不知國舅是女郎！
    永壽元年九月十六，是鄧彌十歲生辰之日。
    鄧彌起得比以往任何一天都早，她在井邊打水漱洗完，神清氣爽回到屋子裏，坐定在一麵銅鏡前，拿起角梳準備梳發的時候，隔壁屋內還靜悄悄的，一點兒聲響都沒有，秦嬤嬤睡得正沉。
    當鄧彌第三趟從小院門口折身回來時，秦嬤嬤才剛出屋門伸了個懶腰。
    秦嬤嬤見了她，大為驚訝地問道“你怎起得這樣早？”
    鄧彌心裏很快活，一雙眼都透出了喜悅的光亮來“嬤嬤忘了阿彌是九月十六生的嗎？每年的這一天，阿娘都會來看我的！”
    秦嬤嬤望著她那張初春嬌嫩花兒般的小臉，忍不住笑了“嬤嬤怎麽能忘呢？小阿彌是夫人的心肝寶貝，自然更是嬤嬤的心肝寶貝，嬤嬤忘了誰的生日也不能忘了你的啊！但是，阿彌你起得真的太早了，洛陽離這兒遠著呢，足有兩天的路，走到一半，夫人就該找客棧住下了，再怎樣，也不會一大清早就趕到這西蓮寺來呀。”
    鄧彌自己想想，秦嬤嬤沒有說錯，可她就是迫不及待地想要立刻見到阿娘。
    認真算起來，從上次匆匆而別，到今日為止，中間竟間隔了快八個月了。
    鄧彌掰著手指頭，數到第二隻手時，眼裏的神采很明顯地黯淡了，她失落地咕噥道“不知阿娘在洛陽忙什麽，好像都忘記了阿彌似的……”
    “傻孩子！”秦嬤嬤笑著，張臂將她攬進了懷裏，“今日是你的生辰，夫人一定會來的，安心等著吧。”
    於是，鄧彌一直在等。
    從日出等到日中，然後眼睜睜看著太陽一分分西斜，紅彤彤一輪，落在了遠山頭。
    秦嬤嬤正午時張羅出了一席的好菜，鄧彌不肯吃，執意要等她的阿娘來，等著等著，最後滿席的菜就都涼了。
    瞧著日薄西山了，鄧彌還在院門口朝遠處的小道上張望，秦嬤嬤心疼她，熱了一碗肉湯端給她“阿彌啊，吃了這湯好墊墊肚子，別空等著。”
    或許真的是空等。
    山風澀澀的，吹得鄧彌的眼睛疼，她揉了揉眼睛，轉過身看到了秦嬤嬤蒼老而關切的臉龐，鄧彌站在那裏，遲疑地接過了那碗熱湯，然後垂下了眼，細聲地問“嬤嬤，我阿娘是不是……不會來了？”
    七個多月的音訊全無，其實秦嬤嬤心裏也沒底，但鄧彌還這麽小，她實在是不想教她失望“會來的，肯定會來的，許是路上遇到什麽事，給耽擱了？”
    鄧彌默默不應，低頭端著碗回屋子裏去了。
    失落和傷心填滿了鄧彌的一顆心，她沒有胃口，肉湯拿進屋裏，擱在案上，一口都沒動過。
    鄧彌從生下來就一直住在西蓮寺後，哪裏都沒去過，她甚至都沒有到過山下的村子裏，六歲時開始讀書認字學琴，是秦嬤嬤去村上請了中年的文士李夫子來教她，鄧彌很聰明，尤其琴彈得很好，李夫子非常喜歡這個弟子，因此教授種種技藝都格外認真，最後托夫子的福，除了善彈琴曲，鄧彌還練得了一手好字——隻是鄧彌常常覺得很對不住李夫子，因為李夫子教了她五年還不知她是個丫頭。
    鄧彌下意識低頭看了看自己身上的衣裳，顏色一年到頭都是灰撲撲的，真沒意思，她喃喃揣測道，“阿娘是很想生一個兒子嗎？”緊接著，她就開始變得悲觀起來了，“然後阿娘在自欺欺人的十年之後，終於意識到女孩就是女孩，所以她……她不要我了？”
    這個想法，首先將鄧彌自己嚇傻了，她一個人呆呆坐著，驚恐張大了雙眼，在整顆心慢慢冷下去的時候，她握緊拳頭站起來，咬牙堅定地說“不會的！阿娘那麽疼我，不會不要我的！”
    不就是個生日嗎？阿娘年年都陪著過了，一次不陪又怎樣，小事而已，沒有什麽大不了的！
    鄧彌想通了，瞄到案上的湯碗，原本是想喝碗湯犒賞自己，可惜湯已經冷透了，轉頭在屋裏找有趣的玩意兒，環顧一圈，目光落定在了案頭的琴上。
    “不如鼓琴自娛！”
    主意打定，鄧彌定定心，坐到了琴案前。
    要說一點不在意，怎麽可能呢？鄧彌還是想不明白她的阿娘為什麽不來看她了。
    好好的曲子，彈奏的音律雖無偏差，可琴境沾染了心緒，竟漸漸變得哀愁沉悶了。
    “呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。”
    《鹿鳴》一曲，“錚”地斷在了第三章第六句上。
    鄧彌聽到身後傳來清雅的吟詠聲，喜出望外，急急回頭喚道“阿娘！”
    欣喜間起身就要撲入對方懷中去，但容儀端莊的貴婦人盯著鄧彌身後那張琴，抬手令其停住了。
    “鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”衣裝華好的婦人眼波沉靜地轉到鄧彌麵上，“這首《鹿鳴》，是歡快的宮廷樂歌，你就彈成這個樣子嗎？”
    鄧彌囁嚅想要解釋。
    然而婦人瞧見了案上的湯碗，根本沒有給她開口的機會“你是在怨恨我？”
    鄧彌驚駭失色，忙低頭跪下，慌張伏身道“阿彌不敢！”
    婦人看著她，沉默了一瞬，“京城裏有事脫不開身，所以來晚了。”婦人伸手原想去將小小的人兒扶起，轉念一想，作罷了，“我此次來，是要接你回去的。但走之前，我有話要囑咐你，你需認真聽，認真記。”
    阿娘沒讓起身，鄧彌就仍舊跪著，她直起腰，依然是低著頭的“是。”
    “你是在西蓮寺出生的，滿月後移居到寺後這個小院來，從小到大，我沒對你說起過你的身世，不是故意想隱瞞什麽，而是家中那些事，知道了對你沒有好處。但是，今時不同往日，我既然決定帶你回洛陽，就有必要把大致的情況和你說一說。
    “你爹鄧香，生前官至郎中，而我是弘農郡霍家的女兒，小字‘宣’，我們結發後共生育了四個孩子，你是最小的一個，在你之上，你還有一個大哥和兩個姐姐，他們分別是鄧演、鄧陽、鄧猛。鄧家乃名門大戶，李夫子應該跟你說起過南宮雲台二十八功臣的事吧？你的祖上，便是太傅高密侯鄧禹。”
    ——什麽？！
    鄧彌極為震驚，她想都不敢想，助光武皇帝一統天下、重興漢室江山的“雲台二十八將”之首的高密侯，竟會是自己的祖上，她不敢輕易出聲，但所有的心思都透過表情顯現在了臉上。
    “你沒聽錯，高密侯禹公是你的高祖。”宣夫人掃了一眼她驚白的臉，繼續說道，“如此按輩分算來，你也正是和熹皇後鄧綏的侄孫女。”
    臨朝稱製十六載，恩施天下，流化四海的……鄧綏鄧太後？
    鄧彌再次震驚了。
    然而不等她緩過神來，她的母親緊接著又告訴她“你姐姐鄧猛，是當今皇帝陛下劉誌的貴人。和平元年太後崩，倚兄、姐之勢專製內宮，本就不得陛下過分寵愛的梁皇後恩寵更見稀少。你姐姐年少伶俐，姿容美豔，這兩年在宮中，可謂是聖寵優渥。陛下愛重阿猛，故封你兄長演為南頓侯。我不敢說，阿猛將來的地位會像和熹皇後那樣尊貴，但她現在的身份，的的確確十分貴重，僅在梁皇後之下，非常為陛下所鍾愛。”
    姐姐是皇帝陛下身邊最受恩寵的貴人。
    鄧彌恍恍惚惚，有點兒不能接受這樣的現實，她搞不懂，既是名門之後，為什麽要把她遠遠丟在荒僻的西蓮寺裏，可阿娘不主動說，她就也不敢多嘴去發問。
    宣夫人盯著鄧彌看了一會兒，走上前撫了撫她略顯冰涼的臉頰，低低歎了口氣“阿彌，我帶你回洛陽，我要你以男兒身份回去，回去之後，你需謹小慎微，千萬別教人識破。”
    鄧彌遽然愣住，下意識抬起頭驚問道“為……為什麽？”
    鄧彌想，難道阿娘是真的不喜歡女孩嗎？
    如果是，為什麽還要辛苦養她到十歲？直接從一開始丟到後山去喂狼不就好了？
    宣夫人凝望著鄧彌一雙漸漸潮濕的眼，顯得猶豫難言，她向她微微笑了一下，彎腰扶她起來“洛陽是個複雜的地方，宗室貴戚裏的女子，多逃不過被賜婚的命運，阿娘希望，能將你留在身邊，看你平安地長大。”
    次日清早，秦嬤嬤扶鄧彌登上了馬車。
    宣夫人關閉了院門，招秦嬤嬤近前詢道“備給李夫子的禮可送過去了？”
    秦嬤嬤點頭“托寺裏晨起采買的師傅捎下山了。”
    “這些年，勞李夫子辛苦，將阿彌教得這樣好。”
    “夫子用心，阿彌自己也聰明。”
    宣夫人淡笑不語。
    “夫人請上車去吧。”
    “嗯。”
    正欲舉步，忽地憶起一事，宣夫人臉色陡然變了，匆匆按緊了秦嬤嬤的手，蹙眉轉頭悄聲問道“這數月間，有無生人來過？”
    “沒有。”
    “上次那個少年人……”
    “傷好以後就走了。”
    “沒有再回來過？”
    “沒有。”
    宣夫人懸起的心這才落下了，她垂首沉吟片刻，後十分鄭重地握住了秦嬤嬤的手“奶娘，回了京城，請一定好生照顧阿彌。”
    秦嬤嬤的眼角攢起了深深的笑紋“有老身守在‘小公子’左右，夫人足可放心了。”