不知國舅是女郎！
    西都長安，鳳陽坡。
    麒麟被關在地牢裏數日，每天會有人給他送一頓簡單的飯食，這一天送來的，有菜有肉有羹，竟比平常豐盛得多，他看了一眼，也照平常一樣拿起了雙箸。
    “不怕飯菜裏有毒？”
    朱衣款款，牢門外出現了一張女人莊豔的臉。
    麒麟細嚼慢咽，將食物吞下喉，不緊不慢地回答“就算有，也會有人告訴我。”
    “你很清楚十二夜的規矩。”
    “當然，我是在這裏長大的。”
    “既然這樣，又為什麽要違背命令去救渭陽侯？”
    “渭陽侯救過我。”
    女人彎起唇角“知恩圖報，很好。”
    麒麟停箸，轉頭望向女人，遲疑問道“夫人，我會死嗎？”
    “你願意死嗎？”
    “我……不知道。”
    奚夫人笑笑，從牢門的縫隙裏遞進來一件披風“外麵下雪了，夜裏冷，蓋著這個睡吧。”
    麒麟起身，走過去將東西接下了。
    手裏的東西厚暖。
    麒麟心有愧意，低下頭說道“夫人，對不起，我讓你失望了。”
    奚夫人搖搖頭，伸手摸他的臉，輕聲道“沒有，我一直以你為傲。明天，東方會見你。記住，見了他，不該說的話，千萬別說。”
    自將大小事務交予獨子東方空雨掌管以來，東方十二就鮮少過問十二夜的事了。
    如果不是聞知了朝廷派兵圍剿的消息，東方十二依舊不會露麵。
    一夜大雪。
    雪層映襯著天光，地牢裏透氣的小窗始終不曾完全黑暗過。
    雞鳴之前，麒麟已經醒了，他數到有二十七片雪花從小窗裏飄進來。
    天亮後，他被帶出了地牢。
    偌大的石廳中，包括東方十二在內，坐著五個人，除了東方空雨、奚夫人之外，連從不同時出現的另外兩位管事人——飛劍顧恩和毒娘子尹雀——竟也破天荒地沒有缺席。
    “麒麟。”
    高坐的東方十二開了口，石廳內有隱約的回聲。
    他俯首跪下“主人。”
    東方沒有繞彎子，開門見山道“十二夜創立至今，隻有兩樁未在期限內完成的任務，你知道是哪兩樁嗎？”
    麒麟緘默不言。
    “一樁，是十九年前，有位客人說，如果她逾期不返，就替她殺了一個嬰孩。”東方十二離座站起，豎起一根手指，“另一樁，是二十二天前，有人花重金，買渭陽侯鄧彌的性命。”
    顧恩沉定的目光從麒麟身上離開，瞟了一眼東方。
    麒麟的劍法，是顧恩手把手教的。
    在東方身邊待了二十多年，顧恩摸得清他的心思，如今東方舊事重提，將麒麟密不宣人的身世放到明麵上來說，還提及洛陽那樁未完成的任務……
    顧恩想，東方是後悔留下這個孩子了。
    “我知道，你的身世，定當有人偷偷告訴過你。”東方不動聲色地掃了奚夫人一眼，果不其然，如顧恩預料中一樣說道，“我一早就覺得不該留你，隻是沒想到，你還真能給十二夜折騰出事來。多活了快二十年，也夠長的了。這樣吧，我留你全屍，給你兩個選擇，你自己死。”
    奚夫人驚懼，驟然離座，在要開口說話之前，被東方空雨一把拽住。
    “四姨母，爹爹行事，請勿多言。”
    東方要麒麟死，麒麟是她視如己出一手帶大的孩子，這如何能坐視不理？
    奚夫人急切，忽見東方空雨眼風轉向東方十二，並指在她腕間點了點。
    刹那間，奚夫人容色遽變什麽？東方袖中隱有兵刃！
    這就是說……就算麒麟不選，東方也會親自動手，今日麒麟是非死不可了？
    奚夫人心腸寸裂，然而很快從淒痛中回過神來，卻仍舊站著不肯坐回去。
    東方已命人呈上兩個鎏金盤，一步步走近麒麟跟前“一樣匕首，一樣毒藥。匕首尖銳，但不是稱手的武器，你拿著它也殺不出去，不如乖乖對準自己的心刺下去。至於這枚毒藥，是我令尹雀特地為你製的，沒有解藥，服下它，三日後必死。”
    奚夫人和顧恩的目光，先後在寡靜的尹雀臉上停留過。
    尹雀毫無所動，就像東方此刻提到的人不是她一樣，她若無其事，隻顧逗弄著在她手上爬行的一隻毒蛛。
    麒麟跪著，不動亦不言。
    “勸你選毒藥。”東方笑道，滄桑老態的臉上嵌著的卻是一雙精光四射的眼，透著森森的寒意，“能預知自己死期的人不多，你是其中之一，很是幸運啊！它會留給你三天的時間，三天，夠你再把這光怪陸離的世間從頭看一遍。”
    麒麟沉默良久，喉頭微動。
    “東方！”奚夫人終於還是開口了。
    “四姨母！”
    奚夫人甩開阻攔她的東方空雨，往前走了一步“東方，你今日，一定要他死嗎？”
    東方眯起眼“十二夜險些因他全盤覆滅，這個人很久之前就應該死，現今再細想，為免夜長夢多，確實留他不得了。”
    奚夫人急道“可他的功夫，在十二夜裏是一等的！”
    “功夫好的不止他一人，死了一個麒麟，自有後來人補上。”
    “你知道我素來喜歡他，將他當作親兒子看待！”
    “再喜歡，也不是你親生的。”
    “你……”奚夫人被激得眼中湧起了一層淚意，“麒麟有過不假，但他及時趕回來，避免了更多的傷亡，將功抵過不可以嗎？你就這樣容不下他？”
    東方冷笑“十二夜是道上響當當的一塊招牌，我東方十二亦是說一不二的人物，苦心經營數十年才有了這樣大的天地，你叫我姑息一個害群之馬？”
    “他不是！”
    “我定要他死，你不想他死得難看，就勿要再多話了。”
    東方空雨站起來，暗暗拉住奚夫人，向她搖頭示意。
    奚夫人紅著眼抽開手，再往前跨出兩步“好，你要殺他，我攔不了你，但我有一個要求。”
    東方十二側目“什麽要求？”
    “他身上戴了一條細銀鎖，那是他滿月的時候我送給他的，如今他活不了了，我要留下那條細銀鎖，也好將來作個念想。”
    “哼，女人真是麻煩。去拿吧。”
    奚夫人步下石階，經過東方身邊，朝麒麟走去。
    麒麟摸向項間的銀鎖鏈，慢慢把它摘了下來。
    奚夫人走近，蘊淚盯著他的雙目，伸出手接了那銀鎖鏈，聲至淒惻“好孩子，你想好，選什麽了嗎？”
    “我……”麒麟握緊她的指尖，忽然之間，沉靜的雙眸中湧現了凜冽殺意，“不選！”
    麒麟縱身躍起，在東方驚醒過來甩出飛刀之時，他已經破窗而逃。
    “那扇窗——”東方怒目，來不及多斥責東方空雨的辦事不利，搶先匆匆追出且命令左右，“格殺勿論！不能讓他逃出去！”
    麒麟拚盡全力而戰，終負傷逃出重圍，暫時隱匿在一個為人所不注意的角落裏。
    真是萬幸，在東方十二擊殺他的時候，尹雀沒有出手，而顧恩，也沒有使出全力來幫助東方十二……
    東方十二，畢竟老了，強雖強矣，出手的速度與五年前相比，還是慢了一分，要不然，現在哪裏能活？
    麒麟咬牙拔出了嵌在後肩骨處的飛刀，並簡單將臂上流血的傷口處理了，他靠在寒徹的山石上喘息。
    察覺到了靠近的腳步聲，麒麟立刻握緊了地上砍缺了口的刀。
    “是我，顧恩。”瘦削的男人彎腰進了小山洞，蹲在稍放鬆警惕的人身邊，扣住了他的手腕，“你受傷不輕。這裏不是久留之處，趁還能動，趕緊離開鳳陽坡。”
    “我，知道。”
    顧恩將一件尺長之物遞給他“這刀雖不如尋常的刀長，卻鋒利得很，格外稱手好用，你帶著防身。”
    麒麟盯著他英武的臉龐，陡然間鼻子發酸“師父。”
    顧恩愣住了。
    雖授以劍術，但因其屬於奚夫人教養，東方十二聽不慣此類親近的稱呼，故隻準麒麟稱顧恩為“顧先生”，親疏立現，以免十二夜中出現遇事偏袒之例，但就事實來說，顧恩的確擔得起麒麟的這一聲“師父”。
    顧恩垂頭笑了笑“你這樣叫我，教我有了錯覺，仿佛此刻眼前的你，還是那個半大的孩子。”
    麒麟雙目濕潤，哽聲說“師父，我真希望，自己沒有長大……”
    顧恩口中發苦“每個人都會長大的。”
    “師父——”
    “沒有時間多說了。”顧恩讓他拿好短刀，扶緊他肩頭，輕聲說道，“願永不相見。楊洋，好自珍重。”
    師父叫他“楊洋”，師父在叫他的名字。
    他熱淚難抑——“師父必然是希望我能活下去，改換身份，光明正大地活在這世間！”——要活下去，要活著！在一股強大意念的支撐下，他從地上爬起來向外走。
    輕弱的雪被踩碎的聲音。
    刺出去利刃落了空。
    一隻秀潔的手捏住了他的手腕“是我。”
    “……夫人？”
    “不要往那邊走，跟我來。”
    奚夫人幫助他逃出了大宅。
    在逃出去的時候，他心裏萬分難過“夫人，萬一主人知道了，你會受牽連的。”
    奚夫人搖頭“我信空雨，他必不會吐露我的行蹤。”
    直至後山口，奚夫人駐足，鬆開手道“隻能送你到這裏了。”
    麒麟銘感五內，俯身跪拜“夫人大恩……”
    “莫要如此！”奚夫人急急攙住他，繼而往他手裏塞了一隻小小的暗色錦囊，“這是尹雀製得的龜息丹，她不善於此道，服下這丹藥，隻有三個時辰的效用，有勝過於無，你拿著，必要的時候可以一用。”
    他知道，奚夫人為他做了很多，多到一輩子都還不了。
    雖無父母照拂，但有奚夫人如母疼愛。
    麒麟終是忍不住，淚水奪眶而落“夫人，我一介微末性命，不值得你冒險為我做這些。”
    奚夫人望著他，眼神漸漸柔軟，她抬手擦去了他臉上的血汙，輕輕撫摸他的鬢發“我希望我兒子能長到你這樣的年紀，也希望他能像你一樣出類拔萃……雖然你不是他，但畢竟你是我親手養大的，我不忍心看到你死。”
    “夫人……”
    “走！”他被奚夫人推出山口，“大好的年歲，千萬要好好活著！”
    山風吹得臉上似裂。
    他踉蹌往前跑了幾步，忽停了下來，回轉頭——
    “夫人，能不能告訴我，是誰要殺渭陽侯？”
    “鄧皇後。”