虎將吳焜！
    安守田拭淚“唐同誌，別傷心，我馬上去找組織，找我們的小組長，他就在街上，千萬要堅持。”說完，他把腰帶紮了紮，起身上街去了。
    安家堂客和吳焜兩人用湯泡著鍋巴，喂著唐元明，又給他把全身的傷換了藥，傷口上的血止住了，不知何時，唐元明又昏睡過去了。
    又是黃昏，又是可惡的小雨夾雪，滴在人身上象冰珠子冷。
    安守田回來說找到小組長了，他晚上來，今晚把唐同誌弄到灶門前睡。說完，從懷裏摳出一個布包，裏麵是雜糧麵。
    等到天黑盡，三人把死沉死沉的唐麻子，艱難的移到堂屋兼廚房兼客廳，在灶門前鋪上軟和的稻草，放在上麵，借著灶孔裏的火焰熱度，不一會唐元明又醒了，無神的望著火，給他喂了一大碗雜糧糊糊後，吳焜把他推側身，背對著灶孔，烤背上。
    天交二更時，大白狗剛叫兩聲，就被主人捂住了嘴，上了籠罩。
    一個四十來歲的剃頭匠悄悄進來，看了唐元明，把他扶坐起來，籠上了一件用碎布鑲拚而成的馬甲棕背心。又從肩上搭褳裏摳出一小捆幹芋頭藤和兩條幹小魚，安家堂客一見——這可是補元氣的好東西，急忙接過，洗了，細細地剁成小節，放進灶上的鼎罐裏燉上。
    剃頭匠小組長劉步權說“我們關市黨小組隻有三個人，老安是交通員，我是個窮剃頭匠，一大家子，吃了這頓沒下頓，沒有辦法給倆同誌更多的幫助。還有一個黨員更窮，單身漢，還是個瘸子，這會在外麵隱蔽放哨。”
    他臉色嚴肅由於吳焜他們沒到鐵峰交通站聯係，至使萬縣縣委失聯，非常焦急，似乎還要采取措施尋找你們。鐵峰交通站的交通員今天還來過養鹿聯係。這次很怪，抓逃兵吳焜的通知，隻發到萬縣城防警備區，沒發到雲陽這邊來。而且沒有緝捕紅匪的告示。
    吳焜仔細想，估計組織上找了具屍體頂替唐元明，報上去處決掩埋了，李德彬想法把吳焜逃跑和唐元明的事分開處理的，隻有抓逃兵吳焜的通告，沒有抓紅匪唐元明的告示，因為唐元明已經死了。
    議了一陣，幾人覺得情況就這樣了，又來商量後麵怎麽辦。吳焜提出還是要走，因為養鹿的幾個黨員太窮了，養不起，而唐元明現在急需營養，耽擱不得。再說這裏距萬縣太近，時間長了，消息封鎖不住，容易出事，還是到下一個交通站魚泉去休養，安全些。
    老剃頭匠黨小組長劉步權最後決定“原來準備明天讓安守田到鐵峰，向黨組織匯報情況的任務，由單身漢瘸子黨員去完成吧；安守田明天以買土豆種子的名義，護送唐、吳兩人到魚泉；由他去雇一個騾子客，牽騾子到養鹿場東邊大路上等候，唐、吳由安守田護送，走小路繞過養鹿鄉集鎮到場外東大路匯合。”
    最後一個問題——經費，四筆1、雇騾子的定金；2、安守田換土豆的貨物或者購買的錢；3、唐、吳、安、騾子客，共四人一騾，在路上的夥食住宿，銀洋約需一塊半錢。4、治療唐元明的藥費和營養費數額極大，無上限！
    老剃頭匠小組長，搓著頭，最後下大決心主動承擔了雇騾子的定金借貸集資任務，其他三筆沒著落。
    等到議好了，吝嗇鬼吳焜才從腰帶裏摳出了錢，給一塊錢讓付雇騾子的定金，後續款項由他責任支付。路上的花費也由他負責籌集。此時，他想起李德彬那富有深意的告誡——最重要的是活著，不要管那麽多。
    次日晨，養鹿東大路口。
    一個叫“鼎罐”的騾子客，22歲的樣子，背著一個用布包著的鼎罐，淡淡的看了吳焜和安守田攙扶而來的唐元明，三人合力把唐元明捆到騾背上。
    他這才問“什麽病？”吳焜茫然望安守田，安守田茫然摳頭上的諸葛帕。
    “癆病。”老剃頭匠劉步權在旁定了音，吳焜立即在旁佐證“唔，對！癆病，得了幾天了。”
    老剃頭匠再規範病史“原來在軍營裏得了幾個月了，時斷時續，長官不給治，這次出差又患了，過幾天就會好。”
    “唔，對！”
    鼎罐淡然的一笑，無所謂地“癆病就癆病吧？我不怕傳染，不過別家的癆病鬼瘦得象麻杆，你們這癆病人雖然也是瘦，可個子這麽大，怕是我的耬竹杆一天要給兩斤苞穀吃，才馱得動。”
    吳焜道“沒事，你牽著走吧？”
    鼎罐自信“不用牽，我們動身吧！”他把繩索搭在騾背上，輕拍騾屁股，那叫耬竹杆的白騾子，竟然自己不緊不慢的走了起來。
    中午，在一個路邊店打尖，吳焜的飯量讓安守田和那個叫鼎罐的騾子客瞠目結舌，整整一甑子白米摻雜紅薯的幹飯，喂了強叫醒的唐元明一碗，安守田、鼎罐各吃了兩碗，其餘的大半甑子，怕是有十大碗，被吳焜就著土豆片和鹹菜，全部收納進肚子裏，鼎罐和安守田納悶地仔細看，吳焜竟然連腰帶也沒鬆一下，我天！
    用騾子耬竹竿的步行配速，吳焜和安守田都覺得很輕鬆，尤其是有談吐不俗，見多識廣的鼎罐同行。什麽雲陽的風情，名勝，雲陽最大的明星企業——雲安鹽廠的出產，收稅的情況，運鹽到各地的鹽道，等等等，無不知曉，信手拈來，這龍門陣擺開，讓酷愛聽書的吳焜，興致盎然！
    唐元明唐麻子仍是個昏睡不醒，吃飯時叫醒後，可以自己吃了，食量還蠻大，吳焜和安守田見唐元明能吃，心中略安。
    安守田和鼎罐，見吳焜這小雇主一路猛吃大吃，以為他身藏巨金，可以隨意揮霍，心中大定。
    既然一路同行，我們不幫著猛吃，今後，何以回憶這段快樂旅程，吃吧。
    翻過唐家埡口，走過雲陽北方產糧大鎮之一南溪、雲安鹽外銷的運鹽船交匯地水市，第二天天黑時，歇宿在通往江口鎮方向的鹽渠鄉。
    鹽渠鄉也是運鹽的水、陸路交匯地，木板壁房的食客店鱗次櫛比在鹽道邊、河灣裏，運鹽的挑夫、騾馬很多。
    吃過晚飯，交了宿費，吳焜的資金僅剩下一角二分錢——嚴重超支。
    下力的人歇息得早，在飯堂腳盆裏眾人洗了腳，把唐元明送到客房。
    一間房，兩個床，兩人一床，吳焜和唐元明，安守田和鼎罐，昨晚也是如此。
    吳焜把錢遞給安守田“安大哥，這是明天的早飯錢。我忽然想起我在雲安廠還有一個遠房的姑姑，嫁在那裏，姑爺家很有錢，我今晚去找她家借點，最遲在明天晚飯前追上你們。”
    安守田與吳焜接觸了幾天，喜歡這個小同誌，人機靈，重感情，當兵五年，沒兵痞氣，不會說假話。這時才知道他真的沒有錢了，原來來錢的主意是去借錢！
    “那就快去快回，我們明天在魚鱗口打尖，晚上在盛堡鄉住宿，你不來，怕是我們連住店的定金都沒有。”
    “放心吧。萬一我沒趕來，你們隻管走。”
    隻有那正在拾掇草鞋的鼎罐，聞言抬起頭，瞟了吳焜幾眼。
    清晨，安守田給三人各叫了一碗麵，農村物價低，才花了六分錢。一聲吆喝，那白色的騾子耬竹竿，噴了個響鼻，率先出了門。
    午後，到魚鱗口，這是一個湯溪河畔的路邊食宿店，有幾個挑夫已經坐在桌上，就著一分錢一個管夠的自助鹽菜米湯吃著。隻有五分錢，安守田與鼎罐商量，同老板講了好久的價，才買了兩份湯，兩碗飯，正要吃，吳焜左邊挎包，右邊匣子槍，手拿軍帽，大汗淋漓進來。
    安守田看吳焜臉帶喜色，問“借到錢了？”
    “借到了，還不少。”安守田高興，鼎罐心中也暗暗地鬆了一口氣。
    見桌上少許飯菜，吳焜輕笑，從包裏摸出一張一元紙幣遞給安守田“叫老板加菜加飯，有肉也吃，吃完了再走。”
    安守田已經習慣了這幾天土匪般大碗吃飯的生活，笑著去安排。
    吳焜向店老板討來水，洗了臉，整理了自己的官軍形象，給唐元明喂了一大碗飯，還喂了肉，也怪，隻要肉湊近唐元明嘴邊，他的嘴張得奇大，就連喉嚨也張開了，一片肥嘟嘟的臘肉進去，沒見咀嚼幾下，就吞了下去。
    鼎罐在旁說“能吃，他這癆病會好的。”吳焜高興地側頭對鼎罐露出個笑臉。