盜寇！
    時間一天天過去，一年多的光景，有如白駒過隙，忽然而逝，竟已到了次年的年末。
    在這段時間裏，張西嶺生生壓住自己修築經脈的進度，心裏撓癢難耐，應龍環與那枚玉簡的秘密又查無可查，尋思良久，幹脆將剩餘的心思全都放到了草藥之上。
    初來多寶閣之時，為了對照店堂博古架之上的藥草，張西嶺便已學了個大概，如今既然不需要每夜修煉，空閑之餘，什麽《神農本草經》、《洪荒本草》、《草藥譜》，凡有見到，十本到有八本搬回了住處。
    隻是張西嶺要深研丹藥，學識原本淺薄，又無名師教授，自是不能理解草藥精華。幾味藥材搭配，單獨拆開來，還能看的明白，但各味藥性之間如何搭配，比率多少，又為何這樣搭配，卻是兩眼一抹黑。
    好在張西嶺也不是為了研製新藥，記憶力又極佳，空餘之下，翻來覆去竟將藏書室中幾十本草藥書的內容，包括各種草藥外形藥性，年份與作用記住了七七八八，也算是這一年多的意外收獲。
    而鍛脈訣就算張西嶺這般刻意的停頓，身體內的經脈，也已經修築完成了大半，昔日有如小水溝一般窄小的經脈通道，如今已經變成了一條條寬闊河床，而丹田氣海，也已如同湖一樣寬廣。
    看著張西嶺活蹦亂跳的模樣，原本估計他怎麽也撐不過半年的陳管事和阮教頭，也由最初的懷疑，漸漸轉變為詫異。
    要是張西嶺修煉的是是明心誅魔功而非鍛脈訣的話，隻怕已經重築完成了？算一下時間，兩人發現張西嶺怎麽也不比那號稱有史以來排行第二的天才寧羽差上多少。
    詫異之餘，不說阮教頭，就是陳管事也親自上陣，隔上十天半月，便找上門去，輸入一道道內息真氣，在張西嶺體內經脈四處探查，卻見除了還未修築的經脈之外，其它沿途脈絡，堅韌凝固，舒展有度，內息行於其間，暢通無比，再無當初狹窄柔弱，時通時阻可比。
    陳管事在職二十餘年，卻從來沒有見過在多寶閣之內，一個尋常的店堂夥計，居然會成了一個少有的天才。
    天才曆來稀少，以長生閣這般人數眾多的龐然大物，也不例外。每年雖然從附屬幫派之中精心挑選聰慧少年，但最終能完成明心誅魔功修煉的，仍是寥寥無幾，更不用說要進入內門想一步登天的，還要經過更嚴酷的考驗。故此哪個地方若能出來一個少年天才，愈是優秀，獎勵愈是巨大。
    陳管事原本以為自己再苦熬個十來年時間，積累夠功勞，將長生寶典第六層功法換得，之後年近六十，修煉完第六層後，今生修為可能也就到此為止了。沒想到如今忽然間上天這次居然開眼，送來了這麽一個寶貝！
    長生閣獎懲曆來嚴格，陳管事主事多寶閣，雖然沒有出過錯漏，但做買賣這一塊，整日平淡無奇，按部就班，想出成績來換功勞，原本就難。陳管事的長生寶典功法雖早已經練至五層圓滿，但要想以功勞換取第六層功法，總是差上一些。現在機會突現，叫他如何不激動。
    細細檢查了張西嶺經脈修煉狀況，陳管事心裏暗自盤算了一番，若無意外發生，最多再過兩個月，張西嶺便可完成經脈重築。
    以張西嶺修煉鍛脈訣一年又八個月的速度，怎麽也不比修煉明心誅魔功隻用了一年五個月的天才少年寧羽差。
    這樣的成績，已經優秀的超過想象，足以讓自己的功勞積累完成，換取到第六層功法。
    能省下十年的時間，怎麽想都是天大的好事。若是能再進一步，隻怕內門也可去的。
    陳管事的心已經開始蠢蠢欲動，雙手都不禁有些微微顫抖，畢竟多了十年時間，或許有機會也不一定。
    不過陳管事畢竟也不是容易失態之人，歲數既足，定力也夠，隻是悄然吩咐阮教頭加倍關注之外，還特意從庫房中與了他不少珍稀丹藥，供日常服用。
    丹藥雖然珍貴，但對於多寶閣來說，曆年經營之下，這點丹藥不過是九牛一毛，哪會放在眼裏？再則對於外門總壇來說，修煉明心誅魔功之人，原本就有補助，陳管事丹藥之舉，也算是名正言順。
    有了這些丹藥補充，雖然對張西嶺的鍛脈訣修煉進度無甚幫助，但對他的身體資質而言，卻也是改進了不少。
    阮教頭自然也不敢怠慢，對他來說，自己徒弟若能發達，做師父的自然水漲船高。雖說自己早年間缺了魄力不敢去修煉那明心誅魔功，從而失去了修煉長生寶典的機會，但這次若是順利，這個功勞無論是折成丹藥還是銀兩，又如何會少？指不定自己教頭的位置，也能往上挪挪。
    在二人的焦急等待中，時間終於慢吞吞的一天天過去。
    就在張西嶺將剩餘的經脈修築完成之時，渝州城內瑞雪漫天飛舞，過年的炮竹響聲也陡然響起。
    已脫胎換骨的張西嶺這才猛然發現，自己在渝州城的多寶閣內，竟已過去了將近四年多的時間，原本還稍顯羸弱的少年，如今已成了一個壯實的青年。
    消息一出，堡內上下震動。
    比明心誅魔功還要難上許多的鍛脈訣居然得以修煉圓滿，接下來修煉長生寶典，自然是一片坦途。
    陳管事大喜之餘，停了張西嶺的店堂事務，囑其好好休息，自己隨即寫了一份火漆緊急密報，讓快馬即刻報出。
    半個月後長生閣外門總壇回複的信件送達，送信的人除了以往專門負責傳遞的驛部人員外，一同隨行而來的的還有去年護送寧羽去外門總壇的戰部高級執事王文傑。
    驛部的人交了信封，補了路上供給便直接離去。陳管事聽了夥計報告，趕緊過來與王文傑見了麵。二人互相寒暄了一番，在客廳坐定。
    回信的信封也是同樣火漆密封。陳管事拆了觀看，見信中對自己和阮教頭招人培育大加褒獎之外，便是整個多寶閣都有獎賞。如此一來，陳管事知是所想之事必定已可如願，喜的合不攏嘴。
    信中又言張西嶺既已完成鍛脈訣的修煉，自可至長生閣外門總壇修煉高深功法，由此次一同前來的王文傑負責護送張西嶺即刻前去，不得耽擱。
    這樣的信息，也是在陳管事意料之中。趕緊著人去請了張西嶺過來，向他說了信件內容，又介紹了王文傑給他認識“王文傑王執事可是這次
    總壇特意要求前來護送你過去之人，此次前去外門總壇，路途雖然險要，但有王執事在側，就不用擔心安危了。”
    張西嶺連忙向王文傑深深做了一揖，道“那小的就要辛苦王執事照顧了。“
    王文傑見到張西嶺，也是一愣，笑道“二年前便見過你，那日倒是我看走眼了，沒想到你竟如此優秀。來之前，葉壇主聽聞了你竟是完成了鍛脈訣修煉，很是喜悅，特意囑咐我前來一路小心護送，我又怎敢怠慢？若有辛苦，也實屬應該。”
    張西嶺連稱不敢當。接下來各人又寒暄了幾句，這邊陳管事已吩咐下人擺上宴席，又喚上阮教頭一起作陪，好生招待。陳管事雖不多飲，阮教頭卻是量如江海，偏生王文傑也是豪爽之士，一頓暢飲之下，連帶將不會飲酒的張西嶺，也喝的人事不知，昏頭大睡。
    好在張西嶺經脈已經重築，氣血極旺，至次日清晨已是神清氣爽，酒味盡去，倒也不至於誤了行程。