不知國舅是女郎！
    長安十二夜，向來收比同道高十倍以上的價，做同道不敢做的生意。
    楊洋隸屬於十二夜，是組織裏第一等的刺客，他在這裏有另外的名字，叫“麒麟”。
    十一月初，麒麟從豫章做完任務回到長安交差，無意中得知十二夜接了一樁價值十萬金的任務。
    十萬金，買一個人的命。
    沒有新任務的麒麟，磨好了劍，離開長安，往東去了洛陽。
    京城之中，怨聲增多，蓋因在位之皇帝近年行事偏頗，加納宮人無數，宮中開銷日巨，為了養活後庭眾多的人，劉誌竟不顧群臣反對，公開賣官加稅。
    百姓無不怨恨朝廷的嚴苛和荒謬。
    十一月初九，罷朝後，禦史大夫豐宣將滿腔憤怒延引至德陽殿，與劉誌爆發了激烈的爭吵。
    豐宣一再強調“你這樣做，天下百姓會寒心！”
    劉誌總是不閑不淡一句“宮裏非常缺錢。”
    提到後宮的花銷，豐宣更加怒不可遏，說起話來也不是很客氣“缺錢？你少納宮人不就不缺錢了嗎？我就不明白了，你就這麽一副身子，要那麽多女人何用！”
    “如花似玉的美人，各有各的嬌和媚，朕難道會不喜歡？”
    “但你喜歡的也太多了！你怎麽能盤剝百姓來供養你的後宮？你不懂賢君之道嗎？”
    “朕也曾免除他們半年的賦稅，好話沒討著幾句，現在不過是想將施予他們的一部分拿回來，賦稅才增了兩成，他們就心急眼紅成這個樣子，可知，好人是很難當的。”
    豐宣氣得直瞪眼“你這是什麽話？你從來沒有嚐過做百姓的苦，怎知兩成賦稅對他們來說有多難交上來！還有，從來隻有昏君會想到靠賣官鬻爵來換錢，你不做賢君反倒要做昏君嗎？”
    劉誌仍舊是一副淡定的模樣，閑閑看著手底下的一卷書，無所謂地說“關內侯、虎賁、羽林等官爵，沒有放太大的權力，賣出去說白了不過是個空架子。再說了，朕是皇帝，朕可以封那些人官，也可以找理由罷免他們。”
    “但是最終受苦的都是百姓！你忘記順烈皇後對你的遺訓了嗎？她說得很清楚，天下是百姓的天下，你要想在這個皇帝寶座上坐得安穩，就必須……”
    “好了，不要說了，朕自有安排。”
    “你的安排就是不顧後果地拆東牆補西牆！”
    劉誌閉眼扶著額頭“行了，朕已說了，朕自有安排，你先退下去。”
    豐宣看他這樣，不由得切齒“頭痛了吧？照此下去，還有夠你頭痛的時候！哼！”
    言罷，拂袖怒去。
    尹泉捧著大臣的上書進殿，正巧與豐禦史錯肩而過。
    尹泉小心翼翼將群臣上書擱在案頭。
    劉誌帶眼瞟過，順手拿走最上的一份展閱。
    字跡很眼熟，是渭陽侯鄧彌的上書，條理清晰，逐一說明賣官與加稅的弊端——鄧彌極少上書言政，但就此事，這已是連上的第三道書了。
    劉誌越往後看，臉色就越難看，終於忍不住爆發，盛怒掀翻了禦案……
    陛下罷朝多日，群臣每日都在殿前跪足兩個時辰才散。
    昆陽君府的東院，素來清靜。
    十二夜派出的人，在初十之日已經到達了洛陽，接任務的趙氏兩兄弟，是一等殺手，非常謹慎，東方少主說，雇主要求讓渭陽侯體體麵麵地死於一場“意外”中，驚動的人越少越好，尤其不能使得官府有機會插手。
    趙氏兄弟暗中跟了渭陽侯幾日，發現無法在路上下手，最終還是決定在昆陽君府中動手。
    當中夜寂靜，趙氏兄弟伏在牆頭伺機而動時，他們不曾察覺夜色裏另有一雙眼睛在盯著他們。
    麒麟不知道趙氏兄弟在布設什麽樣的“意外”，直到這一夜，趙大偷溜進鄧彌的房間，轉眼出來，將門封好，片刻後，屋子裏起了火光。
    冬日天寒，火盆中的火未完全熄透、燈燭不記得吹滅，都可以導致一場屋損人亡的災禍，事了也怨不得旁人，隻能怪自己命不好。
    趙氏兄弟武功不弱，一對二沒有勝算，屋內火光愈盛，麒麟心急如焚，卻不敢妄動。
    忽地記起隔院牆根下有一隻大黃狗。
    這大黃狗活的歲數長久，有些懶了，輕易不出聲叫喚，平常也都懶懶伏在牆根下，別說晚上注意不到，就算是白天來了，不仔細瞧，也瞧不出它窩在哪一處。
    麒麟掏出一隻小布袋，裏麵是夜光石研磨成的細粉，卷一個布團，沾滿夜光粉末，拿捏力度擲準在趙大的發冠上，趙大回頭看看，以為是風，而那些夜光粉末則紛紛揚揚黏了他半身，布團也散開披掛在他背上，趙大卻不曾察覺。
    骨碌石子響，牆根下的大黃狗抖抖耳朵醒了，再是一塊發亮的石子從天而降，大黃狗嚇了一跳，連忙吠叫，它撒腿圍著發亮的石子兜圈，猛地瞧見院牆上有一片熒綠的光，就越發叫得大聲了。
    隔院已經有人驚醒，屋子裏亮起了燈燭。
    趙大見那狗朝他們叫個不停，怕被人發現，領著弟弟跳下了牆頭。
    夜色裏掠過一道暗影。
    麒麟削斷門上繩索，踹門進去，屋內火光衝天，幔帳盡數燒毀，鄧彌毫無聲響，平靜躺在火海之中，麒麟慌急撲上前，探她頸下知她還活著，懸著的一顆心才落下了，但卻左右叫不醒她，想來也許是中了迷香，情勢危急，隻能先將人救出去。
    趙氏兄弟走到半路，趙二發現哥哥身上沾染了夜光粉，兩人越想越不對勁，於是決定折回原地。
    麒麟抱著鄧彌逃出火海，用冷水撲醒了她。
    “大哥，果然是有人從中作梗！”
    鄧彌迷迷糊糊醒來，陡聞一聲厲喝，然後，她被人放在了冰涼的地上。
    麒麟不能讓他們知道他是誰，在抬頭之前，他飛快將麵紗拉上了。
    “尊駕是何方神聖？”
    “大哥，還問什麽問！殺了這兩個，任務就算完了——渭陽侯牽涉江湖紛爭，無辜被殃及了性命！”
    弟弟性急，不多等，立即拔刀衝在了前麵。
    紛爭既起，速戰速決乃是上策，趙大掂量他兄弟的話，覺得也有幾分道理。
    長安十二夜殺人，絕不教人有機會活到接下任務的第十三夜。
    渭陽侯既是朝廷重臣，更是皇後的親弟弟，今夜已是接下任務的第六夜，期限已過去一半，如今一旦驚動了旁人，可能就再也沒有下手的機會了。
    趙大衡量著，沒有選擇，隻好認同弟弟的做法，他看看伏在地上的渭陽侯，箭步過去。
    麒麟的劍，趙氏兄弟是見過的，不到萬不得已，他不願意拔劍出鞘，但是，鄧彌在他身後，他又不能眼睜睜看著趙大越過去。
    一道雪亮的劍光劃過趙大的眼，趙大警覺躲避。
    鄧彌渾身乏力，嗓子被煙火熏得澀疼，但腦子卻一分分清楚了，著火的寢居、莫名的黑衣人，她很快就明白自己的處境了。
    隔壁院裏的黃狗在狂吠，紛雜有人聲。
    鄧彌一麵強撐著爬起，一麵大聲呼救道“有刺客！快來人，抓刺客！”
    她越是這樣喊，趙大就越是急於殺她。
    弟弟向趙大道“大哥，我怎麽瞅著這個人的形容，甚是眼熟？”
    趙大格開一劍，狐疑嘀咕“是有一點兒……”
    “童雲嗎？”
    “屁話，攬月樓能有這個膽子！”
    “也是，何況童雲被官府追著跑，他不敢來洛陽的，那這個是？”
    “管他是哪門子的熟人，礙著我們的事了，就別怪咱兄弟倆不客氣！”
    趙氏兄弟恃強傲慢，素來不大將旁人放在眼裏，況且俗語有雲“兄弟同心其利斷金”，十二夜派給他們的任務，沒有哪次是做得不順溜的，故而他們倒有閑情來拉扯上幾句，閑話說完，該耍狠的還是要耍。
    麒麟勢單力薄，漸漸有些抵擋不住了。
    東院的呼救加上黃狗的瘋狂吠叫，昆陽君府眾人都驚醒了，除了護府侍衛，其他人也都提擔操棍拎柴刀地趕來，大夜裏一個個火把燃起來，直往東院湧。
    趙大見半天亮光，心知不好，急於擊斃鄧彌。
    麒麟拚勁心力，阻攔趙大，一劍刺傷了趙大的手臂。
    趙大驚怒，殺意暴起，五招內砍傷對方，徑自提刀衝向鄧彌。
    雙方力量明顯懸殊。
    麒麟竟不顧自己安危，放棄防守背後空門，急撲上前護住鄧彌。
    弟弟的刀鋒挨上那人的肩背，電光石火間，他看清了那人劍柄上的一點紅光，不由脫口驚叫道“赤羽劍！他是麒麟！”
    話音落時，麒麟的右肩已被刀尖紮入。
    趙大吃驚收手“麒麟？！”
    刀拔出，傷口立刻血湧不止。
    麒麟受傷，吃痛駐劍，跪跌在地。
    鄧彌急忙攙住他，低聲地問“你怎樣？”
    他搖頭“不礙事。”
    烈火熊熊，映照他肩上的濕漉，空氣裏有血腥味，鄧彌盯著他額頭細密的汗和蒼白的臉，刺心難受，倏忽紅了眼眶。
    抓刺客和救火的人已紛亂湧進院中來了。
    弟弟問“大哥，怎麽辦？”
    趙大見麒麟堅守身後人之態，不由得含恨握緊了手裏的刀“這差事辦不了。”
    “侍衛過來了，咱們快走！”
    “嗯。”
    “麒麟，你是奚夫人的人，所以我們才不動你，”臨走前，趙大心有不忍，故此對重傷之人留話道，“但你別忘了，奚夫人上麵還有主人，你壞了十二夜的規矩，主人不會放過你，到時怕是奚夫人都護你不住。畢竟是同僚一場，我奉勸你好自為之。”
    一字一句，鄧彌都聽得分明。
    侍衛趕來，家仆亦忙著救火。
    麒麟戒心稍鬆，劇痛襲心，緊接著便昏倒撲地……