盜寇！
    從上陽郡的洛城往南而去，要先過洛江，之後便是南川郡地界，大部分是平原。張西嶺也不知道自己該在哪裏落腳，倉皇之間，隻知道既然是逃命，自然該走的越遠越好。
    一路逃命之際，張西嶺身上銀兩不多，無力購買馬匹，就是雇車也是舍不得，整日隻靠兩腳專挑小路行走。好在路途雖累，身邊幹糧卻是不缺，倒也不曾餓著。
    這般朝南走了月餘，已入多山地帶，地勢起伏不定。以往在清河鎮之時，到山上玩耍奔跑並未覺得多難，現在行路時間一長，方知難在山路。如此走走停停，一個時辰裏，倒有半個時辰在路邊休息。
    這一日又是沿山路而行，地勢漸高，兩邊林蔭愈是茂密，張西嶺雙腳無力，漸漸放慢了腳步。如此又行了半個時辰，已是深入山林腹地，林木遮天，張西嶺想起自身那日埋伏經曆，擔憂山路上有盜匪偷襲，不由得暗自警惕，將包袱之中的利劍取出掛在腰間，又將小弓弩取出，安放在手背，開了機關，小心翼翼的轉過一個又一個山坳，所幸無事發生。
    張西嶺漸漸放下心來，隻覺得雙腳酸痛，便在山路邊找了塊平坦的石頭坐下，喝了幾口水，拿幹糧充饑。看看腳上，兩隻布鞋已經磨穿了腳底，好在包袱內備有另外一雙。隻是這雙破鞋卻舍不得扔掉，清理了泥巴，仍用布包好放回到包袱之中。
    如此歇息了片刻，正待起身重新上道前行，忽聽前麵隱約嗡嗡聲響起，旋即又聽有馬嘶鳴之聲，距離雖遠，還是能聽得清楚。張西嶺心中不安，暗想可莫要怕鬼見鬼，遇上劫道的盜寇。雖說自己也是盜寇出身，對方可不認得，就算認得，黑吃黑隻怕也不少見。
    看了眼四周地形，張西嶺有了對策，離了山路，躲入山邊林蔭之中，沿著山坡一側慢慢往前靠近，到了前方轉彎之處，張西嶺小心探頭觀望，卻是給眼前情形驚的倒吸了一口涼氣。
    前方地勢倒是頗為寬闊平坦，一匹棗紅馬拴在路邊的一棵樹上，邊上站著一少年，約莫十六、七歲的模樣，正手握一柄單刀，抬頭望著半空。而離其頭頂三尺高的空中，一隻巨大的野蜂正轉著圈上下飛舞。隻見這隻野蜂竟有兩個拳頭大小，通體玄色，腹部赤黑條紋交雜，一看便知有劇毒。
    張西嶺哪曾見過如此巨大的野蜂？要知尋常大馬蜂，也不過半截手指粗細，這般大的毒蜂，早已超出想象。赤黑條紋腹大如壺，尾端隱隱可見一枚尖刺，看著便令人發寒，驚懼相加，這要是紮到人身上，那還有救？
    這野蜂上下飛舞迅速，讓邊上的棗紅馬極是懼怕，四蹄不停踏地，想要逃離此地。無奈韁繩正被拴在樹上，如何離開？隻拉的這樹搖晃不停，樹葉紛落。那少年神色頗為堅毅，倒是耐得住性子，一直在等候機會，正好此時這隻野蜂上下飛舞之時，位置稍低，隨即便大喝一聲，躍身抽刀，隻見刀光閃了一閃，已是將其斬了個正著。
    這一刀好似行雲流水，斬出又極其迅猛，眼見就要一刀兩段，少年心中不由暗喜，哪料這野蜂一個翻身，幾對利足伸出，竟是輕輕巧巧的將這一刀擋住，相擊之下，叮的一聲，竟似有金石之音。少年心知方才一刀又是無功而歸，不禁暗叫可惜。
    張西嶺在彎角處看得仔細，這少年刀厚力沉，野蜂雖大，畢竟身在半空，這一刀下來，已被斬飛出一丈左右，本想叫一聲好，卻隨即發現這野蜂已迅即止住身影，掉頭飛回。料想是被這一刀偷襲激怒，舍棄了棗紅馬，轉而繞著這少年上下疾飛，尋機攻擊，聽這震耳嗡嗡聲響，哪有半點受傷的跡象？可見一身甲殼堅硬之極。
    這少年剛才一刀未能奏功，又無法轉身逃離，隻得立在空地，繼續仰頭盯著半空中野蜂小心轉圈防範。隻要尋得機會，便將手中單刀斬出，隻是這野蜂身影敏捷，十有八九落在空處，就算斬中，也非腹部柔軟處，早被其用利足格擋，其音刺耳。
    如此過了一會，雖短時間無虞，但這少年久戰無果，又想野蜂曆來群居，開始擔心有其餘野蜂趕到，那便要萬劫不複，棄馬奔逃心有不甘，路途遙遠，恐耽擱行程，再則就算棄馬，兩腿跑的又怎快得過空中飛的？隻怕未跑兩步，背後便要被戳個窟窿。這般一想，已甚是急躁。
    張西嶺武藝低微，有心相幫，卻又無從下手。好在冷靜之後，仔細觀察良久，倒是有了主意。他慢慢從山坡下來，在轉彎處探出身影，向少年比劃示意。少年正自留神防範空中野蜂，哪裏有注意到張西嶺在彎角探頭探腦對他招呼？如此幾次，還是毫無察覺，張西嶺不由得大急。
    好在少年與野蜂對峙之時，身形已慢慢轉了過來，正好麵對張西嶺藏身之處。此時恰好野蜂上下翻飛攻擊之時，又被這少年抓住機會，單刀掠過的呼嘯之聲陡然響起，再次斬中野蜂，雖然仍被甲殼阻擋，卻已將其朝張西嶺這邊擊來。就在野蜂在空中用力扇動翅膀，定住身形之際，張西嶺左手抬起，口中輕喝，手腕猛然往下一扣，撻的一聲一枚弩箭激射而出，正中野蜂腹部。
    這野蜂全身甲殼堅厚，唯獨腹部柔軟，這一個偷襲，讓野蜂措手不及，竟然奏功，直接將它的腹部紮了個對穿。在一旁的少年雖不知為何會突然出現一人將野蜂重創，但機會卻不會放過，緊跟著便是飛身躍出，又是一刀向野蜂斬出。
    這野蜂也是頑強，受此重傷，仍奮力將翅膀急扇，嗡聲大做，堪堪躲過少年的刀勢，轉身朝外飛逃，轉眼之間，便已不見蹤影。
    兩人各自暗道可惜，這少年驟然得救，雖鬆了口氣，神情仍是緊張，道“現在不是說話時機，隻怕這怪蜂去搬救兵來就糟糕了，還是跑路再說。”
    一句話提醒了張西嶺，蜂族曆來群居，想來這野蜂也不例外，隻怕離蜂群不會太遠。一隻已經這般厲害，那要是鋪天蓋地撲來的話，自己隻怕要葬身荒野了，嚇得張西嶺大叫一聲，撒腿就跑。
    這少年一見之下，頓時感到苦笑不得，趕緊解了韁繩，上馬猛拍馬臀，追上張西嶺，讓其上馬，兩人共騎一乘，一路狂奔前去。所幸這處山嶺占地寬廣，下山的地勢還算平坦，馬匹使得上力，直接跑了近半個時辰，才稍稍安心，兩人下了馬，拉著韁繩讓棗紅馬喘氣慢行。
    好在後麵未見有其它野蜂追來，兩人總算寬下心來，邊走邊談。這少年來自南川郡榮陽城的曹家，叫曹曉秋，這次有事要去一趟渝州，路經此地，不料休息之時，不知從何處飛來這麽一隻巨蜂，差點吃了大虧。
    曹曉秋搖了搖頭，很是不解“大牛嶺是南川去渝州的必經之路，以往從沒聽人說起這裏有這等可怕之物，我自己也路過幾趟，一直無事，今日也是奇怪了。難不成是近日從深山之中遷徙過來的？”
    “不過倒是要多謝張兄弟解圍，否則隻怕是討不了好。”曹曉秋對張西嶺做了個揖，又看了他手背上的弓弩一眼，感謝道“張兄弟這弩著實不錯，可是立了大功。卻不知張兄弟這是要往哪裏去？莫非也要去渝州？”
    張西嶺初聽渝州兩字，吃了一驚，這老天倒是選的好方向，怎麽往這個地方去了。轉而一想，心道“楊掌櫃和幾位當家討論之時，常說最危險的地方實則是最安全的。如今官府在四處追捕盤龍山逃散的人，渝州的威龍鏢局定是起因。如此的話，又有誰會想到倉皇逃亡的人，居然會來到這燈下黑的地方？”如此一想，得意至極，不由得嘿嘿嘿笑出聲來。
    曹曉秋在旁先是見張西嶺沉思不語，後又見其無故嘿嘿發笑，心中詫異“張兄弟？”
    張西嶺猛然回醒，咳了兩聲，掩飾道“正是要去渝州討生活來著。”
    曹曉秋撫掌笑道“那豈不是正好同行。前麵不遠處正好有個集鎮，我們先過去買一匹好馬，再給你換身行頭。”
    張西嶺連日奔波，餐風露宿，走的又盡是一些狹窄小道，出門之時穿的衣物已比較陳舊，這逃亡許久，這衣物看起來確實不堪。
    隻是張西嶺囊中羞澀，既買不起馬匹，也舍不得買新衣物，卻擋不住曹曉秋非要買一匹馬置一身行頭送給張西嶺以報解圍之恩，徑往集市而去。
    隻是兩人卻不知道，就在他們離開大牛嶺半日之後，一道身影快速抵達人蜂大戰之處，身著青色道袍，手持一柄拂塵，臉型甚是瘦削，看起打扮，似是一遊方道士。
    道士剛一立定，便覺有異，四處察看，又用鼻子嗅了幾下，隨即臉色巨變，長袖一揮，身前便無端出現一隻比先前受傷的那隻還要大上一圈的巨蜂，在空中一番盤旋，徑直往先前那巨蜂受傷逃離的方向飛去，速度極快。
    這道人緊隨其後，也是絲毫不慢，一路之上，空中那巨蜂遺留氣味愈是濃厚，道人奔行愈是快速。約莫半個時辰之後，一人一蜂陡然頓住，隨即巨蜂俯衝而下，在靠山岩邊的一處角落草叢附近急速盤旋，嗡嗡不絕。道人附身而視，眼前草叢中赫然出現先前受傷巨蜂，腹部正紮著一枚弩箭，傷口處液體流了一地，已然斃命。
    道人怒極，手中拂塵根根豎立，轉手一揮，山岩頓時被炸裂了一個大口。道人尤不解恨，仰天長嘯“敢殺我靈蟲，我若不將你找出剝皮抽筋，誓不為人！”
    道士小心將巨蜂屍體收好，返回二人大戰巨蜂處，細細察看，又循著馬匹痕跡慢慢尋去，隻是過了大牛嶺，山下便是官道大路，四方通衢之處，各條道路馬蹄印四散雜亂，車架輪跡絡繹不絕，哪還能辨得方向？跟蹤又非所長，道士一時無計可施，隻得咬牙切齒，一手持拂塵，一手緊握弩箭恨恨離去。