幫我們在父親麵前美言幾句……”
    “高興！她當然高興！害死我兩個兒子還不夠，第三個又巴巴地送到她跟前去，能不高興嗎？”馮氏突然發狂，令鄭伯榮措手不及。她雙眼通紅，像一頭護崽的母獅，抄起桌上的杯碟一股腦地砸向鄭伯榮，不顧他“哎喲！哎喲！”的叫喚，聲音尖厲地吩咐王嫂子“把他給我趕出去！以後沒我的命令，誰也不許放他進這個門！”
    鄭伯榮在馮氏那頭吃了癟，灰頭土臉地被趕了出來，背著手轉了兩圈，一轉身又進了寇姨娘房裏。
    寇姨娘原本就和錢氏感情好，性格也溫柔，由她去交涉，想必比馮氏更好。
    最先迎出來的是鄭月明，肩上披著翠水薄煙紗，鬢邊插著一支斜斜欲墜的碧玉簪，小小年紀已經露出美人胚子的端倪。
    她花蝴蝶一般撲到鄭伯榮身上，甜聲叫著“父親”，挽著鄭伯榮的手臂往屋裏帶“父親好些日子不來看明兒和姨娘了，明兒還以為父親忘了我們了呢！”
    “父親忘了誰也不能忘了我們的乖明兒啊，哈哈。”愛嬌愛俏，這才是女兒家嘛，待及笄後，來提親的媒人還不得踏破門檻？鄭伯榮望著鄭月明，單想象一下將來旁人恭維讚美的場景，就心滿意足，拍拍鄭月明的手背，問道“怎麽今日沒去家塾念書？”
    鄭月明神色扭曲了一下，咬著唇黯然垂首“三妹妹和四妹妹都不來了，祖父說沒得這麽大的地方、這麽多的人才單教我一個學生，便把女先生辭了。”
    其實鄭老侯爺的原話不是這樣說的，原話比這傷人得多，且著重強調了鄭月明“庶女”的身份，一個女孩子，又不是嫡出，再如何琴棋書畫樣樣精通，也賣不上價去。
    鄭伯榮當然不會為她出頭，但口頭安慰還是可以的，當下笑嗬嗬地給她簽白條“待父親能做主了，給明兒請十個八個女先生！”
    “真的？父親真好！”鄭月明笑得明朗，微紅的臉頰貼在鄭伯榮手臂上，心裏卻不屑地翻了個白眼，等你做主？那要老侯爺死了才行！
    寇姨娘調整好神色，千嬌百媚地倚在門框邊，腮上兩坨桃紅，聲音嬌軟“榮郎，你來了！”
    鄭伯榮被寇姨娘母女伺候得熨帖無比，一時竟忘了正事。直到饑腸轆轆，才驚覺午時已過。
    鄭伯榮拿起桌上的點心嚼了兩口，裏麵塞的也不是什麽好料，硬邦邦的咯牙。開玩笑道“怎麽爺來了，也不知上好茶點，這般吝嗇。”說完張望了一下門外，問道“你這邊什麽時辰擺飯，怎麽還不見有人提膳回來？”
    寇姨娘麵露難色，欲言又止。
    鄭伯榮眉頭一皺，扶著她的肩頭道“有什麽難事直管說，爺給你做主！是不是那個馮氏苛待你們母女了？”
    “姐姐怎麽會做這種事？姐姐平日脾氣暴躁了些，那也是妾身做得不好。”上眼藥這種事，寇姨娘幾乎做習慣了。慣常損了馮氏兩句，才說起原因“從今早起，灶上就不做咱們大房的飯了……”
    鄭伯榮愣了，半響，緩緩捏緊拳頭，恨恨地砸在桌上，杯盞隨之一跳“父親這是要逼死我啊！”