虎將吳焜！
    龍門陣開始，全體聽眾洗耳恭聽。
    “我呃，有時去學校、稅卡上、鎮政府出診時，把他們的報紙要一兩張回來，守醫館空閑的時候，看報打發時間。從報上看到的。巴陽鎮政府有個叫黃策的副鎮長，是萬縣四師畢業的，人能幹，對老百姓也好，他時常來我的醫館聊天，給我帶一兩張報紙，他給我說了很多內幕。
    不是說上半年，楊森在成都，出兵十萬，想要統一全四川嗎？劉湘在重慶，人少槍少，看到要糟，馬上跟賴省長賴心輝，和貴州援川總司令袁祖銘等幾個軍閥頭目，湊在一起，整了個倒楊同盟，聯合起來跟楊森打戰。劉湘又是用的老套路，邊打仗邊挖牆腳，把楊森手下的一員大將挖來了，楊森的部隊馬上就亂了，敗了？楊森就被劉湘他們幾個像送瘟神一樣送到湖北去了麽？”
    “是的，新官上任，劉村正來收了幾次駐紮費。”
    “楊森走了，他幾十個縣的地盤，還有省城，大家要瓜分，於是就在成都開會，取的名字叫“善後會議”，實際上就是分勝利的果果。軍閥們拍桌子吹殼子，爭得眼睛紅，都想多吃多占，定不下，會就越開越長，越開火氣越大。
    劉文輝手下，參與打仗的軍閥中，有個第四師，師長叫楊春芳，是個大土匪，全師官兵都是土匪。這些土匪沒品行，是靠賣火線叛變起家，每賣一次火線，他的兵馬都要增多一些。這次賣給了劉文輝，駐在成都。可他們的匪性不改，手下的幾個滾刀肉旅長團長為領款，經常懶在劉文輝的辦公室裏，擺出江湖豪客架勢，不顧體統地大吵大鬧，出手毆打劉文輝的軍需處長劉文彩。
    上訪人向來不受接待人的喜歡！
    劉文輝決定徹底杜絕這種上訪！他下決定要收拾掉這個不受約束的“爛仗”隊伍，悄悄地將他們四麵包圍起來。”
    說到這，劉郎中喝了口茶，坐在旁邊矮凳子上的吳焜見茶碗見底，急忙用瓢舀了來，劉郎中放下二朗腿，彎腰頜首帶笑接了。
    往年這一個晚上，平大伯娘會擺出珍藏的葵花籽、核桃等幹果，招待弟弟和親家一家。今年大旱，這些都沒有，隻有一小篩子秋後才成熟的板粟，烘烤得香脆。因是珍貴，多數人就不好意思多吃，拈上一兩粒，慢慢地剝，吡牙咧嘴裝作很自然的吃。
    隻有平江坐在小表舅和小表姑中間，大吃、猛吃，誰聽你們大人說什麽？吃東西才是正經，呃，奶奶是把板粟藏在那裏的嘞，我怎麽找不見？
    “為了麻痹楊春芳，劉文輝又讓手下兩員在酒桌上、牌桌上能打能拚的驍將出馬，跟楊春芳在一起吃喝嫖賭，天天和楊春芳玩在一起，今天你請我，明個我請你，下午去泡澡，晚上有燒烤。
    大家都曉得，成都吃喝玩樂業非常畸形，節奏慢，玩法花樣百出。楊春芳是山上下來的土匪，哪經得起兩個酒色猛將的夾攻，很快暈頭轉向。劉文輝又讓兩個酒色猛將，故意透露劉文輝對楊春芳喜愛倚重的意思，楊春芳更猛了，酒桌上、牌桌上，更放得開，手氣更好了，酒量更嗨了。
    俗話說，沒有不透風的牆，劉文輝部隊異常的調動，楊春芳手下，一萬多到處亂七八糟，糟害百姓的土匪兵，怎麽不會察覺？何況土匪天性小心，把老命看得緊！有些人私下向楊春芳報告。
    夜以繼日鶯歌燕舞的楊春芳，卻傲慢地認為劉文輝這個新主子，正和自己要好，決不會亂下毒手。再說劉文輝現在是四川軍務善後幫辦，四川軍隊名義上的總後勤官，軍力全川第一，這時又在開善後會議，四川省的各路軍閥、大地主、資本家、各界名流集中在成都，要在堂堂省會動武，總還得投鼠忌器，顧慮幾分。便滿不在乎地提虛勁。
    “哪個龜兒敢蠻整，老子就給他來個大開紅山，弄爛再說！大不了‘扯橫線”把隊伍拖回川南去！’徐、張二酒色猛將見機，眼色一丟，幾個如花似玉、嗲聲嗲氣的成都妹兒一擁而上，粉拳輕敲，繡腿緊纏，楊春芳又陷神魂顛倒。
    他手下土匪頭目們，剛從深山中聚義廳冷冷的交椅上下來，乍到成都這個花花世界，整日忙於嫖賭酒局中，甚至夜不歸營。號稱楊春芳打手的旅長畢朝周不但自己金屋藏嬌，還忙著張羅為他兩個當營長的侄兒娶媳婦。
    1月15日晚，畢朝周侄兒大婚，大宴賓客，楊春芳的土匪師官佐齊集祝賀。劉文輝特別派人送去厚禮，同時又唆使那兩員酒色猛將，緊跟楊春芳吃酒打牌，暗地裏，下令部隊隱蔽進入攻擊位置，拂曉發動進攻。
    1926年1月16日淩晨4時，劉軍按預定計劃向南較場發動進攻。東線部隊早已潛入與楊軍緊鄰的成都公學牆外，約定時間一到，軍隊當即以成都公學校的圍牆為掩體，掏開磚孔作槍眼，輕重火器齊發，用密集火力掃射。
    楊春芳的土匪兵從睡夢中驚起，慌忙腳亂的應戰，光著身子提起槍，就撲在成都公學校另一邊圍牆上，以牆作掩體，開槍還擊。
    可憐夾在中間的成都公學數百學生與教職員工，被壓在雙方密集的火力網下。十幾歲的中學生，哪裏見過這種陣仗，嚇得裹著被蓋鑽到床下躲避，紛紛高呼哀叫。
    楊春芳的土匪兵，用槍押著學生和教職員工打頭陣喊話，掩護他們撤退！這下子，嚇得同學們連哀告也不敢出聲了。劉文輝的軍隊早有準備，馬上以密集火力，將其堵了回去。
    就在圍攻楊軍師部的同時，劉文輝又派部隊去土匪師的三個大頭目楊春芳、畢朝周、白宴清在成都的三處公館抓人。
    拖到下午4時，楊師的土匪兵才繳械投降。圍攻的劉軍衝入成都公學，大肆搜掠，學校的圖書儀器，師生員工的衣服錢財，全被洗劫一空。
    最令人發指的是，有兩個重傷學生，渾身衣服也被劉文輝的兵剝光，活活凍死在地上！搶完學校，又搶戰場周圍的一帶居民，也慘遭洗劫，凡是值錢的都搶，凡是敢反抗的都說成是土匪打死，凡是遇到年輕點的婦女姑娘，土匪們一湧而上，都進行輪番強奸。就連四川省在清朝末年出的那個狀元——駱成驤的“狀元府”，也被搶了。
    平大伯一拍大腿“城門失火，殃及池魚”。憤怒之下，他也鬧了一句成語，也可能是見到太多這樣的情形吧。
    “全體師生員工對此極為憤慨，聯合對社會發出呼籲，請各界主持公道。成都的大小報紙，各大小學校紛紛發起聲援，正在籌備的省學生聯合會第一屆代表大會接連三次發布宣言，當時袖手看熱鬧的“善後會議”各界代表，這時紛紛跳出來，義憤填膺的提出指責和質詢。你們曉得，四川軍閥們做人裝鬼都有一套，未參與的軍閥有的言辭懇切怒斥責；有的淚水滿麵捐錢物；有的慷慨解囊慰傷者；有的悲傷莫名賦詩詞。
    勝利的軍閥劉文輝，將楊部的軍官筆士兵分開後，打發掉軍官，槍械兵員收編，發出電告，宣布將楊春芳的第四師裁撤注銷，楊春芳調充幫辦署中將參軍。
    等到把這道美食大餐消化完了，他才脫下軍裝，換上一件舊長衫子，裝成可憐的老實人，來處理民憤。
    經過與學生代表幾度談判，劉文輝給死傷的師生補了點錢，開追悼會。這樣總算把事情擺平。
    平大哥納悶“舅舅，這麽一來，那不是劉文輝就掌了四川的大權了嗎？”
    “也不是，還是個群雄爭霸的場麵。黃鎮長說，劉文輝鬧了這一場後，貴州來的袁祖銘，也是兵多將廣的人，他為爭軍工廠跟幾個軍閥鬧了一場，鬧到後麵，幾個四川的軍閥一起整他，袁祖銘爭不贏，見事不對，就帶兵悄悄地從成都開跑，他這一跑，那個分果果的“善後會議”實在開不下去了。誰知袁祖銘不是跑回貴州，而是又把劉湘駐在重慶的第十師挖來了，趁勢占領了重慶，將劉湘老窩端了。看樣子，又要打大仗了。聽黃鎮長說，楊森又要回來了，萬縣還是楊森的。”
    在鄰縣奉節，熊必照和小葉子，也在過春節，在老駕長呂興銀溫暖如春的大家庭裏。
    到呂興銀家，熊必照算是明白了，呂興銀為什麽會跑船？而且數月不回家。
    木船到奉節，呂興銀和李傳富、胡厚祥，還有修船行的工人一起，把木船拖上了岸，貨寄存在船行。呂興銀跟修船行的講好，正月初六來提船。船行會利用春節期間，給木船進行修理，上油。
    李傳富、胡厚祥，每人領了三塊錢的工錢，呂興銀大方，熊必照當時說好的隻管飯、縫一套衣服，不付工錢，但呂興銀還是給了他一塊錢，小葉子給了三角。
    五人一起逛奉節城，呂興銀買了30斤大米和一些雜糧，走了好十幾裏，才到呂家。
    呂家在一個崎嶇的山坡上，瓦房與茅屋參差相間，呂家幾弟兄合住，全家六弟兄二十多口人在一起生活，5個弟弟因不識水性，在家務農。
    這種幾弟兄的大家庭在舊時川東很普遍，惡劣的自然環境，需要大家庭才能應對。一般以一個老者為紐帶，維係著大家庭，收入是公家的，支出也是公家的，個人沒私產，財產公有，家族中有長者選擇子女中聰慧者，送入學堂，由全家供給。學成後當官、行醫等在外的收入，也是全家的公產。這種家庭，少者十多口人，多者上百人，偏僻的地方，甚至達數百人。
    呂興銀掌控的木船，不但是全家的本錢，而且還有幾個媳婦娘家的本錢。呂家不到十畝地，人多耕地少，不但要佃人家的地種，地裏收的糧食養活不了全家人，要靠船上的收入補貼油、鹽、燈油錢。
    小葉子到呂家，最先看到的，是一群穿著補疤棉襖的小孩，笑語喧天的在牆角，“擠油油”取暖。
    臘月28，熊必照和小葉子吃到了一碗白米飯和一小塊臘肉，這是團年飯。團年時，不但有呂家全家，還有在船上入了股的幾家姻親來參加，呂興銀向他們仔細報了帳，說了今年運氣好，遇到了涪陵的陶老師，在嘉陵江上跑了幾趟，有些收入。每個股東有點利潤。大家吃了飯，各自高興地走了。
    可高興不到好一會，村正來了，拿出了呂家應交的各項款項，比頭一年又漲了許多。如果交了，呂家這一年基本是白幹了。呂家一家人在村正“深入細致的思想教育工作”加“法製教育”下，無奈、被迫、苦著臉“積極”地交了。
    幾個不看大人臉色的小孩挨了打，壓歲錢大幅度縮水。
    李傳富和胡厚祥的家，距呂家不遠，來給呂駕長拜年時，各自接熊必照兄妹倆去玩了一天?。