冀州，鄴城。
    “明公。”逢紀麵帶喜色，拱手向袁尚言道：“曹孟德遞來書信，言是願意出兵助陣，為明公討伐長公子，同時為了避嫌，曹軍隻在大河以南攻伐青州，躡長公子之後，卻是不會渡過大河，以免兩方生出嫌隙。”
    “怪哉。”不同於逢紀麵上掛著喜色，袁尚神色間懷揣著猶疑，他和曹操現下的確是盟友，但不過是因為關中勢大，不得已結盟，曹操怎會這般好意，為他討伐袁譚出力。
    況且河北越亂，不是對曹操越好，曹操出兵襲取袁譚的後方，明麵上是為了讓河北的亂局早些落定，但實際上曹操心中怎麽想的，袁尚一時間難以洞察，窺破曹操的本心。
    “別駕，依你之見，曹孟德此行何意。”袁尚將目光放在了田豐的身上，田豐和沮授是袁紹留給他的輔政大臣，其中尤以田豐位份貴重，可謂河北臣子中的第一人，所以袁尚第一時間谘詢起了田豐的意見。
    田豐拄著鳩杖，未做斟酌，即時應答起了袁尚的問題：“明公，當今之世，論及諸侯強弱，秦王是當之無愧的第一，其人據有秦隴、巴蜀、並州，外及河南尹之地，士眾兵強，武將成群。”
    “而秦王所以不得吞並天下，橫掃宇內，蓋因河北和中原結盟並力，共抗強秦，如今河北生亂，對於曹孟德而言，固然是一件好事，但若是河北因亂為秦王所趁，使秦王長驅直入，兼並河北，則中原安得太平。”
    “是以。”田豐道出了曹操的本意：“曹孟德今番發來文書，言是欲助我軍征討長公子，非是為了河北，而是為了他自己，不然河北之亂，與曹孟德何幹，且河北越亂，曹孟德當是越發開懷。”
    “這麽說來，曹孟德是真心助我了。”袁尚微微頷首，田豐的話切中要理，讓他有一種撥開雲霧見青天的感觸，而若是如田豐方才所言，有曹孟德相助，襲擾袁譚的後方，則袁譚易定也。
    “半是真心，半是假意。”田豐搖了搖頭，他輕歎一聲道：“世人忙忙碌碌，無利不起早，更何況曹孟德為人奸詐，有奸雄之風，豈會白白出兵勞碌一場。”
    “臣下之見，曹孟德此行，一來是為了讓河北早日安定，好並力抗秦，二是窺伺青州之地，假借為我方征討的機會，奪取大河以南的青州郡縣，達成和我方隔河相對的局麵。”
    袁尚色變，他經田豐點撥，明悟了曹操的本心，於是他遂即言道：“青州之地，家父所傳，安能為曹孟德所竊，我當發書許都，拒絕曹孟德出兵之請。”
    “明公。”田豐對著袁尚的決定剖析了一句：“今曹孟德發來文書，雖說是請求出兵，但說不得現下許都已經在整軍待戰，不日就將發兵青州。”
    “就算明公發文許都，嚴詞拒絕曹孟德，但曹孟德也有托詞，說什麽盟友之義，不能坐視不管的話，最終還是會照常發兵青州，窺伺我青州之地。”
    “當今之計，惟有速速出兵平原，先曹孟德一步討定青州，不使青州有落入曹孟德手中的風險。”
    話雖如此，但依田豐心下揣摩思慮，這次因袁譚興起的亂局，青州方麵至少要失去幾座郡縣，且如果征討袁譚不順利的話，說不好大河以南的青州郡縣，都將落入曹操的手中。
    且這還隻是南麵，北麵劉備蓄勢待發，西麵劉璋虎視河朔，這些人都是亂世中的佼佼者，自是不會放過這麽好的機會，多半會趁著河北內亂，從河北身上咬下一大塊的鮮肉。
    危難之際，存亡之時，田豐心中輕歎了一口氣，河北這幾年來諸事不順，所麵對的時局越發艱難了，卻不知來歲又將如何，而眼下袁譚之亂又能否順利平定，少一些波瀾和驚濤，多保留一份河北的元氣。
    因是如故，出兵平原一事，要快要準要狠，要雷厲風行，有迅雷不及掩耳之勢，最好是旬月掃清袁譚掀起的禍亂。
    袁尚接納了田豐的進言，他認同了迅速出兵討定平原的意見，接下來就統兵的主帥人選，袁尚會同田豐、沮授、逢紀等人商談了起來。
    逢紀以為，當令張郃為主將、高覽為副將，統兵三萬前往征伐平原，而袁尚這位河北之主，則穩妥的留守於鄴城，防備關中有什麽異動。
    沮授則不這般認為，他以為袁譚作為長公子，張郃、高覽前去攻伐必不敢進逼，畢竟人臣安能與人主相鬥，所以他認為最好是袁尚親自同行前往平原，如此在位份和氣勢上就不會落於下風。
    田豐附和了沮授的說法，公子之間的內鬥，不是底下的武將所能摻和進來的，張郃和高覽前去攻伐袁譚這位長公子，臨陣之計就難免束手束腳，擔心傷害到袁譚，雖說眼下袁譚和袁尚生隙，互相看不順眼，但兩方到底是兄弟，張郃和高覽多半會有所顧慮。
    這裏袁尚聽著眾人各執一詞的進言，他心下卻是早已有了論斷——袁尚決意親自統兵前往征伐平原，一來和袁譚爭鬥，非他這位公子不可，二來他有意通過這次征伐，對軍隊進行摸排和掌控。
    也是袁尚過往少有帶兵的經驗，多是留於鄴城坐鎮，對軍隊的熟悉和掌控力不夠，所故他才念著親自出兵平原，好和軍中的將校打成一片。
    而袁尚有如此的想法，蓋因亂世之中，兵權是最重要的，沒有了兵權，就算頭銜再高再響，旁人也不會正眼瞧你一眼，但如果你麾下有千餘精卒，就有的是人巴結你。
    “我意親自征伐平原。”袁尚向著一眾文武道出了他的想法：“兄長掀起的波瀾，當由我一力討平，兄長心中的執迷不悟，也當由我親自解開。”
    下達了親自征伐的命令，袁尚同時給出了留守鄴城的人選，他安排了田豐和逢紀留守鄴城，而陪同他出征的人選，他以沮授為謀主，張郃、高覽為大將，前往征伐平原，討定他的好兄長袁譚掀起的這場動亂。
    入夜。
    袁尚麵前案幾上，是一張鋪開的河北地圖，山川形勢、河流走向，於這張精細的地圖上，可謂是一目了然，細細觀摩之下，袁尚的麵色上掛起了一抹笑意。
    “這是我的河朔，我的起家之資，我一統天下的基業。”袁尚低聲自言自語了一句，作為一名青年，他的血液是沸騰的，心胸是廣袤的，目標是宏偉的，他渴求著統一這大好河山。
    同時也是為了向亡父袁紹證明，他袁尚遠比袁譚優秀，自家的父親沒有看錯人，這河北就應當交到他袁尚的手上，而非是庸碌無能的長子袁譚之手。
    “平原。”袁尚的手指移到了平原縣所在，重重的按了下去，好似袁譚就在他的手指下方，他將如同按死一隻螞蟻般，將袁譚按死在平原。
    先誅除袁譚，再討定劉備，而後西麵掃清劉璋，繼而向中原進兵，袁尚在心中規劃出了一張宏圖偉業，他將一步步向上，走到最高的位置，成為獨一無二的天子。
    就在袁尚暢想的當下，一名侍從輕手輕腳踏了進來，拱手向袁尚言道：“明公，逢從事求見。”
    ‘逢紀？’袁尚點了點頭，是以侍從將逢紀引入，逢紀作為他的心腹，雖是深夜前來攪擾，但他並沒有什麽介懷的，他同意了逢紀的求見。
    “明公。”不多時，逢紀踏進了屋內，他先是向袁尚致禮，而後快言道：“臣下著人多方探查，已是查清了那一夜向長公子通報消息的人。”
    “哦，是何人？”袁尚聞言，目光中露出了一抹殺意，在袁紹亡故的那一夜，若無意外，袁譚本該第二日抵達鄴城，但就是在當夜，有人私下裏向袁譚通報了消息，而得知他這位弟弟繼位的袁譚，急速遁走青州，以至於釀成今日之禍。
    所故，袁尚恨極了告密之人，若不是這人告密，且等到袁譚一進入鄴城，就是他的籠中之鳥了，任憑袁譚有通天徹地之能，也難以掀起什麽波瀾。
    “是郭圖。”逢紀切齒的道出了一個名字，他和郭圖不是很對付，畢竟郭圖擁護袁譚，而他站隊袁尚，二人是針鋒相對，水火不容，眼下逢紀從秘密的渠道得知郭圖泄密，他自是把握機會，將郭圖一腳踩死，使郭圖無翻身之日。
    “郭圖。”袁尚聽到這個名字，他麵容平靜，神色無有意外，隻是有一種果然是他的當然之意。
    郭圖站隊袁譚也不是一天兩天，袁尚對此有清楚的認知，之所以他紹繼大統後，沒有對郭圖下手，一來是因為沒有什麽實質性的借口，二來他剛剛上位，根基不穩，不好就此排除異己。
    可如今，通過逢紀的密探，袁尚掌握了郭圖泄密的證據，有了實打實，不同顧忌他人口實的借口，他自是要梟除郭圖這個二五仔，格殺郭圖這個叛徒的三族。
    一念至此，袁尚下令道：“逢卿，調動大戟士，圍了郭府。”
    “額。”逢紀眉宇間露出些許猶豫，雖是他和郭圖不對付，盼著郭圖早死，但深夜大動幹戈，鬧出動靜來確乎有些不太好，於是他進勸了一句：“明公，深夜調兵，恐鄴中人心彷徨，不如且讓郭圖睡個好覺，來日緝捕。”
    “郭圖奸猾，緝捕其人不可拖延時辰，以免其人有所察覺，行下逃竄之舉。”袁尚搖了搖頭，他今夜就要緝捕郭圖，來日於東市斬首郭圖，用郭圖的首級，作為他出兵平原前的立威之物。
    “諾。”見袁尚主意已定，逢紀迎了下來，而後他用袁尚的手令調動百餘大戟士，出府向著郭圖家所在的方向而去。
    而袁尚則侯在府中，等逢紀將郭圖這個叛徒押到身前，他現下斟酌起了怒罵郭圖的詞語，就等著郭圖一到，對著郭圖發起連篇的怒斥謾罵之語。
    然而，等待外間終於有了動靜，袁尚目光放在門口，準備一睹郭圖垂頭喪氣大的模樣時，卻隻見逢紀垂頭喪氣的走了進來。
    “郭圖呢？”袁尚急切的掃了一眼逢紀的左右，卻是不見郭圖的身影，他連忙向著逢紀追問了一句。
    “明公。”逢紀語氣中帶著沮喪，麵色不成滋味道：“據郭圖府中仆役言，郭圖今日出遊，卻是夜間還未曾回來，恐是在城外留宿了。但以臣下之見，郭圖多半行下逃竄之事了。”
    “嗯？！”袁尚一臉不可置信，今日逢紀通過密探掌握了郭圖泄密的消息，入夜方才稟報，眼下郭圖就不知所蹤，未免有些過於巧合，或者說，又有人泄密於郭圖，才有了郭圖出奔的這場戲。
    “查，給我查，一定要查出郭圖的去向。”袁尚怒意升騰，好似一座噴發中的火山，他身為魏公，坐鎮河北，鄴中的一草一木，一動一靜，本該全部為他掌握，可如今，袁譚聞訊遁走，接著郭圖跟著逃了，簡直不將他這位河北的主人放在眼裏，他的治下成了馬蜂窩了，四通八達。
    “是，是。”逢紀連應了兩聲，接下了袁尚徹查郭圖逃遁一事的任務。
    第二日。
    逢紀再度來到了袁尚的身前，他神色有些不太好看，囁喏著半天沒有出言。
    “查的怎麽樣了？”
    直到袁尚發問，逢紀這才應答，隻不過他說話間拖拖拉拉的：“明公，臣下昨夜徹查一夜，通過鄴城四門的出入登記簿，發現非隻是郭圖不見了。”
    “如辛評、辛毗二人，也是昨日出城，至今未歸，而按查這幾人的蹤跡，卻是向東方而去，恐怕多半是投往了青州，歸效到袁譚麾下去了。”
    “可恨。”袁尚怒意翻騰，他咆哮了一句，作為正牌子的嗣君，如郭圖、辛評、辛毗等人合該效忠於他，可今下這些人或是私底下向袁譚遞消息，或是心向袁譚，如今更是直接出奔平原往投袁譚，如此一來，到底誰才是河北主人？是他？還是袁譚？
    ‘殺，都該殺！’袁尚心中殺意無限。