建安八年，四月。
    河南之地，成皋、滎陽一線，秦軍和曹軍正處於相持對壘之中，兩方各自的統帥，秦王劉璋和大漢丞相曹操，將全部的心神投入了當下的戰局。
    河南生亂，河北之地也不安寧，袁尚驅雄師三萬餘人，奔赴平原城下，對著平原縣發起一波又一波猛烈的攻伐，平原縣好似疾風之下的扶柳，搖曳不定卻始終抱在枝頭。
    再有就是幽州之地，劉備同新任幽州刺史審配，對峙於右北平、漁陽郡一帶，雙方互有勝負，戰局焦灼萬分。
    北方交兵不休，南方的荊州劉表、江東孫策，亦是一日複一日，一年複一年的再度交兵在了一起，兩方針對江夏這一處重鎮，不知道廝殺爭奪了幾回。
    “不愧是曹孟德。”劉璋舉目向滎陽望去，欲圖望見城頭之上的曹操的身影，這幾日來他連連攻伐滎陽，諸多攻城利器盡皆施展，可惜戰果寥寥。
    曹操不愧是打老了仗的，車戰、陸戰、騎戰、守城之戰，是樣樣精通，或許惟有水戰是曹操所不擅長，畢竟赤壁一役，可是斷送了曹魏一統天下的契機。
    於是乎，在曹操的精心守禦下，劉璋一時間不得好處，索性就放棄了攻伐，他打算給麾下將士放幾日假，讓將士們好好養精蓄銳，以圖來日再戰。
    也是劉璋本心不在圖謀成皋、滎陽，攻不攻城，其實都不打緊，這幾日他連連督兵攻伐，不過是給到曹操一點壓力，讓曹操不敢輕離此地。
    身在河南，劉璋卻是對河北的局勢極為關切，來自河北的消息每日準點遞到中軍大帳內，經黃權、賈詡、鄭度等人先行閱讀，而後摘出要點進行通報。
    今日倒是有幾件較為緊要的事情，隻聽鄭度通稟道：“大王，青州軍情，曹仁麾下戰將張遼，勇猛無當，每每先登陷陣，加上臧霸、孫觀等泰山諸將熟悉地理人情，如今東萊、北海二郡，大部分郡縣落入了曹軍的手中。”
    “袁譚所置青州別駕王脩，駐守於齊國臨淄，卻是苦苦支撐，難以抵禦，如無意外，大河以南的青州郡縣，隻怕今歲就要盡數為曹孟德所收下。”
    ‘張遼。’聽鄭度談起張遼，劉璋不免念起了八百破十萬，張遼做下的光輝事跡，不過吳兵十萬之數，多半是個虛數，頂破天幾萬的人馬，但吳兵大敗，孫權丟了一把大臉是真真切切的。
    而如今曹仁驅張遼、樂進為先鋒，攻伐奪取青州，以青州別駕王脩的才具，的確是難以抵禦，更不必提青州大半精銳，都被袁譚調到了平原，用於和袁尚對壘。
    所故青州如今的戰局一麵倒的境況，就算鄭度不言，劉璋也是能猜個七七八八。
    兄弟相爭，便宜的是外人，劉璋輕歎了一聲，他在歎息袁譚和袁尚拎不清時局，這等紛爭的世道，竟還做出了兄弟相攻，廝殺不定的事情來，將大好的戰機透露在外人眼中。
    隻是外有強敵，而內中生亂的事情也不少，知悉曆史的劉璋卻是見怪不怪，晉末、宋末、明末，末世之下，出什麽亂子都是正常，沒什麽讓人好驚訝的。
    “平原戰局如何？”略過青州的戰事，劉璋關切起了平原的戰局。
    在劉璋看來，當下河北最為緊要的戰區，不是幽州，也不是青州，而是平原郡，平原郡這場兄弟相爭，能否打出火來，鬧一個天翻地覆，耗盡河北的元氣，這才是重中之重。
    今者天下大亂，河北的州郡算是保留實力比較多的，尤其是冀州，戶口之豐，讓攻取下冀州的曹操為之忘形，而後曹操更是立霸府於鄴城，接著是魏公、魏王，牢牢把控著冀州這一處民豐富饒的大州。
    此前數年，雖是劉璋同河北連年交兵不休，但所攻取的不過是並州、河內之地，未有觸及河北的根本——冀州，現下袁譚和袁尚兄弟之間的鬥爭，卻是讓劉璋不動刀兵，又可消耗河北的實力。
    所故對於平原郡的戰事，劉璋極為關切，他希望袁譚能堅持久一些，若是能和袁尚打個平手，相持於平原，那就是再好不過的局麵，如此他就可趁隙窺伺鄴城。
    鄭度聽到劉璋的問詢，他拱手答道：“大王，據辛毗遞來的內幕消息，袁譚用兵兩萬五千餘人，袁尚督兵三萬餘人，兩方雖是兵力相當，然袁尚所督，是河北精銳，袁譚麾下，多是郡國之兵。”
    “是故兩方對壘，袁譚一方在兵力既少，戰力又劣的情況下，一開始戰局就劃到了劣勢的境況，如今袁譚分兵屯於平原縣外，同平原縣互有犄角，據城而守，以侯戰機。”
    “而袁尚所領雖是精銳，然攻城之戰，素來最為艱難，所故一時間，袁尚難以克定平原縣，不得擒殺袁譚，看上去兩方還會僵持不少的時日。”
    “是故。”鄭度道出了辛毗的進言：“辛毗有言進於大王：望大王能早做決定，伺隙攻伐鄴城，鄴城即下，河北遂定，天下也將一統也。”
    “不急。”劉璋淡淡的搖了搖頭，他笑道：“再等一段時日，讓袁譚利用平原縣城，多多消磨袁尚所部的軍心士氣，等到差不多了，我等再窺伺冀州。”
    在河北戰局還沒有完全明朗化的情況下，劉璋有意再等等，等待是一種美德，耐心的人才能得到最好的饋贈，況且劉璋心下有意再同曹操耍耍，和這位大漢丞相打打交道。
    “幽州若何？”心下閑適的劉璋，還有心情關心了劉備一嘴，對於這位小強一般的同宗，他可是時不時掛在心上，對劉備的一舉一行都有所關切。
    關於幽州，鄭度自然也是觀閱過相關的最新軍報，他應聲通稟道：“劉玄德麾下有關羽、張飛等虎熊之將，又有田疇這等高明隱士相助，因而臨陣對敵，幽州刺史審配不是劉玄德的敵手。”
    “如今審配全心全意投入守禦當中，不再做沙場野戰之行，看上去，審配是打算拖到袁尚討定平原，而後鄴兵北上助陣，再行驅逐劉玄德。”
    “紛亂，真是紛亂。”劉璋感喟了一句當下的時局。
    ……
    滎陽城內。
    入夜之下，四野一片暗寂，大漢丞相曹操卻是沒有安然入睡，他坐於廂房的席上，手中捧著一卷孫子兵法，正在細細的研讀當中，時不時抬起刻刀，在竹帛上添上幾筆自己的看法，用作注解的話語。
    ‘劉季玉究竟是作何盤算？’曹操的心思忽的從手中的兵法上脫離，他揣摩起了那位秦王劉璋兵向滎陽的真意，一時間他卻是想不太出一個合理且明確的答案。
    如今河北內亂，他遣曹仁圖謀青州，劉備那邊和他想法一致，正在引兵圖謀幽州，而劉璋，在握有上黨、河內之地的情況下，卻是不去圖謀鄴城，反倒引兵來此攻伐滎陽。
    事出有反，必有妖也。
    這是在降低袁尚的防備之心，好讓河北兄弟相爭鬧騰的更為沸烈嗎？而後趁著河北一場大戰，元氣大傷的時候兵向鄴城，打河北一個措手不及？
    曹操思索出了一個貌似合理的答案，可是劉璋親至河南尹，謀劃攻伐滎陽，又讓他覺得劉璋似是真的圖謀滎陽，而對鄴城這一塊鮮肉不感興趣。
    “丞相。”
    一聲呼喚打斷了曹操的思路，低垂著腦袋沉思的曹操未曾抬頭，他隻指著下首空著的席位道：“奉孝，坐。”和郭嘉相處日久，他已經擁有了聞音識人的能力。
    “是。”郭嘉淡淡的應了一聲，而後坦然的坐下。
    “丞相入夜不眠，召嘉至此，可是有什麽事情？”入座後，郭嘉向曹操上問了一聲。
    眉宇間藏匿著一抹淡淡惑意的曹操，當著郭嘉這位心腹謀臣的麵，他直率的道出了他心中的疑惑：“先前，孤以為黃權督秦軍至此，不過是為了安袁尚之心，使河北二袁放心爭鬥。”
    “可如今秦王至此，事情過於怪哉，所故丞相不明其意了。”郭嘉未等曹操講完，他代替曹操講完了剩下的話語。
    “然也，還是奉孝知我心。”曹操重重的點了點頭，郭嘉一語刺破他的內心，讓他有一種知己的感覺，同時於葳蕤的燈火下，郭嘉年輕的麵龐入目，後事有人可以寄托的釋懷感湧上來曹操心頭。
    “嘉有一些推敲出來的想法，丞相可隨意一聽。”郭嘉為曹操剖析道。
    “一者，秦王劉季玉，沒有把袁譚、袁尚這對兄弟放在眼裏，而是視丞相為大敵，就如昔日袁兵南侵，丞相放著袁兵不顧，東征討伐竊取徐州的劉玄德一般。”
    “嗯。”曹操微微頷首，他也有這樣的感觸，這是英雄之間的惺惺相惜，以及不容水火，連片刻都不願去等，執意剪滅為己身之儔的野心和直覺。
    “二者，秦王劉季玉督兵至此，不過三萬人，大眾未動，尤其是如上黨甘寧、河內馬超、常山張任，各處兵馬都還在潛藏身形，伺機而動。”
    “而有甘寧、馬超、張任三路兵馬，匯聚在一起，足以對鄴城發起攻伐，倒是不太用的上滎陽關前的三萬秦軍。”
    “以嘉之見，或許當河北出現戰機的時候，這位秦王就將潛身北上，聚齊甘寧、馬超、張任三路人馬，對鄴城乃至魏郡這座河北的腹心發起攻伐。”
    “奉孝之言，大解吾惑。”曹操頷首點頭，他將郭嘉的這番解釋，同他心中揣摩出的緣由進行驗證，自認為是大差不差，理當如是。
    “所故。”郭嘉接著說道：“我等隻需緊密盯著秦王劉季玉的動向，若是劉季玉有所異動，就說明時局將發生改變，丞相亦當做出合宜的應對。”
    “固當如此。”曹操撫掌應道。
    ……
    平原縣外。
    望著仿佛刺蝟般，身形蜷縮做一團的平原縣城，不管從哪裏下口，都讓人難以入手，袁尚不由心中歎息了一聲，同時對袁譚的怨憤又升騰了幾分。
    都統三萬精銳鄴城至此，再加上有張郃、高覽等名將襄佐，對上袁譚從四方聚齊起來的兩萬五千烏合之眾，一開始，袁尚就占據了上風，起初的幾次試探性交手，他都得到了不錯的戰果。
    可是，也是正因為如此，袁譚放棄了和他野戰，把軍士將校收攏到了平原縣外，立下森嚴的營寨，堅固的壁壘，用於抵消袁尚麾下鄴兵戰力較強的優勢。
    攻城自古就是苦活累活，尤其是在敵軍守禦戰心堅定的情況下，現如今城內的袁譚打定主意不投降，對於袁尚派遣過去勸降的使者，每每都是亂棍打出，隻說要戰便戰，其他的就不用多說什麽。
    因是如故，而今袁尚頓兵城下，一時間無計可施，好似刺蝟般的平原現成，他是下不了半分的嘴，唯有強攻這一條路子可以走，可強攻之下也是斬獲寥寥。
    袁譚到底是知兵之人，帶過兵，也上過戰場，於城外立營，和城內遙相呼應，互為掎角之勢，若是鄴兵攻打城外營寨，城內就出兵襲擾鄴兵之後，若是鄴兵攻打城池，城外營寨又是出兵襲擾攻打城池的鄴兵之後。
    不管攻打城池還是營寨，都得保證有一支機動兵力盯著城池或者營寨的譚兵，既要顧頭又要顧腚，哪一邊都不容有失，不然現下袁尚占優的局麵就將消弭不見。
    “嘶。”袁尚感到一陣牙根發疼，渾身都不太得勁。
    袁譚堅守不出，戰事拖延日月，這可不是一件好事，尤其是在河北方方麵麵都有強敵的情況下，幽州劉備、中原曹操、關中劉璋，可都是虎視眈眈，且有的人已經下手了。
    就比如幽州之地，審配發來文書，道是劉備發兵來攻，且劉備麾下將領強橫，有關羽、張飛等萬人敵，他野戰不是敵手，唯有依仗城池和劉備相持。
    雖是審配沒有說出求援的話，但袁尚也知道平原的戰事不能再拖了，需要早些落定下來，好用鄴兵應付他處，不然河北將四境生患，不得安寧。